Причём этот меч Эртур вовсе не собирался оставлять себе — он готовил её для Джона. Оба они бастарды, и чересчур вычурное оружие не пошло бы Джону на пользу — да и не соответствовало бы его характеру.
— Тебе стоит оставить на ней свой знак, — напоследок напомнил Миккен. — Выгравируй имя или хотя бы отличительный символ.
Выгравировать Эртур Сноу?.. Эртур счёл, что это не лучшая идея, и в конце концов выбрал другое: он вырезал на рукояти символ — снежинку и персик.
Затем, следуя той же технологии, Эртур изготовил ещё один заготовочный клинок — для Робба, и вложил в него карту 【Лёд】.
По остроте этот меч уступал 【Цинганю】, но всё же не хуже отменной длинной стали. К тому же, в отделке Эртур внёс несколько усовершенствований.
К примеру, рукоять он вырезал в форме головы лютоволка, а в глазницы вставил две сапфирины, цветом точно такие же, как глаза Робба.
Что и говорить — и чёрно-белое лезвие, и искусно отделанная рукоять, всё в этом мече смотрелось как настоящее произведение искусства.
Кроме того, эффект карты 【Холодный Меч】 пришёлся ему весьма по душе.
Поначалу меч казался ледяным, до ломоты в пальцах, но со временем ощущение холода переходило в мягкую свежесть, наполняющую голову, прогоняющую лишние мысли и проясняющую разум.
Одним словом — лучшего стимулятора и не придумаешь.
Своим же личным оружием Эртур сделал парные мечи 【Инь-Ян】. На их создание он потратил немало времени и сил. В отличие от 【Цинганя】 и 【Льда】, эти клинки были короче, классической длины полуторного меча.
Они отличались по форме: мужской меч — широкий и тяжёлый, предназначен для рубки; женский — тонкий и лёгкий, рассчитан на уколы.
В критический момент женским мечом можно было воспользоваться как метательным оружием: с помощью навыка 【Штурм】 Эртур мог метнуть его, как копьё, — эффект неожиданности был обеспечен.
Эртур также сконструировал для этих мечей особый ножны, позволявшие носить их вместе.
Рукояти он специально подогнал под размер своей ладони, тщательно отшлифовал внутренние грани — чтобы в бою оружие не выскальзывало.
Всё-таки одноручное владение мечом требовало особой надёжности хвата.
На рукояти мужского меча Эртур вырезал один-единственный иероглиф — «德» (добродетель).
Возможно, в странствиях ему придётся в буквальном смысле покорять людей добродетелью.
В целом, он остался весьма доволен своими парными клинками. В сочетании с эффектом ускорения атаки от навыка 【Штурм】 они подходили ему как нельзя лучше.
Когда Эртур закончил работу над четырьмя мечами, миновал его десятый именинный день. Сегодня был день отъезда.
Собрать вещи оказалось нетрудно — с утра всё было уже уложено.
Все предметы, которые было неудобно носить при себе, он сложил в седельные сумки своей уже подросшей лошади 【Тень】 — теперь она была ростом с человека.
Туда он поместил охотничий артефакт 【Лук Цилиня】, свои парные мечи 【Инь-Ян】, охотничий нож, колчан стрел, немного денег, две вощёные ткани, накопленные косточки персика, а также дорогущее вяленое мясо и сухари.
А вот 【Цингань】 и 【Лёд】 он решил взять с собой лично. Смотритель конюшни Хулен сообщил, что милорд Старк уже ждёт его у южных ворот.
В этот день Эртур на редкость не стал ехать верхом по Винтерфеллу. Он окинул окрестности прощальным взглядом и, ведя коня в поводу, неспешно направился к южным воротам.
За десять лет жизни здесь — как он мог не привязаться к этому месту?
Под воротами стояли Эдд Старк, его два сына и две дочери. Джон теребил волосы Арьи, дядя и Робб о чём-то беседовали.
Санса стояла в стороне, не проявляя интереса, с платком в руках. Леди Кейтилин не было видно.
Эртур подошёл, ведя коня.
— Эртур, когда я впервые привёз тебя в Винтерфелл, ты был совсем крохой, — первым заговорил Эддард Старк. Его вытянутое лицо омрачилось грустью. Он обнял Эртура:
— Я недавно послал воронов в Белую Гавань и Звездопад. Лорд Виман подготовит корабль, чтобы ты добрался до Звездопада.
— Спасибо, дядя, — Эртур улыбнулся. — Я уже думал, каким путём туда добираться, а теперь и волноваться не надо.
— Это — реликвия от твоей матери. Когда доберёшься до Звездопада, покажи это, и они узнают, кто ты, — сказал Эддард, доставая из-за пазухи перстень с аметистом. На камне были выгравированы белый меч и звезда:
— Я собирался вручить его тебе, когда ты достигнешь совершеннолетия — вместе с обещанными землями…
— Думаю, по моим фиалковым глазам они и так всё поймут, — ответил Эртур, принимая кольцо и убирая его. Пожал плечами:
— Не думаю, что кто-то решит, будто Таргариен или лорд из Лиса решил прикинуться Сноу.
— Волосы у тебя тёмно-серые… возможно, когда они поседеют, тогда и начнут подозревать, — впервые позволил себе шутку лорд Эддард. Затем он махнул слуге, и тот подвёл вьючного коня:
— Эртур, это тебе на десятилетие. В тюках под серой волчьей шкурой палатка, одежда и немного денег — пригодятся в дороге.
Эддард снова обнял его:
— Хоть ты и носишь имя Сноу, но куда бы ты ни пошёл — ты всегда останешься Старком. Врата Винтерфелла будут открыты для тебя, а у моего очага тебя всегда ждёт место. Эртур.
— Спасибо... дядя, я…
— Это тот самый меч, что ты мне обещал? — не дал ему договорить Джон, заметив две подвешенные к поясу Эртура клинка. — Ты ведь поклялся! Я, между прочим, тоже подготовил для тебя подарок.
С этими словами Джон стянул с Арьи её шерстяной плащ с мехом белки, вызвав бурный протест сестры.
— Лови, как будто я могу забыть, — Эртур с лёгкой улыбкой отбросил вперёд один из мечей — 【Цингань】:
— Над этой штукой я, между прочим, изрядно потрудился.
Джон выдернул меч из ножен. Звонкая, звенящая, чистая нота пронзила воздух, заставив окружающих обернуться.
Джон уставился на оружие: клинок отливал блеском, по поверхности шли изогнутые узоры — глаза у него округлились, а рука невольно дрожала.
— Этот меч... просто великолепен!
Лорд Эддард, привыкший к добротному оружию, спокойно напомнил:
— Это острый меч. Дорожи им, но обращайся с ним с осторожностью, Джон.
— Конечно, отец! — оживлённо кивнул Джон, затем повернулся к Эртуру: — Эртур, а как он называется?
— Он зовётся 【Цингань】. Как и сказал дядя, он очень острый, — Эртур тоже решил предупредить: Джон мог увлечься и нанести кому-нибудь увечье. Этим мечом можно было разрубить тело так же легко, как тофу:
— Обычные доспехи он с лёгкостью прорежет. Будь с ним осторожен, Джон.
Обновлено: 20.01.2026