Вокруг пустоши стояли десятки палаток и костров — по всей видимости, временные жилища и кухни для ремесленников.
Над ручьём был наведён простой деревянный мостик — достаточно прочный, чтобы по нему могла проехать повозка.
Ранее начатая ограда, что опоясывала персиковую рощу, уже была достроена: вдоль частокола торчали заострённые колья — похоже, они вполне могли отвадить мелких и средних зверей.
Внутри самой рощи Эртур заметил пять чучел, сколоченных из соломы и дерева: Джон как раз упражнялся там в стрельбе из лука.
На месте прежней открытой площадки, где Эртур устраивал пир с жареным мясом, теперь возвышался каменный трапезный зал с камином. Он был, конечно, поменьше Большого Зала Винтерфелла, но два длинных стола внутри могли с комфортом разместить около сорока человек.
Кроме того, ремесленники вырыли рядом с сторожевой башней несколько подвалов — для хранения персиков и персикового вина.
— Неплохое имение, — послышался снаружи голос, когда Эртур осматривал фруктовый сад.
У входа стояла леди Дастин, в руках у неё был надкушенный персик.
— Я-то думала, что в пирогах, что нам подавали в Винтерфелле, были южные персики, привезённые Кейтилин, — с лёгкой усмешкой сказала она. — А оказалось, что они местные.
— Это благодаря находке Эртура и поддержке милорда Эддарда Старка, — отозвался Толстый Том, вытирая пот со лба и стараясь угодить:
— Если госпоже угодно, Винтерфелл может преподнести вам в дар... хм, не одну, а две повозки с персиками, когда вы вернётесь в Барроутон.
Эртур взглянул на вошедшую леди Дастин, поклонился и спросил:
— Миледи, вы не отправились с Домиником в Волчий Лес на охоту?
— Мне захотелось поговорить с этим мальчиком, — уклончиво ответила леди, не дожидаясь приглашения. Затем обернулась к Тому: — Ступай по своим делам, не нужно сопровождать меня.
Толстый Том бросил взгляд на Эртура. Тот кивнул, и только после этого Том с облегчением вытер лоб, вышел и плотно прикрыл за собой дверь.
— Для простолюдина охота — способ выживания, а для знати — честь. Или, быть может, демонстрация власти? — сказала леди Дастин, снимая с плеч свою неизменную чёрную соболиную накидку. — Но какое мне, вдове без наследника, дело до чести и власти?
— Зато для бастарда, вроде тебя, честь — это всё, — продолжила она, холодно усмехнувшись. — Представь себе: лорд Старк возвращается домой победителем, а к столу ему подают дичь, добытую рукой собственного старшего сына… Как трогательно.
Она опустилась на стул и, глядя на Эртура, вполголоса добавила:
— Кейтилин не дала вам ни единого шанса. Знатный урок — поручить бастарду учить девицу верховой езде. Так Доминик лишён был возможности сблизиться с Сансой, а бастард — участвовать в охоте.
— Я уже говорил, что покину Север, — нахмурился Эртур. — Миледи, не думаю, что нам стоит вновь возвращаться к этому разговору.
— Но ты всё ещё здесь, на Севере. А я всего лишь констатирую факты, — леди Дастин пожала плечами, поднимая надкушенный персик. — Скажи, как тебе вообще удалось вырастить это на Севере?
— Я лишь однажды сажал персики — в богорощах Винтерфелла, — ответил Эртур. — Всё остальное — дело крестьян, миледи.
Он помедлил и добавил:
— В окрестностях Винтерфелла есть горячие источники, потому здесь не так уж холодно. Видимо, это позволило персикам прижиться.
Эртур, конечно, знал, что всё это — результат действия тактической карты 【Братство в Персиковом Саду】, но раскрывать этого не собирался.
Он до сих пор помнил ту сцену — первую и единственную, когда он использовал 【Братство в Персиковом Саду】.
Как только карта была активирована, его глаза закатились, он потерял сознание и пролежал без чувств целые сутки. А когда очнулся — голова всё ещё раскалывалась, будто кто-то с размаху ударил его по затылку молотом.
Всё тело тогда будто вывернули наизнанку и выжали до последней капли — такая слабость, что Эртур целых семь дней не вставал с постели.
Все эти дни он питался 【персиками】 и пил 【вино】, только благодаря этому не заработал хроническую хвopь.
И именно во время этого вынужденного отдыха он впервые обратил внимание на новую строку в описании тактических карт на системной панели.
【Тактические карты (разблокировано)】: 【Братство в Персиковом Саду】
【Тактические карты (заблокировано)】: …… (Условие разблокировки: отправиться в особые локации — чем необычнее и известнее место, тем выше шанс открыть соответствующую тактическую карту.)
(Внимание: использование тактических карт требует огромных затрат магии, энергии и физической силы. Пожалуйста, используйте умеренно. Чрезмерное использование может привести к необратимым повреждениям тела.)
Даже сейчас, вспоминая тот случай, Эртур чувствовал, как к голове приливает жар, в ушах звенит, а ноги будто ватные.
Леди Дастин, разумеется, не могла знать, о чём он сейчас думает. Она лично осмотрела персиковый сад, после чего, ни одобрив, ни осудив, спросила:
— Здесь ведь нет горячих источников. Значит ли это, что такие персики можно вырастить и в других уголках Севера?
— Не пробовал, миледи. Но вы можете попытаться, — Эртур, очнувшись от мыслей, покачал головой и честно ответил.
Леди Дастин задумалась. Доела персик, накинула на плечи соболиную накидку и сказала:
— Попробовать стоит.
В это же время Винтерфелл принимал новых гостей: лорда Белой Гавани Вимана Мандерли и его внучку, леди Винафрид Мандерли.
Белая Гавань — город Севера. Он расположен к югу от Винтерфелла, в устье реки Белый Нож, и является вотчиной дома Мандерли.
Это один из немногих незамерзающих портов на всём Севере, благодаря чему через него идёт большая часть северной торговли, особенно морской. По этой причине его иногда в шутку называют «Устами Севера».
Помимо торговли, Белая Гавань известен как превосходное рыболовное угодье — там водится множество угрей, трески, крабов, устриц и пятнистых креветок, как по видам, так и по объёму добычи.
В его пределах находятся и залежи серебра, а потому в Белой Гавани обитает множество отличных серебряных дел мастеров.
Что любопытно: сам дом Мандерли по происхождению вовсе не северный. Его родина — река Мандер в Просторе. Оттуда род был изгнан павшим ныне Королём Простора.
Брошенные, без дома, без союзников и надежды, Мандерли скитались по свету, пока Волчий Король не протянул им руку помощи — и дал приют.
В знак благодарности они поклялись в Логове Волка верности дому Старков, поклявшись именами Старых и Новых богов.
Поскольку их родина — юг, они, в отличие от большинства северян, чтят Семерых. Это делает их в определённой степени изгоями в суровом краю, но зато их верность дому Старков лишь крепче.
Виман Мандерли, нынешний лорд Белой Гавани, был одним из немногих вассалов, не отправившихся вместе с Эддардом Старком в южный поход. Вместо себя он послал двух сыновей с рыцарями и воинами.
Это было не от упрямства — просто он не мог. Он слишком тучен. Говорят, он самый толстый человек во всём Вестеросе. Настолько, что не найдётся лошади, способной его выдержать.
И потому за ним закрепилось прозвище «Лорд, слишком толстый, чтобы оседлать коня».
Однако народ звал его куда веселее — «Лорд Угорь». Говорили, что его необъятный живот набит доверху жирными угрями, которых он так обожает.
Обновлено: 20.01.2026