Глава 9: «Плоды и Живодер»
Холодный утренний туман окутал ферму серым саваном.
Варго Хоут очнулся от тяжелого сна. Голова раскалывалась, а в горле стояла невыносимая резь.
— Твою ж мать… — прохрипел он. Голос звучал как скрежет железа о камень.
С каждым ударом сердца в висках пульсировала боль, отдаваясь в ране у основания уха тягучими вспышками.
— Вчера явно перебрал… — Он привычно списал всё на излишки дрянного эля, даже не подумав о лихорадке.
В конце концов, чтобы заглушить жуткую боль от операции, ему пришлось напиться до беспамятства.
— С сегодняшнего дня… ни капли!
Сжав кулак, он со всей силы ударил по соломенному тюфяку. Мутный взгляд Варго обшарил полумрак хижины.
В углу, зарывшись в солому под грязной шкурой, ровно дышал спящий врач. У самой постели, скрестив руки на груди, застыл Имрик – верный, как цепной пес.
При виде молчаливого дотракийца тревога, поднявшаяся было в душе Варго от слабости, поутихла.
Варго – человек, ходивший по лезвию ножа и предавший самого Тайвина Ланнистера, – привык сохранять настороженность даже у материнской груди. Но Имрик он доверял.
Дотракийцы были просты: они служили сильнейшему. Имрик был для него вышколенной гончей.
Он не заметил лишь одного: Имрик стоял ровно посередине между ним и Корлеоне, причем едва заметно склонялся именно в сторону врача.
Вместо того чтобы охранять «лорда Харренхолла», дотракиец скорее служил живым щитом, отделявшим Варго от спящего Вито.
— Воды, Имрик.
К губам Варго тут же поднесли бурдюк. Он жадно припал к горлышку, глотая ледяную жидкость, но та обожгла горло, точно битое стекло.
— Ох… кха-кха…
Не успев сделать и пары глотков, он зашелся в приступе сухого кашля, перемежающегося рвотными позывами.
Откашлявшись, Варго вытер рот тыльной стороной ладони и снова поднял бурдюк. На этот раз он пил крохотными глотками, чинно, точно истинный вельможа.
Имрик молча наблюдал за ним.
Взгляд Варго невольно скользнул по поясу воина, и густые брови наемника сошлись у переносицы.
— А где твой аракх?
Имрик привез этот клинок из-за Узкого моря и не расставался с ним десять лет. Он сам говорил, что аракх для дотракийца – продолжение руки. Но сейчас оружия на месте не было.
— Сломался, — ровным голосом ответил Имрик. На его лице не дрогнул ни один мускул. — Я его выбросил.
— Ха!
Варго попытался усмехнуться, но боль в ухе тут же заставила его зашипеть. Впрочем, подозрений у него не возникло: честность и прямота Имрик были проверены годами. Если сказал, что выбросил – значит, так и есть.
— Я же говорил тебе: ваши расфуфыренные железки годятся только глотки резать. Против рыцаря в латах они – пшик!
Варго махнул рукой и широким жестом отцепил от пояса свой длинный меч из доброй стали. С деланым радушием он швырнул его Имрик:
— На, держи!
— С непривычки будет неудобно, но ты ведь мой «кровный всадник», Имрик. Будешь упражняться со мной в искусстве меча!
Он намеренно использовал дотракийское слово, стараясь укрепить узы между господином и слугой.
И даже попытался пошутить:
— Слыхал я, что вы, дотракийцы, делитесь со своими кровными всадниками всем подряд, даже женами. Так ведь?
— Некоторые кхалы так и поступают.
— Вот и славно! — Варго Хоут осклабился. — Как доберемся до Харренхолла, загляну в «Красную Мельницу» и выберу нам девку. Сначала я её объезжу, а потом и тебе дам позабавиться!
— Ха-ха-ха-ха!
Глядя на гогочущего Варго, Имрик провел пальцами по холодной гарде меча. Он ничего не сказал.
Он просто повесил это совершенно не подходящее его стилю оружие на пояс – туда, где долгие годы висел его аракх.
Варго принял это молчание за знак покорности, и его улыбка стала еще шире. Он затеял этот разговор неспроста: после операции и похмелья он чувствовал себя уязвимым.
Сейчас ему нужно было сплотить вокруг себя верных людей на случай, если амбициозный Урсвик решит устроить заговор.
Нужно было как можно скорее возвращаться в Харренхолл, к Квиберну.
Деревенский лекарь, встреченный случайно, не внушал Варго доверия – ни своим мастерством, ни, тем более, преданностью.
— Разбуди этого парня! — Он больше не вспоминал об оружии, кивком указав на Корлеоне. — Живее. Нам нужно проехать побольше миль до полудня. Пора добывать обещанную девку!
Только в Харренхолле, когда Квиберн подтвердит, что с ухом всё в порядке, он сможет расслабиться. А потом… возможно, стоит отрезать этому крестьянскому врачу язык, чтобы не болтал лишнего.
…
Скрип-и-и…
Дверь хижины распахнулась с противным стоном. Внутрь ворвался сырой утренний туман, заставив Варго поежиться.
Снаружи Бравые Ребята уже седлали коней. На доспехах и куртках осела мелкая изморозь. На спинах лошадей были навьючены ценности, награбленные на ферме.
Кони фыркали, выпуская клубы пара в густую мглу.
Обоих пленников уже успели крепко привязать к одной лошади.
Бриенна гордо вскинула голову. Её голубые глаза сверкали тихой яростью, направленной на Варго. Джейме же сидел понурившись, грязные золотые волосы слиплись от росы и пыли. Казалось, ему нет дела до происходящего.
Всё выглядело так же, как вчера. Никаких перемен.
Даже Урсвик, завидев Варго, поспешил к нему с подобострастной улыбкой, выглядевшей довольно нелепо.
— Глава!
— Семеро хранят вас, выглядите куда лучше!
Его голос звучал подчеркнуто бодро, но взгляд быстро прошелся по лихорадочному румянцу на лице Варго и по его едва заметно дрожащим пальцам.
Улыбка Урсвика стала еще шире, и он громко доложил:
— Ворон был выпущен еще до рассвета, прямиком на остров Тарт. Уверен, скоро отец этой дылды пришлет нам гору сапфиров в качестве выкупа!
Зная о сложном отношении Варго к «Цареубийце», он намеренно проигнорировал Джейме.
Варго Хоут окинул взглядом свой отряд. Снаряжение готово, пленники под контролем, даже Урсвик – этот цепной пес, вечно рыскающий по углам, – сегодня вел себя тише воды ниже травы.
Всё это успокаивало. Даже слабость в теле, казалось, отступила.
«Похоже, этот врач и впрямь не промах!»
Когда в Харренхолле Король Севера узнает, что он притащил Цареубийцу, самому Русе Болтону придется считаться с ним!
Подстегнутый этими мыслями и вчерашним хмелем, Варго оскалился, обнажая кривые желтые зубы. Он в два счета запрыгнул на свою полосатую лошадь и, стараясь сохранить равновесие, властно взмахнул рукой:
— Выдвигаемся! Назад в Харренхолл!
— Проклятый туман… смотреть в оба!
По команде отряд медленно пришел в движение. Глухо загремело железо, копыта зачавкали по грязи.
Варго Хоут ехал впереди, сохраняя незыблемый вид вождя. Он не оглядывался и не видел той злобной искры, что промелькнула в глазах Урсвика.
Джейме Ланнистер, крепко связанный в седле, слегка приподнял голову. Сквозь грязные пряди сверкнул изумрудный львиный глаз, устремленный на того, кто последним вышел из хижины.
Почувствовав этот взгляд, Корлеоне посмотрел в ответ. Их глаза встретились.
Врач ничего не сказал. Он лишь небрежно достал золотой дракон и подбросил его большим пальцем. Золото закружилось в воздухе, ловя первые лучи рассвета, пробивающиеся сквозь мглу.
Зрачки однорукого рыцаря сузились. Помолчав, он снова опустил голову, пряча лицо за грязной золотистой гривой.
Лишь Бриенна, сидевшая рядом, заметила, что дыхание соратника, доселе ровное и безжизненное, стало чуть чаще.
В нем не было страха или слабости. Скорее это напоминало рык затаившегося в тени льва, который наконец почуял добычу и с трудом сдерживает нетерпение.
Отряд скрылся вдали. Топот копыт и выкрики затихли, оставив за собой лишь мертвую тишину разоренной фермы.
На редких яблонях, покачиваясь и вращаясь на утреннем ветерке, висели трупы – точно созревшие плоды.
Среди них выделялся один «плод», ярко-алый, свежий и влажный.
С него содрали кожу, всю, от макушки до пят.
На влажном воздухе отчетливо виднелись волокна мышц. Лицо было не узнать, но окровавленная кожаная перевязь на поясе выдавала в нем того, кто еще вчера был самым могущественным человеком в этих краях.
Обновлено: 23.01.2026