Глава 5: «Искусство Корлеоне»
Земля под ногами была мягкой и влажной, и каждый шаг отдавался неприятным хлюпаньем. Корлеоне чувствовал, как что-то липкое пристает к подошвам.
Когда он поднимал ногу, раздавалось влажное «пш-ш-ш».
Он не хотел гадать, была ли это обычная грязь или же кровь, уже остывшая и пропитавшая почву сада. Повсюду на яблонях висели тела батраков – тех самых людей, с которыми он еще недавно трудился под началом сира Финна.
Темные тени, раскачивающиеся на ветру, напоминали тяжелые, перезрелые плоды, готовые вот-вот упасть. Корлеоне не смотрел по сторонам. Он шел прямо, с невозмутимым видом, словно судьба его недавних товарищей его ничуть не трогала.
Его положение в отряде наемников оставалось зыбким. Лечение Варго дало ему лишь временную передышку, он по-прежнему был пленником, чья жизнь могла оборваться в любую секунду. Свобода? О ней не шло и речи.
Едва Варго Хоут протрезвеет и проснется, он вполне может приказать вздернуть лекаря на ближайшем суку просто ради забавы. Поэтому нужно было действовать быстро.
Наемник «сопровождал» его до самой опушки леса, где они остановились. — Проходи, лекарь, — буркнул безносый Рорж.
Этот громила был сутул, покрыт густой черной шерстью и выглядел, пожалуй, страшнее всех в «Бравых Ребятах». Но, как ни странно, он оказался самым вежливым из этого сброда.
Корлеоне заранее продумал сотню аргументов, чтобы убедить стражника отпустить его на эту встречу, но, к его удивлению, Рорж согласился сразу, даже не спросив «зачем».
— Премного благодарен, что привели меня сюда, сударь, — ровным голосом произнес Корлеоне, слегка склонив голову.
— Не за что, — Рорж осклабился и хлопнул парня по плечу своей лапищей. — Я никогда не отказываю лекарям. Кто знает, когда мне самому понадобится заштопать шкуру, верно? Иди, Урсвик там. Только советую подождать, пока он закончит дело. Он терпеть не может, когда его отвлекают от развлечений.
С этими словами он широко улыбнулся, и в его жутком лице промелькнуло некое подобие доброжелательности.
— Я запомню вашу доброту, сир Рорж, — Корлеоне ответил едва заметной улыбкой и кивком.
Не теряя времени, он бесшумно двинулся вглубь леса. Миновав несколько деревьев, он вышел на небольшую поляну. В самом центре, привязанный к толстому стволу, корчился белый ком жира.
На вид парню было лет двенадцать, не больше, но из-за чудовищной полноты он казался уродливым карликом-переростком. Корлеоне сразу узнал его – Дерек, единственный сын сира Финна.
«Типичный глупый сынок лендлорда», – мысленно констатировал Корлеоне.
Чуть поодаль Урсвик, полностью поглощенный своей «игрой», забавлялся с пленником. Дерек был раздет до пояса и напоминал тушу кабана, готовую к разделке. Урсвик не использовал нож – в его руках была заточенная деревянная палка, которой он методично и медленно тыкал в жирную плоть мальчика. Кровь, смешанная с жиром, лениво стекала на землю. На лице наемника читалось болезненное, почти экстатическое наслаждение от приглушенных криков и мольб о пощаде.
— Как врач, сир Урсвик, я позволю себе дать вам профессиональный совет, — громко произнес Корлеоне, выходя из тени.
Он не стал дожидаться, пока Урсвик закончит, как советовал Рорж. — Ваша методика крайне неэффективна. Вы рискуете довести его до болевого шока или обморока слишком быстро, и тогда все веселье закончится!
Урсвик замер с поднятой палкой. Он пытал многих, но впервые кто-то обращался к нему в таком тоне, да еще и с «профессиональными советами».
— …Что ты несешь? — Он нахмурился и обернулся к лекарю.
Корлеоне пожал плечами и указал на беспорядочные раны на теле Дерека:
— Поверхностные порезы вызывают сильную боль, но обильное кровотечение быстро притупляет чувства, и наступает шок.
— Удары по нервным узлам – кончики пальцев, подмышки – дают вспышку боли, но она быстро проходит. — Он начал медленно подходить ближе. — Если же вы хотите получить более длительный и глубокий отклик…
— Советую избегать крупных сосудов и органов. Бейте в мышечные группы в не опорных частях тела, например, в переднюю часть бедра или плечо. Глубина – на полпальца, не больше, чтобы не задеть бедренную артерию.
— Так вы добьетесь постоянной, изнуряющей жгучей боли и лишите его возможности двигаться, но он не умрет на месте.
Он говорил так спокойно и рассудительно, что даже у такого палача, как Урсвик, по спине пробежал холодок. Но вслед за ним пришло любопытство и азарт – он нашел «родственную душу» или даже наставника.
Вот это я понимаю – профессиональный подход!
— Твою мать… Лекарь, да ты настоящий монстр! — Урсвик опустил палку и уставился на Корлеоне с нескрываемым восхищением. — Мне это нравится! Продолжай!
— Дайте мне ваш кинжал, — Корлеоне протянул руку. Его голос был холоден и полон уверенности.
Урсвик, вскинув брови, выхватил нож из-за пояса и протянул ему. Корлеоне подошел к привязанному толстяку. Он посмотрел в глаза мальчишке, полные отчаяния и ненависти, и тихо произнес:
— У меня нет к тебе ненависти, юный Дерек.
— Хотя ты любил вместе с управляющим хлестать нас плетьми. Любил заставлять батраков возить твою трехсотфунтовую тушу на спинах, воображая, что мы – лошади.
— Помнишь? Двоих ты задавил насмерть, еще трое остались калеками.
Дерек смотрел на него с тупым непониманием и первобытным страхом. Корлеоне разочарованно качнул головой. Похоже, тот и вправду не помнил. Умственное развитие мальчишки явно отставало от сверстников – сказывались последствия близкородственных браков, которыми грешили мелкие лорды. Сир Финн, поговаривали, женился на собственной кузине.
— Я не ненавижу тебя, — повторил Корлеоне. — И то, что я сейчас сделаю, не имеет отношения к мести. Это просто деловая необходимость.
— В любой сделке кто-то получает прибыль, а кто-то должен принести жертву. Таковы правила бизнеса.
— Сегодня этой жертвой будешь ты.
Вжих!
Кинжал молниеносно вошел в бедро, провернулся и вышел. Ни один крупный сосуд не был задет. Дерек издал пронзительный, леденящий душу вопль. Его тело забилось в конвульсиях, но сознание оставалось кристально чистым, заставляя его проживать каждую секунду острой боли.
— Видите?
— Теперь он будет мучиться долго, но не умрет. — Корлеоне повернулся и протянул окровавленный нож опешившему Урсвику. Его тон был поучительным, словно он читал лекцию в университете.
— Это то, о чем я говорил: контроль и эффективность.
Урсвик стоял, разинув рот. Кинжал был в его руке, лезвие уже не касалось плоти, но мальчишка продолжал содрогаться в криках. Боль была настоящей, долгой и неутихающей.
Профессионально! Невероятно профессионально!
— Научи меня! — Урсвик облизал губы, его глаза горели жаждой новых знаний. — Лекарь, я хочу уметь так же!
Уголок губ Корлеоне едва заметно приподнялся. Первый этап – создание общности – прошел успешно.
— Можете называть меня Вито Корлеоне, сир Урсвик. И не волнуйтесь, я всему вас научу.
Он вложил нож в руку наемника, но тут же понизил голос, и его слова обрели иную, пугающую силу:
— Но терзать безмозглого толстяка – это лишь мелкая забава. Мелкое ремесло.
— Разве вам не хочется применить этот «контроль» и «точность» в делах куда более масштабных?
— Например… решить, кто по праву должен носить титул лорда Харренхолла?
Обновлено: 23.01.2026