Глава 6: «Игра престолов»
Зрачки Урсвика резко сузились.
Сжимая в руке кинжал, он воровато огляделся по сторонам и лишь после этого понизил голос.
— Что ты всё-таки пытаешься сказать, врач… Вито Корлеоне?
Встретив его недобрый взгляд, Корлеоне не стал ничего утаивать и ответил предельно прямо:
— Я считаю, что вас обделили, лорд.
— Обделили? — Урсвик прищурился, явно заинтригованный таким заявлением.
— Именно так. — Корлеоне сделал шаг вперед. Его голос звучал негромко, но четко и веско:
— Я слышал, что Бравые Ребята под началом Варго Хоута проделали путь в тысячи миль из Вольных Городов в Вестерос и захватили для герцога Тайвина Ланнистера огромный Харренхолл.
— Однако Варго Хоут ради титула лорда Харренхолла сменил сторону, предал гарнизон Ланнистеров и открыл ворота армии Севера.
Урсвик хмыкнул, что можно было расценить как молчаливое согласие.
Об этих событиях уже гудели все Речные земли, так что осведомленность Корлеоне не вызывала удивления.
Как члену Бравых Ребят, Урсвику было плевать на предательство нанимателя. Более того, измена Варго во многом произошла с подачи его ближайших соратников.
В конце концов, они были наемниками, а не рыцарями. Им не нужно было нести чушь о благородном рыцарском духе – их вела только выгода.
— Да простите мне мою дерзость, лорд, — продолжил Корлеоне бархатистым, вкрадчивым голосом. — Грязную, тяжелую и опасную работу делают все братья вместе, верно?
— Но когда лорд Русе Болтон раздавал награды, все почести достались одному Варго Хоуту! — Он резко сменил тон, и в его словах зазвучала сталь. — «Лорд Харренхолла» – какое великолепное звание!
— Оно сулит обладание величайшим замком Семи Королевств и обширными богатыми землями!
— А что же вы? — Лицо Корлеоне наполовину скрылось в тени, и он, подобно искусителю, зашептал на ухо Урсвику:
— Вы, лорд, заместитель командира Бравых Ребят… вы и другие старые братья, что прошли с ним через огонь и воду – что получили вы?
— Пару пустых похвал? Или возможность и дальше, как сейчас, искать развлечения в истязании ребенка на разоренной ферме?
— Это честно?
Эти слова, точно скальпель, вскрыли самое больное место в душе Урсвика – его чувство несправедливости. Лицо его помрачнело, пальцы крепче сжали рукоять ножа, но он не нашел, что возразить.
Заметив, что наемник дрогнул, Корлеоне тут же подлил масла в огонь:
— Не буду скрывать от вас, лорд: деньки нашего лорда Варго Хоута сочтены!
— Что ты имеешь в виду? — Веки Урсвика дрогнули, но он постарался сохранить невозмутимость. — Разве хирургия прошла не успешно?
— Разумеется, хирургия была безупречна. — Встретив пронзительный взгляд Урсвика, Корлеоне уверенно улыбнулся. — В моем мастерстве сомневаться не приходится.
— Тогда почему ты говоришь…
— Жар начался у него еще до того, как я приступил к операции! — Спокойно и размеренно ответил Корлеоне. — Я вычистил большую часть гнилого мяса и отсрочил конец. Но это всё равно что сбить пламя пожара, когда угли в глубине продолжают тлеть.
— Должен признать, в медицине он смыслит не больше младенца. Мало того, что он пытался приставить отрубленное ухо на место, спровоцировав тяжелое заражение, так еще и глушил вино при высокой температуре. Это чистое самоубийство!
Он приблизился еще на шаг, понизив голос до шепота, в котором звучала непререкаемая власть врача.
— Самое позднее к завтрашнему дню лихорадка вернется. Она будет сильнее прежней. Его тело будет пылать, он начнет бредить. Жар будет капля за каплей высасывать из него жизнь, делая его беспомощным.
— Но Варго – человек крепкий, он вполне может дотянуть до Харренхолла. Там его ждут мейстеры Болтона и тот врач по имени Квиберн, верно?
— Если они возьмутся за дело, у них есть все шансы вырвать Варго из рук Неведомого!
— Он не должен встретиться с Квиберном! — Почти инстинктивно выкрикнул Урсвик.
— Совершенно верно! — Корлеоне тут же кивнул, подтверждая его слова, и предложил решение:
— Всё должно закончиться «естественным» путем еще в дороге.
— И я могу ювелирно контролировать этот процесс. Например, приложить к его ране кое-что не самое чистое… так, что никто и не заподозрит.
— Он будет мучиться от жара, как и положено тяжелораненому, и однажды ночью тихо испустит дух во сне.
— Все решат, что рана оказалась смертельной. Никто не посмотрит в нашу сторону, ведь таков естественный ход болезни.
— Но есть одна проблема, которую необходимо решить.
— Какая? — Дыхание Урсвика участилось. Он явно заглотил наживку и сгорал от нетерпения.
— Лихорадка. — Корлеоне снова произнес это слово. — Когда лорд Варго почувствует, что жар усиливается, а сознание мутится, он может и не заподозрить меня в злом умысле, но решит, что операция провалилась.
— И тогда первое, что он сделает – прикажет открутить мне голову.
С этими словами он развел руками в жесте беззащитности:
— А я не хочу умирать. К тому же, если я погибну, некому будет направлять болезнь, и весь наш план пойдет прахом.
Урсвик нахмурился. По правде говоря, жизнь Корлеоне его совершенно не волновала, но сейчас содействие врача было ему жизненно необходимо.
Нужно признать, Корлеоне разыграл карту мастерски. Продемонстрировав свою уязвимость, он не показался Урсвику слабым. Напротив, тот увидел в нем человека предусмотрительного, а их общие интересы сплелись в тугой узел.
Теперь жизнь Корлеоне была залогом амбиций Урсвика.
— Я понял. — Урсвик помедлил лишь мгновение, после чего тяжело кивнул. На его лице расплылась хищная, заговорщицкая ухмылка. — Пока этот парень окончательно не сгниет, никто тебя не тронет. В конце концов, отряду нужен врач, верно?
Получив гарантии, Корлеоне удовлетворенно кивнул. Как он и рассчитывал, условие оказалось таким, от которого Урсвик не смог отказаться.
А от чего не сможет отказаться амбициозный заместитель? Разумеется, от возможности устранить командира и занять его место.
— Лорд Варго Хоут умрет от лихорадки в течение трех дней. Что же до вас, мой лорд… — Заметив, что почва подготовлена, Корлеоне улыбнулся.
Он понизил голос и отчетливо произнес каждое слово:
— Вместо того чтобы везти его труп в Харренхолл, у вас есть вариант получше. Кратчайший путь к вершине власти.
— Цареубийца!
При этом имени глаза Урсвика округлились, и он с недоверием воззрился на Корлеоне. Однако новый врач, сохраняя вид преданного слуги, продолжал рисовать перед ним величественные перспективы.
— Помните: правую руку ему отрубил Варго Хоут, а не вы, Урсвик!
— Вы вполне можете явиться к герцогу Тайвину Ланнистеру, неся с собой этот жест «доброй воли»!
— Подумайте сами: для герцога Тайвина, чей сын только что лишился руки, это будет огромным одолжением. И когда его армия вернет Харренхолл, как вы думаете, на чью голову опустится лордский титул?
Когда Корлеоне умолк, грандиозный план предательства буквально взорвался в голове Урсвика.
Риск был огромен, но награда – беспрецедентна!
Прямой союз с Хранителем Запада и законное владение Харренхоллом!
Он долго и пристально смотрел на Корлеоне, словно впервые видя этого худощавого юношу, и наконец медленно произнес:
— Ну и безумец же ты, Вито Корлеоне.
— Но мы ведь совсем недавно предали герцога Тайвина и переметнулись к Королю Севера. Поверит ли герцог в нашу преданность?
— Мне нужно время, чтобы всё это обдумать.
— Разумеется, мой лорд! Осторожность – это добродетель. Столь важное решение требует глубоких раздумий.
Услышав это, Корлеоне мгновенно сменил тон, перестав давить. Излишний напор мог вызвать подозрение.
Он уже предложил Урсвику то, от чего невозможно отмахнуться – золотую лестницу к титулу лорда Харренхолла и, возможно, к еще большим высотам.
Семена были посеяны, пламя амбиций зажжено. Лишние уговоры только насторожили бы наемника.
Они долго стояли в молчании, каждый думая о своем будущем, пока Урсвик наконец не заговорил.
— Вито Корлеоне. — Его голос снова стал ледяным, но за ним чувствовался внутренний жар. Подняв кинжал, он небрежно указал острием на связанного Дерека. — Ты наговорил много красивых слов, но я не получил никаких гарантий.
— Поэтому…
— Докажи мне свою решимость. Прямо сейчас.
— Используй свой «контроль» и «эффективность», о которых только что распинался, и отправь этого жирного борова в последний путь. Покажи мне свою технику!
Лицо Корлеоне осталось спокойным, ни одна жилка не дрогнула. Он ожидал этого момента.
В этом мире, где правит право сильного, в банде головорезов и карьеристов ничто не вызывает такого доверия, как руки, омытые общей кровью.
— Учиться можно везде, лорд. — Корлеоне взял кинжал и размеренным шагом подошел к привязанному к дереву Дереку.
Блики костра плясали на его лице, а взгляд был холодным и прозрачным, как вода. Странно, но он, впервые собираясь убить человека, не чувствовал ни малейшего смятения – точно так же, как когда впервые взял в руки скальпель. Тогда наставник хвалил его за завидное самообладание.
— Это просто сделка, господин Дерек. — Он повторил это снова. — А в сделках кому-то всегда приходится платить.
Как только слова сорвались с губ, Корлеоне пришел в движение.
Он не стал целить в сердце или горло. Вместо этого он неуловимым движением вонзил кинжал точно в крохотный промежуток между левой сонной артерией и трахеей.
Торк!
Тучное тело Дерека мгновенно одеревенело. Он широко раскрыл рот, но не смог издать ни звука – лишь поток горячей крови хлынул из раны на шее!
Зрачки стремительно расширились в свете костра, тело дернулось в короткой судороге, и голова мешком повалилась на грудь.
Всё заняло считаные секунды. Чисто, умело – не сложнее, чем зарезать курицу.
Повернувшись, он буднично протянул окровавленный кинжал Урсвику. На лице Корлеоне не было лишних эмоций – только профессиональная сосредоточенность.
Приняв еще теплый клинок, Урсвик с любопытством заглянул в эти бездонно-черные глаза, отражающие пламя.
Его губы медленно разошлись в довольной, почти восхищенной ухмылке – так радуются встрече с себе подобным.
— Отлично, Вито Корлеоне.
— Добро пожаловать… в игру престолов!
Обновлено: 23.01.2026