Глава 22 — Глава 22 Лорд Болтон вы же не хотите верно

Глава 22: «Лорд Болтон, вы же не хотите… верно?» Произнося это имя, Корлеоне не выказал ни почтения, ни пренебрежения – он словно анализировал неодушевленный предмет. Это пробудило в Русе Болтоне любопытство. Лорд выпрямился, желая услышать, какую оценку даст этот крестьянин его сюзерену. — Нельзя не признать: он молод, отважен и на поле боя ведет себя как истинный лютоволк, только что занявший престол. С начала похода он одержал немало побед. Но истинному королю нужно нечто большее, чем просто доблесть воина. Голос Корлеоне стал тише, приобретая убеждающую силу: — Даже если он выиграет каждую битву, я готов заявить: северяне не смогут выиграть эту войну! Эта категоричность вызвала изумление у всех присутствующих. Ведь сейчас армия Севера была в самом расцвете сил, а при поддержке дома Талли они удерживали большую часть Речных земель. Ходили слухи, что Робб Старк уже собирается нанести удар в самое сердце владений Ланнистеров – по Утёсу Кастерли. — Твои слова лишены смысла, мужик, — Бриенна, верная леди Кейтилин, не выдержала и в открытую возразила: — С самого похода на юг Король Севера не ведал поражений. Все знают: победа над Ланнистерами – лишь вопрос времени! Ее тон был грубым, но логика соответствовала мнению большинства. Так думал даже Джейме. — Потише, — прошептал Джейме, коснувшись плеча Бриенны. Ее упрямство порой напоминало ему Серсею. Одно дело – иметь свое мнение, и совсем другое – высказывать его в лицо врагу во время переговоров. Здравый смысл подсказывал Джейме, что выходка Бриенны может разрушить всё, что с таким трудом строил Корлеоне. К удивлению Джейме, Русе Болтон не выказал никакого недовольства и даже не стал спорить. — Я говорю это не на пустом месте, господа. — Корлеоне, казалось, предвидел такую реакцию. Его губы тронула легкая улыбка. — У меня есть три причины. Он загнул три пальца и продолжил анализ: — Первое. Ради женщины он в одностороннем порядке разорвал брачный договор с домом Фреев. Это не просто вероломство – он собственноручно перерезал свою главную артерию снабжения и лишился ключевого союзника. — Второе. Сейчас он находится вдали от своей опоры, Севера, глубоко увязнув в южной войне. При этом Речные земли – его единственный оплот – истощены войной и не могут служить надежным тылом. Его армия сейчас подобна стреле без оперения: она остра, но летит в никуда и в итоге, скорее всего, сломается. — И третье… самое важное. — Корлеоне слегка подался вперед. Его черные глаза, отражавшие пламя свечей, в упор уставились на Русе Болтона. — Наш Король Севера, кажется, далеко не так справедлив, как его отец. При этих словах у Русе Болтона дрогнуло веко. Эти, на первый взгляд, дерзкие слова попали в самую цель! Дом Болтонов подчинился Старкам сотни лет назад, но их амбиции никогда не угасали – до тех пор, пока Эддард Старк не стал лордом Винтерфелла. Каким бы упрямым или даже глупым ни казался Русе Хранитель Севера, во всех Семи Королевствах не нашлось бы человека, который не преклонялся бы перед справедливостью и благородством Неда Старка. Иногда Русе ловил себя на мысли, что под властью такого человека жить совсем не плохо – по крайней мере, можно не опасаться удара в спину от собственного сюзерена. Русе даже пытался воспитать своего старшего сына по подобию Эддарда Старка, но, увы… — Вы заходите слишком далеко, господин Корлеоне. — Несмотря на то что в душе Русе был согласен, он не мог показать этого открыто. Выждав паузу, он ответил с привычным бесстрастием: — Мы сражаемся за честь. — За честь? — Корлеоне не скрывал усмешки. Он решил отбросить недомолвки и ударить фактами: — Лорд Рикард Карстарк. Он вложил в эту войну больше всех. Его сыновья пали в битве в Шепчущем лесу, до последнего защищая своего короля. Корлеоне изящным жестом указал на Джейме Ланнистера, который снова сосредоточился на говядине. Джейме, почувствовав на себе взгляд, поднял голову и самодовольно вскинул брови. Да, эти двое парней Карстарков пали именно от его меча. И хотя он проиграл ту битву и попал в плен, Джейме никогда не считал себя побежденным: тогда он, ведя за собой гвардейцев, лично сразил десяток телохранителей Робба Старка. Он был в паре шагов от того, чтобы сразить вражеского полководца прямо в гуще боя. И эти шаги стали его вечным сожалением. Он снова принялся за мясо, словно вымещая на нем старую обиду. Корлеоне же вновь пригвоздил Русе взглядом: — Скажите мне, милорд, получила ли семья Карстарков свою «честь»? — Нет! — Голос Корлеоне окреп, наполняясь сокрушительной силой. — Лорд Рикард, отец, потерявший двух прекрасных сыновей, верный вассал, проливший реки крови за дом Старков… В итоге, когда он в порыве гнева убил двух пленников Ланнистеров, наш «справедливый» Король Севера лично приказал отрубить ему голову! Корлеоне не сводил глаз с Русе, нанося финальный удар: — Лорд Болтон, вы ведь не хотите закончить так же, как Рикард Карстарк, верно? В гостиной воцарилась долгая, тяжелая тишина. В колеблющемся свете камина на лице Русе Болтона словно проступили едва заметные трещины. Джейме перестал жевать. Его напряженные губы выдавали волнение. Он во все глаза смотрел на Болтона. Даже при всем безграничном доверии к Вито, Джейме понимал: тот только что в открытую поставил под сомнение авторитет сюзерена, задев самые чувствительные струны великого лорда. Как ответит Болтон? Реакция Бриенны была еще более бурной. В ее голубых глазах вспыхнуло отвращение, когда Корлеоне начал препарировать ошибки Робба Старка. Для нее леди Кейтилин была маяком веры, а дом Старков – воплощением чести и справедливости. Слова Корлеоне звучали для нее как кощунство. Она сжала кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься в спор. Но больше всего Бриенну пугало то, с каким ледяным прагматизмом Корлеоне вел расчет выгоды. Она нутром чуяла: то, что последует дальше, будет… пугающим. Напряжение длилось целую вечность. Наконец Русе заговорил: — Это не ваше дело, Вито Корлеоне. Даже если у Его Величества Робба Старка и бывают… перекосы, верность дома Болтонов непоколебима. Он обозначил границы, подчеркнув, что это внутреннее дело северян. Он обозначил свою позицию, но при этом ни словом не возразил против оценки Короля Севера. Корлеоне промолчал, глядя на это лицо, полное «непоколебимой верности», и подумал про себя: «Ври больше, я-то знаю правду». Он не мог не оценить актерское мастерство Болтона – даже его «Проницательность ур. 1» не видела ни малейшей трещины в этом спектакле. Не читай он книгу, сам бы поверил. Как и ожидалось, Русе не стал карать его за дерзость. Он лишь слегка откинулся назад. — И все же, если оставить в стороне «дружбу», мне куда интереснее то, что вы называли общими интересами, выгодными для обеих сторон. — Разумеется, лорд Болтон. Как я и говорил, ясный интерес скрепляет узы надежнее, чем пустые клятвы. И я сам очень люблю обсуждать дела с друзьями. Он намеренно выделил слово «друзья» с особым подтекстом. Подняв палец, он продолжил: — Все, что нам нужно от вас – это ваша милость и охранная грамота, которая обеспечит мне и сиру Джейме безопасный путь в Королевскую Гавань. — И что же, — Русе Болтон мгновенно ухватил суть, — получу я? — А чего бы вы хотели получить, милорд? — Корлеоне ответил скрытым вопросом. — Вы уже лорд Дредфорта, второй человек после короля… — Ха-ха… — Услышав это, Русе мгновенно понял намек, и его губы тронула тень усмешки. — Вы говорите смело, господин Корлеоне. Но с чего бы мне верить голословным обещаниям незнакомца? Едва Болтон произнес это, Бриенна, едва сдерживавшая ярость, в изумлении расширила глаза. Он что… согласен? Но почему? О чем они договорились? Я же ничего не слышала! — Вам и не нужно верить мне на слово, лорд Болтон. — В ответ на непонимание Бриенны Корлеоне лишь обменялся с Русе понимающим взглядом. — Мы оба понимаем: если я лгу, то по прибытии в столицу меня будет ждать лишь меч герцога Тайвина. Я не из тех, кто шутит собственной жизнью. Это звучало логично. Выставив на кон собственную голову, он лишь добавил своим словам веса. — Я могу поверить вам, господин Корлеоне. Но… мне нужен более весомый залог. С этими словами его взгляд скользнул мимо Джейме и остановился на совершенно растерянной Бриенне Тарт. Он указал на нее своим длинным бледным пальцем, словно на вещь в лавке: — Эта женщина должна остаться здесь.