Глава 21: «Крестьянин и лорд»
У навыка тоже не было описания, но само название говорило само за себя. «Величие ур. 2».
Хотя Корлеоне в глубине души и желал чего-то более пригодного для боя, а этот навык казался лишь вспомогательным, приносимая им польза была неоспоримой.
Величие, харизма, присутствие – вещи эфемерные, их нельзя потрогать, но они вполне реальны. Порой они играют решающую роль в переговорах, достигая результатов, недоступных целым армиям на поле брани. Бывает, что человек без гроша за душой, одетый в лохмотья, одним своим видом внушает безотчетное доверие и заставляет людей следовать за ним до самой смерти.
Это и есть преимущество духа над материей, особенно важное для Корлеоне, не имеющего сейчас ни титулов, ни власти.
Благодаря «Величию ур. 2» в нем происходила эта удивительная метаморфоза. Навык не создавал ничего на пустом месте; он лишь многократно усиливал и выводил наружу то, что и так было в нем заложено: кругозор человека современной эпохи, ледяное спокойствие, закаленное в схватках со смертью, и уверенность опытного стратега.
Он все еще был в своей рваной домотканой одежде, перепачканной грязью и кровью, но в глазах любого стороннего наблюдателя внутренняя сила Корлеоне затмевала величие аристократов, привыкших полагаться на шелка и титулы. В его спокойствии чувствовалась властность, которой не всегда обладали даже короли.
Эта внутренняя перемена проявлялась в малейшем жесте, в каждом слове. Теперь Корлеоне говорил так, что люди невольно прислушивались к нему и взвешивали каждое его слово. Обладай он этим «Величием» раньше, во время столкновения с Бравыми Ребятами, многие планы осуществились бы куда легче.
— Лорд Болтон… — Корлеоне выдержал паузу. Русе Болтону показалось, что взгляд из тени пронзил мрак и пригвоздил его к месту. Этот взгляд не был свирепым, но он вызвал у Болтона, привыкшего к страху или лести окружающих, легкое чувство неловкости. Словно его посмели задеть лично, но при этом он обязан был отвечать со всей серьезностью. Он невольно выпрямился в кресле и сосредоточился, готовый внимать.
— Я человек, который превыше всего ценит дружбу.
— Разумеется, вы верны Королю Севера, и с сиром Джейме вы сейчас по разные стороны баррикад, но я верю, что в этом мире никто не отвергает дружбу с легкостью.
Корлеоне говорил ровным тоном, четко выговаривая каждое слово:
— Однако я также верю, что истинная дружба рождается не из подарков или мольбы, а из равноценного обмена. Из того, что оба могут ясно видеть и что выгодно обоим… из общих интересов.
— Не стану отрицать. — Русе серьезно смотрел на Корлеоне. По его тону было ясно: он признал в Корлеоне равного себе собеседника. В сословном обществе Вестероса, где лорд никогда не заговорит на равных с мужиком, это было почти невероятно. Таково было действие «Величия ур. 2».
— Итак, милорд, — продолжил Корлеоне, — сир Джейме и я пришли сюда не за тем, чтобы просить у вас защиты или милосердия. Мы здесь, чтобы предложить вам ту самую «дружбу», которая принесет огромную пользу нам обоим. Если вы не против, я изложу, как нам сделать первый шаг к этой дружбе.
Он вернул инициативу лорду – это был и знак уважения, и проверка. Хотя по сюжету Корлеоне знал, что лорд Дредфорта довольно быстро переметнется на сторону Тайвина, действуя решительно и жестоко, он также понимал, что амбиции Русе куда глубже, чем кажется на первый взгляд.
Как и ожидалось, Русе Болтон не ответил сразу. Он всматривался в тень, скрывавшую Корлеоне, пытаясь разглядеть истинные намерения этого человека. Но безуспешно: собеседник был исполнен уверенности, и за ней ничего нельзя было прочесть.
Наконец Русе негромко произнес:
— Я весь во внимании.
Это была не просто вежливая фраза, а четкий сигнал. Это означало начало «честных» переговоров, пусть даже эта честность и держалась на шатком равновесии сил. Корлеоне силой своего присутствия и речи сумел выторговать для них этот шанс.
Добившись первого успеха, Корлеоне даже не сменил выражения лица в тени. Он медленно поднял один палец:
— Первое – это подарок в знак серьезности наших намерений.
— Подарок? — Русе прищурился, и на его лице появилось выражение живого интереса.
— Именно так, подарок, — повторил Корлеоне уверенно. — Варго Хоут и его Бравые Ребята. Они обосновались в Харренхолле и номинально служат Королю Севера, но при этом вовсю грабят Речные земли и сдирают кожу с невинных, пятная ваше доброе имя. Они как пиявки, присосавшиеся к вашему плащу: они сосут вашу кровь и могут в любой момент впрыснуть яд.
Русе возразил:
— А мне нравятся пиявки.
Корлеоне знал, что тот не лжет: лорд Дредфорта был фанатичным приверженцем «лечения пиявками». Он верил, что регулярное кровопускание очищает организм от дурной крови и продлевает жизнь.
— Как профессиональный врач, милорд, я обязан вас предостеречь, — невозмутимо ответил Корлеоне. — Использование пиявок для очищения крови – метод достойный, но… беда, если они однажды разжиреют и откажутся покидать кожу добровольно. К тому времени, когда вы решите их содрать, вы можете лишиться лоскута собственной плоти.
Он говорил логично и уверенно, используя только утвердительные предложения.
— И благодаря нашим усилиям эти пиявки уже удалены. Мы избавили вас от внутренней угрозы, которая могла бы проявиться в самый неподходящий момент. Это мой первый подарок вам.
Русе Болтон слушал молча, его бледные пальцы лениво постукивали по подлокотнику кресла. Наконец он отозвался своим характерным ледяным голосом:
— О? В таком случае мне и впрямь стоит поблагодарить вас, господин Корлеоне.
В его тоне сквозила ирония, но он не стал отрицать, что гибель Бравых Ребят ему на руку. Впрочем, этого было недостаточно, чтобы он пошел на уступки.
Корлеоне это не удивило. Он выдержал паузу и спокойно поднял второй палец:
— Второе, лорд Болтон. Давайте поговорим о деле, которому вы сейчас… служите. О Короле Севера, Роббе Старке.
Обновлено: 23.01.2026