Глава 14: «Свалка!»
За пять минут до этого.
Корлеоне стоял, прислонившись спиной к грубой коре дерева. Тень почти полностью поглотила его фигуру.
Острое чутье, дарованное навыком «Проницательность ур. 1», позволяло ему краем глаза следить за всем, что происходило неподалеку.
Заметив, что Варго увел Урсвика, Корлеоне мгновенно почуял неладное.
Он никогда не недооценивал врагов. Как он сам любил повторять, женщины и дети могут позволить себе быть неосторожными, но не мужчины. В этом мире, где человеческая жизнь ценится не дороже придорожной травы, малейшая оплошность ведет в могилу.
Поэтому каждое слово, каждый жест должны быть выверены.
Он полагал, что Варго первым же делом прикончит предателя, но, похоже, капитан был не так уж глуп.
Поразмыслив, Корлеоне глубоко вдохнул и уверенно вышел из тени.
Пассивно ждать, вверяя свою судьбу случаю?
Так поступают только идиоты.
Раз возможности нет – значит, нужно её создать!
«План Б» – запуск!
С каждым шагом с лица Корлеоне исчезала маска крестьянской робости и забитости. Её сменило абсолютное, ледяное спокойствие.
Он направился прямиком к толстому Золло, который у костра уплетал жареное мясо, и протянул руку.
— Дай мне баранью ногу.
Голос звучал негромко, но властно.
Золло поднял голову, и на его сальной роже отразилось крайнее изумление. Он словно не поверил своим ушам.
Он знал этого везучего лекаря-крестьянина. Рана капитана требовала его заботы, но это не значило, что этот оборванец может наглеть.
Взглянув на серьезное лицо Корлеоне, наемник презрительно хохотнул:
— Баранья нога припасена для капитана Варго, парень.
С этими словами он небрежно схватил с вертела обгорелую баранью голову, на которой почти не осталось мяса, и швырнул её под ноги Корлеоне.
— Грызи это и проваливай.
Однако Корлеоне даже не взглянул на подачку. Он в упор смотрел на Золло и, повысив голос, повторил:
— Я… ХОЧУ… БАРАНЬЮ НОГУ!
Такой вызывающий тон мгновенно привлек внимание остальных наемников. Они прекратили разговоры и с интересом уставились на них.
Никчемный крестьянин смеет задирать Золло?
Он что, с ума сошел?
Как и ожидалось, дерзость Корлеоне привела Золло в ярость. Он вскочил, и его рука легла на рукоять меча.
— Ты что, смерти ищешь, ублюдок?
— Повторяю в последний раз: жри голову! Еще вякнешь – и я разделаю тебя самого на закуску к элю!
Брызги слюны едва не долетели до лица Корлеоне. Но, к всеобщему удивлению, лекарь не отступил. Напротив, он шагнул вперед и твердо отчеканил:
— Сегодня я буду жрать баранью ногу!
— Ах ты мразь!
Золло окончательно взбесился и уже замахнулся, чтобы проучить наглеца.
Однако откуда-то сбоку метнулась быстрая черная тень!
— Бум!
Тяжелый сапог врезался Корлеоне в бок, отбросив его в грязь.
Это был Имрик!
— Как же ты мне надоел, недоучка! — Дотракийский воин встал между Корлеоне и Золло. Его лицо исказилось от гнева, и он выплюнул:
— Ты ни черта не лечил капитана Варго! У него жар из-за твоих поганых припарок, во всем виновата твоя криворукость!
— И теперь ты еще смеешь зариться на еду капитана?
— Я убью тебя!
На глазах у всех Имрик выхватил стальной меч, подаренный Варго, и замахнулся для удара.
Такой поворот событий озадачил даже Золло.
«Постой, задирали-то меня, с чего ты так разошелся?»
«Словно на чужой свадьбе кулаками машет…»
— Остынь, Имрик!
Хоть Золло и был недоволен, в нем еще оставались крупицы здравого смысла. Видя, что Имрик всерьез намерен убить лекаря, он непроизвольно шагнул вперед, пытаясь перехватить его руку.
— Нам еще нужно, чтобы этот малый подлечил капитана…
Слова застряли у него в горле.
Потому что меч Имрика, летевший в Корлеоне, на полпути резко сменил траекторию и с хрустом вонзился в незащищенную глотку Золло!
— Гх-э-э…
Глаза Золло вылезли из орбит, в них застыло абсолютное непонимание.
Он хотел что-то сказать, но из горла не вылетело ни звука. Он лишь ошарашенно смотрел на Имрика, не в силах постичь, почему сталь вошла в него.
Лицо Имрика оставалось бесстрастным. Он крутанул запястье и рывком выдернул клинок.
Горячая кровь фонтаном брызнула из перерезанного горла Золло, и грузное тело мешком рухнуло на землю.
Всё произошло слишком быстро. Настолько быстро, что никто не успел осознать случившееся.
Смех, песни, звон кубков – всё стихло.
Все остолбенели, глядя на эту сцену. Имрик, самый верный телохранитель капитана, внезапно убил Золло, доверенное лицо Варго?
И в этой гробовой тишине Имрик вскинул окровавленный меч и, вложив всю мощь своих легких, издал крик, которому суждено было взорвать эту ночь:
— СЛАВА БРАВЫМ РЕБЯТАМ!!
… … …
Этот рев эхом разнесся по лесу, словно искра, попавшая в пороховой погреб.
Рорж и Кусака среагировали первыми. Их лица расплылись в хищных ухмылках.
«Получилось!»
«Клянусь Семерыми, даже этот грозный Имрик переметнулся на нашу сторону! Наш заместитель капитана – чертов гений!»
«Победа за нами!»
С другой стороны Тимеон, Пиг, Тогг Йот и другие ветераны отряда, которых Варго тайно предупредил, пребывали в полном замешательстве.
Пароль верный, но почему Имрик убил своего?
План изменился или…
Времени на раздумья не осталось. Как только затих крик Имрика, Рорж, Кусака и остальные под предводительством дотракийца уже обнажили клинки и бросились в атаку!
Инстинкт самосохранения заставил ветеранов вскинуть мечи.
— Дзынь!
Лязг металла окончательно разорвал хрупкий мир внутри отряда.
Те же, кто держался нейтрально или вообще не понимал, что происходит, замерли в оцепенении.
«Началось!»
«Но почему?»
Никто не знал истинных причин, но…
Имрик выкрикнул: «Слава Бравым Ребятам»!
А раз он – вернейший человек капитана, то его удар означает только одно: Тимеон, Пиг и вся их компания – предатели!
— За Имриком!
— Смерть предателям!
Всё больше людей с криками ввязывалось в бой.
Резня распространялась подобно чуме. В общем хаосе возобладал стадный инстинкт.
Наемники даже не понимали, кто «предатель», они просто следовали за сильнейшим воином, обрушивая сталь на любого, кто казался подозрительным или просто замешкался на долю секунды.
Лагерь превратился в поле битвы. Предсмертные стоны, яростный рев и лязг оружия слились в жуткую симфонию смерти.
Блики костра плясали на искаженных безумием лицах, повсюду летели брызги горячей крови.
А в это время под дубом, вдали от огня…
Когда до них долетел клич «Слава Бравым Ребятам», Варго Хоут и Урсвик вздрогнули одновременно.
Фальшивые улыбки, которые они только что с таким трудом нацепили, мгновенно осыпались, сменившись яростью обманутых людей.
— Ах ты гнида конченая… — Лицо Варго стало землистым. Он инстинктивно потянулся к мечу, но из-за слабости опоздал на мгновение.
— Сучий потрох!
Урсвик, не терявший бдительности, среагировал быстрее. Услышав пароль, он мгновенно решил, что Варго заманил его в ловушку и решил нанести удар первым.
С яростным ревом он выхватил клинок и вогнал его в сторону сердца Варго!
Но Варго недаром был воином, сумевшим покорить даже дотракийца. Его реакция была молниеносной: он резко откинулся назад, едва избежав смертельного выпада.
Хоть движение и вышло неуклюжим, острие лишь вспороло кожаный нагрудник на его груди.
— Предатель! — Прохрипел Варго, наконец обнажив свой меч. Это был тяжелый палаш – не такой изящный, как тот, что он подарил Имрику, но надежный в рубке.
На темной поляне, скрытой ночной мглой, двое мужчин сошлись в смертельной схватке.
Сталь звенела, тени переплетались. В каждый удар они вкладывали все силы. Опыт и мощь Варго всё еще были при нем, но жар сжигал его изнутри, делая движения тягучими и неточными.
Он тяжело дышал, и каждый вдох отдавался в легких острой болью, словно от укола иглой. Пот заливал глаза, а палаш в руке казался неподъемным.
Урсвик же кружил вокруг него скользким вьюном. Он не шел на прямое столкновение, а, пользуясь знанием приемов Варго, постоянно уклонялся, изматывая и без того истощенного врага.
— И это всё, на что ты способен, Варго Хоут?
На лице Урсвика появилась кровавая царапина, но взгляд его становился всё более азартным. — Где же твоя спесь лорда Харренхолла? Покажи-ка мне её!
Улучив момент, когда Варго промахнулся и на миг потерял равновесие, Урсвик резко пригнулся и со всей силы врезался плечом ему в грудь.
— Кха!
Варго охнул. Его ослабевшие ноги подкосились, он попятился и рухнул навзничь. Палаш выскользнул из его ладони и отлетел в грязь на несколько шагов.
Урсвик с торжествующим воплем бросился на него, но не ожидал, что Варго, падая, ухитрится ударить его ногой по запястью. Меч Урсвика тоже отлетел в сторону.
Пользуясь моментом, Варго рванулся вперед, подмял Урсвика под себя и вцепился пальцами в его горло. Одновременно он наклонился и, оскалив желтые зубы, с животной яростью впился ими в лицо врага!
— А-А-А-А-А!!
Урсвик издал пронзительный вопль: кусок плоти был вырван с корнем.
Боль пробудила в нем звериную жестокость. Он скрючил пальцы и с силой вонзил их в гноящуюся, воспаленную рану на месте уха Варго!
— Пш-ш…
Зловонная сукровица и гниль брызнули наружу. Варго взвыл еще страшнее, чем Урсвик. Всё его тело забилось в конвульсиях от этой боли, пронзившей нервы.
В липкой грязи двое самых высокопоставленных людей из Бравых Ребят грызли друг друга подобно зверям, делящим самку. Они сражались самым примитивным и уродливым способом, борясь лишь за право выжить.
Искусство боя, честь, достоинство – всё исчезло. Остались только голые инстинкты.
А в это время виновник всего этого торжества уже давно и незаметно забрался на кривое дерево и, сидя на ветке, спокойно любовался развернувшимся внизу хаосом.
— Хех… Десять лет я яблоки воровал, хоть какая-то польза вышла.
Обновлено: 23.01.2026