Глава 12 — Глава 12

«Обреченный путь?» Дейенерис еще не успела распутать свои подозрения насчет Джораха, как Дрогон внезапно подкинул ей эту фразу. Сделала ли она когда-то — в прошлом или будущем — что-то ужасное? Таким образом, то, что должно было стать тщательно аргументированной дискуссией... заглохло в неловком молчании, пока женщина, мужчина и дракон погружались в собственные мысли. Пока Дрогон радостно парил в океанских небесах, он не забывал тренировать двух младших драконов. Рейгаль и Визерион давно привыкли к стилю Дрогона — от вялых попыток уклониться и получения затрещин до теперешнего обмена ударами в полную силу, пока все трое не покрывались царапинами. Их драки больше не были простыми перепалками с укусами. Когти полосовали, хвосты хлестали, крыльевые крюки сцеплялись — и чаще всего они сражались от неба до самого моря. Всякий раз, когда у моряков выдавался перерыв, они прислонялись к перилам, чтобы посмотреть. Никто из них не ожидал, что драконы — даже детёныши — будут такими свирепыми, такими жаждущими сражаться до смерти, даже используя драконий огонь друг на друге. Дрогон уже проверил, сколько драконьего пламени может выдержать дракон. Короткие вспышки не были смертельными — лишь поверхностные ожоги. Но длительная прожарка? Даже дракон этого не переживет. И по мере того как детёныши росли, их пламя становилось жарче, дольше, смертоноснее. Огонь Дрогона уже превосходил остальных двух — жарче, дальнобойнее и гораздо обильнее. Пока драконы весело сражались в море и небе, Дейенерис снова погрузилась в обсуждение с Джорахом того, куда им идти дальше. Дейенерис выступала за Пентос. Он был знаком, и с пятью большими кораблями плюс связями Иллирио Мопатиса она верила, что сможет медленно закрепиться. Джорах был категорически не согласен. — Кхалиси, — сказал он, — Иллирио прежде всего торговец. Прибыль на первом месте. У нас может быть пять кораблей, но у нас слишком мало бойцов. Плыть в Пентос сейчас — всё равно что бросать ягнят в логово волков. Он продолжил: — Я слышал, что Безупречные из Залива Работорговцев не имеют себе равных — дисциплинированные, смертоносные, непоколебимые. Если вы намерены вернуть свое право по рождению, сначала купите Безупречных. Только тогда идите в Пентос. — Безупречные? — Дейенерис нахмурилась. — Ты имеешь в виду тех охранников в особняке Иллирио? Они выглядели... невпечатляюще. Джорах покачал головой. — То были дешевые домашние охранники — отбраковка, купленная за гроши. Настоящие Безупречные другие. Вы знаете свирепость дотракийских всадников — так представьте себе вот что: Безупречные однажды удержали строй против сил, в пять раз превосходящих их числом. Копья и щиты. Они заставили дотракийцев отрезать свои косы в знак поражения. — Это невозможно! — инстинктивно возразила Дейенерис. — Это случилось, — твердо сказал Джорах. — У вас пять грузовых судов, нагруженных ценными товарами. Плывите на них в Залив Работорговцев — вы заработаете целое состояние. На эти деньги купить тысячу Безупречных — пустяк. С такой армией... у вас будет реальная власть. Фундамент, который никто не сможет игнорировать. Его слова глубоко задели её. Дейенерис всегда беспокоилась о нехватке сил. Вся её боевая мощь сводилась к Джораху, её кровным всадникам и горстке дотракийских крикунов. Даже после битвы в поместье Ксаро — где драконы испепелили десятки врагов — победа лишь отчетливее высветила проблему: у неё было недостаточно воинов. Если Безупречные действительно так грозны, как утверждал Джорах... Ей больше никогда не придется просить о помощи, ни глотать унижения, ни идти на компромиссы с теми, кто обладает властью, которой ей не хватает. Искра решимости зажглась в её фиалковых глазах. Она уже начинала видеть свой путь. Дейенерис приказала своему небольшому флоту плыть на полной скорости прямо к Заливу Работорговцев. С его телом, растущим с каждым днем, и крыльями, ставшими наконец сильными, Дрогон больше не довольствовался кружением над пятью кораблями. А после дней поедания жареной рыбы его от неё уже тошнило. Свежего мяса на борту едва хватало, чтобы прокормить Рейгаль и Визериона — для такой бездонной ямы, как он, этого было ничтожно мало. В течение нескольких дней он улетал вперед вдоль береговой линии на охоту. Этот мир был огромен и малонаселен, и он перепробовал много диких деликатесов. Единственный минус? Без помощи в приготовлении еды ему приходилось полагаться на свои когти и крыльевые крюки. Грубые инструменты для разделки. Он просто не мог подражать методу Рейгаль и Визериона «заглатывать всё целиком». Это делало процесс еды... неудобным. Поэтому он летел впереди флота, высматривая сушу и добычу, заодно разведывая шторма или пиратов. Моряки утверждали, что в некоторых водах водятся огромные морские чудовища, но Дрогон пока не заметил ни одного. Зато он нашел один неудачливый пиратский корабль — предостерег их несколькими мягкими клубами огня и доставил Дейенерис еще одно захваченное судно и дюжину перепуганных моряков. В данный момент, однако, он летел в раздражении. Он умирал от голода — а земли всё еще не было видно. Неужели он полетел не туда? Опытные моряки говорили, что они могут достичь Астапора к завтрашнему дню. И всё же, пролетев более часа, он так и не увидел береговой линии. Что-то явно было не так. Он перестал лететь вперед. Вместо этого он взмыл прямо вверх, прорываясь в холодные верхние слои воздуха, и посмотрел на горизонт. На этот раз он увидел сушу — а за ней... бескрайнее зеленое море. Травянистая равнина? Но Астапор не должен был находиться рядом с равниной. Неужели он действительно сбился с курса? Затем глаза Дрогона загорелись. Равнина означала жирных овец и упитанных лошадей. Вкуснотища! Сбился он с курса или нет — внезапно стало неважно. Даже если он полетел не туда, он мог назвать это «ознакомлением с местностью» и «физической подготовкой». Прямо сейчас еда была высшим приоритетом. Он сложил крылья и спикировал к равнинам. Десять минут спустя суша заполнила его взор — огромный, бесконечный изумрудный океан. Дотракийское море действительно заслуживало своего названия; оно простиралось дальше, чем он мог видеть. Казалось, бесчисленные маленькие ягнята машут ему издалека. Когда он заскользил над сочной травой, чистый аромат смыл соленый смрад, которым он дышал целыми днями. Он мгновенно почувствовал себя посвежевшим. Он не пролетел и далеко, когда заметил огромное стадо овец, лениво пасущихся. Он уже собирался схватить парочку и как следует поджарить их, как вдруг уловил знакомый запах — жареное мясо. Приправленное жареное мясо. И пахло оно лучше всего, что когда-либо готовила Мисси Куэйт. Он повернул голову. Справа, возле скопления палаток, поднимался дым. Кто-то жарил барбекю. А свежеприправленное мясо было бесконечно лучше его собственного грубого обжаривания. Дрогон взмахнул крыльями и спикировал прямо к нему. Но прежде чем он достиг вертела, дотракийцы, присматривавшие за мясом, увидели его. Они закричали и бросились врассыпную. — Гигантская птица! Бегите! Как дракон с унаследованными знаниями своего вида, Дрогон уже понимал дотракийский. Ему показалось забавным, что они сбежали — хорошо, не будут мешать ему есть. Как только он распугал поваров и всех, кто был в палатках, Дрогон приземлился у ямы с костром и начал пожирать всё подряд. Большие куски жареного мяса, половина овцы, шкварчащая на вертеле — жир капал, кожа хрустела. Сделав несколько основательных глотков, он схватил лежащий рядом кожаный бурдюк и отхлебнул ферментированного кобыльего молока. Сладкое и терпкое — хотя запах дичи был немного резковат. Поодаль бежавшие дотракийцы наконец остановились. Видя, что «гигантская птица» за ними не гонится, они набрались храбрости и обернулись посмотреть. — Это не птица... это дракон! Настоящий дракон! — Крики изумления прокатились по группе. — Драконы вернулись! — Еще больше людей узнали то, что видели. Украденное мясо больше не имело значения — они были свидетелями чуда. Со времен Эйгона Завоевателя даже у дотракийцев сохранились легенды о драконах. Но более века они исчезли из мира. Никто из них и не мечтал дожить до того дня, когда увидит одного из них снова.