У меня не было времени думать об этом.
Обнажённый, безоружный, в странной земле среди ужасных монстров — это не имело значения. Всё равно я хотел драки. Я хотел её с той же нуждой, что и поссать первым делом утром после долгой ночи пьянства и веселья.
Я упёрся босыми ногами, двигаясь вперёд. Даже когда оно отпрянуло назад, и раздались странные, скрежещущие щелчки его многочисленных кусак, я уже наступал, начиная разбег. Одна нога перед другой, я набирал скорость. На моём пути упрямый столб стекла срезало силой моего голоса ранее, и от него отломился клин, выглядевший достаточно похожим на наконечник копья там, где он встретился с камнем внизу.
Я подхватил его, как только оказался в пределах досягаемости.
Первые несколько шагов оно не реагировало. К тому времени, как я поднял стеклянный осколок, на полной скорости несясь к нему, существо начало двигаться. Его нижние сегменты начали карабкаться, нагромождаться и сворачиваться кольцами на верхней точке колонны.
Даже не видя его полностью вытянутым, оно легко было шириной в два человеческих роста и ближе к десяти в длину, по моим прикидкам. По сравнению с корусом оно было поистине массивным, и его скорость, казалось, ничуть не пострадала. Ему не потребовалось времени, чтобы занять желаемую позицию.
Оно прыгнуло задолго до того, как я смог бы подобраться на расстояние прыжка.
Я попытался всё равно, так как оно собиралось частично преодолеть разрыв за меня. Уперевшись ногой в чуть более высокий кусок камня, я прыгнул ему навстречу. Стеклянный осколок был лёгким, когда я занёс его высоко назад, обхватив обеими руками более грубую, толстую сторону, которую использовал как рукоять. В открытом воздухе я заглянул в летящее лицо первого вызова, который представился мне.
Вдохнул.
Даже если я нанесу смертельный удар, если мы действительно встретимся посередине, оно может сомкнуть на мне челюсти или снова ударить своими многочисленными ногами. Смутное ощущение крови, стекающей по боку, напомнило мне, что они смертельны.
Было бы правильно и хорошо позволить здравому смыслу возобладать и проявить осторожность. Я знал, что с моим Голосом что-то не так. Я знал, что один из моих Криков сделал не то, что я ожидал.
Какая-то часть моего разума предложила шёпот осторожности на ветру. Что мне следовало сражаться аккуратно, воспользоваться своим мыслящим разумом и попытаться использовать окружение, чтобы гарантировать безопасную победу.
И всё же я был нордом и драконом одновременно.
Я почти ликовал с жалким ножом в руке, врагом в шаге и Голосом в глотке.
Оно уже метнулось вперёд, как змея, бросающаяся со своей колонны.
Я прокричал его слабость, его смерть в мир.
— Lun Krii Aus!
Мой клич эхом разнёсся среди руин с той же скоростью, с какой заряд пурпурной силы встретил существо почти на полном вытяжении от колонны. Когда энергия омыла моего врага, нож, который я сжимал высоко над головой, начал опускаться.
Хитин увядал, истончаясь и трескаясь, обнажая уязвимость. Плоть твари сморщилась, начав терять цвет. Даже его жвалы, огромные опасные штуки, широко раскрытые для меня, пострадали от эффекта, который я вызвал.
Его трескающиеся хитиновые челюсти начали смыкаться с обеих сторон от меня, когда я приблизился к его пасти.
Я обрушил длинный импровизированный кинжал из стекла со всей силой, какую мог собрать. Я вошёл в контакт раньше него и яростно вогнал нож в щель треснувшего материала, составлявшего центральный сегмент головной брони, который напоминал его фальшивое лицо. Я ударил так сильно, что его голову отбросило вниз, меня слегка подбросило, и длинный осколок чёрного стекла обломился в моей хватке, легко войдя более чем на пядь внутрь существа.
И всё же его челюсти ударили, сомкнувшись вокруг моего бедра с силой укуса дракона. Я поднял по большей части затупленный вес рукояти импровизированного ножа и обрушил его на ту часть головы существа, которую уже пробил, и вогнал отломившийся осколок глубже, нанося удары, пока тварь кусала меня. Горячая жидкость хлынула по моим ногам, когда я пинал его в челюсти и бил рукой снова и снова, пока оно вгрызалось в меня и начинало обвивать своими многочисленными ногами-ножами, ищущими опору в моей коже.
Ревущий рык раздался откуда-то издалека в хаосе, глубокий и низкий, но я не мог обращать на него внимания.
Жгучий жар в моих венах вырос до внезапного, обновлённого лихорадочного пика, и мою левую ногу свело судорогой, не имевшей ничего общего с напряжением.
Я был отравлен.
Я бил дальше и, оставив остаток рукояти торчать из дыры, которую проделал в его голове, сжал кулак и вбил её глубже.
Его голова дёрнулась, всё ещё держа меня в челюстях, а затем, на полпути бокового наклона, я услышал треск среди шипения. Его тело начало биться в спазмах, челюсти сжимались и слабели.
Его ноги отпустили колонну, и вместе с ним мы оба упали.
Я тяжело ударился о землю, и голова зверя непрерывно щёлкала, пока он катался и извивался, бессознательно раздирая себя осколками чёрного стекла, которые я загнал в его тело.
Дурно пахнущая кровь пролилась на меня, пока его подёргивания продолжались, и в ней я почувствовал так же ясно, как и увидел, копошение извивающихся живых существ. Что-то укусило меня, и я дёрнулся прочь от прижимающей меня твари, отпихивая её в сторону и оттаскивая себя от месива её кровоточащего, бьющегося тела.
Оно умирало.
Проводя руками вниз, в панике, я стряхивал извивающихся червеобразных тварей и, нащупывая место укуса, поймал одного, длиной не больше моего мизинца, пытавшегося зарыться под кожу. Я вырвал его и бросил на землю, и растёр в ничто под пяткой.
Угх-х-х.
Я содрогнулся, слегка мотая головой.
Тщательно осматривая ноги на предмет того, не осталось ли ещё извивающихся тварей, я отметил пару вещей.
Первая и самая важная: я не стану есть эту штуку.
Даже если не обращать внимания на странности этого места и уже знакомую мне опасность плоти коруса, мне не нравилась сама мысль о том, что одна из этих извивающихся тварей как-то попадет в еду.
Обновлено: 22.01.2026