В этом Не-Нирне.
Я едва уловил движение краем глаза среди перевёрнутого стекла и красного камня: нечто массивное и хитиновое, вытянутая форма с ногами, оканчивающимися кинжалоподобными шипами.
Давление достигло пика.
Каждая мышца в моём теле напряглась, кожа словно рвалась, зудела и горела одновременно, будто меня было слишком много, чтобы сдержать, и я вот-вот вырвусь из самого себя. Яростное, импульсивное желание рвать и терзать нахлынуло на меня всё сразу, даже когда глаза заслезились до непрозрачной пелены, и всё стало ярче.
Яркая, наложенная форма моей души, вытянутая на передний план, вытащенная на поверхность, чтобы усилить меня, не появилась. У меня не возникло мириадов чешуек, короны из зазубренных рогов в магическом, эфирном величии. Вместо этого, когда я крикнул, произошло нечто иное.
Использовать ту'ум было моим рефлексом. Рефлексом, въевшимся битва за битвой, и снова за битвой.
Тем не менее, возник позыв, неоспоримое желание, пока влага в моих глазах выкипала под гнетущим жаром, который, я знал, был столь же реален, как и остекленевшая местность, где я стоял.
Песни никогда не говорили о другой стороне бытия Драконорожденным. Кровь и душа дракона в теле человека или мера. Драконий огонь и драконий мороз были разговором. Состязания воли через мощь и кровь были философией схватки. Существовать значило ожидать конфликта. Даже просто говорить значило сражаться волей в дебатах.
Я очнулся от долгого сна, чтобы вкусить свободы, выбросил себя из Аурбиса, из Лейна, и что-то пыталось стереть меня в порошок.
Эта земля не знала меня.
Узнает!
Я набрал воздух, как делал тысячу раз. Я почти мог вспомнить небо над Западной сторожевой башней Вайтрана, пасмурную погоду и предвестие дождя, что придёт той ночью. Я помнил зов с Глотки Мира.
Я поддался позыву и объявил о себе в мире, который не знал моей сути.
— Zu'u Dovahkiin!
Каждый слог стал громом, вырвавшись из меня. Ещё больше вулканического стекла разлетелось, сдвигаясь и кувыркаясь, и мелкая красная пыль, усеивавшая большую часть области, взметнулась ядовитым облаком, разлетаясь вихрями и потоками, движимыми лишь силой моего заявления.
Мой зов пропел далёким эхом среди облаков.
Затем что-то огромное бросилось на меня сзади.
Я отбросил себя в сторону и сжал кулак; удар наотмашь был всем, что я успел. Тёмно-красный хитин глухо стукнул и треснул под моей первой контратакой, когда массивные челюсти пронеслись мимо.
Да!
Моя кровь пела в предвкушении конфликта.
Затем эти кинжалоподобные ноги во множестве пролетели мимо под чистой инерцией огромной твари, промахнувшейся в выпаде. Хоть я и уклонился от первой атаки, их я тоже не ожидал. Они хлестнули, и, расходясь веером, одна задела меня злобным росчерком.
Боль от её прохода зафиксировалась, кровь брызнула из места контакта, и слабое шипение отозвалось в ушах. Я отшатнулся с пути. Мой противник исчез среди нагромождений скал, стекла и камня...
Руин.
Я приземлился в руинах. Среди них были разбросаны разорванные куски доспехов, но ни тел, ни различимых частей скелетов не осталось. Среди обломков виднелись лишь маленькие кусочки чистого белого, некоторые покрасневшие, и только тогда я понял, что это было. Осколки костей.
Оно было достаточно умным и сильным, по крайней мере, чтобы копать и раздирать броню, которую носили люди, чтобы добыть всё из своей трапезы.
Опасно.
Я не мог заставить себя беспокоиться. Если уж на то пошло, так было даже лучше.
Существо, пролившее первую кровь, не было ничем, с чем я сталкивался ранее. Ближе всего оно походило на массивного, вытянутого коруса, с большим количеством ног, и каждая оканчивалась чёрным, слегка загнутым шипом, который оно, казалось, использовало, чтобы вонзать в землю и рывком перемещать себя с экстремальной скоростью.
Или атаковать.
Сосредоточившись на нём, я едва мог расслышать щёлканье его ног-ножей, перемещающих его вне поля зрения вокруг каменных и стеклянных шпилей, рухнувших стен и секций бывших зданий, ставших гладкими, как естественные выступы.
Я не был уверен, умный это зверь или нет, но всё равно был настороже. Теперь, когда элемент неожиданности был утерян, оно поднялось на этот раз видимо, взбираясь по полуразрушенной структуре, которую я только тогда опознал как полуостекленевшую колонну, в клацающей спирали. Я впервые хорошо разглядел его голову, когда оно не делало выпад.
Его челюсти на самом деле были двумя клешнями, больше похожими на огромные горизонтальные клыки, щёлкающими, чтобы прикрыть множество обращённых внутрь более мелких ротовых частей. Тот же тёмно-красный хитин, что покрывал остальное тело, формировал надбровную дугу, и что-то показалось мне странным в его голове. Она была сплющена, но на «короне» его лика, на вершине, среди двух хлещущих щупалец, подобных кнутам, оно несло пару глаз, а ниже по центру — гребень.
Когда оно неоднократно щёлкнуло челюстями и наклонило голову вниз со своей возвышенной позиции, глядя на меня, я понял, что именно казалось таким неправильным в форме его головы. Когда плоская часть головы стала вертикальной, это было похоже на взгляд на смутный слепок человеческого лица. У него не было глаз или ноздрей, но впечатление, будто кто-то вылепил лицо из глины, а затем расплющил его, проступало на его гребне так же ясно, как стекло под моими ногами.
Угх.
Моя ревущая кровь не желала отказа. Я жаждал битв и славы. Песен, спетых в моё имя, снова звучащих в моих ушах. Чтобы небеса гремели моим голосом, а моё будущее было столь же неопределённым, как туман поутру.
Моё сердце пустилось в галоп, подступив к горлу.
— Ну давай же! — проревел я.
Мои слова треснули в воздухе передо мной, почти удивив меня. Я не собирался использовать ту'ум. Я не говорил на языке драконов, но всё же, когда чернота поддалась ещё больше, густой туман закружился, устремляясь вперёд вокруг меня потоком.
У меня никогда раньше не было проблем с контролем.
Обновлено: 22.01.2026