Глава 12 — Глава 12

Мурашки побежали по её коже. Затем тварь, длиной с её предплечье, казалось, приподнялась, поднимая голову из кровавой, студенистой жижи. У неё было лицо. Лицо, похожее на лицо страдающего младенца, уменьшенное до размеров ладони. Вместо обычного рта, если вообще что-то могло быть обычным у чего-то настолько омерзительного на вид, у неё было круглое отверстие, которое растягивалось шире, чем любой рот, с рядами почерневших треугольных жёлтых зубов. У неё были глаза. Бусинки чёрных глаз, которые не подходили к смутно ангельским щекам, состоящим из почти полупрозрачной кожи червя. Она задержала дыхание. Оно посмотрело на неё, а затем начало скользить через месиво горячей крови ближе. Эйрея подавила прерывистый вздох испуга, подтягиваясь выше. Она была далеко от земли, но кто знал, может ли оно прыгать или что-то в этом роде. Что-то из её страха, должно быть, передалось дракону, потому что Балерион повернул голову и выдохнул один быстрый, резкий сгусток концентрированного пламени. Тварь мгновенно сварилась в собственной шкуре, издав тихий шелестящий звук, и свернулась в спиральный комок угля. Уже шипящая кровь существа, которое ел дракон, запеклась еще сильнее, превратившись в густую смолу. В наступившей тишине, нарушаемой только мерцающим пламенем и трапезой Балериона, она дышала неровно и прерывисто. «Я туда не спущусь». Желудок снова скрутило от голода, но ей было всё равно. Внутри тела могло быть ещё больше этих тварей, и она не собиралась есть ничего от этого существа, несмотря ни на что. Сама идея была омерзительной. Может, она больше и не наследница короля, но она всё ещё его племянница и к тому же леди. «У меня есть свои пределы!» Балерион продолжал есть, выдыхая небольшие струи пламени и отрывая куски того, что больше всего напоминало огромную сороконожку. Глубина хруста заставляла её морщиться. Мысль о том, что, возможно, ещё одна из этих тварей, а может и несколько, живы в трупе, которым питался её дракон, добавляла ещё одну грань ужаса. — Перестань, — прошептала она ему, губы казались потрескавшимися. В горле было странное ощущение из-за того, что она не пила большую часть дня и ехала на открытом ветру почти всё время. «Нам нужно убираться отсюда». Пока она была в безопасности на Балерионе, да и с ним вообще, существовала вероятность, что если она спустится, ей придется рисковать столкнуться со всем остальным, что ещё жило в этой местности. Балерион внезапно дернулся и резко развернулся, зарычав так громко, что у неё зазвенело в ушах. Она закричала. Звук просто вырвался сам по себе. Все опасности, ужас, мерзкая червеобразная тварь — всё это просто выплеснулось наружу. «О нет». Смех, мужской, но каждый звук акцентировался ещё одним ударом в её груди. Осколки стекла, цеплявшиеся за предметы, разбивались, а запёкшаяся пыль, кружащаяся в округе, вздымалась ещё сильнее. Ещё один? Или тот же самый? Она увидела тёмный мерцающий отблеск Балериона, начинающего формировать пламя, а затем оно погасло. Прежде чем она смогла попытаться сделать что-то большее, чем просто застыть на месте, обеспокоенная мыслью, что каким-то образом колдун, или демон, или кто бы он ни был, пережил огонь Балериона, дракон начал действовать. Порыв ветра и смещение веса Балериона, пока она всё ещё цеплялась за бок его шеи, подсказали ей, что что-то сдвинулось. Раздался резкий треск, грохот, камень соприкоснулся с камнем. Она не видела, на чём он сосредоточился, но его голова повернулась влево, и он рванулся вперёд, чтобы укусить, частично увлекая её за собой. — Ос! Странный возглас, сопровождаемый внезапным порывом яростного ветра, сдвинул их; попытка Балериона укусить была отклонена, и через её связь с ним проявилась вялость. Чёрный дракон слегка пошатнулся и покачал головой немного влево и вправо. Ужас острым комом засел у неё в груди. «Нам нужно уходить. Улетать». Эйрея ударила кулаком изо всех сил по шее дракона, пытаясь вдолбить эту идею в его гигантскую голову. «Он никогда не слушает!» Затем ей что-то пришло в голову, и она едва не ударилась головой о его тяжёлую чёрную чешую от осознания. — Совес! — прошептала она. То ли по удаче, то ли по воле случая, то ли наконец использовав правильную команду, чтобы достучаться до него, Балерион вздыбился и начал бить крыльями. К третьему взмаху они оторвались от земли и начали набирать высоту. Земля унеслась прочь, и она попыталась оглянуться, попыталась посмотреть вниз на землю, но не смогла увидеть, откуда пришла атака или кто её нанёс. Чем бы это ни было, оно привело Балериона в такое настроение, что она могла чётко чувствовать его разочарование. Они набирали высоту на ветрах, поднимаясь высоко, пока местность удалялась. Сначала она испытала облегчение. Затем она поняла, что они поднимаются и опускаются, и Балерион летит странно, подстраиваясь и дёргая телом необычным образом, пока его крылья корректировали положение, чтобы стабилизировать планирование. Они неслись над морем, прочь от острова, который Валирия называла домом. Балерион щёлкал зубами, лягался и наклонялся, выдыхая струи огня, когда они пролетали то тут, то там. Она отвернула лицо от ветра, пытаясь забраться обратно, чтобы занять позицию поперёк его шеи, но дракон внезапно нырнул вниз, проносясь низко над водой. Гром вернулся, отрывистый, повторяющий трио резких звуков, а затем новое слово: — Лоти! Секундой позже раздался резкий хлопок и всплеск воды, когда она оглянулась через плечо, пытаясь увидеть позади то место, где Балерион волочил хвост по воде. Когда хвост поднялся, она уловила проблеск, вспышку бледности на фоне чёрной чешуи. Мужские ноги и руки, вцепившиеся намертво. Тот мужчина. Он был на её драконе. «Он видел меня?» «Он пришёл, чтобы убить её?» Она пригнулась, прячась вплотную, распластавшись насколько могла. Она пыталась придумать другую команду, что-то, что донесло бы её цель до Балериона. Она не слишком хорошо практиковалась в высоком валирийском.