Глава 29: Техника Очищения крови
— Старина Чжоу, если хочешь посмеяться – смейся, я выдержу!
Капитан Чжу, одетый в жалкую белую робу заключенного, с лицом, как у покойника, произнес:
— Учитывая наши долгие годы работы бок о бок, могу я попросить тебя об одолжении?
Чжоу И кивнул:
— Говори, старина Чжу, не стесняйся.
— Меня подозревают в заговоре с целью свержения императора, а это неминуемо приведёт к ссылке моей семьи и конфискации имущества.
Покаянно произнес капитан Чжу.
— Когда придёт время, не мог бы ты немного помочь, старина Чжоу? Чтобы моя жена и дети не мыкались по дороге.
— Старина Чжу, как тебя угораздило связаться с фракцией наследного принца?
Чжоу И не смотрел свысока, но до переворота наследный принц уже был регентом. С какой стати ему интересоваться каким-то капитаном девятого ранга?
— На пышной свадьбе Бай Цзюньмы два года назад я познакомился с племянником герцога Ци.
Капитан Чжу пояснил:
— Позже, пользуясь служебным положением в Небесной тюрьме, я вытряс немало серебра из нескольких проворовавшихся чиновников и таким образом попал на глаза наследному принцу.
Племянница герцога Ци была супругой наследного принца. Из-за заговора герцога понизили до маркиза.
Проворовавшиеся чиновники, заточенные в Небесной тюрьме, припрятали свои грязные делишки до того, как дело всплыло наружу. Капитан Чжу, пользуясь своим положением, выуживал серебро жестокими пытками и соблазнами.
Племяннику герцога Ци остро нуждались деньги, чтобы купить себе должность, поэтому он не обратил внимания на скромное происхождение капитана Чжу и втянул его в партию наследного принца.
— Насчет этого можешь не беспокоиться, старина. Твои коллеги по тюрьме обязательно позаботятся о твоей семье.
Утешил Чжоу И.
— Как только их отправят в ссылку, я переговорю с местными чиновниками. Не могу обещать роскошной жизни, но, по крайней мере, тяжкого труда и издевательств удастся избежать.
— Какая доброта, старина Чжоу!
Капитан Чжу был тронут до глубины души. Легко найти тех, кто добавит цветов к парче, но редко встретишь тех, кто даст угля в зимнюю стужу.
Чжоу И ещё немного утешил капитана Чжу, сказав, что, как только его семью помилуют и она вернется в Божественную столицу, он устроит их тюремными надзирателями. Они будут в безопасности, и всё наладится.
…Тюремная камера B-9.
У этой камеры была дурная слава: многие высокопоставленные люди, попадавшие сюда, находили здесь свою погибель.
Ли Е расхаживал по камере взад и вперед, то и дело поглядывая в коридор, словно кого-то ждал.
В камере вместе с Ли Е находились трое его младших братьев, от семи-восьми до чуть больше десяти лет, испуганные и бледные.
Чжоу И подошёл к двери камеры, его взгляд скользнул по четверым узникам. Трое младших родились в роскоши и не привыкли сопровождать отца, Ли У, в его военных походах. По сравнению с Ли Е они выглядели совсем хилыми.
В глазах Ли Е мелькнула радость, и он робко произнес:
— Старший, это вы…?
— Я самый.
Чжоу И передал мысленное сообщение:
— Я обещал Ли У сохранить ветвь рода Ли, чтобы не прервалась линия героя!
Пожилой голос, прозвучавший в его голове, был идентичен голосу старшего, действовавшего тайно прежде. Ли Е облегченно вздохнул. Это был последний шанс, который его отец оставил семье Ли.
— Благодарю вас, старший, за спасение моей жизни.
Ли Е, наблюдая за словами и выражением лица Чжоу И, понял, что тот не хочет раскрывать свою личность, и попросил троих братьев временно удалиться во внутреннюю комнату.
Чжоу И с любопытством спросил:
— Откуда узнал меня?
— Перед своей кончиной отец передал, что, если однажды весь клан Ли окажется в заключении, именно в этой камере, в ожидании доставки еды, это будет последним шансом для семьи Ли.
Чжоу И задал прямой вопрос:
— Неужели семья Ли и правда была замешана в мятеже наследного принца?
Ли Е помолчал, прежде чем ответить:
— Да, я поддерживал связь с Восточным дворцом, надеясь помочь наследному принцу скорее взойти на престол, как способ выжить перед лицом неминуемой гибели. Однако не хватило времени, чтобы связаться со своими старыми контактами в армии.
Удивлённый Чжоу И воскликнул:
— Так ты хочешь сказать, что мятеж был подстроен самим императором Хунчаном?
Ли Е кивнул:
— Насколько мне известно, наследный принц никогда не намеревался убивать, он просто хотел вынудить действующего императора отречься от престола.
Чжоу И цокнул языком от изумления:
— Император Хунчан и впрямь беспощаден, готов пожертвовать собственным сыном, чтобы искоренить род Ли под корень. Такая спешка в фабрикации дела явно говорит о том, что его время на исходе.
Ли Е низко поклонился:
— Умоляю вас, старший, спасите семью Ли!
Чжоу И напомнил ему:
— Я обещал Ли У спасти только одного.
Четыре сына Ли У были преступниками в глазах Императорского двора, занозой в теле императора Хунчана. Планировать спасение даже одного было крайне рискованно.
— Я не смею просить слишком многого. Сохранить кровь рода Ли – это уже больше, чем я мог надеяться.
Произнёс он.
Ли Е продолжил:
— Перед смертью отец оставил тайную технику, которой его обучил прежний император. Теперь, когда Императорский клан стремится уничтожить семью Ли, я больше не связан клятвой. Я предлагаю эту технику в обмен на то, что вы возьмете моего младшего брата в свои прямые ученики!
— Твоего младшего брата?
Удивился Чжоу И.
— Ты сейчас маркиз. Если умрешь, связи семьи Ли в армии почти исчезнут.
— После смерти отца дядья, еще недавно лебезившие перед нами, стали шарахаться от семьи Ли, как от змей и скорпионов. О каких связях вы говорите?
Ли Е пояснил:
— У меня нет таланта к боевым искусствам, мне не стать великим мастером. А вот мой младший брат необычайно одарен. Если он сможет тренироваться под вашим руководством, возможно, когда-нибудь достигнет врожденной стадии.
— Это техника Летающего меча?
Спросил Чжоу И.
Когда-то Ли У заманил в ловушку и убил нескольких мастеров боевых искусств. Старина Бай своими глазами видел, как летящий меч убивает так же легко, как косит траву.
— Тайная техника называется «Очищение кровью духовного оружия». Практиковать её могут только Грандмастера врожденной стадии.
Пояснил Ли Е.
— Нужно найти духовный сосуд, затем совершить кровавое жертвоприношение. Если сердце откликнется, после многих лет взращивания его можно будет интегрировать в тело и управлять им так же легко, как собственными конечностями.
Чжоу И проявил интерес, но покачал головой:
— Хотя техника впечатляет, боюсь, я не беру учеников.
В эту эпоху отношения между мастером и учеником — не просто отношения, это как иметь еще одних родителей.
Если мастеру нужна помощь, ученики впрягутся в работу.
Если ученик совершит зло, мастер тоже понесёт ответственность.
Ли Е обреченно вздохнул. Техника Очищения Кровью была единственной ценностью, которую он мог предложить. У него не было ничего, что могло бы тронуть великого мастера.
— Однако…
Тон Чжоу И изменился.
— У меня есть техника культивации, которая требует особой структуры корней и костей. Лишь немногие в мире способны её освоить. Но если кто-то сможет овладеть ею и посвятит несколько десятилетий усердной практике, достижение врожденной стадии вполне реально!
Ли Е задумался на мгновение, понимая, что у него нет другого выхода.
— Благодарю вас за щедрое предложение, старший. Сейчас я расскажу о технике Очищения Кровью…
И он в мельчайших подробностях изложил Чжоу И тайную технику, не упустив ни единого слова.
— Такую технику уже можно считать способом создания артефактов.
Пробормотал Чжоу И, находя ее всё более глубокой. Он спросил:
— Как понять, что перед тобой духовный сосуд?
— Я и сам не уверен, но отец говорил, что в Божественной столице есть два предмета, обладающих духом.
Ответил Ли Е.
— Котел Гор и Рек, хранящийся в Великом храме, и Нефритовая печать, передающаяся из поколения в поколение в государстве Фэнъян. Эти два артефакта, наряду с Мечом Великого предка-основателя, которым владел мой отец, известны как Три сокровища Фэнъяна.
— Оба звучат довольно хлопотно.
Заметил Чжоу И.
Видевший Котел Гор и Рек в Великом храме, он знал, что тот был почти с человека ростом и весил тонны две-три.
Нефритовая печать, хоть и маленькая, хранилась глубоко в императорском дворце, охраняемая бесчисленными имперскими солдатами. Чтобы точно узнать, в каком именно дворце и где лежит печать, потребуется личная разведка.
— Пока отложим этот вопрос, будем строить планы постепенно.
Чжоу И мог себе позволить подождать. Он вполне мог пережить падение государства Фэнъян, и тогда Котел Гор и Рек и Нефритовая печать окажутся в пределах досягаемости.
— Эта техника культивации, которой я владею, называется «Техника возвращения к истокам», и менее одного из десяти тысяч человек способны ее практиковать.
Сказал Чжоу И.
— Приведи ко мне своих троих младших братьев. Я проверю структуру их корней и костей одного за другим. Если не получится… попробуют другие члены семьи.
— Как скажете, старший.
Ответил Ли Е, не настаивая на том, чтобы выжили именно его трое младших братьев. В других камерах ещё оставались дети Ли У от наложниц, а ещё дальше – младшие ветви семьи Ли.
Великий план мести клана не мог быть прерван степенью родства!
— Вселенная безгранична и бесконечна. Когда элементы соединяются, жизненная энергия сливается, возвращаясь к единству…
Чжоу И передал братьям «Технику возвращения к истокам» и стал ждать, пока они сядут в медитацию, чтобы попрактиковаться. Им не обязательно было создавать ману, но уже способность привлекать духовную энергию неба и земли говорила о потенциале к культивации.
Примерно через полчаса.
Ли Е встал первым, слегка покачав головой, а затем посмотрел на троих младших братьев с надеждой в глазах.
Его второй и третий братья тоже закончили медитацию, но как ни старались, не могли почувствовать духовную энергию неба и земли, описанную в «Технике возвращения к истокам».
Только четвертый брат, Ли Хун, продолжал сидеть в медитации, не проявляя ни малейших признаков усталости, а на его лице было выражение полного погружения и удовольствия.
— Неужели… духовный корень?
Чжоу И, благодаря своим обостренным чувствам, ощутил, как духовная энергия неба и земли едва заметно колеблется, сходясь к Ли Хуну в несколько раз быстрее, чем когда он сам культивировал.
— У семьи Ли есть наследник!
Обновлено: 14.01.2026