Глава 30: Опора возрождения
Ли Хун пришёл в себя после культивации и, открыв глаза, увидел пристальный взгляд старшего брата.
— Четвёртый брат, как ты себя чувствуешь?
Ли Е верил, что великий мастер не опустится до обмана, но изменения в Ли Хуне определят их дальнейшие действия.
— Отлично!
С юных лет Ли Хун практиковал лучшие техники внутренней культивации, мастера боевых искусств закаляли его мышцы и кости, и, после употребления множества эликсиров, его телосложение и сила значительно возросли после короткого периода подпитки и регуляции духовной энергии.
— Как только старший спасёт тебя и уведёт, найди укромное место для тайной культивации и прорвись на врожденную стадию, а затем ищи возможность отомстить за наш клан!
Ли Е наставлял:
— Если у семьи Чжао тоже есть великий мастер для защиты, тогда не рискуй искать мести, смени имя и личность и продолжи род Ли.
— Старший брат!
Хоть Ли Хун был и молод, он понял смысл сказанного и не смог сдержать крик.
— Мужчины из семьи Ли могут истекать кровью, могут умирать, но никогда не должны проливать слезы!
Ли Е отчитал Ли Хуна за малодушие и неоднократно велел ему сосредоточиться на культивации в будущем, остерегаться цзиньивэй и ставить выживание выше мести, и так далее.
— Благодарю вас, старший, за милость спасения моей жизни и передачу техники культивации. Независимо от того, будет ли процветать или угасать семья Ли, потомки будут почитать вас, как родителей, и преклоняться перед вами, как перед предками!
Ли Е с тремя младшими братьями поклонились до земли.
— Нет нужды в таких торжествах.
Чжоу И спросил:
— Когда вы планируете спасти его из тюрьмы?
— Старший, прошу вас подождать несколько дней. Как только Императорский двор вынесет вердикт, весьма вероятно, что речь пойдет о лишении званий и ссылке на границу. Если во время путешествия нападут бандиты, вы сможете воспользоваться хаосом, чтобы спасти четвёртого брата.
Ответил Ли Е.
Чжоу И слегка кивнул, соглашаясь, что так будет меньше внимания и, следовательно, тайная культивация Ли Хуна в дальнейшем будет намного безопаснее.
— Откуда такая уверенность, что Императорский двор решится на ссылку? Чтобы искоренить твою семью, нынешний правитель пожертвовал даже собственным сыном!
Ли Е пояснил:
— Император Хунчан всей душой стремится стать мудрым и прославленным монархом, оставить своё имя в истории и не захочет позора за жестокое обращение с заслуженным чиновником. Пощадив жизни семьи Ли, он заслужит репутацию милосердного, а затем сможет тихо устранить семью руками бандитов. И волки сыты, и овцы целы!
— Если отвлечься от бедственного положения семьи Ли, император Хунчан действительно регент возрождения!
Во время правления императора Чунмина государство Фэнъян было на грани краха, большая часть её территории перешла в руки Великой Юн и повстанцев.
За восемнадцать лет правления императора Хунчана ему удалось смести упадок и восстановить процветание Национальной династии.
Ли У внёс значительный вклад в это, но война – не единственный аспект управления государством. Эффективное урегулирование императором Хунчаном беспорядка, оставленного императором Чунмином, доказало, что он действительно способный и суверенный правитель.
— Сам Пёс-император ничем особенным не выделялся, но чутье на людей у него было невероятное, как в случае с Ли У, так и с императором Хунчаном.
Чжоу И, вспоминая приготовления императора Чунмина на смертном одре, тайно вырастившего Ли У, хитростью убившего Драконьего канцлера и издавшего указ о восшествии на престол третьего принца, просчитал и организовал всё блестяще.
— Как такой умный человек мог так увлечься поисками пути бессмертия?
— Старший…
Заметив перемену в выражении лица Чжоу И, Ли Е подумал, что допустил оплошность, и добавил:
— Если император Хунчан приговорит семью Ли к обезглавливанию, тогда мне придётся побеспокоить старшего, чтобы тот спас четвертого брата во время конвоирования.
— Почему не в тюрьме?
В настоящее время Чжоу И был самым старшим тюремщиком в тюрьме, пережившим трех смотрителей, и заменить кого-то не составило бы труда.
Ли Е пояснил:
— Мы, четверо братьев, как заноза в заднице императора Хунчана. Любая неудача в тюрьме непременно коснется местных офицеров и чиновников, и не хотелось бы, чтобы это повлияло на уединение старшего.
Чжоу И пристально посмотрел на Ли Е и кивнул, не сказав больше ни слова.
Такой проницательный человек мог бы преуспеть где угодно. Какое несчастье, что он родился в семье Ли.
…Дальнейшие события развернулись в точном соответствии с предсказаниями Ли Е.
Три судебных ведомства Императорского двора провели совместное судебное разбирательство, и при наличии неопровержимых доказательств заговора вердикт был вынесен быстро.
Наследный принц был лишен титула и пожизненно заключен во дворце без права выхода, а остальные причастные получили наказания от ссылки до обезглавливания. Среди них семья Ли, как главные сторонники заговора, были лишены герцогского титула, а Девять кланов были приговорены к казни!
Услышав вердикт, император Хунчан, лежа на больничной койке, призвал великого секретаря Чжан Чжэнъяна.
— Семья Ли имеет большие заслуги перед Национальной династией. Даже если Ли Цин предал меня, я не могу предать его. Измени приговор с казни Девяти кланов на ссылку и проследи за тем, чтобы не прервался род Ли!
Это заявление разнеслось по Императорскому двору, и чиновники во всеуслышание восхваляли милосердие императора!
Когда простые люди на рынках узнали об этом, они вынуждены были признать, что нынешний император – милосердный государь, помнящий старую верность.
В третьем месяце того же года.
В сопровождении Императорской гвардии 137 членов семьи Ли были отправлены в тюремных повозках в сторону Северной границы.
Чжоу И уже взял отпуск за полмесяца до этого, объяснив это посещением друзей в мире боевых искусств, а дата возвращения была неопределенной.
Начальник тюрьмы Лю, как человек понимающий и разумный, отпуск одобрил, искренне заверив, что его зарплата и доля прибыли будут сохранены за ним, и, сколько бы его ни было, чтобы не забывал возвращаться.
В конце концов, трудно найти мастеров в этом мире, которые не борются за власть и выгоду!
Гора Вечной Жизни.
Гробница императора Чунмина.
Мана Чжоу И проникла в почву, осторожно постучав по вершине гробницы, но после долгого ожидания он не услышал ответа.
— Неужели с Хуан Юйнянь что-то случилось? Император Чунмин, этот подлец, правил целой страной, собирая всевозможные сокровища под видом дани ко дню рождения. Вполне возможно, что он владел истинными законами бессмертных, и «Очищение кровью духовного оружия» — один из них! Посылать Хуан Юйнянь в эту гробницу было несколько опрометчиво!
Чжоу И немного поразмыслил, прежде чем покинуть Гору Вечной Жизни, не намереваясь пытаться войти в гробницу.
Среди простого люда ходило много слухов о методах, связанных с культивацией, и если внутри гробницы были формации и запреты, момент беспечности мог привести к смерти и уничтожению дао.
— Я вернусь и исследую после дальнейшего совершенствования культивации!
…Чжоу И купил лошадь и направился на север по официальной дороге.
Впервые за более чем двадцать лет покинув пределы Божественной столицы, он широко раскрыл своё сердце навстречу новым впечатлениям и попутчикам.
Мудрецы говорили: «Прочитай тысячи книг, пройди тысячи ли».
Укрывшись от дождя в заброшенном храме, он поделился у костра парой историй о привидениях со случайно встретившимся торговцем, который, несмотря на бессонную ночь от страха, всё просил его продолжать рассказы.
Он также встретил доблестных героев рек и озер, готовых сражаться насмерть по малейшему поводу.
Среди вспышек клинков и мечей Чжоу И громко подбадривал их и даже щедро наградил серебром.
В результате оба героя, не оценив благородный жест, объединились и напали на него.
— Неужели Чжоу опустится до того, чтобы ценить храбрость выше здравого смысла?
Вскрикнул Чжоу И и бросился наутек.
Он также встретил лихую и необычную женщину из мира боевых искусств, которая влюбилась в него с первого взгляда, заявив, что выйдет замуж только за него.
Чжоу И всегда слышал, как старина Бай хвастался, какие свободные нравы царят среди мужчин и женщин рек и озер, и захотел испытать это на себе. Однако, когда он последовал за женщиной к определенной резиденции, не успели они прибыть, как выскочили семь или восемь дюжих мужчин с чёрными повязками на головах.
— Руки вверх… пах, это ограбление!
— Старина Бай ввел меня в заблуждение!
Чжоу И глубоко вздохнул, и ему не оставалось ничего другого, как убить всех грабителей.
В своих странствиях Чжоу И не забывал о цели, постоянно наблюдая за отрядом цзиньивэй, следовавшим за ним в одной-двух милях позади.
— Мы приближаемся к Змеиной горе!
Чжоу И стегнул поводья, и копыта лошади застучали быстрее, и в конце равнины показалась горная гряда.
Он быстро ехал вперед, преодолев ещё двадцать с лишним миль.
Горы впереди были как на ладони, извиваясь и сворачиваясь, словно гигантский зеленый питон, раскинувшийся до самого неба.
Змеиная гора!
Через эту обширную горную цепь пролегал всего один путь, ведущий к границам Северной границы.
Государство Фэнъян считало Змеиную гору естественной преградой, настолько, что даже в поздний период правления императора Чунмина армия Великой Юн не смогла её прорвать.
— Много гор и густых лесов, идеальное место, чтобы заставить кого-то замолчать навсегда! Если император Хунчан не предпримет никаких действий в ближайшее время, среди армии Северной границы найдется немало протеже Ли У…
Чжоу И привязал лошадь у подножия горы, налепил на себя Талисман легкости и взмыл в сторону Змеиной горы.
Легкий, как пушинка, он едва касался земли и взлетал в воздух, преодолевая более десятка ярдов, прежде чем плавно опуститься.
— Цингун в сочетании с заклинаниями талисманов уже обладает третью магией полета!
Примерно через час.
Чжоу И поднялся на Безымянный пик и огляделся вдаль.
Горы простирались, как море, а закатное солнце алело, как кровь.
Горный ветер проносился сквозь лес, создавая волны зелени, величественные и грандиозные.
В вышине парил орел, а в горах разносился тигриный рык.
Чжоу И посмотрел вниз на горную дорогу, где цзиньивэй и тюремные повозки растянулись на милю-другую, и слабо доносились звуки плача.
— Какая картина, убивать и пачкать кровью было бы совсем некрасиво!
Обновлено: 14.01.2026