Глава 225 — Глава 224: Официант по Фамилии Бай

Глава 224: Официант по Фамилии Бай   Цок-цок, цок-цок! Экипаж остановился у входа в таверну, и слуга поспешно опустился на колени. Чэнь Чэнъе сошёл, ступив ему на спину, с весенней улыбкой на лице и поприветствовал Чжоу И, открывавшего дверь: — Лавочник Сунь, давно не виделись! — Давно не виделись. Чжоу И улыбнулся и, поклонившись, достал кувшин вина из бочки с пометкой «Чэнь»: — Мастер Чэнь предпочитает утончённость. При варке мы добавили османтус, уменьшив остроту и добавив сладкое послевкусие! Отведав вина, Чэнь Цзие рассыпался в похвалах и достал из рукава пачку разменных писем: — Благодаря напоминанию лавочника некоторое время назад, семья Чэнь не только избежала убытков, но и воспользовалась возможностью сколотить состояние. Этот скромный знак признательности не может выразить моей благодарности! Чжоу И взмахнул рукой, отказываясь: — Мастер Чэнь, вы слишком добры. Вы что, думаете, что нам не хватает серебра? — Это правда. Чэнь Цзие со смехом произнёс: — Каждое действие и каждая деталь повседневной жизни Лавочника выдают глубокое семейное наследие. Особенно редкостна ваша глубокая экспертиза в боевых искусствах, которая немало поразила старого Лу и меня. Процветание семей Чэнь и Лу держалось не только на их глубоком родовом наследии, но, что ещё важнее, на их неустанной преданности боевым искусствам. Боевая мощь была основой, защищавшей богатство старых семей; без неё они давно были бы растерзаны новыми кланами. Какой бы мощной ни была производительность машин, она не могла сравниться с прямым захватом силой. — Я практикую семейные боевые искусства в свободное время. Ответил Чжоу И: — Я также должен поблагодарить Мастера Чэня за коллекцию книг сказок, которую вы прислали — более двух тысяч томов, хватит на целую жизнь. Чэнь Цзие слегка кивнул, понимая, что Чжоу И сменил тему, и тактично воздержался от дальнейших расспросов о происхождении его боевых искусств. Он давно и тщательно изучил Чжоу И. Одна из его личин — даос из Храма Белого Облака; хотя он и не смог точно определить, какой именно храм, скорее всего, это было членство, купленное за деньги на благовония. Другая — Сунь У, зарегистрированный в столичной домовой книге. Чэнь Цзие никогда не слышал о семье Сунь среди знатных кланов, так что, скорее всего, это был незначительный род, которому по счастливой случайности достались реликвии предыдущей династии. Предыдущая династия была основана благодаря воинской доблести, император Тай Ши в одиночку подавлял Континент Облаков в течение столетия своей силой. После падения царства Цин их наследие развеялось по ветру. Включая быстрое возвышение сегодняшних новых семей, их сила основывается не только на Предке Чжоу и машинах, но и на наследии боевых искусств Ци и Крови. Старые богачи всегда говорят о доброжелательности, справедливости и обычаях прошлого, но если бы они могли превзойти новые кланы в боевой мощи, они бы, конечно, не проявили милосердия. Эти две личины мало что значили в глазах Чэнь Цзие; у семьи Чэнь тоже было много ветвей, сменивших имена. Что было важно, так это то, что Сунь У жил в бывшей резиденции Бессмертного в районе Нинде Фан! Именно поэтому Чэнь Чэнъе посетил таверну. Резиденция семьи Чэнь располагалась в районе Юнчан в Восточном Городе, в местечке, где обычно не бывали люди такого статуса, как он. Однако, услышав от слуг, что кто-то поселился в бывшей резиденции Бессмертного, он специально приехал в таверну, чтобы разузнать всё. Наблюдая, как Лавочник Сунь приветствует посетителей, Чэнь Чэнъе слегка покачал головой и вздохнул: — Как жаль, что он не Чжоу. В клане Чэнь было известно, что их предки ведут свой род от Священного Императора Да Цянь, и на протяжении веков не раз встречались с Бессмертными. В наши дни его одержимость коллекционированием старинных книг в корне проистекала из страха смерти и стремления к бессмертию. За десятилетия Чэнь Цзие собрал множество текстов о династии Да Цянь и, по следам и догадкам, считал, что раскрыл историческую правду. Возвышение Священного Императора Да Цянь и основание им государства опирались на поддержку Бессмертных! Этот вывод отличался от современных исторических записей и не был признан историками, поскольку источники Чэнь Цзие были неофициальными историями. — Величайшая печаль в жизни — желать того, чего не можешь иметь. Взгляд Чэнь Цзие стал сложным: — Возможно, эта бывшая резиденция Бессмертного была просто местом, где предок перелез через стену, чтобы поиграть, и столкнулся со сказителем-даосом. В конце концов, есть ли в этом мире и впрямь Бессмертные? Новая эра накатывала под грохот машин, и Чэнь Чэнъе перестал верить в необыкновенные сказки. В конце концов, даже буддийские и даосские доктрины менялись. Верующие поклоняются доктринам, а не Бессмертным Богам! Чжоу И не мог догадаться о сложных мыслях Чэнь Чэнъе и не стал бы использовать магию, чтобы проникнуть в мысли других. Как истинный владелец таверны, он приветствовал своих гостей: — Господин Чжу прибыл, пожалуйста, присаживайтесь. — Два кувшина вина на вынос? Пожалуйста, минутку, господин! — Господин Чжан, возьмите сначала закуски, на кухне будет ещё. — … Вкус Белого Вина «Грушевый Цвет» в столице считался несравненным, и те, кто любил изысканный ликер, никогда не забывали его, попробовав хоть раз, приходя рано утром, чтобы купить пару кувшинов. Чжоу И был слишком занят обслуживанием клиентов, словно волчок, бегая туда-сюда, аура бессмертия, которая изолировала его, становилась всё тоньше и тоньше, делая его всё больше похожим на смертного. Когда люди заняты, время летит невероятно быстро. Вечером он возвращался в Пещеру Небес Куньлунь для совершенствования, оставляя лишь иллюзию во дворе, а днем был занят обслуживанием посетителей. Незаметно для себя таверна была открыта уже полгода. Чэнь Чэнъе, Лу Бо и другие были выходцами из знаменитых тысячелетних семей Континента Облаков. Поскольку они часто приходили в таверну поесть, постепенно они привлекли множество других членов знатных семей. Благодаря уникальному качеству Белого Вина «Грушевый Цвет», это место постепенно стало местом сбора богачей. Наряды богачей были в основном одинаковыми: квадратные шапочки, длинные халаты, трости и щелканье золотых карманных часов. Ткань, естественно, была лучшей ручной работы, с родовым гербом, искусно вышитым на неприметных частях халата. Трость, казавшаяся деревянной, на самом деле была из цельного кованого железа, инкрустированного нефритом размером с голубиное яйцо. Золотые карманные часы тоже не были машинного производства — любого, кто пользовался товарами массового производства, изгоняли и презирали; они должны были быть изготовлены вручную мастерами! Несмотря на то, что богачи были увешаны золотом и серебром, на своих собраниях они никогда не обсуждали деньги, так как это было слишком вульгарно. Вместо этого они должны были сравнивать предков и говорить о своём наследии. Например, когда двое незнакомых богачей встречались, они сначала должны были оценить предков друг друга. Если твой предок был графом уезда триста лет назад, а мой — князем пятьсот лет назад, то я буду стоять выше тебя! По мере того как богачи стекались в таверну, придерживаясь принципа, что старое и новое никогда не должны встречаться, новые семьи никогда не посещали «Таверна Есть». Два типа людей, встречаясь, насмехались друг над другом: одни называли других неотесанными мужланами, а другие парировали, что они умирающие старые ископаемые. «Таверна Есть» даже подвергалась целенаправленным нападкам: низшие сотрудники правоохранительных органов района Нинде Фан, по чьему-то указанию, пришли с агрессивной проверкой счетов, заявив, что кто-то сообщил о недоплате налога на прибыль. Чжоу И достал золотой слиток и на глазах у чиновников непринужденно размял его, превратив в стандартную золотую монету. Используя кончик пальца вместо гравировального инструмента, он быстро набросал собственный портрет на лицевой стороне золотой монеты. После этого инцидента. Чиновники из Нинде Фан больше никогда не посещали таверну, а когда заходили выпить после смены, то были уже в штатском. Чжоу И выяснил, что старые и новые семьи несовместимы, как огонь и вода, однако даосы могли лавировать между ними. Расспросив Чэнь Цзие о причине, он не мог не выругаться: — Эти парни потеряли всякое уважение к своим предкам! Даосы из Храма Белого Облака унаследовали традиции Секты Алхимии и Дворца Земного Огня и из древних текстов открыли для себя множество формул, например, один культиватор, занимаясь очисткой артефактов в свободное время, обнаружил, что измельченный известняк прокаливается и так далее. В глазах культиваторов такая формула была менее важна, чем секреты изготовления низкосортного магического артефакта. Благодаря этим формулам даосы накопили огромные запасы золота и серебра, а затем начали переделывать древние тексты об очистке артефактов и алхимии. Бессмертные Боги отсутствовали в мире уже сотни лет, и, вкусив огромные выгоды от машин и торговли, даосские секты попытались объяснить все явления в мире, включая машины, принципами инь и ян и пяти элементов. Пока что результаты казались удовлетворительными. Такая интерпретация позволила новым семьям обрести почву под ногами, поскольку души людей веками управлялись буддизмом, даосизмом, Четверокнижием и Пятикнижием. Богачи едва могли принять это, утешая себя тем, что то, чему они научились, не было забыто временем! *******   Городская Патрульная Служба. Ведомство, недавно созданное Императорским Двором менее пятидесяти лет назад, отвечающее за патрулирование города днём и поддержание стабильного общественного порядка. Появление нового ведомства всегда было отражением насущной потребности в сложившейся ситуации. Если бы Императорский Двор опрометчиво учредил Городскую Патрульную Службу, Военное Ведомство и Столичная Полиция могли бы стереть её в порошок. Благодаря успешному продвижению машин Предком Чжоу, бизнес процветал как никогда, и приток людей в город рос. С увеличением числа людей увеличивалось и количество дел, и Военное Ведомство и Столичная Полиция не могли справиться со всем этим, передав мелкие кражи, драки и другие незначительные дела Городской Патрульной Службе. Тюрьма Городской Патрульной Службы Восточного Города. Дежурные охранники, измученные дневной работой, дремали на стульях. Бай Шиюй выплюнул кусок железной проволоки изо рта и просунул её в замочную скважину, и со щелчком дверь открылась. Заключенный в соседней камере таращился на него, указывая сначала на дверной замок, а затем на свой рот, давая понять, что закричит, если Бай Шиюй не откроет и его дверь. Бай Шиюй повторил трюк и открыл дверь заключенного. Обрадованный заключенный уже собирался воспользоваться темнотой, чтобы сбежать, когда почувствовал острую боль в затылке и потерял сознание. — Осмелился воспользоваться великодушием Бай Е! Говоря это, он схватил заключенного за воротник на затылке и посадил его на стул напротив охранника, затем, используя свой Цингун, скрылся в ночи.