Глава 223: В Мире Есть Бессмертные
Рыбак рыбака видит издалека; люди подбираются по кругу.
Эта группа состоятельных старцев могла держаться вместе, потому что у них, несомненно, были схожие увлечения.
Чэнь Чэнъе питал слабость к старинным книгам, а Лу Бо любил антикварную мебель; другие старцы были такими же, все они любили коллекционировать антиквариат.
В разговорах они ссылались на древность, и даже при выборе друзей вели счет до восьмого колена, и никто, кроме выходцев из знатных семей, не мог попасть в их круг.
Это было больше, чем просто хобби; это была ещё и форма ностальгии!
Чжоу И сложил ладони и произнёс:
— Это было записано в обрывках свитков, переданных моими предками; мне показалось, что это выглядит приятно, поэтому я попросил кого-то изготовить это.
— Превосходно, весьма превосходно!
Лу Бо не переставал хвалить, чувствуя, что семья Лавочника Суня обладает глубокими познаниями и достойна быть его другом.
Чэнь Чэнъе с довольным видом подумал, что в нынешнем паршивом мире, где люди больше не ценят старые ценности, найти такого интересного человека среди кромешной пыли и дыма — это и впрямь большая удача.
— Лавочник Сунь, несите вино, сегодня вечером мы не уйдем, пока не напьемся допьяна!
С этими словами он махнул рукой слугам снаружи, и те тут же подхватили ящик с едой и расставили блюда в соответствии с традициями его предков; скромное застолье требовало не менее шестнадцати блюд.
После того как вино было подано в третий раз.
— Это и впрямь Белое Вино «Грушевый Цвет», сваренное по древнему методу, о котором ходили слухи ещё до эпохи Да Цянь; такой насыщенный вкус несравним с сегодняшним!
Старец по имени Ян Чун произнес:
— Но назначать всего один серебряный юань за кувшин — это слишком дешево, это несколько подрывает наш статус.
Старые финансисты, пострадавшие от волны времени, понесли серьезные потери в родовых капиталах, но семейное богатство, накопленное их предками, было слишком велико.
Не говоря уже о земле и правах на разработку месторождений, при всех золотых тыквах и серебряных слитках, зарытых в подвалах, они могли бы прожить десять жизней, не разорившись, если бы не занимались бизнесом.
Между тем, они столкнулись с отчуждением со стороны поднимающихся деловых семей и смотрели свысока на новые отрасли, поэтому единственное, что им оставалось делать в жизни, — это поддерживать достоинство своего наследия.
Чжоу И рассмеялся и ответил:
— Если Старший Ян считает, что это дёшево, мы могли бы отвести специальный чан для пивоварения на ваш вкус, чтобы никто другой не мог пить его, сколько бы денег ни предлагал!
— Разве такое возможно?
Немного подумав, Ян Чун прикинул вкус Белого Вина «Грушевый Цвет»; с его потенциалом сделать таверну знаменитой, наличие специального чана символизировало бы статус. Он тут же достал ассигнацию на тысячу лянов серебра:
— Пожалуйста, побеспокойтесь, Лавочник Сунь!
Другие, как и Чэнь Чэнъе, не были так привержены вину, как Ян Чун, но идея показалась им забавной, и они принялись доставать собственные серебряные ассигнации, чтобы забронировать себе по чану.
В последние годы Чжоу И почти не выходил из уединения, находясь под влиянием писаний и техник совершенствования, становясь всё ближе к Бессмертному Богу и всё дальше от человечности.
Его выход из уединения был именно для того, чтобы испытать мирскую суету и восстановить свою человечность, естественным образом отказавшись от своей позиции быть первым в мире.
Раз уж он держал таверну, ему следовало вложить в это дело душу, а не просто выступать в роли номинального главы, взирающего сверху.
Он подробно записал предпочтения каждого, пообещав, что они смогут попробовать свои именные напитки через месяц.
В этот момент.
Голос прозвучал в таверне:
— Газеты, свежие газеты! Газеты, свежие газеты! Мастер Мо создал механическую повозку, которая движется без лошадей…
Чжоу И, услышав это, на мгновение застыл, затем жестом подозвал газетчика:
— Газету, дайте газету.
Газетчик выглядел лет десяти, желтолицый и тощий, в рваной одежде; он достал газету из своей большой перекинутой через плечо сумки:
— Всего пять медяков.
Чжоу И взглянул на газету с ее темными изображениями и достал серебряную монету:
— Дайте мне двадцать экземпляров.
Лицо газетчика озарилось радостью, он несколько раз поклонился:
— Благодарю вас, Лавочник! Вы непременно разбогатеете!
— Интересно.
Чжоу И указал на дверной проем и произнес:
— Завтра я установлю здесь газетный ящик; доставляйте по двадцать экземпляров каждый день.
Газетчик, взволнованный до того, что хотел встать на колени и удариться лбом о землю, был быстро поднят Чжоу И, который заплатил вперед за завтрашние газеты.
Он вернулся в таверну.
Чэнь Чэнъе произнёс:
— Лавочник, дайте и мне одну. Посмотрим, может ли и впрямь существовать повозка, для которой не нужна лошадь, чтобы тянуть её!
Чжоу И улыбнулся и не стал ничего объяснять. В будущем появятся транспортные средства, летающие в небе и курсирующие под землей. Он раздал четыре экземпляра газеты.
Бросив взгляд на заголовок на первой странице, Чэнь Цзие сосредоточился на размытом изображении — только сравнив с текстом выше и ниже, он понял, что это был локомотив, который двигался автоматически, сжигая уголь, без необходимости в животных, чтобы тянуть его.
— Снова паровые двигатели! И сжигание угля!
Он яростно хлопнул газетой по столу и, осушив две чарки вина в досаде и сожалении, сумел подавить гнев, кипевший в его сердце.
Присутствующие знали причину. Семья Чэнь владела несколькими легкодоступными, высококачественными угольными шахтами недалеко от столицы, но они обменяли их на тысячи акров плодородной земли с Императорским Двором!
Лу Бо тоже был обманут когда-то и холодно фыркнул:
— Нет никакой семьи Мо. Основатель просто выдумал этот титул, чтобы продвигать машинное производство, и даже нанял нескольких плотников, чтобы они притворялись потомками семьи Мо!
На это Чэнь Цзие возразил:
— Если нет семьи Мо, разве это не бессмертные с горы Куньлунь передают знания?
— Пф! Основатель заявляет, что он ученик Куньлуня, младший боевой брат императора Тай Ши из предыдущей династии, но разве это не просто уловка, чтобы сплотить остатки царства Цин?
Лу Бо произнёс:
— Разговоры о Бессмертных Богах — чистая бессмыслица. Император Тай Ши был тираном, и даже в своей погоне за бессмертными и Дао, он не достиг бессмертия. В наши дни даже буддизм и даосизм начали изменять свои писания, делая упор на этику и преуменьшая значение Бессмертных Богов.
Чэнь Цзие настаивал:
— В этом мире есть бессмертные!
— Ты собираешься упомянуть своих предков, миски и блюда, которые были «украдены» у бессмертного?
Лу Бо насмешливо рассмеялся:
— Мой род Лу насчитывает три-четыре тысячи лет, восходя к временам до Да Цянь; мы были знатной семьей. В наших древних семейных записях даже утверждается, что у нас были предки-бессмертные!
— Что значит «украдены»? Это были дары от бессмертных.
Чэнь Цзие так разозлился, что у него вздулись вены, и его Ци и Кровь пришли в движение, отчего его тело распухло на полфута:
— Ваш род Лу — всего лишь кучка жадных помещиков; какой бессмертный мог произойти из вас!
Лу Бо не из тех, кто легко отступал. Обладая отточенными до совершенства боевыми искусствами Ци и Крови своей семьи, он засучил рукава, готовый выяснить отношения с Чэнь Цзие прямо здесь и сейчас.
— Господа, пожалуйста, успокойтесь.
Увидев это, Чжоу И поспешно выступил вперед, чтобы вмешаться, нежно надавливая им на плечи:
— Существуют Бессмертные Боги в мире или нет — не так уж важно. Этот «поезд», давайте пока называть его так, вызовет колоссальные перемены в стране.
Чэнь и Лу почувствовали подавляющую силу, давящую на них, заставляя их послушно сесть, и не могли не испытать тревожного потрясения.
Ян Чун спросил:
— Лавочник Сунь, каково ваше мнение?
Чжоу И ответил:
— Поезда никогда не устают, и пока сжигается уголь, они могут курсировать день и ночь, несравнимо эффективнее, чем волы и лошади. Более того, огромная мощность парового двигателя позволяет ему перевозить грузы в сто раз больше, чем повозки, запряженные животными…
Чэнь Цзие не мог сдержать потрясения и спросил:
— Значит ли это, что конезаводы потеряют свою ценность?
Дивиденды меняющейся эпохи были слишком велики; даже богачи, которые лишь слегка задевали их краем, все равно сколачивали состояние.
Например, родовой конезавод семьи Чэнь, чей бизнес процветал благодаря растущему спросу на транспорт, стал для них значительным источником дохода.
Чжоу И покачал головой и ответил:
— Не совсем обесценятся, но их ценность существенно снизится.
— Вы правы!
Чэнь Чэнъе резко встал, сложил руки в знак приветствия и произнес:
— Благодарю вас за наставление, лавочник. У меня есть дела дома, зайду ещё через несколько дней.
Лу Бо и другие тоже встали, чтобы уйти, и, хотя они не владели конезаводами, они могли использовать эту возможность, чтобы извлечь немалую выгоду из семей, которые медленно реагировали на изменения.
Чжоу И убрал винные чарки и блюда, и, пока никого не было рядом, применил Технику Цинчэнь, тут же сделав все чистым как новое.
— В наши дни я еще могу справляться с небольшим количеством клиентов, но в будущем мне непременно понадобится нанять помощников, не только поваров, но и официантов!
*******
Прошло полмесяца.
Таверна «Ли Хуа Бай» завоевала местную известность. Поскольку она не подавала еду, многие посетители покупали вино и ели свою еду в другом месте.
В этот день.
Чжоу И пришёл в таверну рано утром и первым делом достал из ящика газету, обнаружив на первой странице знакомое имя в заголовке:
[Директор Академии Чжаовэнь Лу публично заявил, что «поезда» заменят домашний скот, а конезаводы обесценятся!]
— Эти старые богачи могут казаться консервативными, но на самом деле они лучше приспособлены к новым идеям, проницательны, как обезьяны. Императорский Двор ещё даже не продает поезда в массы, а они уже заблаговременно сделали ставку против конезаводов…
Обновлено: 14.01.2026