Глава 223 — Глава 222: Таверна Есть

Глава 222: Таверна Есть   — Дззз. Долгий колокольный звон раскатился над городом, пробуждая дремлющую столицу. Старый ученый муж, проведший ночь в Доме Весеннего Ветерка, выбежал, наполовину запахнувшись в халат, понимая, что более позднее возвращение домой обойдется ему дороже. Увидев простолюдинов, спешащих на работу, он брезгливо сплюнул, ругаясь себе под нос: — Ничтожные грязнокровки, так вам и надо, пусть издохнете от усталости! Бесцельно бродя по улицам, он натолкнулся на нескольких знакомых. Они собрались, чтобы поболтать и наверстать упущенное. Разочарованный несбывшимися амбициями, он почувствовал, как в нем закипает негодование. Они неизбежно сетовали на утрату древних добродетелей и бесконечные бедствия, принесенные машинами. Вспоминали старые добрые времена, когда ученые мужи правили миром, и в порыве гнева были почти готовы броситься к дворцовым воротам, чтобы принести свои предсмертные увещевания. Тут они заметили приближающихся патрульных приставов. Тут же закрыли лица и бросились врассыпную, не забыв крикнуть на прощание: — Я был очень рад беседе, брат! Встретимся сегодня вечером в Доме Весеннего Ветра! Тем временем. В районе Нинде Фан. Чжоу И проснулся и, взмахнув рукавом, выкатил кристально чистую Драгоценную Жемчужину. Его Духовное Сознание скользнуло над Пещерой Небес Куньлунь. Духовный Женьшень уже принялся ухаживать за Духовными Лекарствами, и он удовлетворенно кивнул. Таких исполнительных работников не часто встретишь в этом мире. — Двести лет упорного совершенствования, теперь сделаю перерыв в мирской жизни, чтобы отдохнуть душой. Чжоу И вышел во двор, приведенный в порядок накануне. Он посадил отрезки тысячелетнего финикового дерева и виноградной лозы, зная, что через несколько лет они вновь обретут свое былое великолепие. Он развёл огонь, приготовил еду и нараспев читал писания как буддизма, так и даосизма. Перед выходом из дома он бросил взгляд на свое даосское одеяние и взмахом руки сменил его на парчовую мантию. Напевая мелодию, запретную для молодых мужчин и женщин, он направился в лавку, которую купил вчера. Она выходила фасадом на улицу, имела два этажа и небольшой внутренний двор сзади. Раньше здесь располагалась контора по обмену денег, но после того, как Купеческая Группа Куньлунь взяла на себя чеканку монет и расширила услуги по обмену, многие мелкие менялы разорились и закрылись. Прежний владелец ностальгировал по прошлому, не желая менять вековой облик лавки и упорно сохраняя семейное дело среди нахлынувшей волны перемен. В конце концов, он потерял всё! Лавка была пуста, прилавки были вынесены в счет уплаты долгов, что избавляло от хлопот по уборке. Чжоу И набросал несколько эскизов по памяти и поискал на улице плотника, чтобы заказать комплект столов и стульев. Второй этаж, который раньше служил VIP-комнатами для обмена денег, был перестроен каменщиком примерно в дюжину гостевых комнат. Спустя полмесяца. Спустя тысячу лет, «Таверна Есть» вновь открыла свои двери. На первом этаже стояло восемь квадратных столов, и заведение торговало только алкоголем. Посетители должны были приходить со своей закуской. Чжоу И стоял за прилавком, склонившись над даосским писанием и размышляя над его учением. Всякий раз, когда входил посетитель, он приветствовал его: — Белое Вино «Грушевый Цвет», один Серебряный Юань за кувшин! Район Нинде Фан располагался между вторым и третьим кольцами столицы, всего в двух Рыночных Площадях от дворца, и был окружен богатыми домами. И всё же, эта вновь открытая Безымянная таверна, несмотря на все богатство района, никто не хотел выглядеть глупцом. Приближался полдень. Чжоу И, почувствовав сонливость, подумывал о том, чтобы закрыться пораньше и пойти домой вздремнуть, когда раздался голос: — Господин, кувшин Белого Вина «Грушевый Цвет», пожалуйста. Повернувшись на звук голоса, он увидел старика в длинном халате с аккуратно причесанными седыми волосами, в квадратной шапочке и опирающегося на трость с головой дракона в левой руке. — Прошу, присаживайтесь. Чжоу И достал заранее заготовленную фарфоровую бутыль, открыл винный кувшин и идеально наполнил бутыль двумя половниками, почтительно поставив её на столик старика. Старик поклонился и произнес: — Я — Чэнь Чэнъе. Могу ли я узнать фамилию господина? Придерживаясь принципа, что в миру всегда нужно скрывать себя, Чжоу И ответил: — К чему формальности. Моя фамилия — Сунь, имя — У. Не нужно обращаться ко мне «господин», «Лавочник Сунь» будет в самый раз. — Итак, вы — Лавочник Сунь. Тень разочарования промелькнула в глазах Чэнь Чэнъе, когда он, улыбаясь, произнес: — Лавочник Сунь, не будьте так скромны. Я прожил больше ста лет и никогда не видел никого, подобного вам. Чжоу И удивленно спросил: — В каком смысле? — Лавочник Сунь, вы не похожи на простого смертного, а скорее на божество, которому могут поклоняться в храме. Чэнь Чэнъе налил себе ещё вина, наслаждаясь богатым ароматом Белого Вина «Грушевый Цвет», растекающимся во рту, не резким, несмотря на обжигающее ощущение в животе, и после долгого послевкусия похвалил его: — Какой прекрасный напиток! — Рад слышать, что гостю понравилось. Вернувшись к прилавку, Чжоу И задумался над словами Чэнь Чэнъе и понял, что его аура отшельничества стала ещё более очевидной: — Если вступаешь в мир смертных, нужно смешаться с общей пылью! Его аура быстро утихла, мана запечаталась в его даньтяне, оставив лишь холодную отстраненность, на полное рассеивание которой потребуется некоторое время в мире смертных: — Пришло время сменить и чтение. Чжоу И отложил буддийские и даосские писания и взял иллюстрированную книгу сказок, углубившись в чтение. Допив вино, Чэнь Чэнъе подошел к прилавку, чтобы расплатиться, и, увидев книгу сказок, его глаза загорелись, и он произнес: — Лавочник Сунь, могу я взглянуть на эту книгу? — Конечно. Чжоу И взял серебряный юань и передал книгу сказок. Чэнь Чэнъе внимательно осмотрел ее, определив, что ей не менее полутора тысяч лет, она датируется серединой эпохи Да Цянь, и, что было ещё более редким, она хорошо сохранилась — подлинный антиквариат, редко встречающийся в мире. — Лавочник Сунь, откуда эта книга сказок? — Она передавалась в моей семье из поколения в поколение. Ответил Чжоу И: — Если гостю она пришлась по душе, назначайте цену, и она ваша. Чэнь Чэнъе на мгновение опешил, его инстинкт подсказывал, что это мошенничество, но, убедившись, что с книгой всё в порядке, страница за страницей, он осторожно предложил: — Как насчёт пяти тысяч лянов? — Сойдёт, но при одном условии. Произнёс Чжоу И: — Я попросил бы гостя купить партию книг сказок, необязательно древних текстов или уникальных изданий, главное, чтобы истории были интересными. — Договорились! С того момента, как он вошел, Чэнь Чэнъе почувствовал, что Чжоу И — человек неординарный, и, увидев, что он и впрямь таков, ценящий хорошие книги превыше золота и серебра, в нем и впрямь чувствовался дух древности: — Это Белое Вино «Грушевый Цвет» определенно можно считать редкой жемчужиной. В следующий раз я приведу друзей, чтобы они попробовали его. Просто, вино без мяса, оно несколько теряет свою привлекательность, так что поторопитесь нанять повара, Лавочник Сунь. Чжоу И улыбнулся и ответил: — Нужный человек появится, если тому суждено случиться. — Лавочник и впрямь замечательный человек, даже наем повара может быть таким захватывающим. Прокомментировал Чэнь Чэнъе и, достав разменное письмо на пять тысяч лянов, попросил у Чжоу И деревянную шкатулку, затем, взволнованно прижимая книгу к груди, покинул таверну. Чжоу И достал из рукава книгу сказок и продолжил чтение. Перечитывание этих историй спустя тысячу лет вызывало некую меланхоличную грусть. — Я знал этого автора, в своё время я даже использовал духовные лекарства, чтобы вдохновить его на творчество, а теперь трава на его могиле, должно быть, в три чжана высотой! *******   На следующий день. Выйдя из Пещеры Небес Куньлунь, Чжоу И обнаружил, что уже наступило утро, и побродил по улицам, покупая еду. Он воспользовался возможностью поздороваться со своими соседями, и в ближайшие несколько десятилетий или столетие ему, вероятно, придется посетить и их похороны, а также похороны их потомков. Ближе к полудню он подошел к таверне и заметил четыре конные повозки, припаркованные снаружи, а рядом стояли несколько стариков в длинных халатах. Во главе их стоял не кто иной, как Чэнь Чэнъе, остальные были одеты так же, в квадратных шапочках, длинных халатах с круглым воротом, с тростями в руках. Среди них старик в зеленом халате проявлял признаки нетерпения, достав золотые карманные часы и щелчком открыв крышку, чтобы проверить время. — Лавочник Сунь, наконец-то прибыл. — Прошу прощения, что заставил вас ждать. Чжоу И поспешил открыть двери таверны и пригласил старцев занять свои места. Чэнь Чэнъе представил их одного за другим — громкие титулы, такие как почетный президент Академии Чжаовэнь, спонсор поэтического общества и руководитель литературного собрания. Чжоу И мгновенно понял, что это за люди — скорее всего, неспособные угнаться за временем или не желающие меняться, но с глубокими родовыми корнями, обладающие огромными запасами золота, серебра и земли. Лу Бо, которому нравилось щелкать, открывая и закрывая свои золотые карманные часы, снова встал, усевшись, внимательно осмотрел столы и стулья и неоднократно выразил своё восхищение: — У семьи Лавочника Суня глубокое наследие, эти столы и стулья обладают поистине древней аурой. Если Лу не ошибается, они должны быть в стиле тысячелетней давности эпохи Да Цянь!