Глава 222 — Глава 221: Времена Меняются

Глава 221: Времена Меняются   Едва Чжоу И вошёл, хозяин книжной лавки стал пристально наблюдать за ним. Материал тёмно-бирюзового даосского одеяния невозможно было разобрать, его стежки были тонкими и ровными, словно сотканными на машине, но при этом оно выглядело естественно и удобно, лишённое жесткости массового производства. — Такая изысканная работа, фут такой ткани стоил бы по меньшей мере несколько лянов серебра! Лавочник, будучи человеком опытным, сопровождал своего работодателя в Сяньцзин, чтобы закупить новое печатное оборудование, и знал, что отпрыски знатных семей и истинные даосские практики облачались в изделия вековой давности. Бедняки — вот кто носит ткани машинного производства! Присмотревшись к нефритовой заколке в его волосах и облачным туфлям на ногах, он убедился в его знатном происхождении. Глаза лавочника заблестели, он наклонился и поклонился: — Даосский мастер, не нужны ли вам даосские писания? Версия, переписанная от руки истинным человеком Чжан Хуайюнем сто лет назад! — Принесите их мне. Духовное сознание Чжоу И скользнуло по всем историческим записям, в общих чертах поняв изменения последних 160 лет, но общие сведения в исторических книгах требовали личного опыта для полного понимания. Лавочник достал из-под прилавка искусно сделанный деревянный ящик и, открыв его, показал книгу в нитяном переплете: «Аннотации Чжан Хуайюня по Алхимии». — Алхимия? Чжоу И был весьма удивлен и начал перелистывать книгу, с каждой перевернутой страницей выражение его лица становилось все мрачнее. Лавочник, не уверенный в причине, робко спросил: — Даосский мастер, неужели с этой книгой что-то не так? — С книгой всё в порядке, её содержание, хотя… Пф! Чжоу И, взяв её в руки, убедился, что бумага и чернила и впрямь имеют вековую давность, подтверждая её подлинность. В писании подробно описывались не даосские каноны и не техники алхимии или очистки артефактов, а вместо этого излагалось строение всего сущего в мире посредством Инь и Ян и Пяти Элементов, и их взаимодействие, приведшее к созданию пороха, стекла, извести и так далее. На последней странице книги истинный человек Чжан Хуайюнь указал, что большинство методов очистки артефактов и алхимии в даосских писаниях были всего лишь тщетными надеждами древних даосских мудрецов на вечную жизнь. Он также предостерегал будущие поколения учеников от упрямства и консерватизма, но призывал к процветанию даосизма путем признания ошибок и внесения изменений! — Презренный мерзавец, этот человек отринул всё достоинство наших предков! С мрачным лицом Чжоу И спросил: — Каков статус Чжан Хуайюня в даосской иерархии? Лавочник пояснил: — Истинный человек Чжан признан единственным даосским мудрецом со времен основания династии Великая Чжоу, и после его вознесения Императорский Двор присвоил ему титул Почтенного Таинственного Даоса Широко Распространяющего Учение и Цивилизацию, принимающего подношения благовоний в даосских храмах повсюду! Чжоу И мог лишь беспомощно вздохнуть, не ожидая, что популяризация машин окажет столь глубокое влияние. — Сколько стоит эта книга? — Эта книга — ценная коллекция моего работодателя, и она не должна продаваться. Лавочник с улыбкой произнёс: — Но, поскольку даосскому мастеру она пришлась по душе, было бы правильно вернуть ее законному даосскому владельцу за 500 лянов. Чжоу И залез в рукав и вытащил золотой слиток размером с кулак в качестве оплаты. Глаза лавочника расширились, пораженные сшитой вручную одеждой, золотым слитком и силой, с которой он был брошен. Он не осмелился произнести ни слова о проверке его пробы или веса. Такой человек, придерживающийся древних обрядов столетней давности, был совершенно не вписывался в сегодняшнее время; легкое неодобрение могло привести к мелким спорам, а серьезные разногласия — к драке! Чжоу И спрятал книгу и вышел из книжной лавки, снова посмотрев на небо, кто бы мог подумать, что мир смертных так сильно изменится всего за сто лет. Черный дым был лишь поверхностным явлением, истинной сущностью были изменения в сердцах людей! — К счастью, я усовершенствовал Пещеру Небес Куньлунь и могу совершенствоваться в мире смертных, иначе, после нескольких сотен лет уединения, я и впрямь стал бы невежественным древним человеком! *******   Сяньцзин. Император Тай Ши назвал столицу в честь Куньлуньской Страны Чудес. Чжу Кан, заявив, что является младшим боевым братом императора Тай Ши и совершенствовался на горе Куньлунь, сохранил старое название после основания государства. Ещё до того, как Чжоу И въехал в город, он увидел несколько больших труб, непрерывно извергающих черный дым. Потертые серо-голубые городские стены, построенные Да Цянем сотни лет назад, были высечены из горных камней и укреплены заклинаниями тогдашними культиваторами, и по сей день служили самой важной защитой города. Черные, блестящие железные пушки торчали из зубцов крепостной стены, солдаты на страже были одеты в железные доспехи, а на поясе у них висели стальные мечи и огнестрельные ружья. Войдя в городские ворота. Широкая улица тянулась более чем на тридцать футов, с аккуратно выстроившимися по обеим сторонам магазинами, и поток повозок и пешеходов был непрерывным. Чжоу И, обладая исключительным зрением, издалека увидел огромный маятник, стоящий в конце улицы, поблескивающий стальным блеском в лучах солнца. — Даосский Мастер, предъявите, пожалуйста, разрешение на проезд. Говоривший мужчина средних лет был одет в темно-синюю короткую тунику, черные брюки и носил на голове платок цвета мыльной пены. — Где я могу купить дом? Чжоу И развел руками, в них ничего не было, но разрешение на проезд возникло в поле зрения мужчины, как только тот вспомнил о нем. Поправив очки, мужчина внимательно посмотрел на печать Истинного Человека из Храма Белого Облака и стал ещё почтительнее: — Зубная контора находится в доме № 12 по Куньлуньской улице. Чжоу И отказался от предложения мужчины проводить его и, спросив дорогу, неспешно зашагал по улице. Столица была центром преобразований, гораздо более развитой, чем города на Северной Границе, о чем свидетельствовали более крупные и многочисленные трубы, а также задымленный воздух, висевший в воздухе, словно туман. Трубы, маятники, чиновники, зубные конторы… Странное, но гармоничное слияние в одной картине. Чжоу И вошёл в лавку, отмеченную медной монетой, увидев прилавок высотой в полчеловека. Не имея никаких мест для сидения, ему пришлось наклониться, наблюдая, как некоторые обменивают Серебряные Юани и золото на бумажные банкноты и наоборот. Немного понаблюдав, он отошел, достал серебряный слиток и нежно размял его, превратив в блестящую стандартную серебряную монету. На лицевой стороне серебряной монеты был выгравирован не Император, а даос, сидящий в медитации. На обратной стороне были величественные горы и клубящиеся облака: дизайн изысканной работы. Куньлуньская улица. Главная магистраль, проходящая через столицу вплоть до Императорского Дворца, её ширина превышала шестьдесят футов, что идеально воплощало веру в то, что больше — значит красивее, больше — значит лучше. Дом № 13. Зубная контора не сильно изменилась за эти годы, возможно, все еще придерживаясь некоторых традиционных обычаев, передававшихся из поколения в поколение. Но при непрерывном тиканье конторских часов невольно задаешься вопросом, как долго продержится наследие отрасли. Едва Чжоу Ли вошел, зубодер средних лет заметил его наряд и тут же передал клиента, которого обслуживал, своему ученику, почтительно подойдя, чтобы осведомиться: — Могу ли я узнать, что даосский мастер желает приобрести? Чжоу Ли ответил: — Лавку. — Даосский Мастер, пожалуйста, пройдемте в отдельную комнату, чтобы обсудить детали. Зубодер, согнувшись, проводил его. Со времен Великого Предка Да Цянь почитал даосов, и, учитывая их часто значительное богатство, они считались достойными уважения в глазах простых людей. Отдельная комната была оформлена в старинном и благоуханном стиле, с столами и стульями из розового дерева, пейзажными картинами и струйками дыма сандаловых благовоний. После того как оба уселись, зубодёр спросил: — Даосский Мастер, могу я узнать, какой ценовой диапазон недвижимости вы ищете? — В районе Нинде Фан, цена не имеет значения. Ответил Чжоу Ли. Сумка для хранения Чжоу Ли была заполнена изобилием золота и драгоценностей, любой из которых, будучи извлеченным, был бы древним антиквариатом стоимостью от сотен до тысяч лет. Если жить достаточно долго, предмет стоимостью в несколько медных монет из прошлого теперь мог стоить больше золота. Взяв каталог, который передал ему зубодер, он просмотрел каждое предложение и выбрал одно, которое было ближе к его старому жилищу, по цене в двадцать пять тысяч лянов. Час спустя. Ямынь составил документы; имя владельца дома было изменено, и сделка была завершена. Чжоу Ли обнаружил, что его личность как даоса из Храма Белого Облака весьма удобна в Да Цяне, позволяя избежать таких хлопот, как стояние в очередях. Таким образом, он подделал правдоподобное разрешение на проезд, приняв облик ученика, который долгое время практиковался в горах и только что вступил в мир смертных, чтобы приобрести некоторый мирской опыт. Затем он сотворил Технику Иллюзии и получил прописку от ямыня. Район Нинде Фан. Внутренний двор. Чжоу Ли сломал замок, заржавевший и сплавившийся воедино, толкнул дверь и увидел повсюду пыль и опавшие листья, облупившуюся краску на стенах, главный дом и восточный флигель уже рухнули. — Эта моя тысячелетняя обитель выстояла четыре династии, и, к удивлению, никто другой не заявил на неё права. Похоже, что некоторые мирские знакомые всё ещё продолжают наследие!