Иккинг отчетливо видел в глазах Ночной Фурии леденящую кровь жажду убийства и первобытную ненависть ко всему человеческому роду. И хотя благодаря системным зельям он мог бы с легкостью увернуться от любой атаки, парень почему–то не верил, что дракон действительно решится его убить. Поэтому он остался стоять на месте, сохраняя абсолютное, почти неестественное спокойствие.
Острые, как бритвы, когти дракона уже были готовы вонзиться в горло подростка, но в самый последний момент лапа внезапно разжалась. Вместо смертельного удара Фурия лишь грубо схватила Иккинга за шею, широко распахнула пасть, в которой уже начал скапливаться взрывоопасный газ, и издала оглушительный, пробирающий до костей рев прямо ему в лицо.
Честно говоря, сам драконий рык еще можно было как–то стерпеть, но вот невыносимо едкое, удушливое дыхание, ударившее в лицо, буквально лишало возможности сделать вдох. Если у Иккинга и закружилась голова в этот момент, то исключительно от банальной нехватки кислорода.
Прорычав свое предупреждение, Ночная Фурия разжала хватку. Дракон окинул парня глубоким, многозначительным взглядом, после чего изо всех сил взмахнул мощными крыльями, пытаясь подняться в воздух и покинуть это место. Иккинг прекрасно видел: из–за поврежденного хвоста Фурия не могла набрать высоту. Дракона бросало из стороны в сторону, он отчаянно барахтался в воздухе и в итоге, потеряв равновесие, рухнул куда–то вниз.
Парень поспешил следом. Подобравшись к самому краю глубокого скалистого оврага, он лег на живот и стал наблюдать за тщетными попытками ящера. Ночная Фурия раз за разом пыталась взлететь, цеплялась когтями за отвесные стены, но неизменно срывалась и тяжело падала на каменистое дно.
Глядя на эту печальную картину, Иккинг лишь слегка усмехнулся:
«Сейчас он лишился половины хвостового закрылка и не может летать. Вполне логично, что он раздражен и впадает в депрессию. Это всё равно что человеку внезапно потерять руку или ногу — адаптироваться к такой травме невероятно сложно, и это вызывает вспышки дикой ярости. Но в любом случае, из этого каменного мешка ему ни за что не выбраться. А поскольку все взрослые мужчины покинули Олух, здесь его точно никто не найдет».
Он мысленно составил идеальный план:
«Пусть посидит в этой яме и как следует выплеснет свою злость. Когда он окончательно выбьется из сил и поймет, что не может даже поймать рыбу в местном озере, я начну приносить ему еду. Так я смогу покорить его не только физически, но и психологически!»
Окончательно всё обдумав, Иккинг поднялся на ноги, отряхнул одежду от пыли и, вслушиваясь в доносящееся со дна оврага злобное рычание, небрежно бросил:
— Ну, бушуй, бушуй. А мне пора.
С этими словами он направился обратно в деревню — в конце концов, сегодня у него была назначена первая тренировка новобранцев на арене. Настало идеальное время продемонстрировать всем свою истинную силу!
По пути Иккинг решил заглянуть в свой системный инвентарь и извлек оттуда полученный ранее Таинственный свиток. Свиток выглядел так, будто был сделан из старой, потрескавшейся пергаментной кожи. Стоило парню лишь прикоснуться к нему пальцами, как артефакт мгновенно вспыхнул темно–зеленым светом и бесследно растворился, впитавшись прямо в его сознание.
В ту же секунду в голове Иккинга взорвалась сверхновая из гигантского массива древних, непостижимых языковых знаний. Объем информации был настолько колоссальным и сложным для человеческого восприятия, что парню удалось выхватить из этого потока лишь самую суть — первое базовое понятие, которое переводилось как «Драконий язык».
— Система! Что это еще за чертовщина?! Немедленно проведи анализ! — мысленно скомандовал он.
[Дзинь! Ответ хосту: это Тайный Драконий Свиток, полученный за счет скрытых атрибутов Системы! В нем заложены сакральные знания о Драконьем языке, Драконьей магии, Драконьей алхимии, Драконьих формациях и даже о Драконьих родословных! Однако, ввиду того что ментальные и духовные резервы хоста на данный момент сильно ограничены, вы смогли успешно усвоить исключительно Драконий язык. Теперь вы способны напрямую коммуницировать с представителями драконьей расы!]
Услышав этот подробный отчет, Иккинг пришел в невероятный восторг. Если он теперь свободно владеет их языком, то выведать точное местоположение драконьего гнезда будет проще простого! Более того, он знал, что в глубине Темного Вулкана на Острове Драконов скрывается гигантская Красная Смерть — королева, которая поработила всех остальных драконов и заставляет их грабить викингов. С его нынешними ораторскими способностями и знанием языка он без труда сможет поднять восстание и переманить стаю на свою сторону!
Эта непоколебимая уверенность подпитывалась не только его амбициями, но и могуществом самого Тайного Свитка. Да, из–за слабости тела он смог освоить лишь лингвистическую часть, но ведь у него был абсолютный козырь — Система! Раз он теперь понимает язык, значит, и Система может его считывать. Весь Свиток был написан на древних рунах, и Иккинг мог просто заставить искусственный интеллект денно и нощно расшифровывать остальные секреты, пока он сам будет спокойно пожинать плоды.
[Дзинь! Внимание! Для полного и глубинного анализа Тайного Драконьего Свитка потребуется задействовать девяносто пять процентов вычислительных мощностей Системы! Желаете ли вы запустить процесс расшифровки прямо сейчас?]
Иккинг задумался лишь на мгновение. Загрузить Систему на 95% означало, что она сможет выполнять только эту задачу, а все остальные функции, включая инвентарь и сканирование, будут временно недоступны. Но игра определенно стоила свеч: знания из Свитка были куда полезнее в долгосрочной перспективе, а битвы на арене должны были начаться с минуты на минуту, так что медлить было нельзя.
— Начать расшифровку немедленно! — твердо приказал он.
В ту же секунду Иккинг почувствовал, как его голова невыносимо отяжелела, а перед глазами поплыли черные круги. Этот приступ слабости длился всего мгновение, но парень успел потерять равновесие и пошатнуться. Он уже приготовился к болезненному падению, как вдруг почувствовал, что во что–то врезался. А если быть точным — кто–то грубо поймал его на лету.
И хотя никакой романтики в этой сцене не было, ощущение поддержки возникло из–за того, что его за шиворот куртки крепко держала зеленоглазая блондинка. Астрид.
— Эй! Послушай–ка меня, сынок вождя! Ты же вроде как собирался стать великим воином и защищать Олух, так чего ж у тебя сейчас от страха коленки подкашиваются?! — с издевкой бросила девушка.
Одной рукой она без видимых усилий удерживала Иккинга за воротник, а на другом плече небрежно покоилась ее любимая секира. Астрид смотрела на него сверху вниз с нескрываемым презрением.
Иккинг мысленно взвыл от бессилия. Стоило ему только оказаться так близко к Астрид, как это треклятое тело снова начало жить своей жизнью: щеки мгновенно залило предательским румянцем, сердце забилось как сумасшедшее, а язык прилип к небу. И хотя его взрослый разум оставался абсолютно ясным и холодным, физические реакции прежнего Иккинга он контролировать был не в силах. Видимо, во время переноса душ Система смогла защитить лишь его разум, но оказалась бессильна против глубоко укоренившихся подростковых гормонов и эмоциональных привязанностей!
Видя, как Иккинг только нелепо мычит и не может связать и двух слов, Астрид разочарованно покачала головой и с силой оттолкнула его от себя.
В этот момент к ним подскочил Сморкала и с видом победителя громко заявил:
— Ха! Бьюсь об заклад, наш «великий герой Иккинг» чуть в штаны не наложил, даже не дойдя до арены с драконами!
Сморкала выпятил грудь и театрально ударил себя кулаком в грудь:
— А вот вы только посмотрите на меня! Величайший рыцарь Олуха, непобедимый Сморкала, никогда не склонится перед этими летающими ящерицами! Вот увидите, как только я выйду на арену, я заставлю этих тварей трепетать перед моими стальными мускулами!
Иккинг едва сдержал желание закатить глаза.
«Боги, да этот парень — просто эталонный клинический идиот с задержкой в развитии! — мысленно ужаснулся он. — В моем родном мире его бы уже давно упекли в психиатрическую лечебницу в смирительной рубашке!»
Особенно комично это выглядело, когда Сморкала, распинаясь в своем бесстрашии, не забывал то и дело играть перед Астрид своими дряблыми, заплывшими жирком бицепсами, искренне веря в свою неотразимость. Окончательно восстановив равновесие, Иккинг смерил хвастуна презрительным, уничтожающим взглядом и коротко, но емко бросил:
— Придурок.
После чего, даже не обернувшись, он спокойно зашагал в сторону боевой арены. Находиться рядом с таким сказочным идиотом было попросту опасно — вдруг эта непроходимая тупость передается воздушно–капельным путем?
Сморкала от возмущения чуть не подавился воздухом. Как этот никчемный слабак, над которым всегда смеялась вся деревня, посмел так дерзко оскорбить его, признанного силача?! Это было немыслимое унижение! С налитым кровью лицом Сморкала бросился вслед за Иккингом, явно намереваясь вызвать его на кулачный бой и восстановить свою попранную честь.
Остальные подростки уже давно собрались у массивных железных решеток драконьей арены. Близнецы Забияка и Задирака, как обычно, с виду мирно общались, но при этом то и дело награждали друг друга подзатыльниками и тычками. Пухлый Рыбьеног, полностью погруженный в себя, лихорадочно перебирал свои карточки со статистикой драконов. Он был похож на нервного студента–отличника перед важным экзаменом: изо рта у него стекала струйка слюны от напряжения, но он не переставал маниакально бормотать под нос характеристики разных видов.
Как только Сморкала догнал Иккинга у самых дверей арены, он первым делом расплылся в самодовольной, как ему казалось, невероятно обольстительной улыбке, адресованной подошедшей Астрид. А затем, резко преградив Иккингу путь, во всё горло заорал:
— А ну слушай сюда, Иккинг! Я, великий рыцарь Сморкала, вызываю тебя на честный поединок!
Выкрикивая свой вызов, он не забыл подмигнуть Астрид, всем своим видом пытаясь показать девушке, что именно он, а не этот щуплый сын вождя, является настоящим альфа–самцом и самым сильным воином на всем Олухе...
Обновлено: 10.07.2026