Однако, как Астрид могла упустить такой шанс? Прижимаясь к Иккингу, она краем глаза заметила приближающуюся Забияку. Повернув голову, она прямо поцеловала Иккинга в щеку.
Это вызвало у Иккинга крайнее отвращение: левую щеку только что облизал Беззубик, а правую теперь эта девчонка...
Увидев эту сцену, Забияка тут же взорвалась от ярости и закричала:
— Как ты смеешь целовать великого рыцаря Иккинга?!
— Только прекрасная и нежная Забияка достойна подарить свой поцелуй великому Иккингу!
Тут Иккинг запаниковал. Он попытался вырваться из объятий Астрид, но она вцепилась в него мертвой хваткой. Он умоляюще посмотрел на Беззубика, но Ночная Фурия лишь радостно подпрыгивала вокруг, словно глупый хаски.
Что больше всего бесило — дракон склонил голову набок и смотрел на него с таким донельзя милым выражением, будто ждал похвалы.
Р–р–р–о–о–ар!
Старый Сноук издал низкий рык. Иккинг всё понял — дракон, по сути, говорил: «Отличная работа!»
Услышав это, Беззубик стал еще более самодовольным. Он задрал свою черную голову и покосился на Иккинга, всем своим видом показывая: «Не стоит благодарности».
Тем временем Стоик и Плевака, сделав вид, что вообще ничего не заметили, неспешно удалились, бормоча что–то себе под нос — явно решили оставить Иккингу пространство для маневра.
Видя, что Забияка уже совсем близко, Иккинг резко перевернулся, поменявшись с Астрид местами, но та всё равно повисла на нем, как гиббон.
Иккингу не оставалось ничего другого, кроме как выставить руку вперед и рявкнуть:
— Стой!
Забияка тут же замерла и с разочарованным видом посмотрела на него:
— Неужели великий Иккинг считает Забияку недостаточно красивой?!
— Но что же делать, ведь Забияка уже по уши влюбилась в великого рыцаря!
Астрид самодовольно фыркнула:
— Разве не видишь, что он обнимает меня?! Можешь злиться сколько хочешь, мне плевать!
Забияка возмутилась:
— Если бы ты не напала исподтишка, с чего бы он стал тебя обнимать?!
Иккинг окончательно потерял дар речи. Вздохнув, он с досадой произнес:
— На Олух вот–вот обрушится война, а вы ведете себя так глупо!
— Вы меня разочаровываете!
Астрид немедленно спрыгнула с Иккинга и, посмотрев на Забияку, бросила вызов:
— Раз так, давай устроим дуэль! Проигравшая добровольно отступится от Иккинга!
Забияке было нечего на это ответить. Она даже родного брата побить не могла, что уж говорить о драке с Астрид.
— Похоже, Иккинг достанется мне! — гордо заявила Астрид.
Стоящие неподалеку драконы вертели головами туда–сюда, с интересом наблюдая за происходящим. Они привыкли к битвам между сородичами, поэтому разборки между людьми вызывали у них неподдельное любопытство.
А уж то, что две самки собираются драться за одного самца — это заставляло драконов откровенно завидовать.
Иккинг, закатив глаза, бросил:
— Развлекайтесь сами!
Сказав это, он запрыгнул Беззубику на шею и скомандовал:
— Пошли!
Но Беззубик просто улегся на землю, не собираясь никуда уходить. Похоже, ему тоже было жутко интересно, кто из женщин в итоге победит!
Иккинг раздраженно перешел на драконий:
— Хватит терять время! Летим на Вороний мыс!
Беззубик, то и дело оглядываясь, неохотно подошел к краю обрыва, взмахнул крыльями и полетел в сторону Вороньего мыса.
— Трус! — усмехнулась Астрид. Оседлав Злобного Змеевика, она хвостиком увязалась за Ночной Фурией.
Задирака попытался вразумить сестру:
— Признаю, Иккинг — самый завидный воин на Олухе, но Астрид тоже очень сильна. Они отлично смотрятся вместе!
— Заткнись, глупый брат! Меня обижают, а ты даже не пытаешься меня защитить! — обиженно крикнула Забияка и развернулась, чтобы уйти.
Вот только пошла она не в сторону дома, а прямиком к Вороньему мысу.
Задирака обреченно вздохнул:
— Какая же глупая сестра. Даже после этого не сдается!
Стоящий рядом пухляш Рыбьеног, пуская слюни от зависти, глубокомысленно изрек:
— Любовь и правда ослепляет!
Тем временем Иккинг кружил на Беззубике над Вороньим мысом, прикидывая количество поваленной древесины и сколько боевых кораблей из нее выйдет.
Закончив расчеты, он вернулся в кузницу. Взяв кусок железной руды, он сказал:
— Плевака! Смотри внимательно, сейчас я буду плавить железо!
Услышав это, Плевака загорелся энтузиазмом и взволнованно спросил:
— Правда?! То самое блестящее железо?
Иккинг поправил его:
— Это нержавеющая сталь! Железо, которое не ржавеет!
— Невозможно! Как железо может не ржаветь?! — наотрез отказался верить Плевака, так как это полностью разрушало его кузнечную картину мира.
Иккинг просто ответил:
— Не веришь — иди и посмотри на хвостовой плавник Беззубика. Есть там хоть капля ржавчины?
Беззубик в это время пробрался в кузницу, чтобы стащить рыбу. Он засунул голову прямо в деревянную корзину и жадно уплетал улов.
Плевака с завистью посмотрел на механический плавник дракона и пробормотал:
— И правда, никакой ржавчины!
Затем он перевел взгляд на свой ржавый протез ноги и возбужденно воскликнул:
— Я обязан освоить выплавку этой нержавеющей стали! Учитель Иккинг, скорее научи меня!
Иккинг немного смутился, услышав обращение «учитель». В конце концов, он был учеником Плеваки, а теперь они вдруг поменялись ролями.
Он специально замедлил все свои действия, чтобы Плевака мог всё хорошенько рассмотреть и потом обучить других мастеров.
Плевака по праву считался лучшим кузнецом на Олухе — ему хватило одного раза, чтобы всё схватить.
Глядя на железную шестеренку в руках парня, Плевака с любопытством спросил:
— Это новое оружие?
Иккинг покачал головой:
— Это мое новое изобретение! Скоро сам всё увидишь!
Услышав слова «новое изобретение», Плевака слегка напрягся. Выдумки Иккинга за последние годы оставили у жителей Олуха слишком глубокий (и часто болезненный) след в памяти.
Когда древесину доставили в деревню, Иккинг начал бросать обрезки дерева в свою недавно собранную машину. Вокруг тут же собралась толпа, с любопытством разглядывая очередное творение парня.
— Что это за штука?!
— Почему воин Иккинг посадил такую маленькую Жуткую Жуть в клетку?!
— Неужели он собирается пытать эту малютку?
Иккинг махнул рукой:
— А ну, разойдитесь немного!
Затем он взял морскую рыбину размером почти с саму Жуткую Жуть, скормил её дракончику и скомандовал на драконьем:
— А теперь, беги!
Обновлено: 10.07.2026