Жуткая Жуть — самый маленький вид драконов на Олухе. Они умеют изрыгать пламя и невероятно любопытны! Размером они даже меньше хорошей морской рыбины, так что для сытости им вполне хватает одной штуки.
Иккинг скормил дракончику целую рыбину, удовлетворив его врожденную жадность — это был самый верный способ завоевать расположение Жуткой Жути.
Затем он посадил малыша в специальное беговое колесо. Подобно лабораторной мыши, дракончик побежал вперед, заставляя клетку вращаться.
Благодаря системе рычагов движение передалось на шестеренки, и те самые шестерни из нержавеющей стали пришли в движение.
Глядя на вращающиеся острые зубья, викинги почувствовали, как по спинам пробежал холодок. Некоторым даже пришлось бороться с навязчивым желанием сунуть туда руку — просто чтобы проверить, что будет.
Иккинг бросил в механизм обрезки древесины. В мгновение ока, практически без звука, дерево превратилось в мелкую стружку!
Собрав опилки, парень пересыпал их в форму и добавил другие ингредиенты.
— Беззубик! Давай огненный шар!
— Ро–о–ар!
Ночная Фурия раскрыла пасть, и сине–фиолетовый сгусток пламени ударил точно в указанное Иккингом место.
Огонь мгновенно разгорелся, и варево из опилок и примесей закипело, пуская пузыри. Пока масса варилась, Иккинг принялся мастерить новые валики и длинные формы.
Толпа с нескрываемым любопытством наблюдала за его суетой:
— Что это Иккинг делает? Зачем варить деревяшки в котле? Неужели это едят?!
— Может, это корм для драконов?
— Да драконы к такому и не притронутся! Выглядит отвратительно!
Пока викинги шептались, Иккинг, не обращая на них никакого внимания, сосредоточенно доделывал формы.
Наконец, варево было готово. Иккинг вылил древесную массу на длинную прямоугольную форму, равномерно распределил ее, а затем повернулся к Ужасному Чудовищу:
— Дыхни огнем вот сюда! И не останавливайся, пока не скажу!
Ужасное Чудовище горделиво вздернуло голову, всем своим видом показывая: «В итоге без меня всё равно никуда!»
Оценив дистанцию и нужную температуру, дракон пустил струю пламени, по команде Иккинга равномерно прогревая форму с массой.
— Стоп!
Ужасное Чудовище тут же прервало поток огня.
Наблюдавшие за этим викинги вдруг сообразили: а ведь с помощью драконов можно и мясо жарить! Дрова больше не понадобятся! Эта мысль только усилила их желание поскорее обзавестись собственным чешуйчатым питомцем.
Под конец Иккинг прокрутил готовую ленту через сушильные валики, сматывая бумагу естественного древесного цвета в рулон.
Глядя на готовый рулон туалетной бумаги в своих руках, Иккинг вдруг почувствовал, как его накрывает волна чистого счастья. Наконец–то он избавился от своей главной бытовой проблемы! Больше никакой овечьей шерсти, обрывков шкур или — о боги! — ракушек.
Поглаживая шершавую поверхность бумаги, Иккинг испытывал полное удовлетворение. Да, она была далека от мягкости промышленной туалетной бумаги, но для нынешних условий это был просто невероятный прорыв.
Астрид, стоявшая за его спиной, подняла кусок нескрученной бумажной ленты:
— Что это? Шарф?
С этими словами она тут же обмотала полоску вокруг шеи.
Иккинг едва сдержал фейспалм. Он сразу вспомнил свое детство — кто из нас в ранние годы не оборачивался туалетной бумагой, изображая мумию?
Но как теперь объяснить суровым викингам назначение этого предмета?
К счастью (или нет), объевшаяся Жуткая Жуть набегалась в колесе. Пищеварение у дракончика работало как часы, и, поскольку он был заперт и дошел до предела терпения, ему пришлось справить нужду прямо на месте.
Дождавшись, пока малыш закончит, Иккинг повернулся к толпе:
— Это называется туалетная бумага, и используется она вот так!
Жуткая Жуть вдруг почувствовала, как что–то мягко коснулось её тыла. Дракончик даже не успел возмутиться, настолько непривычным и деликатным оказалось прикосновение.
Викинги, разумеется, тут же поняли суть происходящего — наглядная демонстрация работала лучше любых чертежей.
Однако особого восторга они не испытали и лишь со смехом отмахнулись:
— Очередное бесполезное изобретение!
— Точно! Я обычно хожу в овчарню, выщипываю клок шерсти — и готово!
— А если я забуду взять этот рулон с собой? Мне что, прерваться на полпути и бежать за ним?!
Астрид, осознав истинное назначение «шарфика», с отвращением сорвала его с шеи:
— Какая… какая гадость!
Иккинг лишь молча улыбнулся. Они просто не пробовали, поэтому не могут оценить всю прелесть этого новшества.
Он забрал большую часть рулонов — столько, сколько смог унести, а остатки разобрали самые любопытные из жителей.
Астрид тоже прихватила немало. И хотя на словах она брезгливо фыркала, для неё это было изобретение Иккинга, а значит — памятная вещь.
Толпа быстро разошлась. Жуткая Жуть увязалась за Иккингом. Беззубик пытался отогнать назойливого мелкого сородича, но юркий дракончик просто забрался Иккингу на плечо. Ночной Фурии оставалось лишь недовольно ворчать, а сам Иккинг, нагруженный туалетной бумагой, не обращал на их возню никакого внимания.
Вернувшись в свой дом, Иккинг аккуратно сложил драгоценные запасы. Если Жуткая Жуть случайно чихнет здесь огнем, от его хижины останется лишь пепел.
Итак, проблема с гигиеной решена, по крайней мере, для него самого. А как будут выкручиваться остальные викинги — не его дело. Лишь бы не гадили прямо на улицах, как какие–нибудь средневековые европейцы.
Однако холода наступали, а значит, война была не за горами. Гигантский Красная Смерть, дремлющий в жерле вулкана, мог пробудиться в любой момент, и тогда Беззубик подчинится его зову.
Строительство боевых кораблей нельзя было откладывать. Но как заставить викингов работать? Они теперь только и мечтают, что пересечь океан верхом на драконах, а до постройки судов им и дела нет. Нужно было срочно придумать убедительный аргумент.
Иккинг задумчиво пробормотал:
— Вокруг Олуха мало драконов! Кроме миролюбивых Древорубов, другие виды встречаются редко!
Большинство драконов в этих краях либо истребили предки викингов Олуха, либо перебили проплывающие мимо охотники на драконов.
Единственное место, где драконов было в избытке — это их гнездо, Остров Драконов. Но без кораблей туда не добраться!
Замкнутый круг!
В этот момент снаружи поднялся страшный шум. Иккинг вздохнул:
— Неужели опять пришли клянчить драконов?!
Едва он открыл дверь, как один из воинов восторженно заорал:
— Иккинг, ты просто гений!
Иккинг: «????»
Обновлено: 10.07.2026