Подростки, застывшие позади, не верили собственным глазам. Иккинг только что приручил целую стаю диких Древорубов, и всё, что ему для этого понадобилось — пара жареных куриных ножек!
Иккинг, обернувшись к остолбеневшим друзьям, со смешком бросил:
— Чего застыли? Возвращаемся на Олух!
Он похлопал Беззубика по шее, давая команду лететь домой. Следом за Ночной Фурией послушно снялись с места и Древорубы. Лишь когда вся гигантская стая поднялась в воздух, подростки наконец опомнились и поспешили следом.
Забияка в экстазе обнимала шею своего дракона, словно это был сам Иккинг, и восторженно визжала на весь небосвод:
— Какой же он крутой! Просто невероятный! Наш Иккинг — настоящий герой! Как же я хочу выйти за него замуж! Только такая прекрасная, нежная и добрая девушка, как я, Забияка, достойна стать его женой!
Пролетавшая мимо Астрид одарила ее максимально презрительным взглядом, но вслух ничего не сказала.
Впрочем, про себя она мстительно подумала: «Какая сумасшедшая фантазерка. Можешь пускать слюни сколько угодно, но ты–то его даже ни разу не целовала!»
От этой мысли Астрид самодовольно выпрямила спину и с гордым видом полетела дальше. Внезапно ей в голову пришла дерзкая идея.
— Громгильда, догоняй их! — скомандовала она своему Злобному Змеевику.
Дракониха послушно ускорилась и быстро поравнялась с Ночной Фурией, а Астрид начала готовиться к прыжку.
Она задумала перепрыгнуть прямо на спину Беззубика и поцеловать Иккинга еще раз. Сегодня он казался ей настолько ослепительно–героическим, словно весь светился изнутри, и это притяжение было просто непреодолимым. Девушка понимала, что окончательно и бесповоротно влюбилась в него.
— Громгильда, готова?! — крикнула Астрид.
Злобный Змеевик озадаченно моргнула, решив, что хозяйка собралась покончить с собой, спрыгнув вниз, и теперь драконихе придется ловить ее в воздухе.
Иккинг же, услышав голос Астрид и заметив ее маневры, мгновенно разгадал ее замысел.
«Решила прокатиться со мной на Беззубике? Еще чего! Мой дракон и так устает, не хватало ему тащить двоих!» — мысленно возмутился он.
Беззубик, полностью разделяя мнение хозяина, скосил глаза на Астрид и весьма красноречиво скривился от отвращения.
ВЖ–Ж–УХ!
Ночная Фурия выплюнула прямо перед собой сине–фиолетовый плазменный залп и, влетев в облако вспышки, мгновенно растворилась в воздухе, активировав маскировку.
Астрид, которая как раз в этот момент совершила прыжок, повисла в пустоте и камнем полетела вниз.
К счастью, один из летевших рядом Древорубов успел среагировать. Он ловко перевернулся в воздухе, подставил свою широкую спину и поймал падающую девушку. Изогнув длинную шею, монстр уставился на Астрид своими узкими зрачками.
Р–Р–РО–О–АР...
Древоруб даже попытался дружелюбно заговорить с ней на драконьем, наивно полагая, что раз Иккинг понимает их язык, то и все остальные люди тоже. Не дождавшись от ошеломленной Астрид никакого ответа, дракон пожал плечами (насколько это было возможно без передних лап) и просто продолжил полет.
Астрид сгорала от стыда. Чтобы сохранить лицо, она уверенно сделала вид, что так всё и было задумано, надеясь, что остальные решат, будто она просто захотела прокатиться на диком Древорубе. И действительно, обернувшись, она увидела, что Задирака и Рыбьеног, воодушевившись ее «примером», уже присматривают себе гигантов для пересадки.
И только Забияка не сводила с Астрид подозрительного, немигающего взгляда. Женская интуиция подсказывала ей, что всё было далеко не так просто.
Тем временем Беззубик и Иккинг эффектно вышли из невидимости. Летевшие позади Древорубы смотрели на эту парочку с неподдельным изумлением.
Иккинг невозмутимо пояснил на Драконьем:
— Для Драконьего Всадника тренировки не прекращаются ни на минуту!
Однако самый старый и мудрый Древоруб вдруг пророкотал:
— А почему ты отверг ту человеческую самку?
Иккинг поперхнулся воздухом. «Вот уж воистину, чем старше, тем проницательнее! Этот дед зрит в самый корень!» — пораженно подумал он.
— Эм... Это сложно объяснить, — неловко отмахнулся парень.
Мудрый дракон тактично не стал настаивать. Зато Беззубик, послушав этот диалог, утратил остатки своей драконьей невинности и теперь откровенно, по–человечески ехидно ухмылялся, косясь на хозяина.
...
Огромная драконья армада летела над бескрайними просторами океана в сторону Олуха. Если бы кто–то присмотрелся, то заметил бы, что под толщей воды за ними следует косяк морских драконов — Кипятильников, чьим главным оружием были разрушительные звуковые волны. (Прим. автора: Кипятильникам еще предстоит сыграть свою роль в этой истории).
Эти морские хищники увязались за стаей исключительно из любопытства и легкой зависти к такому грандиозному небесному параду.
Ведь как это обычно бывает: те, кто парят в небесах, порой завидуют пловцам, у которых в океане всегда вдоволь рыбы и не бывает голодных дней. А обитатели вод завидуют летунам, их абсолютной свободе и способности дышать полной грудью, не боясь задохнуться или выброситься на берег.
Наблюдая за мелькающими в волнах Кипятильниками, Иккинг задумался: «Если приручить еще и этих ребят, у нас будут полноценные военно–морские, наземные и воздушные силы!»
Но пока это были лишь мечты — сперва нужно было решить базовые проблемы деревни. К тому же, Кипятильники и так круглый год обитали в водах вокруг Олуха, так что никуда бы они не делись.
Р–Р–РО–О–АР!
Спустя некоторое время Иккинг и его новая стая Древорубов показались над Олухом.
Многоголосый рев мгновенно выманил всех жителей из домов. Викинги с благоговением разглядывали невиданных гигантов.
— О, великий Один! Это же Древорубы!
— Уму непостижимо! Прошло всего ничего, а Иккинг привел на остров целую армию новых драконов!
— Поистине, он посланник самих богов! Кто еще способен так легко повелевать чудовищами?!
Толпа уже готова была захвалить героя до смерти, но Иккинг быстро прорвался сквозь оцепление:
— Так, народ, слушай мою команду! Срочно несите сюда морскую рыбу! И главное — ни в коем случае не несите угрей!
Услышав приказ, жители деревни тут же разбежались по домам. Викинги выходили в море каждый день, и обычно каждая лодка привозила по семь–восемь полных корзин улова. Излишки всегда сушили и солили на зиму, поэтому сейчас для каждой семьи вынести по одной корзине свежей рыбы не составило никакого труда.
Причина такого рыбного изобилия у берегов Олуха была проста: те самые глубоководные Кипятильники постоянно выгоняли огромные косяки рыб на мелководье. Именно эта кормовая база когда–то и заставила предков викингов осесть на этом суровом острове, иначе они давно бы откочевали в другие земли.
Люди не скупились: вскоре перед стаей Древорубов выросла настоящая гора из доверху набитых корзин. Эта рыбная куча оказалась даже выше самого маленького из Древорубов, чей рост, к слову, составлял добрых четыре метра!
Почувствовав запах еды, гиганты истекали слюной, но... ни один из них не сдвинулся с места. Все Древорубы, как по команде, устремили свои вертикальные зрачки на Иккинга, ожидая его кивка.
Пока вожак не даст разрешения, они не притронутся к пище, как бы сильно ни были голодны.
Таковы были врожденная гордость и строгий этикет благородного драконьего племени!
Обновлено: 10.07.2026