Глава 29 — Глава 29: Падение

Беззубик с явным подозрением косился на гудящую внизу толпу, опасаясь очередной агрессии со стороны этих дикарей. Иккинг ободряюще похлопал его по гладкой черной шее и скомандовал на Драконьем языке: — Снижаемся, плавно! Не бойся, они больше не тронут тебя! Затем, обращаясь к жителям деревни, он во всю мощь легких закричал: — Ночная Фурия приручена! Уберите свое оружие! Услышав это, викинги просто не поверили своим ушам. То, что происходило на их глазах, выходило за рамки любых мыслимых чудес. С момента появления Ночных Фурий ни один человек не видел их так близко и отчетливо. Даже предки Олуха не могли похвастаться подобным — недаром в «Книге Драконов» не было ни единого рисунка этого монстра, лишь лаконичная и леденящая душу запись: «Крайне опасна. Убить на месте или бежать без оглядки!» Подчиняясь приказу, викинги медленно опустили топоры и копья. Только увидев, что угроза миновала, Беззубик немного расслабился, хотя и продолжал сверлить людей суровым, настороженным взглядом. ФУ–У–УХ... Сделав пару мощных взмахов крыльями, черный дракон мягко приземлился на площадь. Люди не решались подойти ближе — уж слишком грозно выглядела эта легендарная бестия. Зато Ужасное Чудовище, ничуть не смутившись, тут же подскочило к Иккингу и тихо заворчало на своем языке: — Хозяин! И это твоя новая зверушка?! Да она же совсем малявка! Наверное, сдохнет после двух кругов над островом! То ли дело я — могу носить тебя... Р–Р–РО–О–АР! Не дав наглому выскочке договорить, Беззубик мгновенно преобразился. Словно разъяренный цепной пес, он припал к земле, оскалил ряды белоснежных клыков и вперил в Ужасное Чудовище убийственный, немигающий взгляд. Черный дракон начал медленно, по кругу, обходить соперника, всем своим видом показывая готовность в любую секунду нанести смертельный удар. Ужасное Чудовище тоже не собиралось отступать. Гордясь своими внушительными габаритами и врожденным драконьим высокомерием, оно считало, что подчиниться человеку — это уже предел унижения, а уж терпеть нападки от какой–то мелкой ящерицы оно точно не станет! Р–Р–РО–О–АР! Огромный огнедышащий монстр ответил не менее свирепым ревом. Широко распахнув кожистые крылья, чтобы казаться еще больше, он уставился на Ночную Фурию своими вертикальными зрачками. Оказавшись прямо между двумя готовыми вцепиться друг другу в глотки драконами, Иккинг схватился за голову. «Мало мне было этих двух девиц, с которыми я не знаю, что делать, так теперь еще и вы двое решили устроить разборки у меня на глазах?!» — мысленно застонал он. — А ну, сидеть! — рявкнул Иккинг. Услышав приказ альфы, оба дракона нехотя сложили крылья и уселись на землю, хотя и продолжали метать друг в друга испепеляющие взгляды. Затем они одновременно повернули морды к Иккингу. В их глазах читался немой вопрос: кого он в итоге выберет? Драконья гордость не позволяла двум сильным самцам делить одного хозяина. (Если бы это были самец и самка, проблема бы не стояла, но тут конкуренция была налицо). Иккингу нужно было сделать выбор прямо сейчас. А тут и думать нечего! Разумеется, Беззубик! Скорость, характер, искренняя привязанность — по всем параметрам Ночная Фурия на голову превосходила Ужасное Чудовище. Возможно, из–за того, что Ужасное Чудовище было старше и умело говорить на Драконьем, оно казалось Иккингу слишком хитрым и расчетливым, что вызывало у парня легкое предубеждение. Приняв решение, Иккинг повернулся к огромному огнедышащему ящеру и произнес на Драконьем: — Ты живешь на Олухе дольше всех, и пока что ты — самый крупный дракон здесь! Поэтому... тебе нужен новый, достойный тебя хозяин! С этими словами он указал рукой прямо на Стоика. Услышав это, Ужасное Чудовище испытало не только страх перед огромным вождем, когда–то засадившим его в клетку, но и странный, будоражащий трепет. Людям свойственно преклоняться перед силой, а уж драконам — тем более! Закон джунглей для них священен: сильный правит слабым. Стоик, поймав на себе пристальный взгляд монстра, инстинктивно напрягся, предчувствуя неладное. И действительно, издав пронзительный рык, Ужасное Чудовище взмыло в воздух, перелетело через головы замерших викингов и приземлилось прямо перед вождем. — Что эта тварь удумала?! — Как она посмела приблизиться к Стоику?! Это что, приказ Иккинга?! — Боги, неужели дракон хочет... В головах жителей начала зарождаться невероятная догадка, но они гнали ее прочь. В конце концов, их вождь умел только убивать драконов, а не приручать их! Однако факты вновь перевернули их мир с ног на голову. Приблизившись к Стоику, гигантский ящер покорно склонил свою увенчанную рогами голову почти до самой земли! Это был явный, недвусмысленный жест: дракон приглашал вождя занять место на своей спине. В этот момент взгляды всей деревни вновь скрестились на Стоике. Если раньше он просто на словах поддержал создание отряда Драконьих Всадников, идя на поводу у толпы, то теперь... Если он, вождь Олуха, сам оседлает дракона, это станет личным, железобетонным примером для каждого! Это не только сплотит племя, но и вернет уверенность израненным воинам. С армией летучих монстров их будущие победы предрешены! Стоик перевел взгляд на сына. Иккинг, стоя в отдалении, еле заметно кивнул, ободряя отца. По канону Ужасное Чудовище должно было достаться Сморкале. Но этот заносчивый придурок недавно так допек Иккинга, что был жестоко избит и до сих пор валялся в лазарете, с трудом приходя в себя. Ему сейчас не то что дракона приручать — ходить было больно. А учитывая дефицит драконов на Боевой арене, логично было в первую очередь снабдить скакуном собственного отца. Это мгновенно возвысит авторитет Стоика и покажет всему племени: приручение драконов — дело престижное и доступное даже старшему поколению. Под восхищенными взглядами толпы Стоик Обширный уверенно забросил ногу на длинную шею Ужасного Чудовища и властно ухватился за его рога, словно усаживаясь на законный трон! Р–Р–РО–О–АР! Ящер гордо вскинул голову и издал ликующий рев. Он ничуть не расстроился из–за смены хозяина; напротив, мысль о том, что теперь им управляет самый сильный человек на острове, приводила его в восторг. Стоик слегка потянул за рога. Дракон мгновенно понял команду и с силой замахал гигантскими крыльями, отрываясь от земли. — Ого! Вождь тоже стал Всадником! — Слава Стоику! Значит, и у нас есть шанс! — Эх, дожить бы до дня, когда мы все полетим в бой! — Жалко только, драконов на всех не хватит... Викинги с жгучей завистью следили за тем, как их лидер на спине огнедышащего монстра описывает круги над Олухом. Стоик, наслаждаясь свистом ветра в ушах и видом стремительно уменьшающейся деревни, почувствовал себя властелином небес. От избытка чувств и ложной самоуверенности он... отпустил рога, раскинув руки в стороны, желая обнять небо. Но он забыл, что это его первый полет. Он не умел держать баланс, у него не было страховки, а воздушные потоки на высоте оказались невероятно сильными. Очередной порыв ветра безжалостно сдул массивного вождя со спины дракона! — А–а–а–а–а! Вся деревня в ужасе ахнула, наблюдая, как необъятная туша Стоика с диким криком летит камнем вниз...