Услышав этот до боли знакомый рев с небес, викинги, бормотавшие слова покаяния, мгновенно умолкли.
Для каждого воина Олуха этот звук был синонимом невидимой смерти, главной целью, которую все мечтали, но никак не могли поразить. Люди как по команде задрали головы, судорожно выискивая источник звука.
И когда угольно–черный силуэт Ночной Фурии вынырнул из–за облаков, на площади началась паника.
— Спасайтесь! Это Ночная Фурия! Ночная Фурия!
— Тащите сети! Где мои щиты?!
— В укрытие! Берегитесь залпа!
Несмотря на крики о спасении, инстинкты брали свое: викинги лихорадочно хватались за оружие, готовясь сбить неуловимого монстра. Убить Ночную Фурию — значит навсегда вписать свое имя в историю Олуха, получить величайшую из возможных наград.
Сотни глаз впились в черного дракона, словно стая голодных котов, следящих за воробьем. Головы викингов синхронно поворачивались вслед за пируэтами ящера.
Воины, потрясая боласами и пращами, азартно рычали:
— Ночью тебя не видно, тварь, но сейчас–то день! Посмотрим, как ты теперь увернешься!
— Сегодня мы точно тебя прищучим! Пустим твою черную шкуру на сапоги!
Все были уверены в скорой победе. Стоик, решив, что Ночная Фурия прилетела спасать плененных собратьев, привычным жестом снял с пояса тяжелую секиру. Из–за невероятной скорости этого дракона поймать его было практически невозможно, поэтому вождь планировал убить его одним точным броском.
Р–Р–РО–О–АР!
Беззубик, завидев Иккинга, радостно взвизгнул и заложил крутой вираж.
Астрид, заметив агрессивный настрой толпы, тревожно крикнула:
— Иккинг, не дай ему приземлиться! Жители всё еще слишком враждебны!
Иккинг и сам это прекрасно видел, но ничуть не испугался. Сохраняя абсолютное спокойствие, он развернулся и неспешно вышел за ворота Боевой арены на открытое, просматриваемое со всех сторон пространство.
Беззубик продолжал кружить высоко в небе, ожидая, когда хозяин выйдет к нему, чтобы забрать его в полет.
— Взять его живым! — скомандовал Стоик.
С этими словами он опустил секиру. У вождя появился свой, скрытый мотив. Будучи опытным воином, он понимал, что оставлять дикую Ночную Фурию кружить над деревней — самоубийство, и ее нужно немедленно сбить.
Но увидев, как Иккинг уверенно выходит на открытое место, Стоик резко изменил планы.
«Ночная Фурия — самый быстрый, самый смертоносный и неуловимый дракон в мире! — лихорадочно соображал вождь. — Если мой Иккинг сможет приручить ЕЕ... боги, да тогда вся деревня будет молиться на него!»
Как вождь и как отец, Стоик постоянно балансировал между долгом перед племенем и любовью к сыну. И сейчас он увидел идеальный шанс возвысить Иккинга до небес.
Однако воины, не поняв замысла вождя, уже начали сжимать кольцо, раскручивая метательные сети.
— Стойте! Ни с места! Всем назад! — внезапно рявкнул Иккинг, выходя вперед. — Прямо сейчас вы станете свидетелями величайшего чуда!
Слово «чудо» заставило суровых викингов замереть с занесенными сетями.
Сегодняшний день и так уже стал самым безумным в их жизни: сопляки–подростки оседлали драконов прямо у них на глазах! Неужели это еще не всё? Ожидание и любопытство взяли верх над жаждой убийства.
В толпе зашептались, строя догадки, но никому и в голову не пришло связать обещанное чудо с кружащей в небе Ночной Фурией.
Никто не знал, что благодаря новому хвостовому элерону, который смастерил Иккинг, Беззубик теперь мог летать самостоятельно. Именно поэтому он так свободно и долго парил над деревней, дожидаясь своего Всадника.
Услышав про чудо, Стоик не выдержал:
— Что за чудо, сынок?! Давай, покажи им всем!
Лицо вождя сияло такой нескрываемой, распирающей гордостью, что казалось, он сейчас лопнет. Всем своим видом он словно кричал толпе: «Смотрите! Этот гениальный Укротитель драконов — МОЙ СЫН! Моя плоть и кровь!»
Иккинг проигнорировал возбужденные крики отца. Подняв голову к небу, он издал короткий, резкий свист.
Р–р–р–р!
Ответив коротким рыком, Беззубик сложил крылья и камнем рухнул вниз, прямо на Иккинга!
— Огонь! — завопил кто–то в толпе.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Несколько особо нервных воинов метнули свои сети в пикирующую черную тень. Но Беззубик лишь изящно вильнул в воздухе, играючи уворачиваясь от снарядов, и одарил незадачливых охотников взглядом, полным глубочайшего драконьего презрения.
Викинги, уловив этот насмешливый взгляд, взревели от оскорбленного самолюбия.
— Ах ты ящерица недобитая! — зарычали они, бросаясь искать новые камни и сети.
Но поскольку они пришли сюда смотреть на тренировку Иккинга, а не воевать, боеприпасов у них почти не было.
Увидев, что люди снова суетятся, Беззубик втянул воздух, собираясь выдать предупредительный плазменный залп.
— Нельзя! — гаркнул Иккинг на Драконьем языке.
Беззубик сглотнул уже сформировавшийся огненный шар. Резкое гашение плазмы в пасти вызвало у него легкий кашель и неприятное жжение в горле. Приземлившись, дракон обиженно надулся и посмотрел на Иккинга большими, полными упрека глазами.
Иккинг лишь виновато улыбнулся и махнул рукой, приглашая подойти.
ФУ–У–УХ!
Но Беззубик не собирался так просто прощать этим дикарям их агрессию. Вместо того чтобы спокойно подойти, он намеренно пролетел на бреющем полете прямо над головами толпы, едва не задевая их шлемы когтями!
Мощный взмах огромных крыльев поднял с земли целую бурю пыли, песка и мелкого мусора, мгновенно накрыв викингов непроглядным грязевым облаком.
Завидев надвигающуюся пыльную бурю, подростки на своих драконах благоразумно взмыли повыше. Иккинг тоже не растерялся и в один прыжок запрыгнул на спину пролетающему Беззубику.
Тем временем на земле царил полный хаос:
— Проклятая Фурия! Я доберусь до тебя!
— Эй, убери свою вонючую ногу! Ты мне на плащ наступил!
— Да кто меня лапает в этой темноте?! А ну убрал руки!
— Расступитесь, идиоты, я ничего не вижу!
— Кхе–кхе–кхе! Пху–кхе–кхе!
Вся деревня Олуха барахталась в пыльном облаке, ругаясь, кашляя и плюясь грязью.
Когда пыль наконец осела, разъяренные, перемазанные сажей викинги подняли полные ненависти глаза к небу, готовые разорвать Ночную Фурию голыми руками.
Они уже схватились за топоры, как вдруг... замерли, парализованные шоком.
Там, высоко в небе, на спине самого страшного кошмара викингов, вальяжно восседал Иккинг и с улыбкой махал им рукой!
Стоик вытаращил глаза так, что они едва не выпали из орбит.
— Плевака! — сдавленно прохрипел вождь. — Ущипни меня! Скажи, что я сплю!
Не дождавшись ответа от онемевшего кузнеца, Стоик схватился за голову:
— Да что вообще произошло, пока меня не было на острове?! Как... как мой сын умудрился оседлать саму Ночную Фурию?! Кто–нибудь, объясните мне, что здесь происходит?!
Несмотря на полнейшее непонимание происходящего, лицо Стоика озаряла самая широкая, самая идиотская и счастливая улыбка на свете.
Он выглядел точь–в–точь как строгий отец, пришедший в школу на родительское собрание в ожидании очередной взбучки за двоечника–сына, и вдруг услышавший от учителя, что его мальчик — гений и гордость всей школы.
В этот момент, в глазах Стоика Обширного, парящий в небесах на черном драконе Иккинг сиял ярче самого солнца. И лучи этой небывалой, легендарной славы падали на каждого жителя Олуха, согревая сердце старого вождя абсолютным, ни с чем не сравнимым триумфом!
Обновлено: 10.07.2026