Плюх!
Промахнувшись, Сирена с громким всплеском рухнула обратно в пучину океана.
Однако она не уплыла. Вынырнув на поверхность, морская дева закачалась на волнах, провожая Иккинга и Ночную Фурию холодным, немигающим взглядом. Казалось, она пыталась запомнить, куда именно направляется этот наглый всадник.
Р–Р–РО–О–АР!
Оскорбленный Беззубик резко развернулся в воздухе и выплюнул в нее раскаленный сгусток плазмы.
Ба–бах!
Сирена даже не дрогнула. Взмахнув своим костяным кинжалом, она играючи рассекла сине–фиолетовый огненный шар надвое. Очевидно, что такие банальные магические атаки не могли причинить морской деве серьезного вреда.
Глядя на это, Иккинг покрылся холодным потом.
«Слава богам, мы успели удрать! — с содроганием подумал он. — Иначе я, не умеющий плавать, в компании дракона–инвалида пошел бы ко дну, как камень, и стал бы для этой красотки отличным ужином!»
Этот мир был куда опаснее, чем казалось на первый взгляд.
— Летим! — скомандовал парень, и Беззубик, не желая больше искушать судьбу, рванул прочь.
Пока они удалялись, Иккинг напряженно размышлял:
«Странно, почему эта Сирена не использовала магию в ответ? Неужели они владеют только ментальными чарами иллюзий и очарования, а боевой магии не обучены?»
Вскоре Беззубик уже кружил над лесами Вороньего мыса. Заложив крутой вираж, они пронеслись прямо над макушкой затаившейся в кустах Астрид, спикировали к озеру на дне оврага и мягко приземлились на огромный валун.
Астрид, проводив взглядом промелькнувшую над головой черную тень, побледнела:
— Точно... Это Ночная Фурия!
Но Иккинга она не заметила. Паника ледяной хваткой сжала ее сердце: она уже битый час прочесывала лес, но так и не нашла парня.
— Нет! Я должна его найти! Во что бы то ни стало!
Стиснув зубы, Астрид закинула за спину свою тяжелую секиру и решительно направилась к скалистому оврагу.
В это время на дне каньона Иккинг возился с карабинами. Отстегнув страховочный трос, он соскользнул со спины ящера и ласково почесал его под подбородком:
— Да уж, братец, сегодня мы с тобой легко отделались! Еще чуть–чуть, и не вернулись бы.
Беззубик в ответ лишь презрительно дернул ухом–отростком, всем своим видом показывая: «Трусишка! Да я бы эту селедку в два счета уделал!»
Иккинг снисходительно похлопал его по макушке:
— Сиди тут тихо и не высовывайся. Я приду завтра!
Дракон забавно склонил голову набок и уставился на парня с искренним недоумением. Его большие зеленые глаза словно вопрошали: «Эй, я же теперь могу летать! Зачем мне сидеть в этой яме до завтра, и с какой стати я должен тебя тут ждать?»
— Слушайся меня! — строго пригрозил Иккинг. — А не то больше никакой жареной рыбы!
Апчхи!
Беззубик фыркнул, словно говоря «больно надо», и вразвалочку поплелся к своему валуну. Выплюнув небольшую порцию плазмы, он нагрел камень, обустраивая себе уютную теплую постель на ночь.
Но стоило Иккингу сделать шаг к тропе, как дракон внезапно сорвался с места. В один прыжок он оказался перед парнем, заслонив его своим мощным телом, и, глухо зарычав, вперил напряженный взгляд в расщелину между скалами.
— Что случилось? — насторожился Иккинг. Поза Беззубика не имела ничего общего с недавней игривостью — дракон явно почуял угрозу.
А угрозой была Астрид. Спрятавшись за камнями, она в ужасе наблюдала за происходящим. Увидев Иккинга рядом с самым опасным монстром в мире, она похолодела. Если она сейчас выскочит из укрытия, тварь наверняка убьет их обоих! Девушка лихорадочно соображала, как поступить.
Но, к сожалению, стратегическое мышление никогда не было сильной стороной викингов, и Астрид не была исключением. Перехватив секиру поудобнее, она придумала гениальный в своей простоте и самоубийственности план:
«Я выпрыгну и отвлеку монстра на себя! Тогда у Иккинга появится шанс сбежать!»
Она уже зажмурилась, готовясь броситься на верную смерть, как вдруг прямо над ухом раздался спокойный голос Иккинга:
— И что ты здесь делаешь?
— А–А–А! — от неожиданности Астрид взвизгнула и в панике швырнула свою секиру прямо перед собой!
Тяжелое двулезвийное оружие с пугающей скоростью полетело прямо в лицо Иккингу. Парень не стал тратить время на раздумья и кубарем отскочил в сторону.
Клац!
Беззубик, молниеносно отреагировав, поймал летящую секиру прямо зубами. Сплюнув железяку на землю, дракон свирепо оскалился на Астрид, готовясь порвать наглую девчонку на куски.
Иккинг едва успел вскочить на ноги и схватить разъяренного ящера за крыло:
— Фу! Нельзя! Стой!
Астрид, тем временем, уже приняла боевую стойку и с отчаянной храбростью крикнула:
— Иккинг, не обращай на меня внимания! Беги, спасайся! Я его задержу!
— Да куда я побегу, дурная твоя голова! — в сердцах рявкнул Иккинг, изо всех сил удерживая порывающуюся в бой Астрид. — Я же Ужасное Чудовище смог приручить! С чего ты взяла, что я с Ночной Фурией не справлюсь?!
До Астрид не сразу дошел смысл сказанного, но когда дошел... Девушка взвизгнула от восторга и бросилась Иккингу на шею. Крепко обняв его, она тут же отстранилась и со всей силы ударила парня кулаком в плечо:
— Я так и знала! Такой перестраховщик, как ты, не стоял бы так спокойно рядом с диким монстром! О боги, это же невероятно! Наш великий герой Иккинг приручил саму Ночную Фурию — самого таинственного и смертоносного дракона! Да когда мы вернемся, тебя вся деревня на руках носить будет!
Не давая Иккингу вставить и слова, она развернулась к выходу:
— Нет, я не могу молчать! Я должна прямо сейчас рассказать об этом всем на Олухе!
Ее глаза сияли от гордости и неподдельного восхищения. Сейчас она радовалась так, будто это была ее собственная победа, или, что вернее — так гордится женщина триумфом своего мужчины.
— Стой! Нельзя! Еще слишком рано! — запаниковал Иккинг.
Но Астрид уже мчалась к выходу из оврага.
Видя это, Беззубик не стал церемониться. Он подхватил Иккинга, закинул себе на спину, мощно взмахнул крыльями и, пролетая над тропой, играючи сгреб Астрид в охапку своими задними лапами!
— А–а–а! Иккинг, помоги! Спаси меня! — истошно завопила болтающаяся в воздухе девушка. Какими бы отчаянными ни были викинги, перспектива стать кормом для дракона на высоте птичьего полета пугала до икоты.
— Беззубик, отпусти ее! — со вздохом попросил Иккинг.
Но хитрый дракон и не думал ее отпускать. Вместо этого он взмыл еще выше, а затем... просто разжал когти!
Астрид с воплем полетела вниз, но уже через секунду Беззубик сделал невероятный кульбит в воздухе и мягко поймал ее прямо себе на спину, усадив позади Иккинга.
Очевидно, что из–за тех внезапных объятий в овраге дракон сделал свой вывод: эта крикливая человеческая самка — пара его наездника.
— О боги! Иккинг, это просто потрясающе! — восторженно закричала Астрид, мгновенно сменив панику на эйфорию. — Если Ночная Фурия доставит нас на Олух, я клянусь, каждая девчонка на острове умрет от зависти!
Беззубик, словно поняв, что от него требуется шоу, заложил крутое пике. От неожиданности Астрид намертво вцепилась в Иккинга, обхватив его обеими руками. Сам Иккинг, боясь вылететь из седла, судорожно вцепился в страховочные ремни.
Выровняв полет, Беззубик плавно заскользил по небу.
Астрид, осмелев, раскинула руки в стороны, словно обнимая заходящее солнце. Ее лицо светилось от абсолютного, безмятежного счастья.
— Ладно, друг, пора домой! — скомандовал Иккинг.
Фух... фух...
Два мощных взмаха крыльями — и Ночная Фурия плавно опустилась на землю.
Чмок!
Не успел Иккинг даже спешиться, как Астрид звонко и быстро поцеловала его прямо в щеку!
«Твою ж дивизию! Всю дорогу был начеку, и всё равно не увернулся!» — мысленно взвыл парень. Он планировал сбросить ее с дракона при малейшей попытке к сближению, но блондинка оказалась проворнее.
Поцеловав его, Астрид победно ухмыльнулась:
— Спасибо за сегодняшний день! Прекрасная Астрид очень, очень довольна!
Иккинг лишь безнадежно закатил глаза. Ладно уж, учитывая, что эта сумасшедшая сегодня рисковала жизнью, чтобы его «спасти», пусть считает этот поцелуй своей законной наградой.
Повернувшись к Беззубику, Иккинг произнес на Драконьем:
— Жди меня здесь до завтра!
Услышав из уст парня эти странные, гортанные и пугающие звуки, Астрид уставилась на него так, словно он только что отрастил вторую голову. Мертвой хваткой вцепившись в его рукав, она возбужденно зашептала:
— Что это было?! Что ты сейчас сказал?! Это что, какое–то древнее магическое заклинание?!
Обновлено: 10.07.2026