Когда все детали были окончательно собраны, Иккинг приступил к самому ответственному моменту — установке стального протеза на хвост Ночной Фурии. Закручивая каждый винтик, он напряженно следил за реакцией дракона, боясь причинить ему боль.
К счастью, расчеты оказались верными: крепления сели идеально, не вызывая у Беззубика никакого дискомфорта. Ящер даже ухом не повел, продолжая с блаженным видом поглощать рыбу.
Закончив работу, Иккинг с гордостью оглядел сверкающую нержавеющую сталь, похлопал в ладоши и объявил:
— Всё, хорош жевать!
Однако для Беззубика, похоже, еда была важнее каких–то там технических апгрейдов. Он полностью проигнорировал человека, продолжая аккуратно, маленькими кусочками, откусывать рыбу. Со стороны могло показаться, что он боится обжечься или просто смакует каждый кусочек, но на самом деле этот черный притворщик просто подражал манере Иккинга есть.
— Серьезно? — Иккинг закатил глаза. — Ты стреляешь плазмой, температура которой плавит сталь, и при этом боишься обжечь язык о рыбу, разогретую до сотни градусов?!
Ночная Фурия, не обращая внимания на сарказм, продолжала наслаждаться трапезой. Казалось, тот факт, что рыба была приготовлена на огне, зажженном им самим, придавал ей особый, изысканный вкус.
Поняв, что спорить бесполезно, Иккинг, пока дракон был занят, быстро закрепил на нем заранее подготовленную страховочную сбрую и пристегнул себя карабином.
— Ну всё, друг, — произнес он на Драконьем. — Теперь ты можешь летать!
Беззубик скептически фыркнул. Он сидел в этом овраге уже несколько дней и прекрасно знал, что его хвост сломан. С чего бы вдруг ему поверить, что он снова может подняться в небо?
Доев последний кусочек, дракон лениво потянулся и уже собрался было пойти вздремнуть на любимом валуне, совершенно не замечая, что тащит за собой Иккинга, привязанного веревкой.
— Эй–эй! Постой! — Иккинг ловко вскочил ему на спину и уверенно заявил: — Верь мне! Ты сможешь!
Беззубик, чтобы отвязаться от назойливого человека, нехотя пару раз махнул крыльями, всем своим видом говоря: «Ну вот, видишь? Не работает!»
Но в момент взмаха он вдруг почувствовал что–то странное... что–то новое на кончике своего хвоста. Обернувшись, он с удивлением уставился на сверкающий стальной закрылок, который идеально повторял движения его настоящего плавника.
Р–Р–РО–О–АР!
Осознание пришло мгновенно. Издав радостный, оглушительный рев, Ночная Фурия присела на задние лапы и мощным рывком взмыла в небо!
Рывок был такой силы, что если бы не страховочный трос, Иккинг улетел бы обратно в овраг.
Свист ветра в ушах, холодные прикосновения облаков — Беззубик был вне себя от счастья. Он снова был королем небес! Его радостный рев эхом разнесся по всему лесу Вороньего мыса.
Внизу, среди деревьев, Астрид, услышав этот жуткий звук, тут же спряталась за толстый ствол сосны. Крепче перехватив секиру, она с тревогой вглядывалась в небо.
«Если эта тварь посмеет напасть, я ее прикончу!» — мысленно поклялась она.
Сквозь густые кроны она заметила стремительную черную тень, которая молнией взмыла ввысь.
— Это... это Ночная Фурия! — прошептала Астрид, побледнев.
Видя, что монстр улетает прочь, она с облегчением выдохнула и уже было бросилась бежать в сторону деревни, чтобы предупредить остальных. Для жителей Олуха Ночная Фурия была не просто драконом — она была самим воплощением смерти, невидимым и неотвратимым.
Но пробежав всего несколько шагов, девушка резко затормозила.
«Стоп! А как же Иккинг?! Он же пошел прямо в лес!»
Страшная догадка пронзила ее.
— О нет! Иккинг в опасности!
Несмотря на леденящий страх, Астрид развернулась и, не раздумывая, бросилась в самую чащу леса, туда, откуда взлетел дракон.
Тем временем Иккинг верхом на Беззубике уже пробил облачный покров.
Парень внимательно следил за работой протеза. Кроме того, что новая стальная деталь слишком ярко бликовала на солнце, она работала безупречно, обеспечивая дракону идеальную аэродинамику.
Ву–ху–у!
Опьяненный свободой, Беззубик начал выделывать в воздухе немыслимые кульбиты, кувыркаясь в облаках, словно щенок в сугробе.
— Эй, полегче! — взмолился позеленевший Иккинг. Ни в прошлой, ни в этой жизни он не был летчиком–испытателем, и от таких перегрузок его желудок грозил объявить забастовку.
Но дракону было мало просто скорости. Он решил показать класс и совершил короткий пространственный скачок — что–то вроде телепортации на сверхзвуковой скорости.
БА–БАХ!
Прямо перед ними в воздухе разорвался сгусток плазмы. Беззубик привычно нырнул прямо в эпицентр взрыва своего же огня.
— Черт! — Иккинг едва успел пригнуться. Если бы не дракон, прикрывший его своим телом, он бы остался не только без волос, но и без лица.
Не давая всаднику перевести дух, Беззубик вошел в крутое пике, от которого у Иккинга едва не оторвалась голова. Они пронеслись над морем, лавируя между гигантскими скалами–кекурами с такой скоростью и на такой близости к камням, что у парня сердце ушло в пятки.
«Да, в мультике это выглядело круто, но в реальности это просто жесть!» — в панике думал он.
Хотя его тело стало сильнее, он всё еще был новичком по сравнению с опытными воинами вроде своего отца Стоика. В условном рейтинге силы Иккинг сейчас мог бы уложить пятерых обычных викингов, но против Стоика, который стоил десятерых, ему было не выстоять.
Иккинг изо всех сил вцепился в шею дракона. Почувствовав страх наездника, Беззубик наконец сжалился и сбавил скорость, перейдя на плавный бреющий полет над самой водой. Теперь Иккинг мог даже коснуться рукой морской пены.
Внезапно дракон напрягся. Его уши встали торчком, а тело превратилось в натянутую струну.
Иккинг, не понимая, в чем дело, глянул вниз... и в ужасе отдернул руку от воды.
Прямо под ними, в прозрачной толще воды, за драконом неотступно следовало человеческое лицо.
И нет, это было не его отражение. Это было бледное, прекрасное женское лицо с холодными голубыми глазами и золотыми волосами, струящимися в волнах.
— Сирена! — вырвалось у Иккинга.
В памяти всплыли рассказы отца. Стоик часто ворчал, что посылал сына ловить рыбу, а тот вечно витал в облаках, словно зачарованный сиренами. Но сейчас это была не метафора. Иккинг понял, что действительно видит мифическое существо, и ее красота была пугающе притягательной.
Но он знал: чем прекраснее создание в этом мире, тем оно смертоноснее.
— Уходим! Быстро! — крикнул он, хлопнув дракона по шее.
Р–Р–РО–О–АР!
Беззубик издал яростный рев, от которого морская дева на секунду замешкалась, и рванул вертикально вверх.
И очень вовремя! Разъяренная Сирена, поняв, что добыча уходит, взвилась из воды в невероятном прыжке. Острый костяной кинжал в ее руке рассек воздух в том месте, где секунду назад была лапа дракона.
В этот миг Иккинг успел разглядеть, как ее прекрасное тело переходит в мощный, покрытый сверкающей чешуей рыбий хвост...
Обновлено: 10.07.2026