Честно говоря, глядя на эту уморительную сцену, Иккинг поймал себя на мысли, что грозная Ночная Фурия своим поведением до смешного напоминает хаски. Слегка подув на горячую рыбу, парень оторвал маленький кусочек и, с аппетитом закинув его в рот, произнес на Драконьем языке:
— М–м–м! Какая вкуснятина!
Сглот...
Дракон снова громко сглотнул слюну. Его огромные, похожие на зеленые изумруды глаза неотрывно следили за запеченной рыбой в руках парня. Иккинг, выдержав театральную паузу, наконец протянул палочку с угощением ящеру. Тот скосил на еду подозрительный взгляд, в котором читалась смесь брезгливости и жгучего любопытства. Немного помявшись, Фурия всё же решилась откусить кусочек.
Но стоило дракону разинуть пасть, как Иккинг резким, дразнящим движением отдернул руку.
Щелк!
Острые зубы клацнули вхолостую. Эта невинная шутка мгновенно взбесила Ночную Фурию: ящер угрожающе оскалился и припал к земле, всем своим видом показывая готовность к броску.
— Да держи, держи! — рассмеялся Иккинг и бесцеремонно сунул рыбу прямо между оскаленных зубов.
Свирепый взгляд дракона в ту же секунду сменился уморительно–глуповатым выражением. Слегка запрокинув голову, он проглотил угощение целиком, даже не жуя, а затем с явным удовольствием облизал клыки. Иккинг лишь мысленно задался вопросом: а способен ли дракон вообще распробовать вкус жареного мяса при таком молниеносном способе поглощения пищи?
Вспомнив знаменитую сцену из оригинального мультфильма, парень решил рискнуть и медленно протянул вперед раскрытую ладонь. Хотя он прекрасно понимал, что время для этого легендарного момента, возможно, еще не пришло, любопытство взяло верх: а вдруг сработает? Внезапно он почувствовал, как к его руке прикоснулось что–то невероятно гладкое и прохладное. Открыв глаза, Иккинг увидел, что Ночная Фурия с неподдельным, почти щенячьим любопытством обнюхивает его ладонь.
Решив проверить сообразительность ящера, Иккинг скрестил руки на груди и принял глубокомысленную позу. Дракон немедленно повторил жест: неуклюже поднявшись на задние лапы, он скрестил передние, а правой лапой принялся задумчиво почесывать себе подбородок.
— Ты что, передразниваешь меня? — притворно удивился Иккинг.
Ночная Фурия тут же скопировала и это удивленное выражение лица. Парень криво, по–злодейски усмехнулся — дракон ответил такой же зубастой ухмылкой. Иккинг отпрыгнул влево — ящер синхронно скакнул следом. Парень резко упал на живот — дракон плюхнулся на землю, не сводя с него недоумевающего взгляда. Иккинг перекатился на спину — и огромный ящер тоже смешно забарахтался кверху пузом.
— Ну всё, сам напросился! — лукаво подмигнул Иккинг.
Подскочив на ноги, он выдал перед опешившим драконом сложнейший сет уличных танцев: начав с ломаного ритма «робота», перешел в круговой удар ногой из капоэйры и завершил всё это зрелищным вращением в воздухе. Следя за этой безумной хореографией, Ночная Фурия смогла повторить лишь начальные дерганые движения «робота», а при попытке воспроизвести остальное просто принялась хаотично прыгать по оврагу, напоминая огромный черный мяч.
Апчхи! — громко чихнул дракон, подняв облако мелкого песка.
— Ну что, не поспеваешь за моим ритмом? — самодовольно хмыкнул Иккинг.
Похоже, это нанесло непоправимый урон хрупкому драконьему эго. Гордо отвернувшись, Фурия демонстративно проигнорировала парня, но напоследок мстительно хлестнула хвостом по земле, окатив Иккинга с ног до головы пылью.
Отряхнувшись, парень увидел, что дракон, словно летучая мышь, повис вниз головой на толстой сухой ветке и плотно укрылся крыльями, категорически отказываясь на него смотреть.
«Похоже, мы перешли в режим "обиженной кошки", — пробормотал Иккинг. — Включил режим недотроги!»
Большинство котов грешат подобным поведением: когда ты хочешь с ними поиграть, они строят из себя холодных аристократов, но стоит тебе потерять к ним интерес — тут же начинают виться под ногами. Зная эту психологическую уловку, Иккинг не стал суетиться. Он просто подобрал с земли подходящую ветку и принялся с легким шуршанием вычерчивать на песке узоры. Он прекрасно помнил из канона, что у этого ящера была особая страсть к рисованию.
Расчет оказался верным. Не выдержав пытки любопытством, Ночная Фурия приоткрыла один глаз, а затем тихо спустилась на землю и подошла поближе, чтобы рассмотреть художества.
— Ну как? Похоже на тебя? — с легкой улыбкой спросил Иккинг на Драконьем языке.
Ящер высокомерно фыркнул, скосил на него желтый глаз, после чего сам подхватил зубами толстую ветку и принялся увлеченно рисовать портрет Иккинга. Вскоре вся поляна покрылась путаной сетью кривых линий. И если парень случайно наступал хотя бы на одну из них, дракон тут же недовольно скалился.
Вдоволь наигравшись, Иккинг присел на валун и достал кожаный макет хвостового закрылка для контрольной примерки. Размер оказался почти идеальным, требовались лишь незначительные корректировки. Вот только Беззубик совершенно не желал сотрудничать: он игриво размахивал покалеченным хвостом из стороны в сторону, словно дразня парня кошачьей махалкой.
— Да стой же ты смирно! Хватит! — в сердцах воскликнул запыхавшийся Иккинг, бросив безуспешные попытки поймать хвост.
Впрочем, нужные замеры были получены, оставалось лишь вернуться в кузницу и выковать настоящий протез. Бросив взгляд на свою голень, Иккинг мрачно пробормотал:
— В этот раз нужно использовать самые лучшие огнеупорные материалы! Зная весь сюжет наперед, я ни за что не позволю себе остаться калекой. Уж лучше убиться об стену, чем потерять ногу, когда у тебя есть все козыри на руках!
Заметив, что парень собирается уходить, Ночная Фурия забавно склонила голову набок. Ее уши–отростки печально поникли, а огромные глаза приобрели настолько трогательное выражение, что было ясно — дракон еще совершенно не наигрался.
Иккинг мягко погладил ящера по прохладному лбу и произнес на Драконьем языке:
— Я приду завтра.
Он развернулся к тропе, но дракон тут же забежал вперед, преграждая ему путь наверх.
— Послушай, мне правда пора! Но обещаю, завтра я вернусь! — Иккинг помахал перед его носом макетом и твердо добавил на драконьем: — И когда я приду в следующий раз, я сделаю так, что ты снова сможешь летать!
Услышав это, Беззубик оживился. Его зрачки расширились, и он впился в лицо парня немигающим взглядом, словно пытаясь распознать ложь. Иккинг сжал правую руку в кулак, дважды глухо ударил себя в грудь и, указав на дракона, произнес:
— Брат! Верь мне!
Ночная Фурия, мгновенно переняв этот жест, неуклюже приподнялась на задние лапы, сложила правую лапу в подобие кулака и тоже дважды стукнула себя по груди. В это короткое, но наполненное глубоким смыслом мгновение между человеком и драконом был заключен нерушимый договор.
Окрыленный надеждой, Беззубик радостно запрыгал по поляне, хлопая крыльями и забавно пытаясь повторить те самые элементы уличного танца, которые недавно показывал Иккинг.
Бросив на него последний теплый взгляд, парень спрятал макет и на всех парах помчался к кузнице. Он не знал, когда именно вернется Стоик со своим флотом, но если этот упрямый, твердолобый вождь обнаружит на острове неспособного летать дракона, он не раздумывая отрубит ему голову.
Выбрав лучшие материалы, Иккинг растопил горн и принялся за ковку. Хотя он создавал драконий протез впервые в жизни, права на ошибку не было — всё должно получиться идеально с первого раза. Ему жизненно необходимо было доказать свою силу и утвердить авторитет на Олухе еще до возвращения отца. Вчерашнее подобострастное поведение сверстников лишь подтвердило эту истину: в суровом мире викингов уважают только абсолютную силу.
С этими мыслями Иккинг налег на меха кузнечных мехов. Языки ревущего пламени взметнулись ввысь, отбрасывая багровые отсветы на сосредоточенное, покрытое копотью лицо юного мастера...
Обновлено: 10.07.2026