Дверь в архив закрылась, и начальник полиции подошел к центру комнаты. Он сел за пыльный стол, словно хотел разговаривать с человеком в инвалидном кресле на равных, даже несмотря на грязь.
Помощница закрыла дверь на засов изнутри. Человек в инвалидном кресле заговорил низким голосом:
– Послушай, завтра вечером я собираюсь поехать в Нижний город, чтобы купить картину. Хочу, чтобы ты специально выделил Хань Муюэ в качестве моей телохранительницы. Понял?
С точки зрения Сяо Ся, лица начальника полиции было не видно, но казалось, что он сердится.
– Господин Коллекционер, у вас же уже есть два очень сильных охотника за головами в качестве телохранителей? Зачем лишний раз брать с собой Муюэ?
Коллекционер не ответил, лишь самодовольно откинул голову на спинку кресла.
– Даже не думайте, что я не догадываюсь, о чем вы думаете! – Начальник полиции ударил кулаком по столу. Поднялась пыль, и ближайший телефон издал “клик”, упала трубка, и послышался сигнал занято.
Помощница подошла и поставила телефон на место. Коллекционер продолжил:
– С тех пор как 12 лет назад произошел “взрыв полицейской машины”, ветвь Муюэ утратила влияние в семье. Разве отец Муюэ, бывший заместитель начальника полиции, не пьет целыми днями и даже не посещает семейные собрания? Зачем защищать дочь такого ничтожества?
Начальник полиции заскрежетал зубами:
– Не смейте так говорить о Муюэ, и не смейте называть моего брата ничтожеством!
Коллекционер не боялся гнева начальника полиции. Его тон оставался низким и ровным.
– Тише, вы хотите, чтобы позор семьи Хань вышел наружу? В следующем месяце мне исполнится 90 лет. Что значит достичь 90 лет в одной из трех великих семей, вы же понимаете?
Коллекционер махнул рукой, и стоящая позади помощница тут же поняла его намерение, пояснив:
– Каждые 10 лет Корпорация набирает по одному человеку из каждой из трех великих семей в Совет старейшин, чтобы помочь в управлении Кольцекаменным городом. При условии, что этому человеку исполнится 90 лет, и после вступления в Совет старейшин он должен разорвать все связи с семьей.
Хотя Коллекционер не мог встать, его тон становился все более настойчивым.
– Хотя Корпорация запрещает нам контактировать с бывшими семьями, если я войду в Совет старейшин, я могу добиться принятия решений, выгодных семье Хань.
Начальник полиции молчал.
Сухие губы Коллекционера приподнялись:
– Три великие семьи кажутся сильными и завистными, но на самом деле они всего лишь псы Корпорации. Даже если ваш отец глава семьи, кто он перед Советом старейшин Корпорации?
Лицо начальника полиции становилось все мрачнее, но безжалостные слова Коллекционера продолжались.
– В последние годы влияние семьи Хань, по сравнению с двумя другими великими семьями, ослабло, не так ли?
– Пожертвовать маленькой Хань Муюэ, чтобы обменять это на будущее всей семьи Хань, разве вы, начальник полиции, несущий такую важную миссию, не можете отличить важное от менее важного?
После долгого молчания начальник полиции кивнул. Коллекционер несколько раз сухо рассмеялся, и помощница вывезла его из архива.
Сяо Ся, свисавшая с потолка, переполнялась сомнениями. Хотя она была не очень умна, она поняла, что это дело крайне невыгодно для Хань Муюэ.
Почему члены одной семьи вредят друг другу? Я совсем не понимаю жителей Внутреннего города... Но для меня это, наверное, хорошо?
Однако начальник полиции долго не уходил из архива, и руки и ноги Сяо Ся постепенно затекли и онемели. Она не смела издать ни звука, и это было больнее любого наказания.
Наконец, начальник полиции взял телефон со стола и набрал номер.
– Алло, тренировочный центр спецназа? Это я, мне нужен инструктор Цяньсин...
***
Муюэ вернулась в полицейское общежитие на машине семьи, было уже 21:00 вечера.
Вернувшись в комнату, Муюэ тут же сняла полицейскую форму и повесила ее в шкаф, затем переоделась в футболку, шорты и кроссовки, похожие на Валери.
– Я весь день простояла в картинной галерее, тело затекло. Валери, пойдем со мной на спортплощадку побегать!
– Ладно! – Валери, лежавшая на кровати и евшая собачье печенье, вскочила на ноги. – Снова время пробежки и поболтать с лучшей подругой!
Мягкий ночной ветер обдувал спортивную площадку общежития, освещенную несколькими боковыми фонарями. Начальник полиции Муюэ и Валери бежали плечом к плечу, круг за кругом.
Черные длинные волосы начальника полиции развевались назад, пот испарялся в воздухе, превращаясь в легкое сияние. Будучи фурри, Валери бежала быстрее, но purposely отставала от начальника полиции на полкорпуса. Ей очень нравился запах волос Муюэ.
Полицейское общежитие было расположено близко к Центральной башне и находилось под лучшей защитой “Светоносного купола”, поэтому сегодня здесь не было кислотного дождя.
Над ними медленно проплывал большой дирижабль с надписью «Верность Корпорации». Монотонный мужской электронный голос постоянно повторял: «Продолжайте усердно работать, все жители, для создания лучшего будущего Кольцекаменного города...»
Валери проворчала Муюэ:
– Ну-ну, ты начальник, а я заместитель полицейской собаки, у всех прекрасное будущее.
Начальник полиции Муюэ резко остановилась:
– Ты заместитель руководителя, а не заместитель полицейской собаки в отряде особого назначения!
– Лучше бы я была полицейской собакой! – пожаловалась Валери. – Я слышала, что пособие по потере кормильца для фурри даже меньше, чем для полицейских собак!
В Кольцекаменном городе не мутировавшие животные были очень дорогими, и полицейские собаки в отрядах были крайне редки. Ходили слухи, что единственными приматами, которых могли позволить себе лаборатории Корпорации, были люди.
Они уже пробежали шесть кругов, и Муюэ немного устала. Остановившись, она тяжело дышала и подошла к большому дереву у края спортплощадки.
У Муюэ была привычка, прекратив тренировку, не задерживаться на спортплощадке, чтобы не мешать. Хотя сейчас на спортплощадке никого не было.
Валери, полная энергии, с высоко поднятым хвостом, выглядела совершенно не уставшей, и тоже подошла к дереву за начальником полиции.
- Фу... Принесла бы... принесла бы себе бутылочку газировки, - Начальник, тяжело опираясь спиной о ствол дерева, тыльной стороной ладони вытер пот, стекавший по щекам.
Валери же смотрела на поднимающуюся и опускающуюся грудь Муюэ, одетой только в футболку. Если бы она была мужчиной, этот взгляд и улыбка были бы определенно похотливыми.
- Начальник, почему ты не надела это, когда встречалась с парнем сегодня? Такие белые ноги торчат наружу, не жалко показывать только мне?
Валери даже протянула руку и погладила краснеющее колено Муюэ.
Муюэ отмахнулась от руки Валери:
– Сегодняшнее это не было свидание. Футболку и шорты я ношу только для тренировок, не как ты, которая носит их постоянно?
– В этом удобнее! – Варея показала пальцами на себя. – К тому же, пока бежишь, становится жарко, и мне лень было переодеваться в спортивный лифчик. Поэтому я просто налепила пластыри, чтобы ничего не натирало…
Му Юэ прищурилась, глядя на подругу: «Как ты вообще можешь так выйти заниматься спортом? Ты же выглядишь так, будто выполняешь задание хозяина!»
Варея, не стесняясь, оттянула ворот футболки, показывая, что там действительно только два пластыря. Два маленьких белых пятнышка на смуглой коже заставили Му Юэ почувствовать, что её искусственный глаз сейчас взорвётся от возмущения.
– Шеф, я вам показала, теперь ваша очередь показать, как вы там устроились? – Варея сразу перешла к делу и потянула футболку Му Юэ. – Ну пожалуйста, дайте посмотреть!
Му Юэ сопротивлялась. Варея не в первый раз вела себя так, словно у неё были какие-то особые интересы к подруге.
Но на этот раз всё было по-другому. Варея быстро остановилась. Её маленький упрямый нос слегка задвигался, словно она учуяла что-то странное.
Му Юэ тут же покраснела. У её подруги-собакинюхиня нюх в десять раз лучше человеческого. Неужели она так сильно пахнет после тренировки? Нужно немедленно идти мыться!
– Там убийца!
Всё произошло совсем иначе, чем ожидала Му Юэ. Варея резко подпрыгнула, проворно вскарабкалась на густую крону дерева, и оттуда послышались звуки борьбы.
– Ааааааа, как это возможно! Мой крем для кожи почти не пахнет, как он мог меня выдать?!
Варея спрыгнула с дерева, приземлившись на спину человека по имени Миямото Кохару, которая падала вместе с ветками и листьями. Похоже, борьба заключалась в том, что Кохару просто получала удары.
– Эй, почему она одета как ниндзя? – Варея схватила Кохару за одежду и повернула к шефу. – Незаконное проникновение в общежитие сотрудника полиции – это серьёзное преступление. Сначала мы её допросим, а потом передадим Компании, чтобы из неё сделали «мозговой имплант»!
Кохару чуть не обмочилась от страха, забыв даже о своём умении «Теневое замещение».
– Нет, пожалуйста, не делайте из меня мозговой имплант! Я не хотела убивать, я просто пришла расследовать! Пожалуйста, пощадите меня! Если вы пощадите мою жизнь, я сделаю всё, что угодно!!
Кохару упала на колени в позе догэдза – японском жесте глубочайшего извинения, заливаясь слезами и трясясь от страха. Это выглядело вполне искренне.
Шеф Му Юэ наконец отдышалась после пробежки.
– Варея, не пугай её. У нас нет такой традиции – делать из людей импланты.
Хотя Кохару натянула чёрную сетчатую маску, чтобы скрыть лицо, шеф узнала её по рыжим кудрявым волосам, собранным в хвост. Это была Миямото Кохару из клана Ночного Дракона.
– Ты Кохару из «Цветущей сакуры» клана Ночного Дракона, верно? Что ты здесь делаешь? В полиции говорят, что члены клана Ночного Дракона – опасные преступники, и их нужно арестовывать при первой же возможности! Что ты скажешь в своё оправдание?
Видя, что Кохару плачет на коленях, Варея тоже расслабилась и насвистывала, глядя в небо.
«Арестовывать членов клана Ночного Дракона? А кто-то только сегодня ходил на свидание с молодым господином этого клана!»
Слёзы Кохару текли без остановки. Она осматривалась, выискивая, что бы использовать для своей «Теневой замены».
Чтобы выиграть время, может быть, ей стоит рассказать шефу Му Юэ о том, что её хотят убить? Но почему она должна спасать её? Она ведь пришла сюда, чтобы шпионить за ней и найти дополнительные улики против неё. И вот, поймана этим «фурри-человеком»…
Видя, что Кохару продолжает рыдать, уткнувшись в землю, шеф Му Юэ немного разозлилась.
– Тебя послал Цинь Цзяньдань?
У Кохару возникла идея, и она резко подняла голову: – Да, меня послал молодой господин! Он не только прислал меня собирать информацию, но и, если получится, забрать какие-нибудь улики или одежду!
Варея вставила своё слово: – Эй? Если нужны лифчики шефа, разве не проще подкупить меня?
Му Юэ бросила на Варею сердитый взгляд. В этот момент Кохару наконец выбрала сухую ветку на стене.
– Ха-ха-ха! Дуры! Вы все обмануты! Теневое замещение!
Варея попыталась схватить её, но схватила только пустоту. Кохару мгновенно поменялась местами с сухой веткой на стене. Забравшись на стену, она сбросила сетчатую маску и показала им язык.
– Хм, это серьёзное преступление – заставлять главу «Цветущей сакуры» и главу клана Миямото преклонять колени! Скоро вас постигнет несчастье! Это кара небесная!
С довольным смехом Кохару спрыгнула со стены и быстро убежала, несколько раз используя «Теневое замещение», чтобы Варея не догнала её.
– Чёрт, я не знала, что у неё есть такие способности! – Варея тоже вскочила на стену, но быстро потеряла Кохару из виду.
– Отпусти её, – сказала шеф Му Юэ. – Мне нужно будет поговорить об этом с Цинь Цзяньданем. Похоже, что отношения между Миямото Кохару и им не просто отношения начальника и подчиненного. Кто-то из них лжёт мне.
Длинноволосая женщина-полицейская слегка прищурила глаза в темноте и прикусила нижнюю губу.
– …Если меня обманывает Цинь Цзяньдань, я немедленно разведусь с ним!
Глава 43. [019] Жестокий агент, издевательства над художником
На следующий день вечером, во Внешнем городе, в 12-м районе, на жилом пункте 49.
– Ааааааааааааааааа!!!
Из домика на холме послышался выстрел, а затем непрекращающиеся крики.
– Моя нога! Моя нога! Ааааааааааа!!
Дональд, глава «Клоунской банды», с злой ухмылкой сидел перед художником, который корчился от боли. Он расчёсывал свои волосы, похожие на эскимо, из только что стрелявшего пистолета M1911.
– Рисуй! Ну же, Ван Гог! Если ты не закончишь картину быстро, мы не успеем заключить сделку с «Коллекционером»!
Дональд нацелил дуло пистолета на правую ногу художника.
– Сначала левая, потом правая… Когда обе ноги сломаны, у тебя должно накопиться достаточно боли, чтобы поставить точку в этом потрясающем произведении, верно? Ведь Коллекционер заинтересовался твоей картиной именно из-за боли в ней и готов на многое, чтобы её заполучить.
– Гахахахаха! Гагага! – В глазах Дональда было безумие. Тот, кто его не знал, мог бы подумать, что это побочный эффект «Счастливого зелья», но Дональд никогда не принимал его.
Художник наконец перестал корчиться. Из его левого колена текла кровь, образуя лужу. Весь в крови, мужчина с трудом поднял голову.
Внешность этого художника была словно живым воплощением «разочарованного художника», и он действительно немного походил на Ван Гога с длинными волосами.
– Когда вы уже отпустите меня? – Сил больше не было. – Я нарисовал уже двенадцать таких картин… Хватит с меня! И меня зовут не Ван Гог…
Дональд безжалостно выстрелил, снова попав в ногу художника.
– А-а-а! А-а-а-а-а!!!
Боль вновь пронзила тело. Дональд хмыкнул, подув на дуло пистолета.
– Неблагодарный ты какой! Если бы не “Клоуны”, ты бы на свои гроши никогда не смог купить “Самую черную краску”, созданную на основе нанотрубок. Она только-только набирает популярность даже среди элитных художников.
“Самая черная краска” поглощала свет настолько полно, что в художественных кругах Кольцеграда её считали идеальным материалом для изображения кромешной ночи и отчаяния.
– Раньше ты перебивался случайными заработками, рисовал рекламу. Если бы я не назвал тебя “Ван Гогом” и не раскрутил, твои работы никогда бы не заметили, они бы не попали на крупные выставки.
– Так почему же ты не хочешь отплатить мне? Нарисовать шедевр, доселе невиданный, чтобы “Коллекционер” сам захотел увидеть тебя?
– Га-ха-ха! Как только мы похитим Коллекционера, тогда я тебя отпущу! Если, конечно, выживешь в этой заварушке! Га-га!
Дональд тараторил, не замечая, что “Ван Гог” уже потерял сознание от потери крови. Он несколько раз ткнул пистолетом в лицо художника.
– Кажется, не притворяется. Ты, и ты. Уберите его к дороге возле деревни, оживите его там в капсуле регенерации!
Два других клоуна, тоже с лицами, вымазанными белой краской, взяли художника за руки. Один из них спросил:
– Главный, а что если “Ван Гог” после капсулы станет фурри? Он же тогда не сможет рисовать?
Обновлено: 19.01.2026