Глава 8 — Глава 8

Глава 8: Огненная змея Саймон не стал терять времени. Оставив древесину на площади, он вместе с Форрестом вернулся на лесопилку. У ворот они увидели грузного толстяка, который явно куда-то торопился. — Ну где же этот Саймон? Скорее бы передать дела, я ещё хочу успеть на ужин в Замок. Он высокомерно раздавал указания, а несколько управляющих лесопилки подобострастно кивали. Все знали, что за ним стоят влиятельные покровители, и перевод с этой должности ему ничем не грозил. — Лорд Рур, не слишком ли вы торопитесь? Дела ещё не переданы, а вы уже собрались уходить. Увидев подошедшего Саймона, Рур недовольно скривился. — Какие тут к чёрту дела? Я давно хотел убраться из этой дыры. Вещи уже собраны. Я велел десятку людей перевезти их во владения маркиза, а остальное — как хотите. С этими словами он начал командовать рабочими, которые грузили на десяток телег его пожитки. Судя по количеству тюков и сундуков, за годы работы на лесопилке он неплохо нажился. Рабочие, которых он заставил помогать, едва стояли на ногах от усталости, под глазами у них были тёмные круги. После нескольких дней адской работы под началом Вуда они думали, что неделя мучений закончилась, но теперь их заставляли тащиться сотни миль в качестве возчиков. Саймон протянул Руру отчётную книгу. — Не торопитесь. Есть некоторые вопросы, которые вам следует прояснить. Рур взял книгу, и его лицо помрачнело. В ней были подробно описаны хищения древесины за последние годы, занижение объёмов сырья и махинации в торговле — всё, к чему он приложил руку. За годы на посту начальника лесопилки Рур научился разбираться в людях и быстро понял, к чему клонит Саймон. — Думаешь, этим ты сможешь меня свалить? Получил какие-то объедки и возомнил о себе? Если бы мы разошлись по-хорошему, всё было бы иначе. Но если ты хочешь проблем, посмотрим, кто в итоге пострадает. На самом деле, Рур был довольно изворотливым начальником, и за ним стояли влиятельные люди. Проработав несколько лет, он понял, что наживаться здесь больше особо не на чем, место глухое, а война на носу, и решил убраться. Он ещё в начале года подал прошение в Замок о переводе. Именно поэтому барон Ойген смог так легко использовать указ лорда, не встретив сопротивления. В противном случае, разобраться с интересами, стоявшими за Руром, было бы непросто. Он думал, что Саймон, уже насоливший старосте и остальным, не посмеет создавать новые проблемы, но тот с самого начала пошёл ва-банк. — Ты его узнаёшь? Саймон вытащил вперёд Форреста. Тот был весь в крови, с густой бородой, и Рур не сразу его узнал. — Форрест. Твой лучший работник несколько лет назад! Рур сперва напряг память, потом наконец вспомнил и удивлённо спросил: — А, Форрест. Помню. А что такое? Увидев его, Форрест затрясся. Сжатые кулаки, в которых копилась буря, разжались в тот миг, когда он услышал слова Рура. Все его страдания, вся его искалеченная жизнь, душевные муки, которые чуть не убили его, — в глазах начальника лесопилки Рура были ничем. — Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Форрест закрыл лицо руками и разразился смехом, запрокинув голову. — Всем рабочим — три дня отдыха. Оплата сохраняется. Не покидать территорию, ждать следующих производственных заданий. Управляющие лесопилки и рабочие, тащившие телеги, слушали, словно это была сказка, и с изумлением смотрели на Форреста. Но Саймон подтвердил: — Форрест — мой заместитель. Его слова — мои приказы. Получив заверение от нового начальника, рабочие послушно бросили телеги. Их тела были на пределе, ещё одна такая поездка могла бы их убить. Управляющие же, затаив дыхание, напряжённо следили за двумя начальниками. Рур в ярости закричал: — Не сметь! Кто посмеет! Мои вещи очень ценные, их нужно доставить во владения маркиза вовремя! Кто посмеет ослушаться, тот больше не будет работать на лесопилке! — Свинья! Что случится за три дня? Почему бы людям не отдохнуть? Форрест шаг за шагом приближался к Руру. — Почему ты не нанял людей, чтобы перевезти своё наворованное добро, а заставляешь это делать лесорубов? — Ты даже свой ночной горшок решил забрать. Если его перевезут на три дня позже, ты что, лопнешь? А, я тебя спрашиваю, свинья! Форрест одной рукой поднял двухсоткилограммового Рура и схватил его за горло. Став героем, даже не боевого класса, его телосложение и сила значительно возросли. Копейщики, устроившие засаду Вуду, не знали правды и думали, что это помощь барона Ойгена. На самом деле, с ними разобрался Форрест. Обычный человек перед героем был бессилен. Рур дрыгал ногами в воздухе, его лицо стало багровым. Он вот-вот должен был задохнуться. Форрест с силой швырнул его на одну из телег. Рур упал лицом прямо в свой ночной горшок. — Ублюдок! В последний момент Форрест всё же пощадил его. Убить бывшего начальника лесопилки на глазах у всех — Ойген не смог бы это объяснить Замку. Форресту было плевать на мнение аристократов, но он должен был думать о положении Саймона. Он сжал кулаки, его глаза налились кровью. Он развернулся и ушёл. Саймон холодно посмотрел на Рура и передал отчётную книгу одному из управляющих. — Эти доказательства я передам барону Ойгену. Как тебя накажут в Замке — меня не касается. Но если ты ещё раз ступишь на землю лесопилки Аргон, так легко не отделаешься. — Вон! Несколько слуг помогли Руру подняться и поспешно унесли своего господина, опасаясь, что эти двое свирепых мужчин снова придут в ярость. Когда всё утихло, рабочие и управляющие переглянулись и, вскинув руки, разразились радостными криками. Кто после недели адской работы захочет тащиться сотни миль, перевозя всякий хлам? Если бы не нужда и семьи, которые нужно кормить, разве стали бы они рисковать жизнью, не смея и пикнуть? Мы ведь тоже люди! Хотя они и не знали, как Саймон будет управлять лесопилкой дальше, этот поступок они запомнили. … Разобравшись с делами на лесопилке, Саймон, петляя по знакомым улочкам, вошёл в таверну. Там, в одиночестве, сидел мужчина в доспехах и пил. Огненно-красная жидкость плескалась в его стакане. На столе уже стояло больше десяти пустых кружек, но мужчина не был пьян. Саймон медленно сел рядом и сделал глоток. Пряный, обжигающий вкус, такой же бурный, как лето в этом городке. — Спасибо тебе. — Не за что благодарить. Ты подписал контракт, теперь будешь на меня работать. Став героем, Форрест начал понимать свои способности. Он смутно ощущал действие искусства управления. — Я простой лесоруб. Если бы не твоя помощь, я бы до конца жизни не узнал, что такое быть героем, не говоря уже о мести. Пока ты вовремя платишь мне, моя жизнь — твоя! — Эту свою жадность ты уже не исправишь! Ха-ха-ха. [Форрест (Архитектор)] [- Атака: 1, Защита: 1, Магическая сила: 2, Знания: 1] [- Верность: 92 (под влиянием благодарности, безоговорочно выполняет ваши решения), Харизма: 50, Стихия: Земля] [- Особенности: Бережливость, Репутация] Саймон похлопал Форреста по плечу, ничуть не упрекая. Характер человека изменить трудно, тем более у Форреста на то были свои причины. Управление таким талантом было полезно для развития его искусства управления. Саймон предчувствовал, что когда Форрест полностью раскроет свой потенциал, его собственное искусство управления перейдёт на новый уровень. Тот, кого аристократы считали ни на что не годным, он создаст заново. — За это дело, Ойгену, наверное, пришлось раскошелиться. Договор с бароном касался артефакта. После того как Форрест стал героем, артефакт исчез. Сопоставив это с поддержкой Ойгена в последний момент, он догадался, что произошло. — У этого артефакта была хорошая основа. После твоего становления в нём ещё осталась духовная сила, как раз хватило, чтобы обмануть барона. Чтобы заручиться поддержкой этого старого лиса, пришлось заплатить. Но как только мы возьмём под контроль лесопилку, артефакты будут появляться один за другим. Уверенность Саймона передалась и Форресту. Аргон определённо не был конечной целью Саймона. Даже крепость Ланглайт не была его пределом. У этого человека были большие амбиции. Поэтому Форрест больше ничего не сказал, чтобы не показаться сентиментальным, и медленно выпил большой стакан. — «Огненная змея» — это первое, что мы выпили с моей покойной женой, когда познакомились. Когда мой разум был в тумане, а магия разъедала меня, единственное имя, которое я помнил, — это её. — Я и дальше буду пить, но больше не напьюсь! Заходящее солнце через деревянное окно освещало лицо Форреста. Крепкий и свирепый мужчина, измученный ветрами судьбы, выглядел измождённым и печальным. Он не смел повернуться. Саймон молча поднял свой стакан с «Огненной змеёй» и выпил до дна. Медный кубок разбился. — Именем Архонта я клянусь, что дам тебе шанс отомстить. ***