Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Начальник лесопилки Форрест вернулся. Никто не знал, каким образом Саймону удалось привести в чувство этого пропойцу. Знали лишь, что, вернувшись к своим обязанностям, он стал ещё более «бережливым». Каждый этап работы он контролировал скрупулёзно, каждый удар топора был выверен до мелочей, и даже оставшиеся щепки шли в дело. Грубоватым лесорубам пришлось несладко, но тройная плата заставляла их стиснуть зубы и терпеть. Именно эти, казалось бы, незначительные изменения позволили достичь нового рекорда в добыче. — В среднем, две с половиной единицы необработанной древесины в день. Теперь я овладел технологией преобразования чёрного дерева, так что нам больше не нужно отправлять его на лесопилку для дальнейшей обработки. Это экономит много сырья. — И это не предел для лесопилки. Из-за недостаточной квалификации рабочих, старых инструментов и физической усталости, три единицы в день — это пока максимум. Но если я усовершенствую технологию, обучу людей, закуплю новое оборудование и перепланирую лесопилку, есть шанс довести добычу до пяти единиц в день. Больше, боюсь, лесопилка уже не выдержит. На самом деле, древесина в мире Героев была пропитана магической энергией, и её сбор и обработка требовали особого подхода. На высокоуровневых лесопилках срубленные вчера деревья могли за ночь вырасти на десять метров — всё дело было в накопленной духовной силе, именно она делала древесину такой ценной. Саймон ходил с Форрестом на вырубку. После становления героем тот словно прозрел: он овладел всеми тонкостями плотницкого дела, и даже старые мастера с десятилетиями опыта изумлялись его мастерству. Кроме того, Форрест теперь мог анализировать состояние леса, предсказывать погоду и учитывать особенности местности. Пять единиц необработанной древесины в день — это было больше, чем на лесопилках второго уровня в герцогстве. Сам по себе талант лесоруба не давал такого эффекта, но под действием искусства управления Архонта он становился практически непобедимым на этом этапе, словно герой владел двумя артефактами. Форрест посмотрел на горы заготовленной древесины и многозначительно сказал: — Такая высокая производительность не должна была появиться в маленьком городке вроде Аргона. Даже Гильдия лесорубов не сможет прикрыть такое. Саймон знал о положении дел в королевстве Элтон, но не был знаком с владениями каждого лорда. Однако такая производительность была бы заметна даже на уровне королевства, не говоря уже о том, что приближалась Война за древесину. Желающих поживиться будет слишком много. — Не волнуйся, у меня всё под контролем. Изначальный план Саймона и заключался в том, чтобы копить древесину и ждать своего часа. Он, разумеется, не собирался сдавать всё. Если бы он отчитался о пяти единицах в день, его ждала бы не награда, а визит крестоносцев. Последние два дня обе команды работали втайне друг от друга, и финальной обработкой занимались лишь доверенные лица, так что точных данных о производительности никто не знал. Форрест предполагал, что даже если у противника и были какие-то особые методы, одна единица необработанной древесины в день — это их потолок. — Ты слишком упрощаешь. Исход битвы решается не только на поле боя, но и за его пределами. Наши полторы единицы в день — это основа. Остальное предоставь мне. … Неделя пролетела быстро. Обе стороны снова собрались в зале совета. Зал был по-прежнему пуст. За длинным столом по обе стороны стояли десятки стульев — здесь могли сидеть лишь самые влиятельные люди Аргона. Барон Ойген невозмутимо восседал во главе стола, Франц бесстрастно сидел рядом. — Что ж, неделя прошла. Объявите результаты. Вуд с довольным видом шагнул вперёд и развернул отчёт. — Господин барон, благодаря нашим неустанным усилиям за неделю было заготовлено 8430 единиц чёрного дерева. В среднем, 1200 единиц в день. Производительность выросла в несколько раз, что не уступает обычным королевским лесопилкам. Франц передал отчёт Ойгену, поддакивая: — Раньше лесопилка производила четыреста единиц в день. Под руководством Вуда производительность выросла втрое. Это действительно непросто и куда лучше, чем у тех, кто прибегает к мелким уловкам. Саймон взглянул на отчёт. Цифры, безусловно, были верными. Древесина Вуда уже была доставлена и готова к сдаче. Но он был уверен, что у того не было способов так быстро повысить производительность. Максимум, на что он был способен, — это выжимать все соки из рабочих, заставляя их трудиться днём и ночью, и тайком добавлять немного древесины из своих запасов, чтобы выиграть соревнование. Если бы всё было как раньше, и Форрест ушёл в запой, он бы точно проиграл. Но теперь! — Капитан Вуд действительно способный, но одной лишь грубой силой делу не поможешь. В лесозаготовке главное — технология. Моя команда за неделю произвела десять с половиной единиц необработанной древесины. В среднем, полторы единицы в день. Небольшое преимущество. Едва Саймон закончил, улыбки на лицах Вуда и Франца застыли. — Как это возможно? — возмутились они. — Лесопилка Аргон за все эти годы никогда не показывала такой высокой производительности, тем более когда две команды работают раздельно… Духовная сила одной лесопилки ограничена. Нельзя было просто увеличить количество бригад, чтобы повысить добычу, иначе это было бы всё равно что вычерпать пруд, чтобы поймать всю рыбу. Недельное соревнование не успело бы истощить лесопилку, но оно, безусловно, усложнило добычу. Преодолеть отметку в полторы единицы необработанной древесины означало выйти на уровень стандартной королевской лесопилки (1,5-2,5, 1-й уровень). Это был ценный ресурс, за который стоило бороться. Ойген тоже повернулся к Саймону с явным интересом. Если его слова были правдой, то лесопилка Аргон станет ключевым партнёром Гильдии лесорубов. Саймон уже собирался говорить, но Вуд прервал его: — Пустые слова! Ты говоришь о такой производительности, но где доказательства? Где древесина? Это было абсурдное заявление. Лесопилка находилась не так уж далеко от зала совета, и, выехав на час раньше, можно было всё доставить. Если только… Ойген и Франц молчали, видимо, одобряя такие методы борьбы. Но Саймон ничуть не волновался. — Прошу всех следовать за мной. Древесина снаружи! Сказав это, он направился к выходу. Распахнув двери, он явил взору статую богини победы, стоявшую в центре площади, а рядом с ней — десять полугигантских брёвен, от которых исходила неиссякаемая магическая энергия, словно они находились в лесном саду. По сравнению с этим, горы чёрного дерева, сваленные поодаль, хоть и насчитывали несколько тысяч стволов, выглядели как беспорядочная свалка на лесопилке и не производили никакого впечатления. Вот почему одна единица необработанной древесины стоила тысячи. Вуд смотрел на брёвна на площади и не верил своим глазам. — Как это возможно? Ведь… ведь… В этот момент из отряда, доставившего древесину, вышел человек в окровавленных доспехах, полный дерзкой отваги. Это был Форрест. — В горах завелись какие-то волки и разбойники, но мы с братьями с ними разобрались. Времена нынче пошли, даже зверьё осмелело. Не знают, кто в лесу хозяин. Глядя на вызывающее поведение Форреста, Вуд и Франц переглянулись с Ойгеном. Их лица выражали недоверие, гнев и страх. Они, конечно, не думали, что какой-то изгнанник мог справиться с элитными копейщиками. В Аргоне на это был способен лишь барон Ойген. Значит, поддержка, которую он оказывал Саймону, была настолько велика, что, что бы они ни делали, исход был предрешён. Франц торжественно произнёс: — Господин, подумайте хорошенько. Лесопилка Аргон — это серьёзное дело. Если отдать её в руки каких-то проходимцев, крепость Ланглайт этого не одобрит. Ойген остался невозмутим. — Лесопилкой должен управлять сильнейший. Победа есть победа. Указ лорда при мне. Саймон назначается пятнадцатым начальником лесопилки Аргон. Ежедневная производительность — полторы единицы необработанной древесины, поставляется исключительно для Гильдии лесорубов. Ястреб — стрела, шипы — защита. Решение не подлежит обжалованию. В тот же миг мощная волна магической энергии, исходящая от контракта, накрыла всех, заставив отступить на три шага. Ойген хоть и был стар, но оставался настоящим героем, и в сочетании с силой указа лорда никто в Аргоне не мог ему противостоять. Саймон почувствовал, как обрёл странную власть. Информация о землях лесопилки — горы, реки, деревья, их духовная сила — всё стало ему известно, словно он мог предсказывать будущее. Таково было особое благословение главного города. В мирное время лишь законное наследование давало истинный контроль. — Благодарю, барон Ойген! Как бы ни были недовольны Вуд и Франц, указ был подписан, процедура соблюдена, и дело было решено. К тому же, именно они предложили соревнование и проиграли вчистую. У них не было никаких оснований оспаривать решение Ойгена. — Прежний начальник лесопилки должен вернуться в Замок для отчёта. Я велю ему передать вам дела на лесопилке, а затем он отправится со мной. Поторопитесь. Дело было закрыто. Францу и остальным оставалось лишь смириться. Новым хозяином лесопилки стал Саймон. ***