Глава 44 — Глава 44

Глава 44: Скелеты ночного тумана — Великая победа! Меч Королевства, Конрад, в авангарде разгромил легион единорогов! Когда эта новость дошла до Саймона и его людей, они стояли лагерем у лагеря беженцев. В самом лагере новость не вызвала особого ажиотажа. Здешние обитатели были из разных земель, и чувство принадлежности к королевству у них было слабым. Но Саймон и его спутники были в восторге. Они опасались, что ослабленное королевство проиграет в первом же столкновении, но Конрад оказался настолько силён, что нанёс Эсидору сокрушительный удар. — Рыцарь-командор — просто бог! Говорят, его легион уступал противнику в силе, но он, используя особую магию и тактику, одержал полную победу над легионом единорогов! — И что с того, что она мастер четырёх стихий? Всё равно её растоптала кавалерия! Бесстрашный натиск, понимаете? — Говорят, после поединка элит между армиями произошла небольшая стычка, которая закончилась вничью. Разведчики, принёсшие весть, рассказывали об этом так живо и красочно, что дух захватывало. Какой мужчина не мечтал оседлать коня, нестись по полю боя и снискать славу? Ангелы были недосягаемы для простых смертных, но рыцарем мог стать каждый. В этом и заключалась прелесть фракции Замка. Орин восхищённо произнёс: — Рыцарский натиск — это неудержимая сила. Конрад продумал тактику ещё до начала атаки. Такой ум редок даже среди героев. Саймон кивнул. — Меч Королевства — его слава заслуженна. Сила на поле боя — величина переменная. Рыцарь-командор, сумевший использовать магию и местность, чтобы победить более сильного врага, поистине велик. Эта первая победа придала людям уверенности. Ведь до этого их теснили по всем фронтам, враг дошёл до самых равнин Силин, почти не встречая сопротивления. Даже самые уверенные в себе люди начали сомневаться, сможет ли королевство выстоять против Оплота. Значение этой битвы было не в том, сколько единорогов они убили, а в том, что она вернула веру подданным Элтона. Всякие малодушные и честолюбцы притихли. — За это время в лагере беженцев накопился отряд лучников, целых семьдесят человек, и сорок копейщиков. Всех отправляем в Аргон. — Почему так много? — Наша торговля с ними идёт всё лучше. Они специально собрали для нас воинов из других лагерей на границе. Саймон лишь хмыкнул, не говоря ни слова. Сейчас Аргон, за вычетом поставок Гильдии лесорубов, торговал в основном с лагерем беженцев. Судя по нынешнему курсу обмена ресурсов в королевстве, лагерь наживался на этом баснословно. Они и так были им обязаны, так что поставка лучников и копейщиков была само собой разумеющейся. — Пусть Хоук поспрашивает насчёт грифонов. Если найдёт, мы можем обменять их на древесину! Орин кивнул и отправил гонца. Однако существа высокого уровня были редкостью, особенно сейчас, во время войны. Все приличные грифоны были на холмах Люсен, и лагерю беженцев было трудно их достать. Но кто знает. Раз у Хоука были связи с другими лагерями, возможно, у него был доступ к лучшим войскам. У этих людей были глубокие корни, и они не брезговали никакими сделками. — Древнее поле битвы разведали? — Та местность окутана тёмным туманом, видно очень мало. Как только свет гаснет, туман снова сгущается, и заблудиться там проще простого. Я заплатил большие деньги тому самому путешественнику, который принёс весть. Он согласился провести нас к гробнице. Древнее поле битвы, вечно окутанное туманом, — действительно непростое место. Но Орин действовал надёжно, наняв проводника. Так будет безопаснее, по крайней-мере, они не заблудятся. Саймон задумался. — В таких местах проблема в том, что там множество логовищ нежити. Но это поле битвы невелико, так что, скорее всего, там в основном скелеты и зомби. Купи на рынке алхимические снадобья от заразы, чтобы избежать эпидемии. — Есть! Когда всё было готово, Саймон и его отряд выступили из лагеря беженцев, направляясь к гробнице, о которой говорил путешественник. На этот раз он взял с собой сто пятьдесят Земляных Луков и сто пятьдесят щитоносцев. После постройки сторожевой башни производство копейщиков значительно возросло, а поскольку в лагере беженцев воины первого уровня были самым распространённым товаром, щитоносцы быстро догнали лучников по численности. Конечно, в лагере были и воины других рас — кентавры, пикси, оборотни, — но для Саймона они были бесполезны. Пришлось бы тратить силы на их координацию, что было нецелесообразно. Пройдя большую часть дня, они вошли в пустоши. Трава пожелтела, деревья увяли, а на сухих ветвях висели обглоданные кости, нагоняя жуть. — Говорят, это место — Поле Битвы Трёх Князей. Несколько сотен лет назад здесь погибли миллионы, и злой колдун, воспользовавшись этим, основал Поместье Скелетов. Одни говорят, что королевство выслало войска, уничтожило колдуна, отправило его на плаху и разрушило все постройки нежити. Другие же утверждают, что колдун не умер, а переселился в другое тело и до сих пор скрывается в этом тумане. Путешественник, закутанный в плотный плащ, рассказывал истории столетней давности, временами понижая голос до зловещего шёпота, пугая окружающих. Он был болтлив и постоянно повторял одни и те же старые байки, что не всем нравилось. Но Земляные Луки были закалены в боях, и их не испугать страшилками. Наоборот, им не терпелось встретиться с так называемыми призраками. У-у-у! Холодный ветер ударил путешественника в затылок. Он тут же съёжился и испуганно завертел головой. Оказалось, это Орин, используя магию воздуха, дул ему в спину. Все рассмеялись. — Ха-ха-ха-ха! Напряжённая атмосфера разрядилась. Даже щитоносцы впереди улыбнулись. Путешественник, раздосадованный, в одиночестве пошёл вперёд, сверяясь с компасом в руке, который, казалось, мог запоминать пройденный путь. — Какие безвкусные шутки. И стоило ради этого магию применять? — Эй, хватит уже. Он использовал магию воздуха, а вы, господин, — магию земли, так? Нельзя же так издеваться надо мной. Путешественник почувствовал, что его конь замер на месте, словно увяз в болоте, хотя под ногами была твёрдая земля. Он гневно посмотрел на Орина и Саймона, но увидел, что их лица были неестественно напряжены, а взгляды устремлены на ноги его коня. — Осторожно! Засада! Почти в тот же миг, как прозвучал крик, конь путешественника разлетелся на куски. Одновременно два огромных клинка, источая мертвенный холод, обрушились на его голову. Саймон не успел ничего предпринять, лишь силой магии заставил землю вздыбиться, подняв путешественника на несколько метров вверх, что спасло его от удара. В то же время земля под ногами воинов разверзлась, и из неё полезли костлявые руки, хватая щитоносцев и лучников за лодыжки. [Скелет ночного тумана (Некрополь, существо 1-го уровня, 2-й ранг, стихия Земли)] [- Атака: 7, Защита: 6, Урон: 1-3, Здоровье: 6, Скорость: 5, Размер: малый] [- Покров ночного тумана: Находясь под землёй, невидим и не может быть обнаружен. После атаки невидимость спадает. Первая атака наносит на 30% больше урона.] [- Оценка: Эти скелеты, порождённые ночным туманом, внезапно выползают ночью, чтобы преподнести вам сюрприз.] Так вот что это за твари! ***