Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Гильдия лесорубов Вуд нехотя опустил руку. В Аргоне его слово было законом, но кричал староста, и ослушаться он не мог. Круглый, как шар, человечек подкатился к ним, растолкал копейщиков и оказался перед Саймоном. Это был староста Франц. Возможно, когда-то он и обладал крепким телосложением, но теперь от него осталась лишь груда жира. Он прищурил свои маленькие глазки, изучая Саймона. Осмотрев его с ног до головы, Франц что-то смутно припомнил, но не более того. В его поле зрения попадали лишь люди со властью и влиянием. Что до покровителей и связей… В Аргоне жили тысячи людей, и у каждого рабочего была седьмая вода на киселе, а у каждого второго предки были дворянами. Но настоящими связями считались те, которые можно было предъявить и использовать. Всё остальное — пустой звук. Теперь же этот юноша обрёл некоторый вес. — Идём, тебя ждёт барон Ойген из Гильдии лесорубов. С этими словами он повёл Саймона в зал совета. Вуд мог лишь злобно сверлить его спину взглядом, но ничего сделать не мог. Саймон спокойно отодвинул направленное на него остриё копья и последовал за Францем. Зал совета был почти пуст. В дальнем конце за длинным столом сидел седовласый старик. Увидев Саймона, он сразу заговорил: — Я получил твоё письмо. Мне очень жаль твоего дядю. Он был храбрым и сильным воином. Ты унаследовал его характер — бесстрашный и способный. Это хорошо. Франц, стоявший рядом, лишь согласно кивал. — Я слышал, ты отлично справляешься на лесопилке Аргон. Тысяча единиц чёрного дерева в день — такая производительность сравнима с королевской лесопилкой начального уровня. В последнее время на границе бесчинствуют кентавры, караваны с древесиной постоянно грабят. Скоро придётся полагаться на внутренние лесопилки. Раз уж у тебя так хорошо получается, почему бы тебе не возглавить лесопилку Аргон и не наладить торговлю с Гильдией лесорубов? Тут Франц не выдержал: — Господин барон, начальника лесопилки назначает непосредственно крепость Ланглайт. Вы хоть и контролируете торговлю древесиной в Замке, но без приказа самого лорда не можете так опрометчиво менять людей. Барон Ойген взглянул на Франца, словно ожидал этих слов, и достал из-за пазухи свиток. — Это указ лорда. Он требует, чтобы все лесопилки увеличили добычу древесины перед войной. Если кто-то не справится с задачей, я имею право смещать и назначать управляющих. На пожелтевшем пергаменте был изложен приказ Ойгена, скреплённый уникальным гербом крепости Ланглайт — ястребом. Судя по формулировкам, это была скорее клятва, данная самим Ойгеном. Но раз уж он отвечал за сбор древесины, то в случае, если кто-то посмеет присвоить ресурсы и сорвать выполнение задачи, барон имел полное право наказать виновных, даже если за ними стояли другие аристократы. Судя по всему, ситуация на границе была действительно серьёзной. Франц лишь мельком взглянул на указ и предложил: — Ситуация на лесопилке переменчива. Несколько удачных дней ещё не означают, что человек способен управлять всем регионом. Вуд тоже когда-то работал на лесопилке. Я предлагаю, чтобы капитан стражи и Саймон возглавили по отряду и соревновались в течение недели. Посмотрим, кто сможет заготовить больше чёрного дерева. Прежняя робость исчезла. Когда дело касалось интересов Аргона, Франц был готов их отстаивать. Барон Ойген, поразмыслив, убрал указ и согласился. — Война близко. Пусть правит сильнейший. Состязание — это хорошо. Заодно и посмотрим на потенциал лесопилки Аргон. Увидев, что барон согласен, Франц удалился. Когда они остались вдвоём, Ойген перешёл прямо к делу: — Ты писал, что на лесопилке были замечены следы тележки с лесом. Это правда? Хотя барон и старался скрыть это, его жадный взгляд выдавал его с головой. Какие там старые друзья, какие благородные качества. Саймон смог связаться с бароном из Гильдии лесорубов лишь потому, что сообщил ему о возможном местонахождении артефакта. — Пока что я не нашёл сам артефакт, к тому же он может быть повреждён. Но недавний рост добычи древесины, скорее всего, связан с его влиянием. При слове «повреждён» лицо барона скривилось, но он всё же сказал: — Главное, что есть следы. Найди его и принеси мне, и я гарантирую тебе место начальника лесопилки. Барон по-отечески похлопал Саймона по плечу и прошептал: — Помни, никому ни слова. Саймон вышел из зала совета и направился к своему дому. На улице было людно, но он уже заметил идущего за ним по пятам вора. Ойген ему не доверял и хотел найти артефакт сам. На самом деле, Саймон получил всю необходимую информацию, едва взглянув на него. [Ойген (Рыцарь)] [- Атака: 2, Защита: 3, Магическая сила: 1, Знания: 1] [- Харизма: 35, Стихия: нет] [- Особенности: Карьеризм, Распутство] [- Артиллерия (средний уровень): Позволяет умело управлять баллистой, значительно повышая частоту выстрелов и урон, а также добавляя стихийные эффекты.] [- Поиск пути (начальный уровень): Снижает штраф к передвижению по пересечённой местности на 25%, на лугах даёт бонус +10% к скорости.] Обычно, пока герой не проявит свои способности, определить его навыки сложно. Но Саймон владел начальным созерцанием ауры, которое давало ему эффект «истинного зрения» по отношению к героям примерно равной силы. Четыре основных параметра героя влияли на его войска, а навыки были грозным оружием в бою. Тело Ойгена уже состарилось, и его параметры снизились, но навыки остались. В рукопашной схватке он, возможно, и не одолел бы элитного командира, но во главе армии он бы его раздавил. В этом и заключалась сила героев. Изучив старика, Саймон понял, что к чему. Раз уж такой герой-барон вынужден опираться на указ лорда, чтобы контролировать Аргон, а Франц ещё смеет ему перечить, значит, дела в крепости Ланглайт совсем плохи. Граница между королевством Элтон и империей Эсидор простиралась на тысячи километров. Враг непременно нанесёт удар по самому слабому месту. Саймон накинул плащ и направился в сторону леса, оставив свой дом на разграбление вору. Тот всё равно ничего не найдёт. Помахав рабочим, он под предлогом осмотра углубился в лес и вошёл в пещеру. Он смог заплатить Форресту и рабочим лишь благодаря накопленному богатству, а ключом к нему был артефакт. Отодвинув ветви и камни, он открыл тайник, заваленный старыми тележками. На одной из них, самой ветхой, под слоем прелых листьев виднелось бревно, излучающее магическую ауру. [Сломанная тележка с лесом (повреждённый артефакт)] [- Раз в неделю приносит 1 единицу древесины (необработанной). Из-за повреждений есть высокая вероятность, что артефакт не сработает.] [- Описание: Увидев на обочине сломанную тележку с несколькими поленьями, вы вспоминаете, что ваш отряд давно не разводил костёр. Вы берёте несколько поленьев, но древесины в тележке не убавляется. Обрадовавшись, вы забираете тележку с собой.] Он коснулся тележки. Вот его первоначальный капитал. Его предшественник, похоже, тоже был неглуп. Так называемый покровитель не бросал слов на ветер, а помогал делом, позволяя тайно богатеть. Однако артефакт был повреждён и от частого использования мог окончательно сломаться. Судя по всему, до этого было недалеко. Нужно было как можно скорее взять под контроль лесопилку, чтобы обеспечить постоянный источник дохода. Отдав деньги Форресту и рабочим, Саймон остался с 202 золотыми. Казалось бы, много, но надолго их не хватит. Если нанимать копейщиков, хватит всего на четверых. Нужно было использовать этот шанс с Гильдией лесорубов. Как только он получит контроль над лесопилкой, его искусство управления и специализация Форреста дадут качественный скачок. Раз уж Франц сам предложил соревнование, у него наверняка был готов план. В честной борьбе им не победить. Но с бароном Ойгеном в качестве судьи открыто давить они не смогут. Какие же грязные трюки они применят? Неизвестно. Придётся действовать по обстоятельствам. Победу ему принесут люди, а не уловки. ***