Глава 3 — Глава 3

Глава 3: Копейщик После полудня несколько стражников оцепили лесопилку и стали пристально следить за всем, что происходило в мастерских. Людям входить и выходить не мешали, но любую попытку вывезти древесину пресекали, устраивая дотошный допрос. Саймон и не думал прибегать к уловкам. Количество древесины не скроешь от тех, у кого есть глаза и уши, а они у них были, и прямо здесь, среди рабочих. Саймон не был настолько наивен, чтобы полагать, будто за несколько дней и горсть серебра он смог купить всеобщую преданность. Примерно через четыре часа в его шатёр ввалился грузный толстяк в сопровождении дюжины головорезов. Жестом он приказал им пересчитать древесину под открытым небом. Эти люди вели себя крайне нагло: срывали брезент, которым были укрыты брёвна, и покрикивали на рабочих, заставляя помогать им. Никто не смел возразить. Толстяк же плюхнулся на стул и свысока посмотрел на Саймона. — Мастер Саймон, не будем ходить вокруг да около. Ты ведь знаешь старые правила. Слышал, у вас нынче хороший улов, господа довольны. Так что с этого дня будете сдавать по семьсот единиц чёрного дерева ежедневно. Услышав это, Саймон усмехнулся. — Сколько, ты говоришь? Толстяк откашлялся. — Семьсот. И ни единицей меньше. Не думай, что я не знаю, сколько вы добываете. Всё, что происходит на этой лесопилке, — как на ладони. Вот это аппетиты. Семьдесят процентов всей добычи. Получалось, что даже при возросшей производительности городу доставалось бы ещё меньше, чем раньше. Неудивительно, что никто не хотел стараться. Саймон ответил без обиняков: — С этого момента лесопилка прекращает все отчисления. Передай своим хозяевам: кому нужна древесина — пусть приходят и говорят со мной лично. Толстяк вскочил на ноги, указывая на Саймона пальцем. — Ты! Ты! Наглец невежественный! Думаешь, ты тут главный? Мелкий надсмотрщик! Завтра же начальник лесопилки тебя уволит! С этими словами он гневно вылетел из шатра и крикнул своим людям: — Забирайте семьсот брёвен! Кто посмеет помешать — убить! Услышав приказ, головорезы оживились. Они грубо растолкали рабочих и уже собирались катить тележки с древесиной. Внезапно на плечо толстого управляющего лёг длинный меч, оставив на шее кровавую царапину. [Головорез] [- Атака: 0, Защита: 0, Урон: 0-0, Здоровье: 1, Скорость: 0, Размер: крошечный] [- Стихия: нет] [- Оценка: Эти никчёмные оборванцы годятся разве что на воровство.] Саймон окинул взглядом головорезов. Шайка слабаков, не дотягивающих даже до минимальных стандартов воина первого уровня. Такие могут только запугивать мирных жителей. Как бы то ни было, Саймон теперь был героем. Пусть и не боевым Архонтом, но сама его суть изменилась. Справиться с парой десятков бандитов ему было несложно. Толстяк затрясся от страха, его язык заплетался. — Не… не надо… Давай… давай поговорим… Это же не я забираю… Не стоит из-за этого… Саймон развернул меч и плашмя ударил толстяка по лицу. Тот рухнул на колени, выплёвывая зубы. — Возвращайся к своим хозяевам и передай: эту древесину уже купили. Если они недовольны, пусть разбираются с покупателем! Толстяк, кубарем катясь, бросился наутёк. Остальные бандиты, видя, как обошлись с их главарём, разбежались кто куда. Убегая, толстяк что-то неразборчиво выкрикивал, но Саймон не обратил на это внимания. Настоящие проблемы были впереди. Волк, уже вцепившийся в добычу, так просто её не отпустит. Лесопилка Аргон была всего лишь маленьким уголком, но здесь переплелись интересы многих сил, тесно связанных с крепостью Ланглайт. К счастью, Саймон был готов. По его расчётам, люди из Гильдии лесорубов уже должны были быть в зале совета. Он немедленно отправился туда, но кто-то его опередил. Едва он переступил порог зала, как его окружили больше десяти воинов в полном вооружении. Они выставили вперёд копья, готовые убить его на месте при малейшем сопротивлении. Саймон едва заметно прищурился, узнавая этот элитный отряд. [Копейщик (Замок, существо 1-го уровня)] [- Атака: 4, Защита: 5, Урон: 1-3, Здоровье: 10, Скорость: 4, Размер: малый] [- Стихия: нет] [- Заграждение от кавалерии: Игнорирует кавалерийский бонус (атака всадников всех фракций).] [- Оценка: Хорошо обученные копейщики — основа власти Империи людей.] На их доспехах были выгравированы простые, но грозные руны копья. Годы тренировок сделали этих воинов бесстрашными и решительными, они не отступали даже перед натиском кавалерии. Пусть это были всего лишь самые простые воины Замка, но даже в масштабах всего мира Героев они считались одними из лучших среди войск первого уровня. Копейщики окружили Саймона, и из-за их спин вышел высокий мужчина. Сняв шлем, он явил своё лицо — это был капитан стражи Аргона. — Не знаю, с кем ты спелся, но если хочешь жить в Аргоне, придётся соблюдать наши правила. — Не думай, что ты особенный. Лесопилке уже несколько десятков лет, и на каждой должности сменилось множество людей. Если не будешь слушаться, завтра у производства будет новый управляющий, а твой труп обглодают крысы в сточной канаве. Капитан Вуд смотрел на Саймона с полным безразличием, как на мышь. Их так называемая вражда, похоже, волновала только Саймона. Для Вуда же всё было просто: лакомое место должно достаться своему человеку, а Саймон лишь мешался на пути. Раньше у Саймона был покровитель, и это его спасало. Но теперь, лишившись защиты, он всё ещё смеет цепляться за должность? Самоубийца! Саймон, окружённый копейщиками, не выказал страха. — Древесина есть, и правила есть. Но это не правила лесопилки. Мы подчиняемся законам крепости Ланглайт и королевства Элтон. Вуд расхохотался так, что согнулся пополам. Он подошёл вплотную и прошептал Саймону на ухо: — Ты, деревенщина, печёшься о господах из Замка и знати королевства? Не будь наивным. Они только на словах говорят о рыцарском духе и общем благе, а на деле каждый набивает сперва свой карман. Думаешь, нашёл себе покровителей в Гильдии лесорубов? А ты знаешь, куда уходит древесина, которую мы «сдаём»? Кто её скупает? Зрачки Саймона сузились. Он внимательно посмотрел на капитана стражи. Вуд шагнул вперёд и похлопал его по плечу. — Не будь наивным. Я тоже был молод, тоже мечтал о подвигах. Но аристократы не дадут тебе шанса. Верни ту древесину, которую должен был сдать, и будем считать, что ничего не было. Наша прошлая ссора тоже забыта. У тебя неплохо получается управлять лесопилкой, я порекомендую тебя на должность управляющего производством. Почему бы нам не зарабатывать деньги вместе? Саймон смотрел на этого крепкого мужчину, и тот казался ему чужим. Он считал Вуда обычным грубым вымогателем — хитрым, наглым, обманывающим и господ, и подчинённых. Но теперь стало ясно: чтобы занять пост капитана стражи в Аргоне, нужно было иметь и голову на плечах. Но не более того. Саймон отстранил его руку и произнёс, чеканя каждое слово: — Великие перемены не остановить. Эпоха меняется, и древесина станет всем! Это были не его слова. Так сказал канцлер империи Эсидор (Оплот) во время Войны за древесину. Улыбка застыла на лице Вуда. Он пришёл в ярость. Вся его напускная рассудительность и дальновидность испарились в одно мгновение. Он решил прибегнуть к самому простому и жестокому способу решения проблем. — Копейщики, убить его! Воины, не привыкшие ослушиваться, подняли копья для удара. Но сзади раздался поспешный крик: — Стойте! Его желает видеть господин из Гильдии лесорубов! ***