Глава 37 — Глава 37

Глава 37: Меч Королевства Прибытие Священного Легиона мгновенно усмирило всю нечисть на Равнинах Силин. Даже торговцы, промышлявшие тёмными делишками, попрятались по норам. Всё-таки это был самый могущественный легион королевства, которому предстояло сразиться с армиями Эсидора. Его сила была неоспорима, и никто не осмеливался в такой момент испытывать судьбу. С другой стороны, они были защитниками королевства. Простые люди встречали их как героев, аристократы распахивали перед ними ворота. Их слава гремела повсюду. Армия расположилась в крепости Ланглайт для пополнения припасов. Маршал Рэйвен принял Мэгги Гарфилд и Рекса, высоко оценил их поддержку и пообещал, что битва закончится на холмах, а владения маркиза останутся в безопасности. Так и случилось: как только армия определила свой маршрут через Равнины Силин, авангард Эсидора прекратил свои набеги, и в землях воцарился мир. Но за защиту нужно было платить. Крепость Ланглайт выделила ещё сотню грифонов со священным щитом, которые присоединились к авангарду королевской разведки. [Грифон со священным щитом (Замок, существо 3-го уровня, 2-й ранг, священное крещение)] [- Атака: 10, Защита: 10, Урон: 3-7, Здоровье: 30, Скорость: 9, Размер: средний, летающее существо] [- Стихия: Святость (существо получает повышенное сопротивление ментальным атакам еретиков, эффект лечения +50%), наносит священный урон, +20% урона по врагам из Инферно] [- Яростный удар: Окружает себя вихрем магических клинков, нанося бесконечные ответные удары врагам, проявляющим враждебность] [- Священный щит: Получает щит света после священного благословения, поглощающий часть первого полученного урона (изначально 50%, увеличивается от параметров героя)] [- Описание: На Утёсе Грифонов их бесчисленное множество, но лишь немногие удостаиваются священного благословения.] — Прекрасно, прекрасно! Когда мы разобьём армию Эсидора, я непременно доложу об этом Парламенту и королю и потребую награды для крепости Ланглайт! Рэйвен был доволен. В долгой истории человеческого королевства грифоны всегда занимали особое место. В отсутствие ангелов они были единственными летающими войсками, идеально подходящими для атак и внезапных налётов, особенно в горной и холмистой местности. А грифоны со священным щитом обладали дополнительной защитой, что фактически удваивало их живучесть, и способностью к бесконечным ответным ударам, что делало их идеальными для прорыва к вражеским стрелкам и сеяния хаоса в их рядах. Рэйвен встретился ещё с несколькими высокопоставленными чиновниками крепости Ланглайт, а затем закрыл двери. Не всякий был удостоен чести видеть маршала. Он позвал своих генералов, развернул карту, и они приступили к обсуждению военной обстановки. — Мы приближаемся к Холмам Люсен, и наше передвижение, естественно, не осталось незамеченным. Империя Эсидор наверняка уже подготовилась. Какие у вас мысли по этому поводу? Его взгляд первым делом упал на могучего воина в доспехах, стоявшего впереди всех. Он был с ног до головы закован в ледяную броню и снимал шлем только для того, чтобы заговорить. Это был маркиз Северных Земель Куинн, предводитель Легиона Железных Крестоносцев. — Гномы Оплота возвели укрепления на Снежной равнине увядшей травы, но дальше не продвинулись. Думаю, это просто блеф, не стоит обращать на них внимания. Если они осмелятся углубиться в Северные земли, мы ударим им в тыл и окружим. Он говорил гулким, властным голосом. Несколько северных лордов, которые до этого выглядели обеспокоенными, под его взглядом не посмели возразить. Но, естественно, нашлись и несогласные. Второй сын Салимана, Габ, высказал иное мнение: — Я считаю, что часть войск всё же нужно направить на север. Все знатные семьи отправили свои армии на призыв, оставив города без защиты. Если враг нанесёт внезапный удар, мы долго не продержимся, и тогда столица окажется в опасности! Брат Габа бросил Лес Фал и был опозорен знатью, поэтому, естественно, не посмел явиться. Но Салиманы были могущественным северным родом, и его слова были в интересах Севера, так что сторонников у него нашлось немало. — Верно, нельзя позволить им так просто войти! — Северные семьи отправили всех своих воинов, дома остались беззащитны. Если враг ударит в тыл, наши сыновья потеряют волю к борьбе! Шум нарастал, и Рэйвену пришлось ударить по столу, чтобы восстановить тишину. Он повернул голову в другую сторону, к маркизам из Долины реки Айла. Они привели с собой многочисленные отряды алебардистов и снайперов и обладали немалым влиянием. Но сейчас они молчали, сохраняя отстранённый вид, будто их это не касалось. Северные аристократы всегда кичились своей силой и вели себя заносчиво. Видеть их в таком положении было для южан своего рода удовольствием. Вздохнув, Рэйвен перевёл взгляд на центр. Конрад Воль, рыцарь-командор столичного Легиона Стальных Рыцарей, Меч Королевства, Бесстрашный Натиск. [Конрад (Бесстрашный рыцарь)] [- Атака: 9, Защита: 7, Магическая сила: 7, Знания: 5] [- Стихия: Огонь] [- Продвинутый бесстрашный рыцарь: За каждые 3 очка атаки и защиты героя, подчинённые кавалеристы (включая улучшенные версии) получают +1 к атаке и защите. Боевой дух возглавляемых им кавалеристов не падает.] [- Продвинутый священный меч яростного пламени: Увеличивает атаку войск ближнего боя на 30%. Войска наносят на 30% больше урона врагам, ослабленным магией огня.] [- Продвинутая магия Огня, Продвинутый поиск пути, Продвинутый орлиный глаз, Начальная способность к обучению.] Почувствовав на себе взгляд маршала, он коротко и ясно изложил свою мысль: — Чем дольше мы тянем, тем хуже для нас. Их оборона полна дыр. Нужно найти их главные силы, разбить Ллойда, и все проблемы решатся сами собой. В королевстве ещё были настоящие полководцы. Рэйвен думал так же. Вместо того чтобы медлить и позволить врагу разбить их поодиночке, лучше было дать решающее сражение сейчас. Проиграешь — потеряешь всё. Выиграешь — сможешь даже контратаковать Эсидор. Рэйвен снова перевёл взгляд, на этот раз на предводительницу Ордена Жрецов Света, Мюлазер. Она была облачена в белые жреческие одеяния, и её всегда окружало слабое сияние. Мюлазер поддержала Рэйвена: — Орден всегда следует за светом! Человеческое королевство и было светом, а Рэйвен — его маршалом. Таким образом, она полностью поддержала его решение. Рэйвен кивнул и взмахнул рукой. Над магической картой заклубился туман, но присутствующие могли видеть сквозь него обстановку на холмах и передвижения врага. — Легион Единорогов Изабель уже достиг Холмов Люсен. Армия дендроидов Ллойда также приближается. Кроме того, из лесов движутся отряды гномов и великих эльфов. По грубым подсчётам, их не менее двадцати тысяч. Даже дендроидов-воинов несколько тысяч. Это очень сильный противник. С самого начала похода все видели лишь свою армию: парящих в небе грифонов и могучую кавалерию. В сердцах многих зародилась гордыня, им казалось, что разгромить Эсидор будет проще простого. Но сейчас, глядя на тёмную массу дендроидов и сияющих священных единорогов, они потеряли дар речи. — Враг превосходит нас числом, а Ллойд и Изабель — опытные герои. Если мы разделим силы для спасения отдельных земель, то неминуемо погибнем! — С этого момента все легионы объединяются. Никаких самовольных атак и вылазок. Нарушившие приказ будут казнены! — Есть возражения? Рэйвен обвёл взглядом аристократов. Никто не смел встретиться с ним взглядом. Молодые аристократы, возможно, не знали, но Рэйвен Финаксия, опора королевской семьи, когда-то переправился через южную реку и несколько месяцев в одиночку сражался в диких землях. Трупы врагов запрудили реки в той крепости. Он был настоящим богом войны. — Раз так, ускоряем марш. Как можно скорее достигнем холмов и встретимся с Изабель. — Что до проблем на севере, пусть Гарфилды и Аргайлы соберут своих вассалов и выдвинутся туда. Не нужно вступать в бой, достаточно уничтожить разбойников и создать видимость присутствия. Когда я разобью главные силы Эсидора, всё закончится! Раз уж главная армия проходила через Равнины Силин, владения двух великих маркизов были в безопасности. Собрать своих людей и помочь северянам, создав видимость угрозы и предотвратив набеги, было вполне достаточно. Северные семьи были родом из суровых земель, их воины были сильны, и абы кто их не одолеет. Если в мирное время аристократы могли позволить себе лениться, то сейчас, когда на кону стояло само существование их родов, кто осмелится отсиживаться в стороне? Раз уж Рэйвен отдал такой приказ, молодой Салиман не мог больше возражать и был вынужден подчиниться. Армия двинулась вперёд. Легионы грифонов выстроились клином, подобно стреле, взмывая и опускаясь в облаках. Разведчики расширили радиус патрулирования до ста ли, докладывая о любом движении. Кавалеристы мчались по степи, и земля гудела под копытами их коней. Впереди скакали рыцари в стальных магических доспехах, их копья длиной в четыре метра на полном скаку могли пробить насквозь даже холм. Крестоносцы шли плотным, монолитным строем, их колонна растянулась, как длинный дракон, и конца ей не было видно. — Сколько лет я не видел такой могучей армии! Даже когда мы ходили походом на южные дикие земли, столько кавалерии не было. — Легион грифонов — это же просто чёрная туча! Они одним своим помётом могут врага утопить! — Ерунда! Вот клинки крестоносцев — это дело! Пусть щенки из Оплота попробуют их на вкус! И горожане, и деревенские крестьяне, видевшие эту армию, не могли сдержать восхищения и трепета. Саймон и его люди тоже оказались на пути следования армии и увидели этого стального дракона. Орин был потрясён до глубины души, а Саймон испытал совсем другие чувства. «Не командуя такой армией, как можно править миром?» Вести в бой такой легион — ради этого стоило жить. Словно почувствовав на себе чей-то особенный взгляд, рыцарь-командор Конрад посмотрел вдаль и увидел двух молодых героев на конях, стоящих на ветру в тысяче метров от него. Он ободряюще улыбнулся им. Он поднял свой тяжёлый меч, и его фигура, залитая светом, показалась божественной. — Элтон победит! — Люди победят! Кавалеристы подняли мечи, вторя своему командиру. Саймон и Орин тоже обнажили клинки, и их голоса слились с рёвом армии, который, подобно лавине, прокатился по горам, пронёсся над Равнинами Силин и достиг самых холмов! ***