Глава 33 — Глава 33

Глава 33: Сломанная ветряная мельница В крепость Ланглайт пришло известие: королевская армия пройдёт через равнины Силин и войдёт в холмистый регион. Эта новость воодушевила все города во владениях маркиза, укрепив их решимость защищать свои дома. Услышав это, Саймон тоже вздохнул с облегчением. Если королевская армия не наделает глупостей и выйдет на поле боя для прямого столкновения с Эсидором, шансы на победу были неплохими. В такой момент нужно было собрать все силы в кулак и нанести Оплоту сокрушительный удар, чтобы пресечь их вылазки. Если же распылять силы на защиту ресурсных баз, то сколько бы воинов ни было у Элтона, удержать оборону не получится. — Есть новости о передвижениях кентавров и серебряных пегасов? Форрест часто общался с торговцами, и его сведения обычно были точными. — Говорят, авангард гномов подошёл к границе Снежной равнины и строит укрепления. Возможно, ждут подхода основных сил. Пока что тихо. Дорога через Снежную равнину была трудной, но это был самый короткий путь к столице. Если Эсидор решит ударить оттуда, они смогут атаковать столицу Элтона в кратчайшие сроки. — Странно. Они всегда придерживались тактики набегов авангарда. Гномы хоть и сильны в бою, но не слишком мобильны. Неужели они и вправду собираются строить лагерь и ждать генерального сражения? Это было не исключено. Какую бы тактику они ни использовали, большая битва была неизбежна. Империя Эсидор тоже хотела решить всё одним ударом. Если они разобьют армию королевства, то путь вглубь страны будет открыт. Из-за недостатка информации Саймон не мог делать дальнейших предположений, но всё это казалось ему странным. — А легион кентавров? Их кто-нибудь видел? — Говорят, они вернулись в холмы. Пока что никаких движений. Кентавры, хоть и были воинами первого уровня, благодаря своей высокой скорости часто становились остриём атак Оплота. Их передвижения указывали на дальнейшие планы врага. Пока Саймон размышлял, вошёл Орин и принёс ещё одну новость. — Город Сэли подвергся нашествию зверей. Жители бежали в Город Белого Камня. В этом городке, кажется, была ветряная мельница. Они не хотели уходить, но в итоге не смогли противостоять атаке волков и были вынуждены эвакуироваться. Но волками кто-то управлял. Неужели целью авангарда Эсидора была крепость Ланглайт? — Идём, осмотрим город Сэли. — Заодно захватим камень, может, Книга заклинаний подарит нам что-то новое. На этот раз Саймон взял с собой обоих героев. Странствующий учёный иногда подводил, но иногда дарил щедрые подарки. Ни Орин, ни Форрест ещё не изучили ни одного заклинания, так что любая магия была лучше, чем ничего. Он взял с собой сотню Земляных Луков и недавно обученных лучников. За волками, скорее всего, стоял Эсидор, так что следовало быть осторожными. Примерно через полдня пути они добрались до города Сэли. Город был пуст и тих. Повсюду валялись брошенные телеги и инструменты, но волков нигде не было. На дороге им встретились беженцы, спешно покидавшие город. — На город Сэли напали? Где ваш староста и стража? — Староста и стража погибли у ветряной мельницы. Говорят, там были бесчисленные стаи зверей. Спасайтесь! Видя панику жителей, Форрест подошёл, чтобы успокоить их. Он дал им немного золота и попросил одного из них проводить их к ветряной мельнице. Сначала тот не хотел, но, услышав, что они из Аргона, и увидев золото, согласился указать дорогу. Ветряная мельница находилась недалеко от города Сэли, и они быстро добрались до места. Но там их ждали лишь обрубки тел и кости. На колесе висела обглоданная рука, в оросительном канале текла красная от крови вода. Вся территория была пропитана тошнотворным запахом крови. — Опоздали! Подойдя ближе, они увидели нескольких волков, доедавших тело крестьянки. Её конечности были оторваны, а волчата сосали кровь из раны на горле. Было ясно, что она мертва. — Твари! Форрест взревел, поднял меч и бросился вперёд, снося головы волкам. Глаза Земляных Луков налились кровью. Они рассредоточились по территории, выискивая живых волков и приканчивая их каменными стрелами. Орин потрогал тело. — Нападение было некоторое время назад. Вряд ли внутри мельницы остался кто-то живой! — Ублюдки из Эсидора! — тяжело дыша, прорычал Форрест. — Сами боятся прийти, посылают зверей нападать на мирных жителей. И эти твари ещё называют себя детьми природы! Тьфу! Глядя на этот сущий ад, любой человек почувствовал бы гнев. — Такова война. Здесь нет места состраданию и доброте, есть только ты или тебя. Если армия Эсидора прорвётся, Аргон ждёт та же участь. В прошлый раз они жестоко расправились с кентаврами. Если представится возможность, враг обязательно отомстит. Саймон никогда не питал иллюзий. Нужно было быстро развивать свои силы, чтобы противостоять будущим угрозам. — Обыскать всё. Посмотрим, есть ли какие-нибудь зацепки. В ходе обыска они обнаружили множество тел копейщиков и волков. Было видно, что город Сэли организовал сопротивление, но был сломлен тактикой волчьей стаи и стал их ужином. — Город Сэли был неслаб, у них было не меньше сотни копейщиков. Но волков было слишком много, они их одолели. В глубокой яме они нашли старосту города Сэли. Его голова была отрублена, осталось лишь обезглавленное тело. Форрест осмотрел его и нахмурился. — Это не похоже на волков. Они не собирают головы. После этих слов все замолчали. Если здесь и вправду был герой из Эсидора, то с силами маленького городка ему было не справиться. — Господин, мы нашли пещеру, внутри — группа пещерных рудокопов! [Пещерный рудокоп (Нейтральный, 1-й уровень)] [- Атака: 0, Защита: 0, Урон: 0-0, Здоровье: 1, Скорость: 1, Размер: крошечный] [- Стихия: Вода] [- Оценка: Природные рудокопы. Они помогают добывать руду, потребляя минимум ресурсов, но их эффективность невысока.] У пещерных рудокопов не было глаз. Их ромбовидные головы были покрыты липкой зелёной кожей, а руки с перепонками напоминали ласты. Это была раса, которая самозарождалась в некоторых ресурсных местах. Обычно, даже если в богатом ресурсами месте не было рабочих, эти аборигены сами начинали добычу, но их эффективность была ниже, чем у жителей фракций. Саймон окинул взглядом всю территорию ветряной мельницы. [Ветряная мельница (повреждена, без управления): Еженедельно производит 1-2 единицы ресурсов, кроме золота и древесины.] Опытные работники мельницы в городе Сэли были мертвы, и найти им замену было непросто. К тому же, угроза волков не была устранена, и Саймон не смел отправлять сюда рабочих — это было бы равносильно смертному приговору. Поэтому он решил отослать пещерных рудокопов обратно, позволив им развиваться самостоятельно. Мясо этих существ было кислым, вонючим и ядовитым, даже волки не хотели их есть. А если их убивали, они снова появлялись из шахты. Поистине, одно из чудес мира Героев. Рудокопы, отпущенные обратно в свою водяную пещеру, радостно запрыгали и преподнесли ему подарок. [+2 самоцвета. Рудокопы усердно трудились, чтобы заработать для вас эти ресурсы. Пожалуйста, загляните к ним на следующей неделе.] Глядя на сверкающие на солнце самоцветы, Саймон чувствовал тяжесть на сердце. Если бы не эти ценные ресурсы, жители Сэли, возможно, давно бы ушли. Не то же ли самое было и с Аргоном? Но без ресурсов, живя на чужих хлебах, было бы, наверное, ещё хуже. Форрест, глядя на этих странных рудокопов, вдруг спросил: — Я слышал, что эти низшие рудокопы могут эволюционировать в продвинутых шахтёров, и тогда добыча ресурсов значительно возрастёт. Это правда? Саймон взглянул на Форреста. — Правда. Иначе как бы дикие монстры добывали ресурсы? Это тоже применение магии. Но таким развитием, боюсь, придётся заняться тебе. Это не были пустые слова. У Форреста был талант к магии ресурсов и производства, возможно, он и вправду смог бы изучить соответствующие навыки. Земляные Луки собрали тела копейщиков и похоронили их, чтобы враг не смог использовать их в своих тёмных ритуалах. Всё-таки это были соседи. Невольно возникало чувство скорби. Кто-то даже запел погребальную песнь, желая им покоя. Когда Саймон уже собирался уходить, тот самый житель, что привёл их сюда, нерешительно произнёс: — Г-господин, на северо-востоке от города есть ещё одно строение. Его обнаружили совсем недавно. — Но оно находится близко к Волчьей Горе, вам нужно быть осторожными! ***