Глава 2 — Глава 2

Глава 2: Специализация на лесозаготовках На рассвете было зябко — осень понемногу вступала в свои права. До начала официальных работ оставалось ещё время, но Форрест назначил встречу именно в этот час. Саймон накинул серый плащ с зелёным узором — символ власти управляющего лесопилкой. Пусть лесопилка Аргон и была невелика, в её ведении находились сотни людей: лесорубы, пильщики, возчики, обработчики — каждый занимался своим делом, и в этом было множество тонкостей. Ежедневная добыча составляла четыреста единиц чёрного дерева (тысяча единиц чёрного дерева равнялась одной единице необработанной древесины). Именно необработанная древесина была основным сырьём для создания магического снаряжения и строительства в герцогстве, а чёрное дерево требовало дальнейшей переработки. Несмотря на это, лесопилка была главным предприятием города. Тот, кто контролировал её, был неофициальным хозяином Аргона. Не зря говорили: «Старосты приходят и уходят, а начальник лесопилки остаётся». Саймон прождал недолго. Вскоре из леса вышел Форрест, а с ним — крепкий мужчина в звериной шкуре. — Осенью дождей много, дороги размыло. Чтобы повысить эффективность, нужна хорошая тропа и лучшее место для вырубки. На этот раз повезло, звериных логовищ не нашёл, зато отыскал короткий путь. — Ты управляющий производством, после вырубки древесину нужно обрабатывать. Этого парня зовут Джуд, он раньше со мной работал, в обработке дерева кое-что смыслит. Поставь его следить за этим делом. Саймон взглянул на Джуда. Несмотря на утренний полумрак, он сразу узнал в нём одного из мелких надсмотрщиков из цеха обработки. Тот славился взяточничеством и поборами, и репутация у него была отвратительная. — Лорд Саймон, раз учитель велел, за обработку можете не беспокоиться. Возможно, дело было в деньгах, а может, в старой дружбе, но Джуд выглядел полным энтузиазма и с готовностью бил себя в грудь. Саймона это не волновало. Он вперил в Форреста орлиный взгляд. [Форрест] [- Атака: 0, Защита: 0, Урон: 0-0, Здоровье: 1, Скорость: 0, Размер: крошечный] [- Верность: 42, Харизма: 60, Стихия: нет] [- Особенности: Сребролюбие, Пьянство, Репутация] [- Специализация на лесозаготовках: Повышает эффективность лесозаготовок на 20% (40% под действием «Искусства управления»). Эффект действует, когда Форрест назначен управляющим лесопилки, водяной мельницы и т.д.] Самая низкая специализация, но есть куда расти. Низкая верность — вполне ожидаемо. Сделка, основанная на деньгах, порождает лишь выгоду, но не преданность. Когда рассвело и лесорубы собрались на делянке, Саймон отдал распоряжения. Хотя рабочие и удивились внезапному появлению нового управляющего, они, как обычно, принялись за дело. Форрест, натянув капюшон, повёл лесорубов коротким путём. Отдав им указания, он вернулся. Очевидно, он уже успел договориться и с бригадой. Войдя в шатёр, где Саймон сидел у огня, он повесил свой плащ и уверенно уселся напротив. — Нам повезло, качество чёрного дерева в этой части леса очень высокое, урожай должен быть хорошим. Эту бригаду лесорубов не жаловали, несколько месяцев не пускали на хорошие участки. Немного их подмаслить — и они твои. Саймон молча ворошил угли сухой веткой. Форрест наклонился и понизил голос: — Не все боятся капитана стражи. Простым работягам важно лишь то, кто им платит. Будешь платить больше — будут слушать тебя. Сказав это, он с довольным видом протянул руки к огню. Действительно, на лесопилке были свои законы, и чужаку было непросто в них вникнуть. Форрест, даже будучи изгнанником, знал все ходы и выходы: к кому обратиться, где корень проблемы. Он решал вопросы один за другим, оправдывая полученные шестьсот семьдесят шесть серебряных. К тому же, он ясно давал понять: деньги пошли не только ему в карман, но и на взятки, так что он ничего не присвоил. Но этого было недостаточно. Саймон бросил ветку в огонь и заговорил: — Зимой ожидается вторжение чужаков. Герцогству нужно запасать военные ресурсы. Начальник лесопилки приказал в этом месяце удвоить производительность — до восьмисот единиц чёрного дерева в день. Форрест разинул рот и уставился на Саймона. Лишь спустя мгновение он смог выговорить: — Он спятил. Точно спятил. Даже при военном положении максимальный план был семьсот. Он что, собирается содрать с рабочих три шкуры? И как он заставит остальных поумерить аппетиты? Лесопилка Аргон была богата ресурсами, но их обработка требовала затрат. Обычно те, кто жил лесом, им и кормились: рабочие тайком уносили немного древесины для своих нужд. Но львиную долю забирали различные силы: аристократы, стража, торговцы. Только умаслив всех этих «божков», можно было вывезти древесину с лесопилки. — Если работать в полную силу, без воровства и поборов, какой будет дневная выработка? — спросил Саймон. — Если эти работяги не будут тащить себе, это даст ещё пятьдесят единиц. Если аристократы не будут запускать свою лапу — ещё триста, — буркнул Форрест. Саймон помолчал. — Значит, мы заберём своё не у рабочих, а у богачей. Услышав это, Форрест вскочил на ноги. — В этом я не участвую! Ищи другого. Деньги, что пошли на взятки, уже потрачены, остальное я верну. Форрест был жаден до денег, но жизнь свою ценил. Он знал, какой куш можно сорвать, а какой — нет. Саймона поставили на новую должность козлом отпущения, но он навлёк на себя гнев лишь одного человека. Если же он посягнёт на доходы аристократов, это всё равно что отрубить им руки. Так он настроит против себя всю знать Аргона. Начальник лесопилки выставил Саймона вперёд, а тот, похоже, даже не понял этого. Форрест решил, что ошибся в нём. Должно быть, какой-то пьяный бес попутал его, раз он согласился иметь дело с Саймоном. — Ты нашёл короткий путь без происшествий, наткнулся на лучшее место для вырубки, где растёт высококачественное чёрное дерево. Ты и вправду думаешь, что тебе просто повезло? Форрест, уже занёсший ногу для шага, замер. Затем медленно сел, его лицо стало серьёзным. Впервые он смотрел на этого юношу с таким вниманием. — Это мир магии, поле битвы героев. Здесь возможно всё! Мозг Форреста лихорадочно заработал, пытаясь вспомнить всё, что он знал о Саймоне. Говорили, у него был родственник, служивший в крепости Ланглайт, во владениях самого маркиза. Там были и жрецы, и рыцари, и множество магических свитков. Одни — для войны, другие — для строительства. Может быть?.. Считалось, что Саймон лишился покровителя, и только поэтому капитан стражи осмелился на него наехать. Но не исключено, что у Саймона остались какие-то сокровища, которые помогут ему выпутаться. В конце концов, это был мир магии, и Форрест видел слишком много невероятных чудес. Он снова взглянул на молодое, но уверенное лицо Саймона, на которое отблески огня бросали глубокие тени. — Что ж, поработаем несколько дней, посмотрим на результат, — хрипло произнёс Форрест. — Всё равно до сдачи отчёта ещё есть время. Я лично прослежу за распиловкой, постараюсь снизить процент брака. Он развернулся и ушёл, но его отношение к делу неуловимо изменилось. [Форрест] [- Атака: 0, Защита: 0, Урон: 0-0, Здоровье: 1, Скорость: 0, Размер: крошечный] [- Верность: 62 (под влиянием лёгкого страха +20 к базовому значению; не осмеливается открыто оспаривать ваши решения)] Едва дотягивает до проходного балла, но на первое время хватит. Подобные словесные манипуляции сродни магии разума, но действуют только на подчинённых — это особенность Архонта. Чтобы по-настоящему решить проблему, нужно было добиться реальных результатов и выдержать давление сверху. Только тогда его признают. … Три дня кипела работа. Аккуратные штабеля обработанной древесины выросли на поляне. Всего было заготовлено 3170 единиц чёрного дерева. Даже после дополнительной обработки на специальной лесопилке из этого количества можно было получить три единицы необработанной древесины. Производительность достигла одной единицы в день — уровень королевской лесопилки начального уровня. Все с восторгом смотрели на Саймона. Форреста нигде не было видно. Только сегодня Саймон узнал, что все премии рабочим и мастерам Форрест пообещал заранее, но не заплатил ни гроша. Что до денег на взятки — скорее всего, он давно пропил их. Вот уж действительно жадный тип. Но Форрест свою работу выполнил блестяще, а значит, заслужил эти деньги. Тут вопросов не было. — Вы славно потрудились эти дни! Всем двойная дневная плата, заходите в мой шатёр за расчётом! Лесорубы с радостными криками выстроились в очередь и, получив деньги, выходили с сияющими лицами. Когда в шатре никого не осталось, из ниоткуда появился Форрест. — Хитро придумано. Чёрное дерево хоть и ценное, но обрабатывать его муторно, да и рискованно. А если платить напрямую, люди охотнее работают и будут выполнять приказы беспрекословно. Один минус — дорого! Саймон не стал отвечать на вопрос о деньгах, вместо этого спросил: — Целое утро не показывался, а теперь прибежал. Боишься, что деньги разделят, а тебе двойной платы не достанется? Форрест смущённо пробормотал: — Да что вы, как можно! Просто раз уж план выполнен, пора решать вопрос с делёжкой. После обеда придут люди забирать свою долю древесины. Саймон был уверен в себе. — Не волнуйся, я уже всё устроил. Видя его уверенность, Форрест больше ничего не сказал. Выйдя из шатра, он словно что-то вспомнил: — Я видел на мешке с серебром герб Гильдии лесорубов. Раз уж за вами, господин, стоят такие покровители, вы ведь не позаритесь на скромное вознаграждение маленького человека, хе-хе-хе! Сказав это, он тут же убежал, боясь нагоняя. Саймон невольно усмехнулся, глядя ему вслед, но тут же посерьёзнел. Все эти дни он наблюдал за работой. Лесорубы не просто трудились в поте лица, они работали сверхурочно, рискуя в лесу столкнуться с дикими зверями. Они зарабатывали свои кровные гроши, чтобы прокормить семьи, а их постоянно обсчитывали. И даже в таких условиях эта бригада считалась изгоями, перебиваясь с хлеба на воду. Форрест, хоть и был жаден, но давал людям заработать. А были и те, кому было плевать на их судьбу. Саймон, знавший, что должно произойти, понимал: скоро начнётся Война за древесину. Фракции Замка и Оплота вступят в конфликт, а эти трутни всё ещё грызутся между собой. Когда отношения с Оплотом обострятся, древесина станет одним из самых ценных ресурсов. Именно поэтому он решил вмешаться в этот водоворот событий. Тот, кто контролирует древесину, будет диктовать условия в грядущей войне. Но прежде чем это случится, нужно было разобраться с «деревенской знатью», протянувшей свои загребущие руки. ***