Глава 19 — Глава 19

Глава 19: Приглашение из крепости Ланглайт Копейщики, приведённые Хоуком, разместились на лесопилке. Саймон оказал им радушный приём, и вечером, несмотря на раны, все пировали до поздней ночи, празднуя спасение. В смутные времена никто не знал, что принесёт завтрашний день. Каждый прожитый день был поводом для радости. Храбрые воины пользовались вниманием деревенских девушек, трактирные танцовщицы пели песни в честь лучников. Завязывались простые и пылкие знакомства. Даже дочери зажиточных купцов бросали на них кокетливые взгляды. Но главным объектом всеобщего внимания, конечно же, была троица — Саймон, Орин и Форрест. Отбоя от желающих выказать им почтение не было. Раньше на них никто и не смотрел. Лишь когда меч оказался у горла, когда страх смерти стал реальным, люди поняли ценность воинов. Пока народ веселился, Саймон и его соратники не поддавались пьянящему угару. У них были дела поважнее. Они собрались в небольшой, уединённой хижине на лесопилке, чтобы обсудить дальнейшие планы. — Битва была славной. Орин, ты достиг своего предела. Чтобы стать сильнее, нужно сделать следующий шаг! Орин шёл по пути командира, и у него ещё был потенциал для роста, но это ограничило бы его ролью простого воина. Саймон же видел в нём свою правую руку, а для этого был лишь один путь — стать героем. Орин взглянул на Форреста. Раньше они мало общались, и он считал его лишь специалистом по управлению финансами и лесозаготовками, возможно, с некоторой силой. Теперь же он знал, что тот — герой. Это открытие перевернуло его представления, но и зажгло в его сердце огонь. Если Саймон смог сделать героя из простого рабочего, может, и у него есть шанс? — Всё по воле господина! [Орин: Верность 70] Пережитая бок о бок смертельная битва заметно повысила верность Орина. Саймон решил дать ему шанс и помочь стать героем. Что до Форреста, то он был самым преданным человеком в его команде. Если бы не он привёл подмогу, Саймон, скорее всего, был бы уже мёртв. — Я снова пообещал Хоуку пятьдесят единиц древесины. Он заплатит по рыночной цене — двести пятьдесят золотых. Похоже, лесопилка надолго будет связана с ними. — Купцы с рынка уже взвинтили цены на древесину в несколько раз. Говорят, рыцарь-командор поджёг лес Фал. Он горел три дня и три ночи, но так и не сгорел дотла. Авангард Эсидора ничего не добился, да ещё и попал в засаду, потерпев первое поражение с начала вторжения. Лес Фал был не только крупнейшим поставщиком древесины в королевстве Элтон, но и важным центром лесопиления в центральном регионе. Теперь всё это уничтожено, и цены на древесину взлетели до небес. Говоря это, Форрест поморщился. С его характером, если бы можно было придержать древесину и продать позже, они бы озолотились. Саймон похлопал его по плечу. — Мы в долгу перед лагерем беженцев. Они не хотят нашей гибели, но и защищать нас не обязаны. Только взаимная выгода позволит нам продолжать сотрудничество. К тому же, рынок древесины — это очень мутная сфера. Даже имея ресурсы, мы не смогли бы продать их по хорошей цене. Ведь ценна не сама древесина, а возможность её перевозить и продавать. Орин согласился. — Лагерь беженцев — непростой союзник, за ними стоят серьёзные силы. Пожертвовать сиюминутной выгодой ради хороших отношений с ними — это правильно. Лицо Саймона стало серьёзным. — Ни на кого нельзя полагаться. В этом мире мы можем рассчитывать только на себя. При этих словах Орин и Форрест замолчали. В последний момент копейщики устроили засаду, а жрецы лишь оказали дальнюю поддержку, даже не показавшись. Что, если бы Земляные Луки не выстояли? Даже если бы прибывшее подкрепление и перебило всех кентавров, это уже не имело бы никакого значения. Поэтому основой любого союза была собственная сила. Форрест добавил: — Но я не зря подписал соглашение. Я добился, чтобы Хоук предоставил нам новые инструменты для лесопилки. Теперь, когда вся она под нашим контролем, мы сможем увеличить производительность до пяти единиц древесины в день. Лагерь беженцев будет в первую очередь поставлять нам лучников по старой цене, с оплатой древесиной. Саймон кивнул. — Лесопилка — наша основа, источник всех ресурсов. Сосредоточься на ней, остальное я решу. Он посмотрел на архитектора, заметив в нём необычные магические флуктуации, и приказал: — Франц и его люди сбежали, так что Аргон теперь наш. Зал совета и казна в твоём распоряжении. Я также попросил Хоука разузнать о пограничных камнях. Как только представится возможность, мы построим в лесу замок! Глаза Форреста и Орина загорелись. Чтобы основать замок, нужно было получить разрешение от регионального лорда и установить пограничные камни, определяющие границы владений. Это было признание как магическое, так и земное, самое что ни на есть законное. Получив собственные земли, они тоже могли бы за заслуги стать аристократами. Особенно Форрест. Для архитектора строительство мощных зданий было ключевым условием для развития. Саймон полностью доверил это дело Форресту, ясно давая понять, что видит в нём одного из ключевых соратников. Орин с завистью посмотрел на него. Он и не предполагал, что Форрест так важен для Саймона. *** Пьяный угар на время снял всеобщее напряжение. Но тучи войны уже сгущались. Повсюду были беженцы. Большие группы крестьян хлынули в Аргон. После проверки их принимали, восполняя убыль населения. Сейчас было ещё не самое трудное время, у людей был выбор. Некоторые зажиточные и способные люди не верили в будущее Аргона — слишком мал, слишком слаб. Они продолжали свой путь, надеясь обрести безопасность хотя бы в крепости Ланглайт. Форрест, глядя на уходящие повозки, качал головой. В крепости Ланглайт царило безвластие, и это было не лучшее место для спасения. Но его это не касалось. Главное — развивать Аргон. Каменная дорога на лесопилке была восстановлена, производительность выросла до пяти единиц древесины в день, и они уже погасили долг за наёмников. Лагерь беженцев, в свою очередь, принял много новобранцев и, согласно договорённости, предоставил им восемьдесят лучников по старой цене, в счёт древесины. Лесопилка стала для них стабильным поставщиком. Говорили, что, перепродав древесину во владения герцога, они зарабатывали вдвое. Форреста это, конечно, злило. Но Саймон был прав: сейчас у Аргона не было возможности вывозить древесину, так что лучше было продавать её лагерю беженцев — с глаз долой, из сердца вон. Форрест был погружён в расчёты, когда увидел подъезжающих на лошадях Саймона и его людей. Он тут же поспешил к ним. — В городе много новоприбывших, я также переманил нескольких торговцев из лагеря беженцев. Объединив ресурсы, мы построили рынок в самом людном месте. Об этом Форрест уже докладывал, но Саймон не ожидал, что всё будет построено так быстро. Он посмотрел вдаль. Наспех сколоченный из брёвен рынок уже стоял. Территория была чётко разделена, торговцы зазывали покупателей, вокруг кипела жизнь. [Рынок (1-й уровень): Позволяет обменивать ресурсы (чем больше у вас рынков, тем выгоднее курс; редкие ресурсы могут быть недоступны для обмена). Также позволяет передавать ресурсы другим фракциям.] [- Затраты: 500 золота, 5 древесины.] [- Оценка: Если у вас мало рынков, лучше не торговать. Это правда!] Благодаря этому зданию Форрест тоже совершил прорыв, получив 1 очко знаний. Жаль, что не изучил новый навык. Первое здание, построенное без пограничных камней и официального разрешения, было не совсем полноценным, но это уже было большим достижением. Простые брёвна, небольшой рынок, мало людей… но это было своё. Саймон, как наседка, оберегающая своих цыплят, дорожил этим. И если кто-то посмеет протянуть к этому свои лапы, он лично их отрубит! Форрест, заметив, что Саймон ведёт с собой отряд Земляных Луков, удивился. — Господин, вы куда-то собрались? Орин с воодушевлением ответил: — В крепости Ланглайт узнали о нашей победе. Они восхищены и решили даровать господину Саймону титул. Нас пригласили во владения маркиза. Саймон, однако, не выглядел особо радостным. Он обратился к Форресту: — Новоприбывшие лучники уже прошли улучшение. Половину я оставляю тебе для защиты. Армия королевства успешно остановила врага в лесу Фал, Эсидор временно отвёл свои войска. На равнинах Силин несколько дней будет спокойно. Действуй осторожно и жди моего возвращения. Да, и при случае постарайся накопить немного камня. Форрест серьёзно кивнул, пообещав сделать всё возможное для защиты Аргона и сбора камня. Ведь поблизости не было каменоломен, а на только что построенном рынке обмен был слишком дорогим. Отдав распоряжения, Саймон вместе с Орином отправился в путь. ***