Глава 18 — Глава 18

Глава 18: Среднее искусство управления Пегасы неслись с небес, но в их полёте не было ни капли грации. С перебитыми крыльями, с раздробленными ногами, покрытые кровью эльфы… — Беда, друид! Мы попали в засаду у города, потери огромные! Победоносное выражение на лице Хирелла сменилось изумлением. Он поспешно взглянул в сторону города и увидел отряд копейщиков, приближающийся к лесу. Хоть их строй и был неровным, это были, без сомнения, войска королевства. — И вас напугала эта горстка копейщиков? На что вы вообще годитесь?! Разъярённый Хирелл пнул гонца. Тот, с трудом поднявшись, указал на небо. — Там не только копейщики! Они не смогли бы достать нас в воздухе! Там враг пострашнее! Хирелл присмотрелся и увидел, как в небе под облаками вспыхнул ослепительный шар святого света. Взрыв мгновенно испепелил нескольких пегасов, не успевших уйти из зоны поражения. Ошмётки плоти и крови разлетелись во все стороны, словно чудовищные лепестки. — Жрецы! При виде этого Хирелл замер в недоумении. Нападение на какой-то захолустный Аргон, и сюда явились жрецы из Ордена Света? Это были элитные воины пятого уровня, редкость даже для столицы королевства. Он снова посмотрел на приближающихся копейщиков. Неряшливый строй, не больше сотни, боеспособность крайне низкая. Если бы ему удалось доломать этих Земляных Луков, он бы спустился с холма и разорвал бы этих копейщиков в клочья. Но у врага был козырь. Жрецы были как дамоклов меч, нависший над их головами. К тому же, в отличие от обычных стрелков, жрецы были сильны и в ближнем бою. По сравнению с ними кентавры были просто слабаками. Он оценил обстановку. Из вражеских Земляных Луков в строю осталось не больше дюжины, остальные были тяжело ранены. Хоть и не мертвы, но почти бесполезны. У Орина закончились стрелы, и он отбивался кинжалом, весь покрытый ранами. Лишь Саймон всё ещё держался, защищая проход своим тяжёлым мечом. Ни один кентавр не смел к нему приблизиться. Обычный герой! Когда его воины падут, они окружат его и прикончат. Ещё полчаса, нет, каких-то десять минут, и они бы уничтожили врага. Как жаль! Бум! — кулак раздробил валун. Хирелл был в ярости. — Друид, вражеская армия приближается, нужно срочно принимать решение! Сказав это, всадник на пегасе, не дожидаясь ответа, приказал остаткам своего отряда отступать в лес. Они не подчинялись Хиреллу и прилетели сюда в надежде на лёгкую наживу. Столкнувшись со жрецами, они думали лишь о спасении своей шкуры. От этого зрелища лицо Хирелла, даже в облике леопарда, исказилось от гнева. Эти никчёмные болваны, от которых больше вреда, чем пользы! Но, подавив гнев, он быстро оценил силы и приказал кентаврам отступать. Хотя битва на склоне почти закончилась, но если бы они задержались, то, когда подойдут копейщики и жрецы, никто бы не ушёл. Не стоило жертвовать своими жизнями ради горстки снайперов. Жизнь героя была куда ценнее. Однако он не отдал приказ о немедленном отступлении. Сначала — мощная атака, а затем отход. Иначе враг ударит в спину. Видя, как кентавры усилили натиск, Земляные Луки пали духом, решив, что их час настал. Но Саймон громко крикнул: — Наше подкрепление здесь! Кентавры бегут, держите их! При этих словах и при виде клубов пыли, поднимающихся за лесом, у Земляных Луков открылось второе дыхание. Их боевой дух взлетел до небес. Кентавры же хотели лишь напугать стрелков. Увидев их отчаянное сопротивление, они, не желая больше сражаться, бросились отступать по горной тропе. Не зря их считали одним из самых быстрых отрядов первого уровня. Под действием ускорения они в мгновение ока скрылись из виду. Но подставить спину лучникам — значит заплатить высокую цену. Земляные Луки снова обрушили на них дождь стрел, пригвоздив бегущих кентавров к деревьям. Остальные, побросав оружие, бежали без оглядки. Орин выхватил из колчана одного из воинов две последние каменные стрелы, прицелился в бегущего по лесу леопарда и выпустил их. Стрелы, словно молнии, со свистом устремились к цели. Хирелл почувствовал угрозу. Он попытался увернуться, но понял, что, куда бы он ни метнулся, стрелы найдут его. Эта неотвратимая стрела была припасена для друида. Раз уж он осмелился явиться в Аргон, должен был оставить что-то на память. — А-а-а! Раздался крик боли. Хирелл снова принял человеческий облик. Две стрелы глубоко вонзились ему в бедро, обнажив кость. К счастью, он был хитёр и, используя ловкость леопарда, увернулся от смертельного удара. Иначе, с высокой атакой и уроном Орина, ему бы не поздоровилось. Но даже так его скорость передвижения резко упала. Ему пришлось вскочить на спину кентавра и спешно ретироваться. — Трусливый крот, тоже мне, в леопарда он превращается! — прокричал Орин, но тут же скривился от боли в ране. Саймон собрал остатки своих войск и первым делом спустился с холма, чтобы захватить палатку первой помощи, которую враг не успел забрать. Это был ценный трофей. Вскоре в лес вошли копейщики во главе с Форрестом. С ними был и человек в маске из лагеря беженцев — Хоук. Жрецов, однако, видно не было. Форрест подбежал к Саймону. — Господин, подкрепление прибыло! Подкрепление прибыло! Он поддержал Саймона под руку. Тот был весь в крови, но, к счастью, смертельных ран не было. Форрест с облегчением вздохнул. — Я передал ваш план в лагерь беженцев. Хоук лично возглавил отряд. Те жрецы — его почётные гости. Хорошо, что успели! Хоук подошёл ближе. — На самом деле, мы прибыли немного раньше. Но, заметив пегасов, решили устроить засаду и ударить по ним. А затем, на волне победы, надавить на кентавров. Так вдвое эффективнее. Надеюсь, вы не в обиде. Саймон вытер кровь с лица. — Я ещё мог держаться, — спокойно ответил он. Взглянув на оставшихся Земляных Луков и усеянный телами кентавров склон, Хоук с искренним восхищением сказал: — После этой битвы о тебе заговорят в самой крепости Ланглайт! Саймон равнодушно покачал головой. Ему не нужна была эта пустая слава. Если бы была возможность, он бы предпочёл сохранить свой с таким трудом собранный отряд. Но такова была судьба воинов. Родиться на поле боя, умереть на поле боя. Те, кто выживал, становились сильнее! [Вы пережили невероятно жестокую битву и одержали блестящую победу!] [Кентавры: -312, Вожди кентавров: -40, Земляные Луки: -32. Захвачено: Палатка первой помощи (1). Получено: Золото +800, Таинственный магический свиток +1] [Репутация (Замок): +100. Отношение (Оплот): -500. Отношение (Лагерь беженцев): +100] При обыске тел врагов удалось найти ещё немного ценностей и, что удивительно, магический свиток. Это был приятный сюрприз. Жаль только, у Саймона не было книги заклинаний. Нужно будет при случае съездить в крепость Ланглайт. Конечно, эта жестокая битва дала Саймону новое, более глубокое понимание сути героя. [Никто ещё не добивался столь блестящих результатов на начальном этапе. Вы выстояли против многократно превосходящих сил врага, убедили не самых дружественных союзников прийти на помощь и завоевали законное право на власть в Аргоне. Ваше понимание искусства управления стало более глубоким!] [Атака +1. Изучено: «Среднее искусство управления».] [Среднее искусство управления: Особые способности назначенного вами специалиста усиливаются на 200% и получают один указанный вами атрибут. Ячеек: 2/4. Изучено: «Среднее созерцание ауры».] [Среднее созерцание ауры (Магия Воздуха): Позволяет видеть ауру человека или войска, определять его верность и особенности, а также находить лучшие способы для развития талантов (можно накладывать на персонажей статусы, повышающие шанс стать героем, а уже ставшим героям — получать больше опыта в бою). Позволяет точно определять численность армии.] [Оценка: Герой ведёт за собой солдат, маршал командует генералами, я же буду повелевать героями!] К счастью, созерцание ауры было врождённым заклинанием, иначе без книги заклинаний он бы не смог его выучить. Вот было бы неловко. Сила искусства управления начала проявляться. Обычные герои лишь усиливали свои войска, а его среднее искусство управления могло напрямую повышать характеристики других героев, причём он сам мог выбирать, какие именно. Бонус зависел от его собственных параметров. Например, атака Форреста была всего 1, но под действием искусства управления она становилась 3, и его войска получали соответствующий бонус. Если же герою не хватало маны, можно было усилить его магическую силу. На ранних этапах эффект был не так заметен, но позже, когда его герои будут править в разных землях, эта способность станет поистине ужасающей. [Саймон (Архонт)] [- Атака: 2, Защита: 1, Магическая сила: 3, Знания: 3] [- Харизма: 75, Стихия: нет] [- Особенности: Управление, Рассудительность, Приказ] [- Навыки: Среднее искусство управления (Форрест, Орин), Начальная магия Земли] Отныне не было никаких сомнений, кто был истинным правителем Аргона. Это имя было добыто в бою! ***