Глава 14 — Глава 14

Глава 14: Стихийный лук Хозяин таверны указал лишь примерное место. Эта область была полна отвесных скал и обрывов, передвигаться здесь было крайне трудно. К счастью, лучники были хорошо обучены и даже по скалам двигались уверенно. — Здесь, вот здесь! Разведчики обнаружили у подножия скалы пещеру, окружённую причудливыми камнями, которые складывались в очертания горной крепости. [Горная крепость: Земля/Огонь] [- Таинственное место, где сосредоточена магическая сила. Здесь можно улучшать воинов с вероятностью получения стихийного крещения.] [- Скрытность: слабая. Магическая сила этого места невелика. Улучшение возможно для воинов 1-3 уровня (чем ниже уровень, тем меньше затраты). Количество использований ограничено.] Это действительно была Горная крепость, да ещё и с двойной стихией — Земли и Огня. Для воинов дальнего боя это было второе по силе улучшение после стихии Воздуха. А учитывая, что им предстоял оборонительный бой, стихия Земли была наилучшим выбором. — Смит, Шон, Рино, вы трое — вперёд на разведку! — Есть, командир! Трое проворных лучников вошли в пещеру. Убедившись, что опасности нет, они позвали остальных. Войдя в главный зал, они увидели в центре огромную статую героя, попирающего дракона и целящегося из лука в луну. Все были потрясены этим величественным изваянием. Казалось, они сами стали этим героем. Саймон же заметил другое: лук статуи был сделан из земли, а стрела состояла из неугасимого пламени. Раз уж он овладел магией Земли, то и выбор стихии был очевиден. Он мысленно сосредоточился, и пламя на стреле погасло, превратившись в прочнейший циркон, источающий мощь земли. Тяжесть, плотность, прочность, оковы. Таинственный голос прозвучал в его ушах. [Добро пожаловать в таинственное место — Горную крепость. Здесь вы можете получить благословение, заплатив определённую сумму золотом и улучшив ранг своих воинов. Либо вы можете выбрать стихийное крещение. Затраты будут значительно ниже, но есть риск неудачи.] Если тело наполнит стихийная мощь, а ты не сможешь её принять, то, будучи окружённым землёй. Если бы он не овладел магией Земли, то, даже продав всю древесину, он бы выбрал обычное улучшение. Но сейчас, когда армия кентавров была у ворот, даже если бы все его воины стали снайперами, у них не было бы шансов. Раз уж всё равно умирать, почему бы не рискнуть? — Я выбрал для вас стихийное крещение. Если в решающий момент кто-то не справится, я спасу его, но об улучшении в этой жизни можете забыть. Несмотря на жёсткие слова Саймона, Орин не возражал. Наоборот, в его глазах разгорелся боевой дух. — Если не рисковать, как мы, изгнанники, сможем вырвать свой шанс? В его характере действительно был авантюризм. Именно это и позволило ему подняться из простолюдинов. Саймон поднял руку, и стихия Земли в его теле забурлила, окутав статую. Каменная рука стрелка в центре шевельнулась. Каменная стрела вылетела и вонзилась в землю в шаге от Орина. Глиняный лук рассыпался в пыль, и вся крепость содрогнулась. Впереди зала появилось пять стрельбищ. В двухстах метрах от них выросло гигантское дерево, на конце одной из его ветвей висел лист с узором, напоминающим мишень. Все лучники услышали зов — «Попади в цель!». Такая задача была сложнее всего, чему их учили. Лист качался на ветру, и попасть в него было невероятно трудно. Но если сосредоточиться, некоторые могли это сделать. Изучив траекторию движения листа, трое лучников, которых ранее выбрал Орин, вышли на стрельбище. Они плавно натянули тетивы и выстрелили. Двое попали точно в центр, один — немного в сторону. Под ногами двух успешных стрелков выросли земляные холмы, подняв их вверх. Их тела наполнила густая магическая сила. В их сознании пронеслись годы тренировок, словно они заново пережили их, достигнув нового уровня мастерства. Открыв глаза, они выпустили по две стрелы, и обе попали точно в цель. Они были улучшены. [Снайпер (Замок, существо 2-го ранга)] [- Атака: 7, Защита: 3, Боезапас: 24, Урон: 2-3, Здоровье: 10, Скорость: 6, Размер: малый] [- Стихия: нет. Дальний бой] [- Двойной выстрел: Может выпустить две стрелы одновременно без потери силы.] Третий, устыдившись, со второй попытки тоже добился успеха. Это воодушевило остальных, и они один за другим выходили на стрельбище. Орин кивнул. Он всегда доверял своим лучшим людям. У них уже были навыки снайперов, им не хватало лишь шанса. Теперь Саймон дал им этот шанс. Он искоса взглянул на Саймона, но тот был спокоен, на его лице не было и тени радости. Саймон и не мог радоваться. Горная крепость была предназначена для улучшения воинов. Будь у него достаточно золота, здесь даже слепой стал бы снайпером. Это было благословение самой силы этого места. Настоящее испытание — стихийное крещение — было впереди. Саймон вытащил большой мешок с золотом. С учётом накоплений и небольшой торговли в лагере беженцев ему с трудом удалось собрать чуть больше тысячи золотых. Он хотел отложить их на зарплату рабочим, но теперь пришлось всё отдать. Рынок был беспощаден. Даже несмотря на договорённости с лагерем беженцев, курс обмена на золото был грабительским. Не зря говорят: на рынке не торгуйся. Чтобы улучшить этот отряд лучников, требовалось не меньше двух тысяч золотых. Выбрав стихийное крещение, Саймон сэкономил половину, иначе ему пришлось бы выбирать, кого улучшать. Теперь стало ясно, что снайперы — это качественный скачок в атаке. Если их боевой дух будет высок, они станут кошмаром для врага. Через полдня все лучники прошли испытание и стали снайперами. Но их радость была недолгой. Их ждало новое испытание. На стрельбище поднялся песчаный вихрь, окутав гигантское дерево. Когда он рассеялся, дерево оказалось уже в трёхстах метрах. Под порывами ветра лист качался ещё сильнее, а жёлтый песок мешал обзору. Лишь на мгновение можно было разглядеть цель. Шанс был мимолётным. Снайперы, стоявшие на возвышениях, почувствовали, как их ноги вязнут в зыбучем песке. С такой скоростью через полчаса они полностью скроются под землёй, а уже через десять минут дышать станет невозможно. [Попади в цель и постигни волю земли. Прими крещение землёй — или умри!] Смертный приговор прозвучал в ушах каждого снайпера. Некоторые запаниковали. Они спешно выпустили несколько стрел, но те, что раньше казались лёгкими, теперь стали невероятно тяжёлыми. Стрелы летели мимо, теряясь в песчаной буре. Даже двойной выстрел не помогал. Хуже того, с каждым выстрелом они погружались всё глубже. Скоро песок достиг их колен. — Спаси меня, командир! Один из солдат, потеряв самообладание, выпустил несколько стрел, но даже не задел край листа. Песок уже достиг его груди, дышать становилось всё труднее. Орин умоляюще посмотрел на Саймона. Этот снайпер, похоже, был сломлен. Саймон, не говоря ни слова, использовал свою магическую силу и сотворил заклинание магии Земли. Песок вокруг солдата разрыхлился, и тот, спотыкаясь, выбрался наружу. Но одна его нога уже окаменела, и, ступив на землю, он потерял несколько пальцев. Он закричал от ужаса. — Спасите! Помогите! — Замолчи! Орин прикрикнул на подчинённого и повернулся к цели. Он тоже был в ловушке, но, по идее, должен был быть спокоен. Его командирский навык гарантировал точное попадание. Даже сквозь песчаную бурю он мог бы попасть в цель и получить благословение земли. Но Орин не стал использовать свой навык. Положившись на интуицию, он выпустил две стрелы в тот миг, когда лист показался из-за песка. Казалось, он попадёт точно в цель, но из-за песчаной бури стрелы отклонились и, едва задев лист, вонзились в ствол дерева. — Неверно. Это не песок, это притяжение. В этом месте действует особая сила, притягивающая землю. Орин был уверен в своём мастерстве. В момент выстрела он сам становился стрелой, единым целым с ней. То, что казалось порывом ветра, на самом деле было не им. Эта стрела была выкована из камня, и он вложил в неё всю свою силу. Лёгкий ветерок не мог сбить её с пути. Значит, здесь действовала сила, притягивающая камень! Сказав это, он снова натянул тетиву, молча ощущая ритм дерева и песка, и выпустил ещё две стрелы. На этот раз он даже не целился в лист, но, войдя в песчаную бурю, стрелы сами скорректировали свой полёт и попали в край листа. Зыбучий песок под его ногами медленно рассеялся. Крепость сочла, что он выполнил требование. — Недостаточно. Я ведь почувствовал притяжение, почему же всё равно не попал в центр? Орин погрузился в раздумья, не обращая внимания на опасность. Перед его глазами был лишь качающийся лист. Ни песчаная буря, ни притяжение не могли поколебать его волю. Зыбучий песок? Притяжение? Каменная стрела? Что мешало точности? — Ничто из этого! Орин закрыл глаза, отрешившись от всего. Земля ползла по его ногам, достигла пояса, рук. Глиняный лук, каменная стрела, земляная статуя. Он стал подобен тому стрелку в центре зала, погрузившись в полное безмолвие. Затем он выстрелил. Стрела, пронзив песок и землю, ударила в самое сердце камня! Лист был пригвождён к дереву с глухим стуком, а затем рассыпался в пыль. Какое дерево, какой лист. Всё это было сделано из земли. Орин открыл глаза. Его тело было покрыто толстым слоем глиняной брони, но взгляд был ясным. Воля земли. Даже в смертельной опасности оставаться непоколебимым, как скала, и сделать точный выстрел. Цель и стрела словно притягиваются магнитом. Как можно промахнуться? [Орин] [- Атака: 15 (16), Защита: 12 (13), Боезапас: 48, Урон: 6-8, Здоровье: 66, Скорость: 8, Размер: малый] [- Верность: 55, Стихия: Земля. Дальний бой] [- Особенности: Авантюризм, Ответственность, Упорство] [- Командир Земляных Луков: Благословлённая землёй стрела. Ваши первые 4 выстрела всегда попадают в цель (эффект усилен «Искусством управления»), наносят максимальный урон и создают в области вокруг врага зону притяжения, снижая его скорость на 2 (эффект усилен «Искусством управления»).] Защита значительно возросла, появилось замедление. Орин стал главным победителем в этом испытании, хотя до героя ему всё ещё не хватало совсем немного. — Сосредоточьтесь, почувствуйте мощь земли, станьте единым целым с ней. Ищите брешь в обороне врага своим внутренним взором! — Истинный снайпер никогда не целится глазами. Слова Орина обладали магической силой. Взволнованные снайперы успокоились. Даже погружаясь в зыбучий песок, они больше не боялись. Они слушали своего командира, как отца. Годы, проведённые вместе, связали их воедино. Те же трое, что и вначале, закрыли глаза на несколько минут, а затем, не открывая их, выстрелили. Каменные стрелы полетели точно в цель. Раздались радостные крики. Орин был прав. Здесь нужна была не точность глаза, а связь с землёй. Лучнику нужно было чувство. В момент, когда стрела срывается с тетивы, он должен знать, попадёт ли она. Вот что такое настоящий снайпер. Орин был гением в этом деле. Под его руководством, за исключением двух человек, которых спас Саймон, все тридцать восемь воинов прошли испытание. [Земляной Лук (Замок, существо 2-го ранга, стихийное крещение)] [- Атака: 7 (8), Защита: 6 (7), Боезапас: 36, Урон: 3-4, Здоровье: 15, Скорость: 6, Размер: малый] [- Стихия: Земля (эффективность магии Земли на этот отряд увеличена на 1/3, включая усиления и ослабления; по истечении определённого времени требует маны героя для поддержания). Дальний бой] [- Двойной выстрел: Может выпустить две стрелы одновременно без потери силы.] [- Чувство земли: При попадании во врага есть шанс создать в небольшой области зыбучий песок, замедляющий противника на 15%. Сам отряд невосприимчив к замедлению от магии Земли.] [- Оценка: Получив благословение земли, прими и её проклятие.] На этом стихийное крещение было завершено. ***