Глава 11 — Глава 11

Глава 11: Лучник На северо-востоке лесопилки была расчищена поляна. В сотне метров от неё стояли мишени — прочные и долговечные деревянные манекены, вырезанные из чёрного дерева. Точно в центр груди каждого манекена вонзались оперенные стрелы, входя в дерево на треть длины. Ни одного промаха. [Лучник (Замок, существо 1-го уровня, 2-й ранг)] [- Атака: 6, Защита: 3, Боезапас: 12, Урон: 2-3, Здоровье: 10, Скорость: 4, Размер: малый] [- Стихия: нет. Дальний бой] Заметив прибытие начальника лесопилки, солдаты решили продемонстрировать своё мастерство. Командир подал знак, и один из лучников, положив себе на голову яблоко, начал метаться между мишенями. Его фигура мелькала среди деревянных истуканов с такой скоростью, что за ней было трудно уследить. Но командир спокойно вытащил две стрелы, прицелился в цель, находившуюся в сотне метров, и сделал два быстрых выстрела. Первая стрела сбила яблоко с головы солдата, а вторая, догнав его в полёте, пригвоздила точно к центру дальней мишени. Раздались восторженные крики. — Отличное мастерство! Саймон не поскупился на похвалу. — Тебя зовут Орин, верно? Фамилия есть? Орин выпрямился и без тени робости ответил новому хозяину: — Господин, мы деревенщина, у нас есть только воинское умение, а фамилий нет. И вправду, воины человеческого рода происходили из простого народа, а казармы служили лишь для их обучения. Чтобы обычный крестьянин стал воином второго ранга, требовались невероятные усилия. — Расскажите, за что вас судили. Лицо Орина помрачнело. Он невольно сжал кулаки, в его глазах вспыхнул гнев, но он молчал. Саймон понимал его колебания. Он подошёл, взял лук и выстрелил в сторону стоявшей в сотне метров мишени. Несмотря на героические характеристики, его навыки стрельбы оставляли желать лучшего — стрела едва попала в край мишени. Однако лучники редко видели, чтобы аристократ владел таким искусством, и это немного расположило их к новому хозяину. Саймон покачал головой и отбросил лук в сторону. — Нет, до истинного мастерства мне далеко. А ну-ка, вы, несколько человек, разомнитесь со мной. Те, на кого указал Саймон, стояли рядом с Орином — очевидно, элита отряда. Они переглянулись, посмотрели на своего командира, но с места не сдвинулись. — Что, без луков вы беспомощны? А я-то потратил столько денег, чтобы вас выкупить. Какая досада! Орин снял перчатки. — Раз господин хочет проверить наши силы, не стоит сдерживаться! Получив одобрение командира, лучники перестали церемониться. Они рассредоточились, занимая позиции по углам и негласно беря Саймона в кольцо. Орин, вытащив из-за голенища деревянный кинжал, двинулся на Саймона в лоб. Он знал, что аристократы с детства обучаются воинскому искусству, а некоторые даже владеют магией. Раз Саймон осмелился бросить им вызов, значит, он был уверен в своих силах. Но он всё же недооценивал лучников. Искусство убивать, отточенное на полях сражений, — это не изящные трюки для развлечения придворных дам. Сегодня он покажет этому юнцу, на что они способны, а в последний момент поддастся, чтобы и лицо Саймону сохранить, и заставить его уважать их силу. Но не успел он приблизиться, как Саймон молниеносно сразил двух лучников, нанеся каждому точный удар под рёбра. Оставшиеся двое тут же насторожились, но поняли, что силы Саймона превосходят их. Лишившись луков, они не могли ему противостоять и быстро оказались на земле. Остался один Орин. Воспользовавшись моментом, он с кинжалом бросился вперёд. Но Саймон, словно имея глаза на затылке, нанёс удар по его запястью, выбивая оружие. Они сошлись в рукопашной. Теперь Орину было не до уступок. Он понял, что в худом на вид теле Саймона скрыта огромная мощь — знакомое чувство, которое он испытывал рядом с самыми прославленными воинами Замка. — Рыцарь? Саймон не ответил. Двумя мощными ударами он сбил Орина с ног и нанёс ещё несколько, пока тот не перестал сопротивляться. Не зря он был командиром. Держал удар неплохо. Ему не повезло, что воины дальнего боя теряют половину своей силы в рукопашной, иначе с его-то геройскими характеристиками Саймону пришлось бы нелегко. [Орин] [- Атака: 12, Защита: 6, Боезапас: 24, Урон: 4-6, Здоровье: 20, Скорость: 6, Размер: малый] [- Верность: 35, Стихия: нет. Дальний бой] [- Особенности: Авантюризм, Ответственность, Упорство] [- Командир лучников: Благодаря отточенному мастерству, ваш первый выстрел всегда попадает в цель и наносит максимальный урон.] — Ладно, это было нечестно, я просто воспользовался тем, что у вас не было луков. Не геройский поступок. Саймон с разочарованным видом собрался уходить. Но Орин, превозмогая боль, поднялся на ноги и посмотрел на него. — Проигрыш есть проигрыш! Слабость лучников — ближний бой. На поле битвы никто не будет ждать, пока мы займём удобные позиции. Они всегда считали, что их стрелы остановят любого врага на расстоянии в сотню метров. А теперь посмотрите, какие вы беспомощные, когда враг подобрался вплотную. Солдаты, хоть и были недовольны, после слов Орина устыдились. Ведь на войне правил нет, побеждает тот, кто использует любые средства. Саймон махнул рукой. — У каждого воина свои сильные стороны. Лучник наносит урон издалека, естественно, что вблизи его сила уменьшается. Если бы вы были одинаково хороши и с луком, и с мечом, боюсь, моих денег не хватило бы, чтобы вас нанять! Ха-ха-ха-ха! Открытость и простота Саймона, лишённая аристократического высокомерия, сразу же сблизила его с солдатами. Разобравшись с подчинёнными, Орин последовал за Саймоном в шатёр. — Господин, вы и вправду рыцарь? — Можешь считать и так. Саймон, немного подумав, не стал вдаваться в подробности. Классификация героев была сложной, и простой человек вряд ли бы её понял. К тому же, Орин ещё не заслужил его полного доверия. А поскольку эти солдаты больше всего уважали рыцарей, можно было и воспользоваться этим образом. Он слегка поднял руку, и Орин тут же почувствовал прилив сил. Его зрение стало острее, и он понял, что теперь его стрелы будут наносить ещё больший урон. — Готов служить вам, господин! Орин знал, насколько могущественны рыцари. Пусть у Саймона пока не было великой власти, но его потенциал был огромен. Со временем он непременно прославится в королевстве. На этот раз он не колебался и рассказал свою историю: — Наш отряд служил барону Риэлю. Он был другом покойного маркиза Гарфилда, и поэтому нас отправили в крепость Ланглайт для охраны. Но после смерти маркиза Гарфилда осталась лишь его юная дочь, и на её наследство позарились многие. Однажды во время охоты в угодья проникли разбойники и едва не похитили наследницу. Мы, как её охрана, отчаянно сражались и смогли отбить её. Но аристократы всё равно обвинили нас, заявив, что мы были в сговоре с разбойниками, и бросили всех в темницу. — Хотя никто не признал вины, под пытками из нас выбили признания. В итоге этот элитный отряд лучников был изгнан в дикие земли. К счастью, нас приютил лагерь беженцев, а теперь вы спасли нас. Саймон кивнул. Неожиданно, что в этом было замешано его прямое начальство. О ситуации в крепости Ланглайт он был наслышан. Этот отряд лучников явно кому-то мешал, и от него избавились. Борьба за власть — это не только сражения, но и политические интриги. Аристократы, пользуясь своим положением, могли легко уничтожить этих простых солдат. — А люди из семьи Гарфилд за вас не заступились? Глаза Орина вспыхнули гневом. — Так это они нас и обвинили! Вот это да… Саймон на мгновение замер. Что ж, это было логично. Раз уж они были присланы бароном, то и осудить их мог только их хозяин. Вероятно, здесь был какой-то сговор, а Орин и его люди стали разменной монетой. Саймон похлопал Орина по плечу. — Ты талантлив. Сражайся под моим началом, и за заслуги будет награда. Смутные времена настали, в крепости Ланглайт нет сильного правителя, одни лишь разложившиеся аристократы. Я верну вас туда. Орин преклонил колено. — Лучники готовы служить вам! Саймон добавил: — Ваше мастерство неплохо, но до элиты вам ещё далеко. В лесных боях владение стихиями даст вам огромное преимущество. Отдохните несколько дней, а я найду для вас возможность пройти стихийное крещение! На этот раз Орин был по-настоящему поражён. Обычные воины могли развиваться. Например, лучник был воином второго ранга, но, оттачивая своё мастерство, он мог достичь более высокого уровня. Кроме того, был шанс овладеть стихийной магией, что позволяло наделять обычные атаки магической силой. Это была магия, доступная героям, но и воины могли получить стихийное благословение во время тренировок, что значительно повышало их способности. Такие отряды были элитой аристократических армий, их главным козырем. Встретить рыцаря в такой глуши было уже удивительно, а получить шанс стать стихийным лучником — это была просто невероятная удача. Орин почти пал ниц, готовый целовать сапоги Саймона. Саймон принял его клятву верности и велел собрать лучников, чтобы через несколько дней отправиться в путь. Пока что это была лишь возможность, но, дав в таверне несколько монет на чай, он наконец получил подтверждение. Если ему удастся усилить своих лучников, он получит преимущество в грядущей обороне. Ведь пока в небе не появились летающие твари, сила снайперов Замка была практически неоспорима. Он махнул рукой, отпуская Орина. Как только занавес шатра опустился, улыбка сошла с лица Саймона, и он стал серьёзен. [Орин] [- Верность: 45 (под влиянием временной выгоды +10 к базовому значению)] [- Харизма: 80] [- Командир лучников: Благодаря отточенному мастерству, ваши первые два выстрела всегда попадают в цель и наносят максимальный урон (эффект усилен «Искусством управления»).] Влияние искусства управления было огромным, оно действовало почти на духовном уровне. Саймон продемонстрировал силу, пообещал награду, применил своё искусство, и всё это повысило верность лишь на десять очков. Похоже, в благодарности Орина было немало притворства. Он говорил, что их предала семья Гарфилд, но ослабевший род, неспособный защитить даже своих людей, скорее всего, уже был растерзан стаей волков. В этой истории было что-то ещё. Человеческая душа — тёмный лес. Созерцание ауры в реальном мире было куда полезнее, оно позволяло заранее распознать предателя. Впрочем, Орин, похоже, не замышлял ничего дурного, иначе созерцание ауры не просто указало бы на выгоду, а забило бы тревогу. К тому же, на всём отряде лежало клеймо предателей, но старые воины всё равно беспрекословно подчинялись Орину. Обычный командир с харизмой в восемьдесят очков — это было крайне редкое явление. Если его можно подчинить, нужно это сделать. Если же он не захочет служить, но будет выполнять свой долг защитника, Саймон даст ему право выбора. В таком тяжёлом положении отряд стихийных снайперов стал бы его главным козырем. Но если Орин возомнит, что они незаменимы, и у него появятся другие мысли, это будет самонадеянно. Тот, кто даёт, может и забрать. ***