Глава 10 — Глава 10

Глава 10: Падение Горы были расколоты, высокогорье, окрашенное кровью, затоплено невиданным доселе потоком. Бесчисленные копья и арбалеты были сломаны, повсюду громоздились трупы. На вершине высокого утёса, где некогда возвышалась неприступная крепость, теперь клубился густой дым. Вода затопила всё вокруг, а стены были опутаны корнями деревьев, превратившись в руины. С неба спустилась стая серебристых созданий. В ответ из города донёсся громовой рёв. Корни зашевелились, и из земли вырвались десятки гигантских деревьев, открывая глаза. Тысячи дендроидов-стражей окружили горный хребет протяжённостью в несколько километров. Среди них были и улучшенные воины: их корни обвивали обломки стен, готовые в любой момент атаковать врага в небе. Когда серебристые создания приблизились, дендроиды узнали в них своих — серебряных пегасов — и снова замерли. — Доложить генералу! Священный город весьма доволен исходом этой битвы и желает, чтобы вы, выступив из пограничного города, продолжили наступление на запад, заняли равнины и отвоевали лес Фал. На городской стене стояли двое. Один — старик в красном плаще, окутанный деревянной бронёй, подобной природному щиту, несокрушимому и крепкому. Другая — девочка лет десяти, святая и неземная, с бездонными глазами, полными древней мудрости. Старика звали Ллойд, он был вождём племени Красного Дерева и маршалом, возглавлявшим эту кампанию империи Эсидор. Пегас приземлился на стену, и гонец передал приказ из священного города. Ллойд, выслушав, не ответил, а повернулся к девочке. — Королевство Элтон слишком долго жило в мире. Оно прогнило изнутри, погрязло в бюрократии. Наш внезапный удар по пограничному городу удался, хоть и с помощью наводнения, но во многом благодаря тому, что у них не хватало вооружения, а командир бежал с поля боя. Элтон — это всё-таки земля, где тысячи лет назад приземлился Белый Ястреб. У них большая стратегическая глубина. Если мы увязнем в затяжной войне, они смогут собрать мощную армию. Не лучше ли, воспользовавшись победой, заставить их подписать договор и вернуть нам лес Фал? Девочка, хоть и выглядела юной, была младшей главой клана Священных Единорогов, Изабель. В её глазах, казалось, была заключена магия. На мгновение она увидела горы и реки на сотни миль вокруг, а на горизонте — бескрайний лес, который внезапно оборвался. — Лес Фал и так принадлежит империи. Прежнее перемирие было временным, а подлые элтонцы присвоили его себе. Сейчас мы лишь возвращаем своё. А что до пробуждения элтонцев? Думаю, великий маршал напрасно беспокоится. В начале года я была в их столице. Тренировочные поля давно заброшены, у них нет даже приличных боевых коней. Кроме королевской гвардии, у них нет никого, кто мог бы сражаться. Чем они будут противостоять нашей лавине дендроидов-стражей? Этими голодными солдатами, которые и лук-то в руках удержать не могут? К тому же, эта война ведётся не только за лес Фал. У нас есть более важная задача, о которой, я уверена, совет старейшин сообщил вам перед походом. Несмотря на свой юный возраст, Изабель говорила властно и не терпящим возражений тоном. Ллойд нахмурился. Хотя он и был главнокомандующим, Изабель пользовалась большим доверием совета старейшин. У неё был свой особый отряд, состоявший из священных единорогов, который подчинялся только приказам совета. — Раз так, отправим нескольких друидов в сторону леса Фал. Отряды кентавров и лесных эльфов углубятся на вражескую территорию для разведки. Изабель кивнула. Дендроиды были медлительны и не годились для авангарда, зато в обороне и осаде им не было равных. Но падение пограничного города было настолько внезапным, что, скорее всего, главный город в лесу Фал, Гильда, ещё не получил вестей. Если друиды с армией серебряных пегасов нанесут внезапный удар, возможно, им удастся захватить его с ходу. А если и нет — не беда. Когда подойдёт основная армия дендроидов, Гильда будет беззащитна. Они захватили пограничный город — единственный крупный сухопутный проход между королевством Элтон и империей Эсидор. Теперь они могли как наступать, так и обороняться. Это был дар небес. Глядя на сотни метров высоких стен и десятки магически укреплённых башен, Изабель покачала головой. Раз Элтон умудрился потерять такую крепость, это признак упадка. О каком пробуждении может идти речь? Смешно. Когда оба командира пришли к согласию, ворота, выходящие на равнину, открылись. Армия, состоявшая из серебряных пегасов и кентавров, двинулась на северо-запад. Она растянулась на несколько километров. Несколько героев-друидов, обернувшись ястребами, оленями и медведями, вели свои отряды вперёд. Земля дрожала под их ногами. … Весть о падении пограничного города достигла столицы, вызвав ужас. — Империя Эсидор нарушила договор и вероломно напала на границу! А ещё называют себя детьми священного древа, любящими природу. Они хуже южных варваров! — Пограничные земли давно заброшены, их охраняли лишь несколько обедневших аристократов. Боюсь, они не смогут сдержать натиск. — Нужно немедленно отдать приказ из столицы, созвать всех вассалов и преподать им урок! Услышав о вторжении армии Эсидора, люди паниковали и спорили, а те, кто был при власти, уже продумывали пути отступления. Форрест вошёл в шатёр. — Вуд и его люди на словах кричат о защите Аргона, а на деле уже готовят пути отхода. Как только ситуация станет критической, они сбегут. Саймон не удивился. — Аргон хоть и не на самой границе, но недалеко. Если их армия серебряных пегасов нанесёт удар, нам не поздоровится. Вуд и Франц не станут ждать смерти. Форрест нахмурился и с сомнением спросил: — А мы… — А мы остаёмся. Ускоряем производство. Кто хочет уйти — не держим. Кто останется — получит полуторную плату. Форрест хотел что-то сказать, но, увидев решительное лицо Саймона, промолчал и пошёл отдавать распоряжения. Саймон знал, о чём он думает. Аргон хоть и был далеко от линии фронта, но, учитывая мощь империи Эсидор, война вполне могла докатиться и сюда. В конце концов, это была небольшая лесопилка, имевшая стратегическое значение. Они с таким трудом получили контроль над ней, а империи Эсидор было бы всё равно. Попадись они им, и станут рабами. Но Саймон знал кое-что о ходе событий. Королевство Элтон, хоть и было коррумпированным, но не настолько слабым. Армия Эсидора будет остановлена в лесу Фал. Его задача — быстро производить древесину, обменивать её на ресурсы и строить замок и армию. В смутные времена лишь сила была истиной. А сейчас ему нужно было встретиться с только что нанятыми лучниками. У него были большие планы на этот отряд. … В лесу Фал Пейтон Гарфилд (рыцарь-командор Леса) руководил своими людьми. Они перетаскивали сухую древесину и складывали её на ключевых проходах, соединяя противопожарные линии, проложенные по всему лесу. Кроме того, он за большие деньги нанял в Городе Элементалей огненных элементалей, чтобы те помогли ему осуществить следующий этап плана. Один из его подчинённых возразил: — Рыцарь-командор, лес Фал — это плодородная земля Севера, крупнейшая лесозаготовительная база герцогства и владения герцога Салимана. Если мы сожжём его, боюсь… Но Пейтон был непреклонен. — Оставить его, чтобы Ллойд получил припасы и провиант? Воины Оплота в лесу непобедимы, не говоря уже о их рейнджерах и разведчиках, которые умеют слушать голос природы. Тогда нам точно некуда будет бежать. Быстрее! Пусть огненные элементали не ленятся! Сжечь всё дотла! Устроим авангарду Эсидора большой сюрприз! Сын герцога, молодой Салиман, испугавшись врага, уже вывез свои сокровища и сбежал, оставив оборону на рыцаря-командора, прославленного героя Севера. Пейтон знал, что в лесу ему не победить воинов Оплота. Поэтому он решил прибегнуть к тактике выжженной земли. Он сжёг лес, а сам с самой мобильной частью своей армии — рыцарями и мечниками — спрятался в засаде, чтобы нанести врагу сокрушительный удар. Десятки огненных элементалей парили над лесом, метая огненных змей в его сердце. Обычно на лесопилках были установлены магические руны для защиты от огня, но сейчас все они были отключены. Земля была полита горючим маслом. Пламя мгновенно взметнулось, охватив весь лес. Пейтон метнул свой рыцарский меч, вонзив его в твёрдый камень, и взмахнул руками. Поднялся ветер, превратив и без того сильный пожар в огненный шторм. Всё небо стало красным. Теперь даже высокоуровневый маг воды не смог бы потушить этот огонь. Повелевай, буря! Разгони облака! Пейтон был не только мастером атаки, но и высокоуровневым магом воздуха. Он стоял со своими рыцарями на возвышенности и смотрел на лес. Сквозь густой дым и пламя он видел стремительно приближающийся отряд серебряных пегасов. Враг был ошеломлён. Пейтон поднял меч, и серебристое сияние омыло его рыцарей.  [Ускорение: Увеличивает скорость и манёвренность отряда (под действием магии воздуха высокого уровня скорость увеличена на 5).]  [- Оценка: Базовое заклинание магии воздуха. Все, кто им пользовался, остались довольны.] — Легион Ветра, за славу! — За славу! — В атаку Примечание переводчика Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.