«Дип Блю, опознай эту грифельную доску».
Хелаг присел отдохнуть, все еще чувствуя головокружение и гул в голове.
Дип Блю быстро ответил,
[Вероятность того, что это древняя магическая грифельная доска, составляет 87,6%].
«Древняя магическая грифельная доска...» Хелаг понял, что это такое.
В древние времена существовали волшебники, но у них не было бумаги, поэтому они использовали другие материалы для записи заклинаний.
Одни использовали человеческие или звериные кости, другие - шкуры животных.
Эта грифельная доска была более совершенным средством записи, обычно используемым для мощных заклинаний.
«Это должно быть заклинание первого уровня, - заключил Хелаг.
Только заклинание первого уровня могло вызвать у него головокружение после беглого взгляда. Ни одно заклинание нулевого уровня не могло произвести такого эффекта.
«Дип Блю, просканируй и запиши каждую деталь грифельной доски», - приказал Хелаг.
Такие грифели были чрезвычайно ценны и содержали заклинания высокого уровня. Древняя магия, записанная на грифелях, обычно имела решающее значение для выживания племени.
Хелаг читал в книгах по истории магии, что древняя магия была в значительной степени ориентирована на бой, на практическую силу в бою.
В те первобытные времена главной задачей было выживание, что требовало постоянных сражений со зверями и магическими существами.
Поэтому древняя магия была очень востребована волшебниками для усиления своих боевых способностей.
[Сканирование и запись завершены, - доложил Дип Блю через несколько минут.
Хелаг взглянул на записанные изображения, но почувствовал, что этого может быть недостаточно. Важная информация могла отсутствовать на одних лишь картинках.
Обведя взглядом грифельную доску, он выдвинул смелую идею.
«Почему бы не взять весь грифель?»
Шифер высотой два метра и шириной пятьдесят сантиметров был зарыт в землю.
С помощью лопаты-травокопалки Хелаг обнаружил, что шифер зарыт неглубоко и его можно откопать.
Перенести шифер было бы непросто, но у Хелага было космическое кольцо.
Проверив кольцо, он увидел, что в нем еще есть место для грифеля, несмотря на другие предметы.
«Единственная проблема - есть ли у этого места хозяин?»
Хелаг недоумевал, почему столь ценный грифель остался без охраны, если это место принадлежало волшебнику.
Если он, ученик волшебника второго уровня, смог добраться до него, то более сильные волшебники могли сделать это еще проще.
Так и не сумев определить, есть ли у этого места хозяин, Хелаг начал осторожно копать вокруг грифа.
Через полчаса тщательных раскопок он освободил шифер от земли.
Затем он поместил шифер в свое пространственное кольцо, которое плотно прилегало к нему.
С шифером внутри пространственное кольцо казалось немного тесным.
Оглядев пустую яму, Хелаг почесал голову. «Если это место принадлежит волшебнику, то попасться здесь будет очень плохо».
Волшебник, способный поддерживать такую большую территорию, был бы намного сильнее Хелага.
Оставалось надеяться, что волшебник вернется не скоро, и тогда у него будет время сбежать до рассвета.
Хелаг чувствовал, что многое приобрел в этом путешествии: не только ингредиенты для зелий, но и древнюю магическую грифельную доску.
По его расчетам, до рассвета оставалось около получаса.
Если информация кузнеца верна, то у него будет возможность уехать в ближайшее время.
Однако Хелаг не был уверен, что пауки снаружи уйдут, ведь они были живыми существами.
Кузнец и другие были духами, которые прятались на рассвете, но пауки были из плоти и крови.
Он обошел площадь, внимательно осматривая каждое место.
Украшения и резьба были древними, но обычными каменными.
Осмотрев каждый уголок площади и не найдя ничего ценного, Хелаг осторожно приблизился ко входу в пещеру.
Держась на безопасном расстоянии, он остановился и стал наблюдать.
Через Дип Блю он видел, что снаружи по-прежнему много пауков, но небо начало светлеть.
Он вздохнул с облегчением. «Похоже, уже почти рассвело. К счастью, восход здесь нормальный».
По мере того как небо светлело, пауки становились все беспокойнее.
Некоторые пауки стали возвращаться в свои гнезда, а те, что загораживали вход в пещеру, начали передвигаться, больше не зацикливаясь на пещере.
Через десять минут пауки начали массово отступать.
Большое количество пауков повернулось к гнезду в сосновом лесу, издавая шуршащий звук.
То, что раньше внушало ужас, теперь показалось Хелагу приятным и сняло тяжесть с его груди.
Хелаг подождал в пещере, пока не стало совсем светло.
Но и тогда он не спешил выходить. Он подождал, пока солнечный свет полностью осветит местность, и только после этого осторожно вышел наружу.
В лесу снаружи виднелись следы паучьей деятельности: с веток свисали паутины.
Хелаг тихо двинулся через лес, поглядывая на далекие поля.
К его удивлению, полей не было.
«Это правильное место. Я правильно помню», - Хелаг был уверен, что поля с ингредиентами для зелий находились именно здесь.
Но сейчас местность была покрыта кустарником и сорняками.
Осторожно приблизившись, он осмотрел землю и не обнаружил никаких следов возделывания.
«Что происходит...» - задался он вопросом.
«Дип Блю, это то самое поле, где была посажена трава бороды дракона и другие ингредиенты для зелий?» спросил Хелаг, с сомнением глядя ему в глаза.
***
Дип Блю быстро ответил,
[Исходя из сравнения местности, с вероятностью 99,99% это то самое поле, где были посажены трава бороды дракона и другие ингредиенты для зелий].
Хелаг огляделся по сторонам. «Значит, я не ошибся. Это не моя ошибка».
Он заметил, что следы возделывания пропали, а тропинки между полями исчезли.
Поразмыслив немного, Хелаг осторожно приблизился к сосновому лесу.
Он двигался медленно и осторожно, стараясь не шуметь.
Дойдя до места, где сосновый лес был едва виден, он остановился и осмотрелся.
«Никаких паутинок...»
Внимательно присмотревшись, Хелаг понял, что паутина в сосновом лесу полностью исчезла.
Земля, когда-то покрытая паутиной, теперь была чистой.
«Странно, я видел паутину на ветках, когда выходил из пещеры, а теперь она исчезла из леса. Подождите...»
Хелаг вспомнил, что на рассвете видел остатки паутины на ветках у входа в пещеру, а также следы пауков на земле.
Он задался вопросом, сохранились ли древние руины внутри пещеры, если учесть, что поля и колония пауков исчезли.
Решив проверить, Хелаг вернулся к пещере.
К его удивлению, вход в пещеру исчез.
На месте пещеры теперь была сплошная гора, и никаких следов входа.
Хелаг обследовал местность с помощью лопаты, но не нашел никаких следов пещеры.
Оглядев лес, он не увидел ни паутины, ни признаков паучьей деятельности.
«Не может же столько паутины исчезнуть за такое короткое время».
Хелаг не мог объяснить этот феномен с помощью своих нынешних знаний. Он даже не знал, какой предмет нужно изучить, чтобы понять его.
«По словам кузнеца, мы можем уходить днем. Значит ли это, что это место отличается ночью и днем? Или здесь есть перекрывающиеся пространства? Иначе изменения не были бы такими резкими».
Хелаг предположил, что пространства могут пересекаться.
Ночью появились жуткий город, поля зелий, колония пауков и пещера. Днем он превратился в обычный город.
«Давайте проверим город».
Ночью дома в Городе долины ручьев были опасны, в каждом из них таилось что-то зловещее.
Но сейчас, днем, Хелаг считал, что можно понаблюдать издалека и, возможно, исследовать.
Чтобы добраться до горного перевала, ему все равно придется проехать через город. Если возникнут проблемы, он сможет их обойти.
Оглянувшись на горную стену, где находилась пещера, Хелаг проследил свой путь.
Он по-прежнему избегал соснового леса - слишком яркими были воспоминания о паучьем рое.
Даже при дневном свете он держался на расстоянии, делая широкий крюк.
На обратном пути Хелаг наблюдал за тропой.
Огромные размеры мамонта должны были оставить явные следы, но он их не заметил.
Земля заросла сорняками, даже тропинка была заросшей, что указывало на то, что ею не пользовались уже много лет.
Хелаг вернулся к городу и остановился там, где его было хорошо видно.
Он осмотрел город и почувствовал беспокойство.
Когда он только приехал сюда, это был обычный город, по которому ходили люди.
Теперь же это были руины.
Многие дома рухнули или заросли растительностью.
Некоторые дома сгорели, оставив после себя скопление обугленных руин.
Подойдя ближе, Хелаг увидел, что главная дорога города заросла сорняками и едва различима как дорога.
Он подошел к дому кузнеца.
Основная часть дома была цела, но дверь была плотно закрыта.
Заглянув в окно, Хелаг увидел, что интерьер похож на тот, что он видел ночью.
Он попробовал открыть дверь, но она оказалась заперта на ржавчину. Приложив большую силу, он случайно сбил всю дверную раму.
«Прости, кузнец, - смущенно пробормотал Хелаг.
Дверная коробка рухнула на землю, подняв многолетнюю пыль, и заставила Хелага отступить назад.
Как только пыль осела, Хелаг снова вошел в дом.
Он исследовал первый этаж, обнаружив комнаты, заросшие растениями.
Он даже спугнул змею, которая быстро уползла через разбитое окно.
«Проверим второй этаж», - решил Хелаг.
Лестница на второй этаж была обветшалой, с множеством сломанных ступеней.
Хелаг осторожно поднялся, используя Дип Блю, чтобы просканировать лестницу на предмет слабых мест.
Некоторые участки не имели под собой опоры и могли обрушиться, если на них наступить.
Поднявшись на второй этаж, Хелаг первым делом взглянул на обеденный стол.
Накануне вечером на нем лежала отрубленная рука Роберта.
Теперь стол был завален обломками, но рука исчезла.
Он осмотрел две другие комнаты и обнаружил, что они находятся в таком же запустении, заросли растениями.
В комнате, где он видел ногу, Хелаг обнаружил те же фотографии.
Фотографии настолько выцвели, что были неузнаваемы, но он смог определить, что на них запечатлена семья кузнеца.
Кроме фотографий, Хелаг обнаружил на прикроватной тумбочке тряпичную куклу.
Кукла была потрепана, но это была та самая кукла, которую девочка держала в руках накануне вечером.
***
Обновлено: 10.07.2026