«Эта тряпичная кукла...»
Хелаг взял ее в руки и осторожно очистил от толстого слоя пыли.
Это была обычная тряпичная кукла, не проклятая, без каких-либо особенностей.
Глядя на куклу, Хелаг задумался обо всем, что ему довелось пережить. Ему показалось, что семью кузнеца и весь город, скорее всего, постигло какое-то несчастье, не дававшее им покоя даже после смерти.
Он вздохнул и положил куклу на место.
При дневном свете Хелаг заметил, что убранство и цвета комнаты указывают на то, что это комната маленькой девочки.
Оглядевшись, он обнаружил, что все здесь похоже на то, что было накануне вечером, но гораздо более обветшало.
Например, дверца шкафа отвалилась, когда он ее открыл, и полностью сгнила.
Внутри шкафа лежала одежда, предназначенная для маленькой девочки.
Выйдя из комнаты, Хелаг осторожно спустился по обветшалой лестнице на чердак.
На чердаке царил еще больший беспорядок, он зарос сорняками, а в потолке было несколько дыр.
Хелаг взглянул на подоконник, где не было отрубленной головы.
Оконное стекло было разбито, а рама наполовину сгнила и шатко висела.
Осмотрев дом кузнеца, Хелаг ушел, подперев перед этим упавшую дверную раму.
Он надеялся найти тела семьи кузнеца, хотя бы кости, чтобы похоронить их как следует.
Судя по тому, что он видел накануне вечером, семья кузнеца, скорее всего, превратилась в беспокойных духов, не способных обрести покой.
Хелаг хотел выяснить, сможет ли он найти их останки и похоронить их как следует.
Без помощи кузнеца он мог погибнуть. Информация, которую предоставил кузнец, была крайне важна для решения различных ситуаций.
К сожалению, он не смог найти никаких останков.
Тогда Хелаг отправился в другое место.
Он дошел до дома с садом Демонических цветов и обнаружил, что сад все еще существует, в нем растут различные цветы, но Демонических цветов нет.
Дом рядом с садом превратился в груду обломков, от него не осталось и следа.
Хелаг продолжил исследовать город, надеясь найти пропавшего Роберта.
Он проверил каждый дом, но ничего не нашел: ни тел, ни костей.
«Здесь меньше домов, чем прошлой ночью».
Исследовав город, Хелаг заметил, что домов стало значительно меньше.
Он заметил, что ночью домов было больше, чем когда он только прибыл в город Крик-Валли.
«Может, это действительно два разных пространства?» Хелаг чувствовал себя все более уверенным в своей теории.
Проверить ее было бы просто - достаточно вернуться ночью.
Но Хелаг не собирался возвращаться, по крайней мере до тех пор, пока не наберется сил, чтобы справиться с паучьим роем.
Он продолжил спускаться по горной тропе, заметив, что шаги за ним исчезли.
«Когда же они прекратились...»
Хелаг понял, что не заметил, когда шаги прекратились. Похоже, они прекратились раньше.
Вспомнив, он понял, что не слышал их с момента входа в пещеру.
В то время он был сосредоточен на наскальных рисунках и грифеле, не замечая отсутствия шагов.
Когда на рассвете он вышел из пещеры, шагов все еще не было.
Хелаг задумался: «Что это были за шаги?»
Он был озадачен. Шаги следовали за ним уже долгое время, но не представляли никакой опасности. Он не мог понять, что это такое и какова их цель.
И хотя шаги не причиняли ему вреда, Хелаг чувствовал, что они остались неразгаданными.
Он оглянулся на таверну, которая теперь была в основном развалена, а столы и бар виднелись снаружи.
Бросив последний взгляд на таверну, Хелаг продолжил спуск с горы.
Оглянувшись назад, он увидел, что город Крик-Вэлли по-прежнему представляет собой руины, а тропинка вниз заросла сорняками. Скоро тропинка сольется с горой, и от нее не останется и следа.
Узкий горный проход тоже изменился. Хелаг хорошо помнил его с момента прибытия.
Раньше тропинка была ухоженной, с признаками регулярного ухода.
Теперь же это были почти джунгли.
Высокие кусты заросли, закрывая проход.
Хелаг выхватил меч и стал на ходу рассекать заросли.
К тому времени как он вышел из перевала, он был мокрым от росы и воды, скопившейся на широколистных кустах.
«Хм?»
Выйдя на улицу, Хелаг увидел знакомое лицо.
Роберт спал под деревом, прислонившись к нему.
Белка на ветке сверху смотрела на Хелага широко раскрытыми глазами.
Когда Хелаг приблизился, белка встревоженно пискнула и ускакала прочь.
Роберт, разбуженный шумом, осторожно открыл глаза и увидел Хелага.
«Господин...»
Хелаг посмотрел на него и спросил: «Почему ты спишь здесь?»
Роберт в замешательстве почесал голову. «Не знаю. Помню, что пил пиво с вами и кузнецом в таверне, а потом ничего».
«Что-нибудь еще помнишь?» спросил Хелаг.
Роберт покачал головой. «Нет, последнее, что я помню, - это таверна. Неужели я напился одним пивом? Или в него что-то добавили...»
Слушая Роберта, Хелаг подумал: «Последнее воспоминание Роберта - таверна. Тот Роберт, которого мы встретили позже, и расчлененный Роберт, возможно, не он».
Он вдруг повернулся к Роберту и подумал: «А может, это и не настоящий Роберт...»
Роберт, чувствуя на себе пристальный взгляд Хелага, нервно сглотнул. «Сэр, что случилось?»
«Ничего. Пойдемте. Пора возвращаться», - сказал Хелаг, глядя на привязанных к дереву лошадей, которые спокойно паслись.
***
Хелаг сел на своего коня, и Роберт быстро последовал за ним, садясь на свою лошадь.
Хелаг оглянулся на узкий горный проход, все еще заросший густым кустарником.
Он повернулся к Роберту и сказал: «Посмотри туда».
Роберт проследил за его взглядом и воскликнул: «Что здесь произошло? Когда мы приехали, здесь не было ничего подобного».
Он выглядел озадаченным, не в силах понять, как все так резко изменилось за одну ночь.
«Значит, дело не только во мне», - подумал Хелаг. Он подумал, что только он видит изменения, но теперь стало ясно, что место действительно преобразилось.
«Пойдемте».
Хелаг натянул поводья и легонько ударил лошадь по бокам, побуждая ее пуститься галопом по дороге.
Он все еще не до конца понимал, что произошло в городе Крик Вэлли, и знал только, что в нем хранятся тайны, которые он не в силах исследовать.
Многие тайны остались неразгаданными, и ему придется вернуться с новыми силами, чтобы раскрыть их.
Это путешествие было сопряжено с опасностями, и его спасение отчасти объяснялось удачей.
Если бы он не встретил в таверне кузнеца и не выпил с ним пива, он мог бы погибнуть от рук маленькой девочки.
Однако высокий риск приносил и высокую награду. Он многое приобрел.
Собранные им высококачественные ингредиенты для зелий можно было продать Ларри в Лунном лесу по хорошей цене.
Но самое главное - он приобрел древнюю магическую грифельную доску, секретом которой не хотел делиться ни с кем, даже со своим наставником Ларри.
На грифельной доске было записано заклинание первого уровня, которое он еще не умел читать.
Чтобы безопасно изучить содержимое грифельной доски, ему нужно было стать учеником волшебника третьего уровня и повысить свою ментальную силу до уровня, близкого к уровню обычного волшебника.
Хелаг не торопился. Такие вещи не терпят спешки и требуют неуклонного прогресса.
Кроме того, ему нужно было больше узнать о древней магии, поскольку его нынешние знания были ограничены.
Сложность модели заклинания первого уровня была в геометрической прогрессии выше, чем у заклинания нулевого уровня.
Хелагу предстояло многому научиться, а Дип Блю хранил в себе множество знаний, которые он еще не успел изучить.
Во время этого путешествия он планировал переварить всю информацию, хранящуюся в Дип Блю, большая часть которой была взята из библиотеки Лунного Леса.
Роберт ехал позади него с обеспокоенным видом.
Он не понимал, что произошло, и боялся спросить об этом Хелага.
Видя, что Хелагу срочно нужно уезжать, Роберт понял, что произошло что-то серьезное.
Хелаг был загадочной фигурой, и любое место, которое вызывало у него беспокойство, наводило на Роберта ужас.
Более того, Роберт не мог вспомнить, что с ним произошло.
«Господин, у меня болят шея и конечности», - сказал Роберт.
Проснувшись, он не обратил внимания на боль, но теперь, когда он ехал верхом, он ощущал ее остро, как будто его резали.
Он потрогал шею, но не обнаружил никаких ран.
«Шея болит?» Хелаг вспомнил о расчлененном Роберте, которого видел накануне вечером.
Он был озадачен.
«Роберт чувствует боль в шее и конечностях. Неужели его действительно расчленили? Но как он теперь жив...»
Хелаг держал свои мысли при себе, не желая тревожить Роберта.
Рассказ ничего не решит и только усилит его страх.
Они ехали быстро, стремясь поскорее отдалиться от города Крик-Вэлли.
На обратном пути Хелаг наблюдал за окрестностями, отмечая, что после отъезда из города все выглядело неизменным.
***
Через два дня показался город Штормвинд.
По возвращении оба мужчины вздохнули с облегчением, чувствуя себя в большей безопасности среди шумных улиц.
Звуки уличных торговцев, споры и крики ребенка, которого ругает мать, успокаивали.
По прибытии в Штормвинд Хелаг сразу же направился в гильдию искателей приключений.
Зал гильдии был, как всегда, заполнен людьми.
«Где Миро?» спросил Хелаг у одного из сотрудников гильдии.
Молодой человек нахмурился, готовый сорваться, но тут он увидел Роберта, который следовал за Хелагом как подчиненный.
Осознав всю серьезность ситуации, юноша быстро изменил выражение лица и покорно улыбнулся. «Сэр, вице-президент находится на втором этаже. Мне сообщить ему?»
«Не нужно, я сам его найду», - сказал Хелаг, отпустил мужчину и направился наверх.
Роберт последовал за ним, с улыбкой взглянув на сотрудника, но ничего не сказав.
Хелаг постучал в дверь Миро и вошел, не дожидаясь ответа.
«Господин Хелаг? Вы вернулись», - сказал Миро, сидя на диване с книгой и чашкой дымящегося кофе.
Хелаг сел напротив него и спросил: «Вы уверены, что показали мне все файлы по городу Крик-Вэлли?»
Люди в городе Крик-Валли явно были мертвы и превратились в беспокойных духов.
Хелаг не мог поверить, что он единственный, кто побывал там за эти годы. Обычные люди, вошедшие туда, непременно погибли бы.
Гильдия искателей приключений, будучи такой крупной организацией, не могла не знать об аномальных явлениях в городе, и Хелаг заподозрил, что Миро утаил информацию.
Миро объяснил: «Я показал вам все файлы. Как я уже сказал, это просто заброшенный город, в котором нет ничего интересного».
«Что?» Хелаг расширил глаза, чувствуя, что Миро его разыгрывает.
Всего за два дня история Миро полностью изменилась, а он говорил так, словно констатировал факты.
Миро заколебался. «Господин Хелаг, что-то случилось?»
Он взглянул на Роберта, который тоже смотрел на него с подозрением, чувствуя, что что-то не так.
Хелаг сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Два дня назад вы сказали, что это обычный город. Ты не упоминал, что он был заброшен десятилетиями».
Миро покачал головой. «Невозможно. Все знают, что много лет назад на город Крик-Вэлли напали бандиты. Все были убиты, а город сожжен».
***
Обновлено: 10.07.2026