Глава 63 — Глава 63

История городка Крик-Вэлли насчитывает более двухсот лет, а население - от двух до трехсот человек. В записях он запечатлен как обычный городок, в котором нет ничего особенного. В документах подробно описывались события последних тридцати лет, самыми серьезными из которых были геологические катастрофы, например оползни. Никаких необычных происшествий не было. «Не может ли это быть здесь...» Поначалу Хелаг предполагал, что источником Проклятой куклы может быть город Крик Вэлли, возможно, ресурсная точка с большим количеством материалов для заклинаний и зелий. В таких местах обычно происходили странные события, которые обычные люди воспринимали как сверхъестественные. Но город Крик-Вэлли казался слишком обычным, без малейших признаков чего-то необычного. «Вице-президент Миро, вы знаете что-нибудь об этом месте?» спросил Хелаг, закончив с документами. Миро на мгновение задумался и ответил: «Простите, но я мало что о нем знаю. Это обычный город». «А ты знаешь, что там недавно умер волшебник?» спросил Хелаг, глядя на Миро. Миро удивился. «Волшебник? Я ничего об этом не слышал». Хелаг взглянул на Роберта. «Он так сказал». Роберт пояснил: «Я действительно нашел мертвого человека на той горной тропе, который держал в руках ту куклу. Но я не могу с уверенностью сказать, был ли он волшебником. Я судил по его одежде. Но с тех пор я не слышал оттуда никаких вестей, так что, возможно, он и не был волшебником...» Миро это показалось странным. «Независимо от того, был ли покойный волшебником, я не слышал, чтобы кто-то умирал в городе Крик Вэлли. Роберт, когда вы нашли тело?» «Около двух месяцев назад», - честно ответил Роберт. Миро покачал головой. «Невозможно. Я не слышал, чтобы там кто-то умирал за последние два месяца. Разве что только вы видели тело, и с ним быстро расправились, пока его не нашли другие». Гильдия искателей приключений обычно была хорошо информирована. В городке Крик-Вэлли было мало жителей, а из него вела только одна горная тропа. Если кто-то умирал на этой тропе, местные жители узнавали об этом и сообщали. Но у гильдии не было никакой информации об этом. «По крайней мере, мы нашли что-то необычное», - подумал Хелаг, не зная, связано ли это со сверхъестественным событием или просто рукотворным происшествием. Он встал и сказал: «Роберт, ты пойдешь со мной, чтобы указать дорогу в город Крик Вэлли». «Хорошо», - кивнул Роберт, не смея отказаться. Хелаг попросил Дип Блю записать информацию о городе Крик-Вэлли, но пока не нашел ничего ценного. Он вернул папку с файлами и спустился вниз, сказав Сиду: «Я выйду ненадолго. Ты можешь вернуться». «Сэр, вам не нужно, чтобы я следовал за вами?» спросил Сид, желая помочь Хелагу. Хелаг покачал головой. «Ты слишком слаб. Если что-то случится, я не смогу о тебе позаботиться. Возвращайся». Резкие слова Хелага заставили Сида неловко почесать голову. «Хорошо, тогда я отправлюсь назад, господин». Миро выделил двух лошадей для Хелага и Роберта, а также немного провизии и воды. Город Штормвинд находился на некотором расстоянии от города Крик Вэлли. Несмотря на свою силу, Хелаг и Роберт все еще нуждались в основных припасах. Хелаг не стал задерживаться, сел на коня и направился к городским воротам, а Роберт последовал за ним. В городе Хелаг контролировал скорость, но, выехав за его пределы, пустил коня в галоп. Покинув город Штормвинд, они быстро въехали в горную местность. Местность замедляла их ход: постоянные подъемы и спуски не позволяли им скакать на полной скорости, как по ровной земле. Через два дня Хелаг и Роберт прибыли в город Крик Вэлли. К городу вела узкая горная тропа, с одной стороны которой был обрыв, а с другой - крутой спуск. Когда Хелаг шел по тропинке, готовясь войти в город, с соседнего дерева донеслось шумное стрекотание белки. «Заткнись!» огрызнулся Роберт, спугнув белку. «Сэр, в тот день я нашел здесь мертвого человека. Он лежал на спине, сжимая в руках куклу. Пришлось приложить немало усилий, чтобы вырвать ее из его хватки», - вспоминает Роберт. *** Хелаг взглянул на место, на которое указал Роберт, - прямо в устье долины, у входа в узкое ущелье. «Почему он умер?» размышлял Хелаг, не торопясь заходить внутрь. Его внимание привлекли крики белки. Животные обычно обладают острым нюхом, и эти крики были предупреждающими. Конечно, могло быть и так, что белка предупреждала своих товарищей о присутствии чужаков. «Дип Блю, просканируй окрестности на предмет аномалий», - осторожно сказал Хелаг, приказав Дип Блю провести тщательное сканирование. [Аномалий не обнаружено.] [Потоки магической энергии не обнаружены.] [Магические остатки не обнаружены]. Хелаг внимательно просмотрел результаты сканирования Дип Блю. Все выглядело нормально. Он окинул взглядом долину и шагнул внутрь. Ничего необычного не произошло. Хелаг закрыл глаза и прощупал местность. Окружающие энергетические частицы были в норме, без каких-либо необычных колебаний или потоков. Узкое ущелье было тускло освещено, стены скал были сырыми, изредка пробивались струйки воды. Хелаг пошел по горной тропе, быстро миновав ущелье. Впереди показался небольшой городок, приютившийся на дальнем склоне холма, с разбросанными среди гор деревянными домами и случайными прохожими. У входа в город стояла небольшая таверна. Когда Хелаг и Роберт вошли внутрь, там было всего три человека, сидевших за двумя столами с баттербиром. В таверне воцарилась тишина, когда Хелаг и Роберт вошли внутрь. Двое из посетителей выглядели как охотники, а одинокий мужчина, похоже, был кузнецом. Охотники хмуро смотрели на Хелага и Роберта, казалось, с опаской. Они быстро допили свой баттербир и ушли, не сказав ни слова. Кузнец посмотрел на них, улыбнулся и сделал глоток пива. Его кружка все еще была наполовину полной, что свидетельствовало о том, что он не собирался уходить в ближайшее время. Хелаг подошел к нему и улыбнулся. «Не возражаете, если мы присоединимся к вам?» Кузнец, грузный мужчина с бородой, улыбнулся в ответ. «Ничуть. Вы двое - новые лица. Что привело вас сюда?» Хелаг выдвинул стул и сел, заказав у бармена два баттербира. Сделав заказ, он повернулся к кузнецу и сказал: «Не буду говорить лишнего. Не знаете ли вы, не погиб ли кто-нибудь на горной тропе снаружи два месяца назад?» «Два месяца назад?» Кузнец почесал бороду, задумавшись. «Нет, это небольшое место. Если бы кто-то умер, мы, местные жители, знали бы. Но я никогда о таком не слышал». Он сделал еще один глоток пива и продолжил: «Обычно это место спокойное. У нас редко случаются инциденты. Община небольшая и сплоченная, серьезных обид мало». Хелагу принесли пиво - две большие кружки, наполненные до краев. Поначалу вкус пива показался ему странным, но со временем он привык к нему, в основном из-за ограниченного выбора. Сделав глоток, Хелаг сказал: «Мы просто услышали об этом и пришли спросить». Кузнец понимающе кивнул. «Понятно. Должно быть, это ложный слух. Вы же знаете, как искажаются истории, когда они распространяются». «Да, мы еще поспрашиваем», - кивнул Хелаг. Кузнец продолжил: «Вы, должно быть, из следственной группы города Стормвинд. Услышав о смерти, вы пришли проверить. Но, скорее всего, вы ничего не найдете. Я здесь уже много лет, и я бы знал, если бы здесь были смерти». «Следственная группа? В городе Штормвинд больше нет такой группы. Теперь этими вопросами занимается Гильдия искателей приключений», - вмешался Роберт. Кузнец выглядел озадаченным. «Гильдия искателей приключений? Я, должно быть, не в курсе, хаха». Он рассмеялся и сделал большой глоток пива, удовлетворенно вздохнув. Поболтав с кузнецом некоторое время и не получив никакой ценной информации, Хелаг расплатился за напитки и собрался уходить. «Спасибо!» - воскликнул кузнец, поскольку Хелаг тоже заплатил за выпивку. Открыв дверь таверны, Хелаг обнаружил, что на улице уже стемнело. Уличных фонарей не было, и, если не считать огней в некоторых дальних домах, дороги были абсолютно черными. «Роберт, неужели мы так долго находимся внутри? Если я правильно помню, когда мы пришли, был только полдень», - Хелаг почувствовал, что что-то не так. Сзади него никто не ответил. Когда он обернулся, Роберта, который шел за ним, уже не было. Хелаг снова вошел в таверну. Свет все еще горел, а на столах пузырилось пиво. Но таверна была пуста. Кузнец и бармен исчезли. Хелаг проверил, как Дип Блю реагирует на окружающую обстановку. Во всей таверне царила тишина, не было никаких признаков жизни. Он поднял кружку с баттербиром, но не обнаружил ничего необычного. Напиток был нормальным. Глубоко вздохнув, Хелаг вышел из таверны. В дальних домах еще горел свет, и он видел, как за окнами движутся тени. Он подошел к дому, в котором, похоже, было больше одного человека. У двери он услышал слабые разговоры и женский смех - похоже, беседовала пожилая пара. Он постучал в дверь, и звуки внутри мгновенно прекратились, сменившись смертельной тишиной. Никто не ответил и не открыл дверь. Стук Хелага словно заморозил мир внутри, и больше никаких звуков изнутри не доносилось. Через мгновение он услышал волочащийся звук и резкий звук, словно что-то твердое скребло по полу. Бах! Раздался тупой стук, похожий на удар топора по плоти. Бах! Бах! ... Ритмичный звук топора напомнил Хелагу мясников, разделывающих мясо. Бах! Дверь вдруг затряслась, как будто что-то колотило в нее с другой стороны. Бах! Бах! Бах! Весь дом содрогался от ударов, как будто что-то отчаянно хотело прорваться сквозь дверь. Качество двери оказалось на удивление хорошим. Несмотря на то что дом трясся, дверь осталась целой. Обычная деревянная дверь рассыпалась бы от нескольких ударов. Хелаг почувствовал сильное ощущение опасности, исходящее из-за двери. Бегите отсюда! Инстинктивно он ускорил шаг и вышел из дома. . . . Продолжение следует...