Последующие часы слились в монотонный, кровавый ритм. Арсений, движимый холодной целеустремлённостью, методично прочёсывал окрестности своего купола. Сверлохвосты, когда-то бывшие угрозой, теперь стали ресурсом — пугливым, но предсказуемым. Его движения с копьём стали отточенными, удары — безжалостно точными. Опыт капал медленнее, чем от ползунов, но капля за каплей заполнял шкалу.
Очередной визг, очередной хруст панциря.
[Лесной сверлохвост, Уровень 1 повержен]
[Опыт получен: 200]
[Уровень 3: (2200/3000)]
«Ещё один», — пробормотал он, уже почти не чувствуя ничего, кроме усталости в мышцах и легкого отвращения к запаху крови. Он затащил тушку к растущей куче у края барьера. Их было уже шесть.
Через некоторое время он наконец добил десятого, он почувствовал долгожданный прилив тепла, смывающий часть усталости.
[Достигнут уровень 4!]
[Получено очков характеристик: 3]
[ЕЖ полностью восстановлены!]
[Навык «Владение копьём» получил уровень 3]
Не раздумывая ни секунды, он мысленно распределил все три очка в знакомую, самую важную для него графу: Восстановление ЕЖ. 3.0/день → 3.6/день. Цифра изменилась. Теперь полное возрождение из призрачной формы заняло бы чуть больше трёх дней. Ничтожный, но реальный шаг к облегчению своего проклятия. Маленькая победа над вечностью мучений.
Затем настало время грязной работы. Десять тушек. Десять раундов возни со скользкими внутренностями и грубым панцирем. Но навык [Разделывание] делал своё дело — движения были быстрыми, точными, с минимумом отходов. Из десяти сверлохвостов кристаллы дали только семь — семь тусклых салатовых огоньков, теплившихся на его залитой кровью ладони.
[Получено: Крохотный магический кристалл (Низкое качество) x7]
Мяса же было с избытком — больше, чем он мог съесть до того, как оно испортится в этом влажном лесу. И тут его осенило. [Рынок].
Он открыл соответствующий интерфейс. Там уже кипела жизнь. Десятки лотов мелькали в списке, обновляясь каждую секунду. Вода, странные травы, куски мяса неизвестных существ, простейшее оружие — всё имело свою цену, выраженную в тех же крохотных кристаллах. Цены диктовались отчаянием и жадностью.
Арсений, стиснув зубы, создал свой первый лот. Выложил деаять самых крупных и, как ему казалось, наименее отталкивающих кусков жареного мяса сверлохвоста. В графе «Цена» поставил: 3 Крохотных магических кристалла. Описание было лаконичным: «Мясо сверлохвоста, прожарено. Утоляет голод. Проверено лично.»
Лот исчез в общем потоке. Он ждал, продолжая жарить остатки мяса для себя. Прошло двадцать минут. Ничего. Разочарование начало подкрадываться. Но потом система мягко вывела.
[Ваш лот «Жаренное мясо сверлохвоста (9 шт.)» куплен.]
[Получено: Крохотный магический кристалл x3]
У него вырвался короткий, хриплый смешок. Это работало. Он не просто выживал — он начал торговать в этом аду. Пусть за гроши, но это был прорыв.
Теперь у него было десять кристаллов (семь с добычи, три с продажи).
Сердце бешено заколотилось уже не от страха, а от предвкушения. Он почти бегом вернулся под купол, к пульсирующему ядру артефакта. Мысленно вызвав меню, он один за другим поглотил все двадцать крохотных кристаллов. Энергия в ядре закипела, его свечение стало ослепительным.
[Доступно улучшение до Уровня 3. Активировать?]
«Да», — мысленно прошептал он.
Гул был мощнее, чем в прошлый раз. Янтарный барьер содрогнулся, сжался на мгновение, а затем рванулся наружу с такой силой, что Арсения отбросило назад. Он упал на спину, заворожённо наблюдая, как стены его мира раздвигаются. Когда гул стих, он лежал в центре сферы радиусом двенадцать метров. Огромное, по сравнению с прежним, пространство. Барьер стал плотнее, его цвет сместился в сторону тёплого, почти медного оттенка.
[Защитный артефакт улучшен до Уровня 3!]
[Радиус безопасной зоны: 15 м]
[Прочность барьера: Значительно увеличена]
[Доступны новые функции: Расширенное строительство, Базовые удобства]
Он вскочил на ноги и открыл меню крафта. Новые рецепты горели, маня обещаниями:
[Прочный деревянный сундук\] (Вместимость: 20 слотов. Защищает содержимое от порчи)
[Примитивная каменная печь\] (Позволяет готовить более сложную пищу, сушить продукты, обжигать глину)
[Ловушка для мелкой дичи] (подобная ловушка может пригодится вам и не раз)
Это был качественный скачок. Не просто укрытие, а база. Место, где можно не только прятаться, но и хранить, производить, планировать.
Он уже мысленно составлял список ресурсов для печи (камни, больше глины), когда его планы разорвал звук.
Пронзительный, полный чистого ужаса женский крик.
Он донёсся с юга, сквозь чащу, приглушённый расстоянием, но абсолютно однозначный. Пронзительный женский крик, разумного существа, попавшего в смертельную беду. Не рык твари, не предсмертный хрип, а именно крик о помощи.
Всё внутри Арсения замерло. Рациональная часть, выстраданная за эти дни, кричала: «Не лезь! У тебя теперь база. Ты почти безопасен. Чужой крик — не твоя проблема. Ты бессмертен, но тебя могут схватить и пытать!»
Он посмотрел на свой новый, огромный купол. На хижину. На копья, сложенные у входа. На тикающий таймер, отсчитывающий его тяжёло заработанную безопасность.
А потом посмотрел в сторону, откуда донёсся крик. В сторону чужого, безымянного ужаса.
«Чёрт, — выдохнул он, и в его голосе не было ни героизма, ни отчаяния, только глубокая, усталая досада на самого себя. — Чёрт возьми.»
Он схватил самое острое копьё, сунул за пояс каменный нож и, не дав себе времени передумать, рванул за золотистый барьер, навстречу сгущающимся фиолетовым сумеркам и одинокому крику, тонущему в шепоте леса.
Бессмертный охотник снова вышел на тропу, на этот раз — не за добычей, а навстречу непредсказуемой и, возможно, роковой встрече.
Обновлено: 02.02.2026