Арсений бежал на звук, отбросив осторожность. Копьё в его руке казалось жалкой щепкой против того рева, который теперь примешивался к крику — низкого, хриплого, полного хищной ярости.
Он вырвался на небольшую поляну и замер. Сцена была выхвачена из кошмара. На земле, прижавшись спиной к огромному корявому корню, сидела девушка. Её светлые волосы были растрёпаны, лицо исцарапано ветками, а в глазах стоял леденящий душу страх. Её левая рука была окровалена.
Перед ней, плюясь слюной и роя когтями землю, кружила тварь. Это был не волк. Это была пародия на волка. Чудовище размером с небольшого медведя, покрытое не только шерстью, но и клочьями колючего мха, сквозь который проступал на бугристом теле. Пасть была широкой, усеянной рядами загнутых, жёлтых клыков, а зрачки были фиолетовыми. Это было что-то другое, что-то рождённое этим лесом.
[Лесной ворг, Уровень 5]
[ЕЖ: 65/65]
[Особенности: «Гнилостный укус» (накладывает кровотечение и отравление), «Устрашающий рёв» (может наложить испуг)]
Пятый уровень. Шестьдесят пять здоровья. Арсений сглотнул. Его копьё против этого… Но девушка смотрела прямо на него. И в её взгляде, сквозь панику, промелькнула искра — не надежды, а яростного, животного желания жить. Этого было достаточно.
«Эй, урод!» — крикнул Арсений, бросая в тварь камень. Камень отскочил от бугристой спины, но привлёк внимание.
Ворг развернулся, его фиолетовые глазницы уставились на нового противника. Она проигнорировала лёгкую добычу, оставив её на потом и с рёвом бросилась на него. Арсений отскочил, чувствуя, как ветер от её прыжка бьёт в лицо. Он выставил копьё. Но его удар пришёлся в плечо твари, но глухо отскочил, лишь оставив небольшую. [-4 ЕЖ Ворги].
«Чёрт, толстая шкура», — мелькнула мысль. Тварь была слишком толстокожей для его оружия.
Ворга ринулась вновь. Арсений уворачивался, отскакивал, используя деревья как прикрытие. Один когтистый удар разорвал ему рукав и оставил глубокую, жгучую рану на предплечье. Боль ударила, острая и знакомая. [-6 ЕЖ. Статус: Глубокий порез. Кровотечение (лёгкое)].
Он откатился его взгляд упал на глаза твари. Явное уязвимое место. Но как попасть?
Девушка на земле, стиснув зубы от боли, что-то прошептала. Её рука, та, что не была сломана, дрожа поднялась. На ладони вспыхнул мягкий, зеленоватый свет. Свет не был направлен на неё — он потянулся к Арсению, тонкой, едва заметной нитью.
[Получен эффект: «Малое восстановление». Кровотечение устранено].
Это было слабо, но неожиданно. Тварь, видимо почуяв магию, с ещё большей яростью ринулась на Арсения, но тот, воодушевлённый нежданной поддержкой, не отступил. Когда пасть, источающая зловонный запах гнили, разверзлась перед ним, он не стал уворачиваться. Он вложил в удар всю свою силу, вес и отчаяние, всадив копьё прямо в левую глазницу чудовища.
Раздался не хруст, а нечто похожее на лопнувший гнойник. Ворг взвыл на такой высокой ноте, что у Арсения заложило уши. Тварь отпрянула, тряся головой, пытаясь вырвать копьё. Её единицы жизни стремительно падали.
Арсений, не дав ей опомниться, выхватил каменный нож и, превозмогая боль в руке, бросился вперёд. Он вскарабкался на спину корчащегося чудовища и, держась за клочья мха, начал наносить удары в основание черепа, в шею — туда, где, как он надеялся, проходили вены. Это было похоже на потрошение гигантской рыбы — отвратительно, скользко и смертельно.
Тварь билась в предсмертных судорогах, сбрасывая его. Он упал, ударившись спиной, и увидел, как Ворг делает последний, судорожный рывок в сторону девушки… и замирает, без дыханния.
[Лесной ворг, Уровень 5 повержен]
[Опыт получен: 2000]
[Уровень 4: (2000/4000)]
Он лежал, задыхаясь. Боль от раны на руке пульсировала, кровь сочилась сквозь пальцы, которыми он пытался её зажать. Девушка сидела, обхватив сломанную руку, её лицо было белым как мел. Но её глаза были ясными. Она смотрела на него.
«Спасибо», — выдохнула она, голос хриплый от крика. — «Я… я не думала, что кто-то придёт».
«Елена… Елена Соколова», — представилась она, словно по инерции, словно на обычной встрече.
Арсений кивнул, не в силах выговорить ни слова. Потом она посмотрела на его руку, и её лицо исказилось не болью, а концентрацией.
«Дай я… я могу помочь. Немного».
Она снова подняла руку. Снова зеленоватый свет, на этот раз ярче и теплее, окутал его рану. Ощущение было странным — не мгновенным исцелением, а будто тысячи невидимых рук аккуратно стягивали разорванную плоть, останавливая кровь, унимая воспаление. Боль притупилась, превратившись в глубокую ноющую тяжесть.
[Получен эффект: «Малое исцеление». 2 ЕЖ восстановлены.]
Но когда свет погас, лицо Елены стало пепельно-серым. Она ахнула, её глаза закатились, и она беззвучно рухнула на бок, потеряв сознание. Цена исцеления.
Арсений подполз к ней, проверил пульс — слабый, но ровный. Видимо просто истощение, магическое и физическое. Он сидел на корточках, глядя то на неё, то на огромный труп ворга, то в сторону своего далёкого, но теперь такого желанного купола. Разум снова предлагал варианты. Оставить её. У неё, наверное, есть свой купол где-то. Он спас её, этого достаточно. Принести её к себе — значит впустить чужого в свою единственную крепость. Довериться кому-то.
Он посмотрел на свою руку, где уже не сочилась кровь, а лишь виднелась розоватая, свежая ткань. Она спасла его от долгого и мучительного заживления. Она поделилась последними силами.
«Чёрт с тобой», — пробормотал он и, с трудом поднявшись, аккуратно взял бесчувственную Елену на руки. Она была тяжелее, чем он ожидал. Потом, стиснув зубы от натуги, он создал верёвку из лиан, и обвязал её вокруг туловища ворга. Тащить тушу целиком было тяжело, но разделывать тушу прямо здесь — означало провести слишком много времени на открытом месте, где запах крови мог привлечь кого-то ещё.
Дорога обратно казалась вечностью. Каждый шаг отдавался болью во всём теле. Дважды он слышал подозрительные шорохи, но, пошатываясь под двойной ношей, двигался вперёд. Когда наконец золотисто-медный свет его купола показался сквозь деревья, он почувствовал, что готов упасть.
Он перетащил Елену через барьер и осторожно уложил её в хижине. Потом вернулся за тушей, втащил её в купол, оставив её прямо у границы, рухнув рядом, не в силах больше двигаться.
Отдышавшись, он взялся за дело. Разделка ворга заняла больше часа. Сухожилия были как канаты, шкура — невероятно прочной, а под толстым слоем мускулатуры он нашёл то, ради чего всё затеял: кристалл размером с кулак, испускавший ровное сияние.
[Получено: Средний магический кристалл (нормального качества)]
[Получено: Прочная шкура лесного ворга x1]
[Получено: Мясо ворга (Качество: хорошее) x15]
Кристалл был главной добычей. Он положил его рядом с ядром артефакта, решив не тратить сразу. Шкуру аккуратно свернул. Мясо, пахнущее дичью и железом, он принялся жарить на костре. Пока ужин готовился, Елена тихо стонала во сне, но не просыпалась.
Он поужинал в одиночестве, ощущая странную смесь удовлетворения и глубокой усталости. Потом открыл [Чат], по привычке.
[Регион 12 — «Лес Вечных Шепотов»]
[Онлайн: 74, 112 / 102,400]
Ещё тысяча. Всего за несколько часов. И чат сегодня был другим — в нём витала предсмертная агония.
Андрей Косолапов: У меня на артефакте осталось 4 часа! Кто даст кристалл? Умоляю! Я всё отдам! Информацию, всё что угодно!
Светлана Добронравова: Моя защита иссякает на рассвете. Дети спят, не знаю, что делать… Если кто-то сжалится, мы будем молиться за вас вечно.
Владимир Мирославский: Народ, у кого есть лишние кристаллы, скиньте в фонд помощи! Люди скоро погибнут просто так!
Никита Головая: У меня есть 2 кристалла. Продам. Цена: ваша информация о безопасной зоне + всё ваше оружие.
Игорь Лентьев: Обратите внимание на новый лот: «Координаты исчезнувшего защитного купола. Возможно, внутри остались ресурсы. Риск высок. Цена: 1 кристалл».
Арсений закрыл чат. Его пальцы сами потянулись к среднему кристаллу, лежавшему рядом. Он мог бы попытаться помочь… Но нет. Он потратил недавно все свои кристаллы на улучшение. У него ничего не осталось, кроме этого. И он не знал, хватит ли ему сил и удачи добыть ещё. Он не был благотворителем. Он был выживальщиком, проклятым вечной жизнью в мире, где другие умирали по часам.
Он посмотрел на спящую Елену. Она была живым напоминанием о цене помощи. Он спас её, и это уже поставило под удар его собственную безопасность.
Закутавшись в прохладный вечерний воздух под своим огромным куполом, Арсений сидел у костра, слушая тихое дыхание незнакомки и далёкие, полные отчаяния голоса в чате, которые он был не в силах заглушить.
Обновлено: 02.02.2026