**Глава 18. Торги**
— Следующий лот, — провозгласил деревянный ведущий, — **[Светлая фара]!** Освещает путь, разгоняет тьму. Начальная ставка — 15 метро-коинов. Шаг — не меньше половины монеты.
Зал отреагировал вяло. Зачем фонарь, если у большинства поезда и так снабжены освещением?
Но Чжао Ко поднял руку. В мире вечной темноты каждая капля света — сокровище. Да и деньги у него водились.
— Семнадцать, — объявил он.
— Есть семнадцать! — подхватил аукционист. — Больше?
Заинтересовался и Лу Тяньмин. Он поднял табличку:
— Шестнадцать.
*Только бы не играешь со мной, гад*,— подумал Чжао Ко. Но отступать не стал:
— Семнадцать. Моя последняя ставка.
И, к удивлению, никто не перебил. Лот ушёл ему. Можно будет украсить им паровой локомотив.
За следующие десятки минут он приобрёл ещё **чертёж рисового поля**, третье по счёту. Три грядки, шесть килограммов урожая в день — полный продовольственный комфорт.
Цена, конечно, кусалась — триста монет. Но результат того стоил.
Лу Тяньмин тем временем покупал что-то невразумительное — то ли безделушки, то ли пробные устройства.
Наконец настал момент десятого лота. В зал вернулась напряжённая тишина.
Ведущий улыбнулся деревяным ртом:
— Следующая редкость — личное пожертвование господина Йорля. Называется она… **Удача**.
— Победитель получает право войти в сокровищницу господина Йорля и забрать один случайный артефакт. А также — личную подпись самого господина. Старт — 150 метро-коинов, шаг — не менее пяти. Торги открыты!
Шум стих. Никто не спешил поднимать руку. Цена непредсказуема, выгода сомнительна, а сто пятьдесят монет — целые состояния для большинства.
Йорль тихонько постучал серебряной ложечкой по бокалу:
— Чтобы не было махинаций, система будет отслеживать балансы. Уличённые в накрутке — вылетят из станции.
Зал замер. Затем — первая ставка, потом другая, третья.
Менее чем за минуту цена выросла до 205.
Чжао Ко не вмешивался — выжидал. Пусть перегорят другие.
Цифры ползли дальше — 300… 350… теперь играли только двое.
Тут руку поднял Лу Тяньмин:
— 450, — твёрдо сказал он.
Толпа ахнула.
Йорль одобрительно расцвёл:
— Вот это щедрость!
Один из участников попробовал побороться:
— 460, — выдохнул он.
Но выглядел будто на последнем издыхании.
Лу Тяньмин вновь поднял табличку:
— 480.
Второй участник сдался и опустил руку. А сам Лу принялся искать глазами того, кого считал своим настоящим противником.
Йорль тихо качнул ногой на троне:
— 480 раз… 480 два… Есть ли кто‑то смелее?
В углу тихо поднялась рука.
Голос прозвучал спокойно, без тени колебания:
— Пятьсот.
Все головы повернулись к Чжао Ко.
Он встретил взгляд Лу Тяньмина и медленно, с явным вызовом, усмехнулся.
Обновлено: 23.01.2026