**Глава 17. Аукцион**
Несмотря на сотню человек, банкетный зал казался пустым — огромные мраморные стены уходили под своды, где играли мягкие огни люстр.
Чжао Ко заметил в углу знакомых: Гу Шань и Тан Инъин.
Та, сидя за столом, с удовольствием уплетала мусс и запивала его апельсиновым соком.
— Быстрее ешь! Здесь всё бесплатно… правда, унести нельзя, — вздохнула она, откусывая сосиску. — Вот же гады.
Видно было, что за два дня в подземелье девочка изрядно проголодалась.
Гу Шань подал Чжао Ко стакан сока и кивнул — сам он уже поел и выглядел собранно.
Остальные игроки старались держаться группами, маскируясь, кто как мог. Ведь если попал в сотню лучших, врагов у тебя немало.
Чжао Ко перевёл взгляд через зал — там сидели Лу Тяньмин и Ли Эр.
Почувствовав недоброе внимание, Лу Тяньмин едва заметно огляделся.
— Значит, у него что-то на восприятие, — отметил про себя Чжао Ко.
Он даже не сомневался — нелегкий тип. Вокруг него, включая Ли Эра, собралось четверо, и никто из них не прятал лица. Самоуверенность звенела в жестах.
Чжао Ко открыл чат и набрал:
**[Чжао Ко]:** «Вижу тебя».
**[Ли Эр]:** «??? Где ты?»
**[Чжао Ко]:** «Не могу сказать. С тобой вся твоя команда?»
**[Ли Эр]:** «Не совсем — это коллеги из одного отдела. Не думал, что окажемся вместе в зоне выживания. Вот и держимся кучкой.»
— Понятно, — облегчённо выдохнул Чжао Ко. Этот парень всегда был прямым, честным, таких можно было не бояться.
Он добавил последнюю фразу:
**[Чжао Ко]:** «Будь настороже. Лу Тяньмин мне уже встречался — человек неприятный. Лучше держи ухо востро.»
Ли Эр слегка прищурился и незаметно окинул взглядом зал.
— Старый приятель предупреждает, а ты, как всегда, рискуешь, — пробормотал он себе под нос.
В этот момент Лу Тяньмин повернул голову:
— Эй, Ли, с кем это ты там болтаешь так увлечённо?
— Да так, с торговцем, — непринуждённо ответил тот, выключая интерфейс. — У него кое-что нужное для моего проекта.
— Материалы для той штуковины? — спросил Лу Тяньмин, поднося бокал с вином.
Ли кивнул. Ещё одна фраза застряла на языке у Лу, но раздался звон колокола.
*Дон... дон... дон...*
Все головы повернулись к центру. Там в сиянии света поднималась золотая платформа в форме лотоса.
— Благодарю всех за прибытие на станцию Мушань! — раздался тонкий, чуть писклявый голос. — К сожалению, настоящий хозяин не смог вас встретить, и я, как временный управляющий, беру честь на себя.
Когда лепестки лотоса растаяли, на подиуме появился мальчик ростом едва выше метра.
На нём — безупречный фрак, высокий цилиндр и… монокль. Выглядел он комично, но никто не осмелился улыбнуться.
**Управляющий станцией Мушань**? Значит, не настоящий хозяин?
— Моё имя — Йорль, — произнёс мальчик с лёгкой улыбкой. — Зовите меня господин Йорль.
Он спрыгнул с постамента, легко ступил на дорожку, поднял голову, будто властелин.
— Добро пожаловать на пир Йорля! Всё здесь — даром: еда, напитки, музыка. А после бала — каждому будет даровано жильё. Это мой подарок… но лишь часть его.
Он подошёл к трону, сделанному из чистого золота, с инкрустированным жезлом, и сел, как король.
— Отдыхайте, наслаждайтесь.
Лёгкая улыбка тронула его губы. Но в глубине глаз — сверкнуло что-то ледяное.
Йорль, вдруг хлопнув себя по лбу, воскликнул:
— Ах да! Самое важное — забыл! В честь вашего прибытия я устраиваю **аукцион**! Всё, что будет представлено, — редкости из моей личной коллекции. Цены… вы узнаете сами.
*Хлоп!*
Зал зашумел.
Чжао Ко повернулся: вот почему система советовала экономить! Конечно — грандиозная распродажа от самого управляющего станции.
Даже Лу Тяньмин прищурился, сжал подлокотник. Он подозревал, что будет подвох, но такого не ожидал.
«Чёрт… у того парня слишком много метро-коинов. Он выкупит всё!» — мысленно выругался он.
Вскоре на сцену вышел деревянный старик — кукла-дворецкий.
*Бум.* Зазвенел гонг, и торги начались.
Первая лот — чёрный кристалл, тускло поблёскивающий на салфетке.
— **[Кристалл Чёрной ведьмы]** — объявил аукционист. — Триста лет хранился в коллекции господина Йорля. Подавляет демонические сущности, но каждое использование отнимает 20 единиц рассудка. Стартовая цена — 20 метро-коинов. Шаг — не меньше одной монеты!
Толпа загудела. Сам Йорль, откинувшись на спинку трона, с улыбкой наблюдал за суетой, словно дирижёр с оркестром.
Чжао Ко отметил: эффект схож с его кулоном — полезно, но опасно. Потеря рассудка делает такую вещь бесполезной.
Кристалл ушёл за тридцать две монеты.
«Неплохо живёт сотня лучших», — подумал он.
Он косился на Лу Тяньмина, тот спокойно пил вино, как будто результат его не интересовал.
«Что-то он замышляет», — пронеслось у Чжао Ко в голове.
Обновлено: 23.01.2026