**Глава 19. Конец банкета**
— Тск, ради одного шанса спустил пятьсот метро-коинов? — протянула Тан Инъин, лениво ковыряя вилкой в миниатюрном пирожном. — Щедрая душа.
Гу Шань невозмутимо покачал головой:
— У малого Чжао сейчас с деньгами проблем нет. А вот шанс… шанс такого уровня стоит того.
— Да уж, — усмехнулся Чжао Ко, разводя руками. — Интересно, что там выпадет.
Он почему‑то был уверен, что станция Мушань — это не просто уютный уголок для отдыха и трат, где в конце посетителям выдают бонусы. Сто человек, собравшихся здесь, явно не случайный набор. Каждый из них был выдающимся игроком. И кто знает, может, кроме того же Лу Тяньмина, тут притаились и другие «титаны».
Позже с молотка ушло ещё пять предметов. Одну из них, чертёж под названием **[Начальная ловушка-невидимка]**, за четыреста пятьдесят метро-коинов забрал Лу Тяньмин. Артефакт был примечателен тем, что позволял изготавливать предметы многократно и требовал лишь самых простых материалов.
Чжао Ко выкупил последнюю позицию — обувь с замысловатым именем **[Трёхминутный запал]**.
**[Трёхминутный запал]**
**[Активный эффект: значительно повышает скорость передвижения владельца на три минуты. По окончании действия наступает состояние слабости на полчаса.]**
**[Слабость: снижение всех параметров на 60%.]**
Мысль промелькнула мгновенно: *а если совместить этот эффект с мясом Мутировавшего Богомола?* Если можно сложить эффекты, то он ощутит, каково это — бежать быстрее ветра.
Из пятнадцати лотов он выиграл три, потратив около тысячи метро-коинов. В запасе оставалось свыше четырёх тысяч — более чем прилично.
И тут всплыло сообщение от Ло Пинъаня.
— Чжао-сион, я тоже добрался до станции, но не в Мушань, а на некий пункт под названием «станция Цзиньшуйхэ». Думаю, таких станций много.
— Не одна и та же станция? — хмыкнул Чжао Ко, поднимая взгляд. Гу Шань тоже посмотрел на него — похоже, Пинъань написал обоим.
— Что думаешь, старший брат Гу? — спросил Чжао.
— Вполне логично, — кивнул тот. — При таком числе игроков это объяснимо. Если бы всех поместили на один вокзал, места бы не хватило. И вообще, мы могли догадаться об этом уже тогда, когда каждому выпадала разная дистанция до станции.
Вздохнув, Гу Шань добавил:
— Жаль, не удастся увидеться с Пинъанем. Хороший парень.
— Согласен, — коротко кивнул Чжао.
Он тут же отправил сообщение:
— Ты был в первой сотне прибывших на станцию Цзиньшуйхэ?
Ответ пришёл почти мгновенно:
— Ага, ровно сотый. А что?
*Выходит, он ничего не знает о банкетах и торгах. Возможно, вечера проходят только на станциях вроде Мушань — для самой элиты. Или же тут кроется иное объяснение.*
Чжао описал ему всё, что произошло на приёме, в деталях.
— Так вот оно как… — ответил Ло Пинъань. — У меня пока восемьсот с лишним метро-коинов. Сейчас курс дикий — шестьдесят, а то и семьдесят базовых материалов за одну монету. И что хуже — рынок пустой.
*Шестьдесят–семьдесят единиц за монету?* — Чжао нахмурился. На втором уровне одна монета стоила лишь пятьдесят наборов материалов. Значит, рост цен ускорился куда сильнее, чем он ожидал.
*Этот парень успел неплохо обогатиться.* Хотя, если подвернётся что-то стоящее, даже этих восьмисот может оказаться мало.
Вдруг новое сообщение:
— Чжао-сион, не одолжишь немного метро-коинов? Без риска — подпишу контракт.
*Занять деньги?* Он задумался, глядя на появившийся перед глазами системный документ. Контракт был официальным — подконтрольным самой системе метро. Нарушить его нельзя.
Пинъань просил пятьсот монет.
— Исправь сумму на две тысячи, — написал Чжао. — Если будет стоящий трофей, купишь и для меня.
Три испуганных эмодзи блеснули в ответ.
А затем короткая фраза:
— Чжао-сион, ты и вправду щедр…
Он понял намёк. В мире метро привязанность держится не на словах — на выгоде. Порой лучший способ укрепить союз — это делиться интересами.
В новом контракте две части:
— Пятьсот монет — займ, срок семь дней, по истечении которых система автоматически взыщет долг.
— Полторы тысячи — доверительная передача на правах посредника, не подлежащая владению.
*Хитро. Продумано до мелочей.* Чжао усмехнулся и подписал.
Система гарантировала честность — здесь не прокрутишь жульничество с пунктами и подпунктами.
— Благодарю, Чжао-сион, — написал Ло. — И будь начеку. Не думаю, что станция так проста.
— Верно, — откликнулся Чжао.
После короткого обмена словами они разошлись — вечер подходил к развязке.
На троне Йорль лениво постучал пальцем по бокалу, привлекая внимание зала.
— От лица станции Мушань выражаю искреннюю благодарность за ваше присутствие. По итогам размещения каждому назначены личные апартаменты. Войдя в свои комнаты, вы получите от меня особый подарок. Эти дары доступны *только* сотне лучших.
Он поднялся и с тихим щелчком пальцев исчез вместе с троном.
*Праздник завершён.*
Тем временем Лу Тяньмин поднялся и направился к зоне, где сидела Тан Инъин, но шаги резко замедлились. Рядом с девушкой уже стоял тот самый старый кукольник, ведущий аукциона.
— Достопочтенная гостья, — склонил голову деревянный старик, искрящейся вежливостью, — благодарим за покупку личной реликвии господина Йорля. Господин ждёт вас во внутреннем зале.
— Ой, нет, вы ошиблись! — замахала руками Тан Инъин. — Я всего лишь делала ставку за другого человека. Он где‑то вон там.
Марионетка кивнула, без малейшего удивления, и удалилась, даже не поинтересовавшись, *кто именно* этот «другой».
Издали Лу Тяньмин наблюдал, как тот растворился во мраке зала, и, помедлив, повернулся к выходу.
*Йорль, похоже, отметил эту девчонку. А она ещё и под опекой Чжао Кона. Лучше не трогать — дороже выйдет. Великая сила — вот что удерживает хищников от укуса.*
*Чжао Ко… Жаль, что осторожность редко рождает власть.*
И тогда он просто ушёл.
В тот миг у самого Чжао Ко мелькнуло уведомление — новое личное сообщение. Странно… он ведь закрыл доступ для незнакомцев.
Имя отправителя выглядело как хаос из символов. Любопытство пересилило, и он открыл переписку.
Все, что там было, — одна короткая строка:
**«Когда придёшь выбирать?»**
Обновлено: 23.01.2026