Глава 3 — Глава 3. Контроль смерти — Управление поездом

Глава 3. Контроль смерти — Управление поездом В Региональном канале раздался голос Лу Ли, мгновенно приковавший к себе внимание множества выживших: — Есть здесь кто-нибудь, кто остался в вагоне совершенно один? — А ведь и правда. — Босс Лу дело говорит! Я тоже здесь совсем один! — Матерь божья, ну Босс Лу даёт! Что ни слово — то прямо в точку! Многие отчаянно хотели высказаться в Региональном канале, но лимит в пять сообщений за день давно иссяк, растраченный на бессмысленную болтовню и панику. Теперь им оставалось лишь молча проглатывать свою лесть, не имея ни единой возможности поддакнуть. Поезд Террора с лязгом и грохотом катился по стальным рельсам. Если не считать этого монотонного механического ритма, Лу Ли пока не удалось раздобыть ни крупицы полезной информации. Внезапно металлический лязг цепей участился, сливаясь в сплошной гул, словно некое существо с проворством хищника карабкалось по железным решёткам. Лу Ли вжался спиной в ледяную обшивку вагона, его ногти с такой силой впились в ладони, что едва не прорвали кожу. Зубы, намертво встрявшие между звеньями цепей, вдруг начали кровоточить. Тёмно-багровая жидкость заструилась по въевшейся ржавчине, собираясь на полу в тонкие ручейки, которые, словно живые черви, медленно поползли прямо к носкам его ботинок. Старинная люстра под потолком с треском вспыхнула. Тусклая лампа накаливания забилась в стеклянном плафоне в предсмертной конвульсии, разрезая пространство вагона на пляшущие клетки света и непроглядной тьмы. Только теперь Лу Ли смог разглядеть: то, что застряло в щелях между сиденьями, было вовсе не затвердевшей грязью. Это были куски иссохшей плоти. В трещинах задубевшей, как старая кожа, ткани виднелись клочки бурых волокон, до одурения похожих на человеческие волосы. Едва кровавый ручеёк лизнул подошву его обуви, как сиденье по правую руку издало протяжный, жалобный скрип. *Скри-и-ип...* На некогда пустующем месте теперь сидело нечто. Гуманоидная фигура, с ног до головы замотанная в грязные бинты, неестественно, вопреки всем законам анатомии, вывернула шею. Сквозь щели в истлевшей ткани сочилась не кровь, а тускло поблёскивали два серых глазных яблока. Белки, испещрённые густой паутиной воспалённых капилляров, уставились на него не моргая. — Проклятье! Лу Ли резко рванул с места, отскакивая назад. И в эту же долю секунды его мозг пронзила спасительная мысль — единственная способность, которой он сейчас располагал! [Контроль смерти] Контроль смерти позволял подчинить своей воле любую мертвую материю, но использовать этот дар можно было лишь единожды. Но в тот самый момент, когда Ли Хуэй уже приготовился высвободить Контроль смерти, он вдруг остановил себя. Тратить единственный козырь на эту тварь — непозволительная роскошь! В его голове молниеносно созрел куда более безумный план. Если Контроль смерти подчиняет «любую мёртвую материю», то разве этот проклятый поезд — не мертвечина?! Использовать способность, чтобы захватить власть над составом. Превратить его в своё личное Убежище. Передвижная крепость, на которой он сможет бороздить этот постапокалиптический ад! Но прежде чем задумка воплотится в жизнь, Лу Ли обязан найти Ядро. Только тогда он сможет подчинить себе Поезд Террора. И тогда жизни всех пассажиров окажутся в его руках. Их судьбы будут зависеть лишь от его мимолётной прихоти! В глазах Лу Ли вспыхнул багровый огонь безумия. В этом проклятом мире выживают лишь те, кто готов шагнуть за грань. Чтобы пережить конец света, нет места милосердию и слабости. И теперь жуткий, похожий на ожившего мертвеца монстр перед ним уже не казался таким непобедимым. Лу Ли медленным, хищным шагом двинулся навстречу твари, на ходу вытягивая из брюк кожаный ремень. Его пальцы намертво стиснули тяжёлую металлическую пряжку. До хруста стиснув зубы, он заставил себя шагнуть прямо под окоченевшие руки, тянущиеся к его горлу. Лу Ли кровожадно прошептал: — Очки опыта… их можно поднять ещё. С концов бинтов на пальцах монстра закапала густая чёрная кровь. Сами края ткани отвердели, изогнувшись в подобие крючьев, куда более смертоносных, чем любые ржавые цепи. Лу Ли резко крутнулся в сторону, уходя от взмаха когтей. Подошвы его ботинок скользнули по кровавой луже, но он мастерски использовал эту инерцию, перенеся вес и скользнув твари прямо за спину. Дополнительные пять очков скорости превратили потерю равновесия в смертельное преимущество. Металлическая пряжка с хрустом врезалась в просвет между бинтами на затылке чудовища. Во все стороны брызнули ошмётки гнилого мяса. Подавив тошнотворный спазм в желудке, Лу Ли обвил ремень вокруг шеи монстра и с нечеловеческой силой рванул на себя. Это движение почему-то напомнило ему съёмочную площадку, где он когда-то связывал реквизит, готовя «трупы» к кадру. Голова твари запрокинулась под углом, от которого сломалась бы любая кость. Глазные яблоки закатились, оставив лишь мутно-белую пелену, а из разорванной глотки вырвался булькающий, сипящий свист. Лу Ли физически ощущал, как под грубой кожей ремня крошатся шейные позвонки, но тварь и не думала испускать дух. [Смертельное приключение: Очки опыта +5 (5/100)] Лу Ли скрипнул зубами с такой силой, что, казалось, крошится эмаль. Его пальцы, побелевшие от напряжения, вдавились в ремень, почти деформируя кожу. Одним мощным, первобытным рывком он буквально оторвал голову монстра от туловища. Гладкий, обмотанный тряпками шар с глухим стуком покатился по полу вагона. Лу Ли, тяжело и рвано дыша, осел на колени. Его внутренности скрутило, и он с хрипом выблевал содержимое желудка на грязный металл. Случайно коснувшись влажных, гнилостных ошмётков плоти, налипших на ремень, он вдруг замер. Словно вспышка молнии озарила его разум. Эти перебинтованные уродцы, куски мяса, вросшие в сиденья, выпученные глаза на окнах — всё это было частью единой мёртвой материи. Возможно, чтобы подчинить себе состав, ему вовсе не нужно было сливаться с его металлическим каркасом. Достаточно использовать Контроль смерти на этих деталях из человеческой плоти, и поезд станет его! Из непроглядных недр туннеля донёсся оглушительный рёв исполинских шестерней. Вибрация, куда более древняя и мощная, чем дрожь самого состава, ударила по подошвам. Лу Ли сделал глубокий вдох. Он прижал раскрытую ладонь к сочащемуся кровью сиденью и сосредоточил всю свою волю. В следующее мгновение он услышал, как биение его собственного сердца жутко и неестественно сливается с пульсом поезда. Какая-то липкая, невидимая связь начала просачиваться сквозь кожу ладони, словно тысячи крошечных капилляров врастали в сотканный из трупов вагон. [Контроль смерти активирован. Прогресс контроля над Поездом Террора: 5%] Как только эхо системного уведомления затихло в его голове, в самом конце туннеля вспыхнул призрачный изумрудный свет. В этом дьявольском сиянии Лу Ли наконец увидел истинные очертания локомотива. Это был не кусок железа. Это был колоссальный, доисторический костяк. Гигантские рёбра сплетались, образуя своды крыши, а вытянутый копчик уходил в пол, превращаясь в сами рельсы. В пустых, зияющих глазницах черепа полыхали два огромных, плавящихся прожектора. Внешняя оболочка Поезда Террора работала подобно гусеничному ходу — состав безжалостно перемалывал собственные кости, пожирая их и воссоздавая вновь, чтобы неумолимо ползти вперёд. А впереди зиял провал. Череда туннелей, окутанных такой первобытной, плотной тьмой, что её не мог пробить даже адский свет прожекторов! Но самым кошмарным было то, что скрывалось в грудной клетке локомотива. Там, в переплетении костей, покачивались тысячи стеклянных колб. В мутной жидкости каждой из них плавало человеческое лицо. И среди них Лу Ли безошибочно узнал своё собственное! Осознание ударило наотмашь: любой, кто ступал на борт этого поезда, был стопроцентно обречён на гибель! Ногти Лу Ли с хрустом впились в покрытую ржавчиной броню костяного вагона. Липкий холод, исходивший от сиденья, внезапно сменился обжигающим жаром. В то же мгновение веки его отрезанного лица в стеклянной колбе резко распахнулись. Мутные, мертвенные зрачки безошибочно нашли его в полумраке, а губы растянулись в кровоточащей, отвратительной усмешке. Завладев жалкими пятью процентами контроля, Лу Ли мгновенно понял, что угодил в дьявольскую ловушку. Но вместе с тем перед ним открылись фрагменты недоступной ранее информации. Поезд стремительно пожирал расстояние, приближаясь к Тоннелю Вечной Ночи. Не теряя ни секунды, Лу Ли бросился к месту, где совсем недавно добыл свой билет, и сорвал красную бумажку! В следующее мгновение оглушительный вой и абсолютная пустота поглотили состав. Тьма туннеля сожрала даже жалкие крохи света, исходившие от поезда. Лишь бледное, призрачное свечение выхватывало из мрака бледное лицо Лу Ли, блестящее от холодного пота. Каждая мышца его тела была натянута как струна. Со всех сторон во тьме закопошились звуки шагов и неразборчивый, леденящий душу шёпот. Это походило на хрип зомби, вырывающийся из сгнивших лёгких. Волосы на затылке Лу Ли встали дыбом. Он изо всех сил вжался в стену вагона, молясь лишь о том, чтобы оказаться как можно дальше от источника этих звуков. Он прошептал пересохшими губами: — Если это просто ходячие трупы… Сердце колотилось о рёбра как сумасшедшее. Смертельное приключение словно вновь готово было пробудиться, но… чего-то не хватало. Лу Ли с холодной ясностью осознал: этот первобытный страх больше не мог вывести его из равновесия.